洞鬣狗群正步步逼近。
草原的黑暗阻碍不了陈舟的目光，洞鬣狗短粗的吻部，硕大的头颅，在夜色中闪闪发亮的眼睛，还有轮廓呈圆弧状的耳朵清晰可见。
它们的身体份外粗壮，肩部比臀部高，整体呈前高后低的模样，尽管有些消瘦，小步前进时依然能窥见皮毛下发达的肌肉，使它们充满力量感。
走在最前方的是一头雌性洞鬣狗，草原的夜并不炎热，它却微微咧开了嘴，露出了一口尖牙，漆黑的嘴唇边缘挂着一串涎水。
隔得不远，陈舟甚至能嗅到它口腔中肉类腐烂的臭味儿，看得出来，它们已十分饥饿了。
……
保尔匆忙从篝火旁的树上掰断了几大根枝杈，填进火中后，随着松脂燃烧，虽有浓重的烟尘冒出，火势却也旺盛不少。
“还有多远。”
保尔一边解开鞋带，将折叠军刀打开往长棍顶端绑一边询问。
陈舟没有回答，因为洞鬣狗群已足够接近，隔着二十多米，它们停下了脚步，远远注视着黑夜中明亮的篝火和篝火边的两个人类，默不作声地分散开来。
呼~
陈舟手中的木矛凌厉地舞动一圈，他微微弯下腰，直视洞鬣狗群的“女王”，紧攥着木矛主动往前走了一步。
吼！
洞鬣狗宽厚的喉咙迸出一声低吼，它显然无法容忍人类这种挑衅行径。
“女王”一声令下，在林地与草原边缘徘徊的洞鬣狗们顿时开始齐齐向前，若不是畏惧火焰，恐怕它们早就扑上去了。
……
见洞鬣狗愈发接近自己，陈舟并没有慌张——
极限运动已经赋予了他足够强悍的神经和大心脏，在生死关头，慌乱非但不能帮助人脱离险境，反而会带来更大的麻烦和更多危险。
非洲之旅使他对斑鬣狗这种动物有了一定的了解。
鬣狗族群内的“语言”非常丰富，狩猎时，鬣狗女王通常不亲自作战，而是在后方指挥。
它们的咬合力惊人，但爆发力远不如猫科动物。
与追求速战速决的大猫相比，鬣狗更喜欢依靠耐力方面的优势追赶猎物，带给猎物足够的压迫感和危机感，使那些老弱病残掉队，然后再围追阻截杀死猎物。
鬣狗身体粗壮，但肩高不够，且后肢短小限制了它们的弹跳力。
它们的犬齿也与猫科动物不同，为了追求咬合力和处理骨骼的能力，它们进化出了更大的牙齿和呈锥形的前臼齿，同时丧失了靠犬齿贯穿喉咙杀死猎物的能力。
因此狩猎时鬣狗喜欢对猎物的大腿、臀部和腹部下口，既消耗猎物的体能又可以给猎物制造更多伤口。
在此过程中，它们接踵而至的攻击会使猎物不断逃窜，也就增加了流血量，血液流失过多，猎物失去体力后就只能任鬣狗宰割，无力反抗。
根据非洲斑鬣狗的狩猎流程判断，陈舟估计此刻的洞鬣狗群便处于恐吓猎物阶段。
史前人类与洞鬣狗竞争激烈，洞鬣狗固然没少杀死人类，但凶残的直立猿同样不是吃素的，在长达数万年的洞穴争夺战中，最终还是史前人类取得了胜利，使洞鬣狗灭绝在北方大陆。
人类作为洞鬣狗的老对手，没少让它们吃亏。
即使现在面对的只是两个人类，但人类周边熊熊燃烧的篝火和他们一个比一个高大的身躯还是给洞鬣狗群带来了足够的威胁感。
洞鬣狗女王不会贸然指挥鬣狗群一起发起冲锋，出于对人类的尊重和天性的狡诈，它还是想先做试探，然后用最熟练的战术杀死猎物——
草原越来越寒冷，小体型的猎物正逐渐向南方迁徙。
想获得充足的食物，它们必须要与凶残的洞熊穴狮对抗，或是冒险狩猎健壮庞大的披毛犀。
严酷的冬天即将到来，它必须保全鬣狗群的有生力量，避免在狩猎中折损猎手，才能让族群延续下去。
……
一边继续向前，陈舟一边观察着洞鬣狗的体型体态，捕捉着它们心脏跳动的声音，呼吸的节奏。
由于洞鬣狗的块头比非洲斑鬣狗大，用斑鬣狗的攻击方式硬套洞鬣狗的进攻习惯显然是不合适的。
更高的前肩赋予了洞鬣狗锁喉的能力，一旦洞鬣狗发起进攻，他不仅要盯紧下盘，也得时刻留意洞鬣狗会不会攻击他的喉咙和肩膀。
眼下鬣狗群明显处于试探阶段，他必须尝试主动出击给洞鬣狗制造一起死伤，才有可能迫使鬣狗女王放弃猎杀它们——
动物心里也有自己的小算盘，如果风险远大于收益，在有选择余地的情况下，它们也会明智地选择放弃。
洞鬣狗这种群居狩猎的动物尤其懂得取舍，若非如此它们早就被大自然淘汰掉了。
敏锐的感官赋予了陈舟超常的观察力，他四下打量，很快就挑好了杀鸡儆猴的那只“鸡”。
那是一头充当马前卒的雄性洞鬣狗，身材瘦小，行走时左右前足一深一浅，估计是从前受伤落下了病根。
它的心脏跳动并不够强劲，呼吸频率也比其它洞鬣狗快一些，是鬣狗群中罕有的软柿子。
陈舟没有把握一击杀死健康强壮的成年雌性洞鬣狗。
但只要让他近身，他有九成九的把握一矛将这头雄洞鬣狗钉在地上。
狩猎还未陷入你死我活的厮杀阶段，这种快速减员有希望造成雄狮压制斑鬣狗一般的威慑力，使鬣狗女王重新衡量继续狩猎值不值得。
另一方面，陈舟离开篝火也是不想被洞鬣狗拖入它们熟悉的战斗节奏。
他的身体素质异于常人，1V1的情况下，即使赤手空拳，最强壮的雌性洞鬣狗都不可能是他的对手。
但保尔看起来只是个经过训练的军人。
2V16的局面，硬碰硬他们不可能打得过鬣狗群，就算保尔有一把来自现代的短军刀同时面对三四条洞鬣狗也避免不了被生吞活吃的下场。
上树躲避固然是一种保命的方式，但太过消极，他宁愿选择冒险一些的举动——
筹码越多，收益越丰富。
……
被盯上的雄洞鬣狗显然想不到数量远逊色于它们的人类敢主动出击。
它低着头，露出颈背部钢针般的鬃毛，咧开嘴，发出阵阵低吼——
只待女王一声令下，它便毫不犹豫地主动出击，咬断这个人类的腿骨，为族群斩获今日的第一头猎物。
“陈舟！”
当保尔将军刀紧紧捆绑在木棍前端，抬起头时却发现陈舟已经离开篝火约有5米，只身前往草原了。
红艳的火光只映照出陈舟宽阔的后背和他猎豹般紧绷的身体。
深知饥饿的兽群有多么危险，即使对参与的归来者抱有足够的信任，保尔依然没忍住用生硬的汉语喊出陈舟的名字。
就在保尔呼喊的一瞬间，处于篝火外侧的陈舟朝着他的目标发起了冲锋。
久经磨炼的运动技巧配合超常的身体素质使陈舟快捷如风。
厚实的军靴在干硬的草地上带起一串尘埃，鲜嫩的矮草被飞奔的冲撞踢得根根断裂。
面对来势汹汹的陈舟，雄洞鬣狗下意识地选择闪避，这是多年狩猎养成的习惯——
它们平常对付的都是野猪、大角鹿、披毛犀等健壮且具备足够威胁的动物。
别看食草动物常常沦为它们的食物，但要真被野猪的獠牙咬一口，大角鹿或披毛犀的犄角顶一下，即使它们再强壮，小命多半也要交代掉了。
不懂得躲避的洞鬣狗早就死在狩猎过程中。
像雄洞鬣狗这样的马前卒面临的危险比做收尾工作的雌洞鬣狗更多，因此它们更加深谙生存之道。
……
草叶飞溅，烟尘扬起。
雄洞鬣狗灵巧地闪过了陈舟双臂所能触及的范围，但它却忽视了陈舟手中的长矛——
那是人类用以处决猎物的獠牙，是万物之灵登上主宰王座长梯的第一节。
尽管木矛的材质不够优秀，但保尔已经将它的顶端削得足够尖锐，辅以陈舟可怕的力量，只一瞬间便从雄洞鬣狗的肋骨处刺入，势如破竹地贯穿了它的身体，带着鲜血从另一侧窜出，深深地扎进草地。
嗷！
肺部被刺穿的剧痛使雄洞鬣狗难以自制地惨叫起来，它蹬弹着粗壮的四肢企图从地上爬起，同时甩动着头颅，张开大嘴想要撕咬陈舟小腿。
然而陈舟紧紧攥着手中的木矛，将它牢牢地钉在了地上，任凭它怎样用力也难以与陈舟非人的怪力抗衡。
扎穿肺部的木矛让雄洞鬣狗无法正常呼吸，它喘着粗气，却感觉身体越来越无力了。
缺氧正使它快速落入死神的怀抱，流淌的鲜血更加剧了它奔向死亡的速度。
……
与陈舟设想的不同，雄洞鬣狗的惨状非但没能发挥应有的威慑作用，反而激起了其它洞鬣狗的凶性。
两头距离雄洞鬣狗最近的洞鬣狗，一头是健壮的雌性，一头是体型稍大于这头雄洞鬣狗的另一头雄洞鬣狗，它们几乎同时迈开步子向陈舟冲来。
鬣狗女王和两头最为巨大的雌洞鬣狗站在远处掠阵，其余十头洞鬣狗则前后不一地扑向篝火处的保尔。
幸亏保尔制造好刀头长枪后捡起了一根正在燃烧的木棍，一手持长枪一手持火棍不断挥舞，这才迫使洞鬣狗一时不敢向前。
情况紧急，陈舟根本来不及回援岌岌可危的保尔——
因为两头洞鬣狗已经逼近到他身旁。
……
雌洞鬣狗不仅体型大，速度也更快，它直立起来接近1.8m。
短粗的后腿虽然限制了它的弹跳力，但倚仗身高优势，当它跳起发动攻击时依旧能够到陈舟的喉咙——
正如陈舟所猜测的那样，得益于更庞大的体型，洞鬣狗不仅会对猎物的下半身发起攻击，也能视情况转而攻击猎物上半身。
同一族群长期的狩猎为洞鬣狗培养了默契的协作关系。
正面有雌洞鬣狗牵制，另一头雄洞鬣狗直接对准陈舟的屁股发起了攻击，只要被它们俩缠住，猎物即使不死也得落几处伤口，光是失血就能要了他的命。
“艹！”
电光石火之间，陈舟根本拔不出木矛，他索性串着雄洞鬣狗，像挥动一柄巨大的锤子，抡起木矛扫向身前的雌洞鬣狗。
彼此距离不足1.5m，雌洞鬣狗避无可避，硬接了这一“锤”，被仍在呻吟的雄洞鬣狗砸倒在地。
两头洞鬣狗拥在一起，陈舟顺势撒开手中木矛就地一滚躲开了另一头雄洞鬣狗的掏肛。
雌洞鬣狗挣扎着推开身上的雄洞鬣狗，还未来得及发动下一轮攻击，掏肛不成的雄洞鬣狗便趁陈舟倒地扑了上去。
在它看来这是难得的好机会。
人类是凶残的动物，也是孱弱的动物，一旦与它们陷入近身缠斗的局面，得胜者总是它们——
尖牙利齿和力量不会说谎。
然而雄洞鬣狗想不到，它面对的这个人类远非那些原始人可比。
陈舟拥有野兽一般的力量。
……
折断的草叶和洞鬣狗飞舞的毛发无法遮挡陈舟的视野。
属于食腐动物的体味儿和血腥味混合在一起，洞鬣狗凶残的目光，泛黄的裂齿，腥臭的涎水，伴着粗重的呼吸，鬣狗女王的低吼，受伤鬣狗的呻吟奏成了一曲原始粗犷的交响乐。
久违的肾上腺素飙升的感觉赋予了陈舟更加敏锐的感知能力和更快的反应速度。
飞扑过来的雄洞鬣狗在他眼中的速度无限放慢，他甚至能分辨出洞鬣狗前胸每一根枯黄的毛发飞舞的痕迹。
说时迟那时快。
雄洞鬣狗飞在半空的身体像被一柄铁钳遏制住，戛然而止——
打断它进攻的并非铁钳，而是陈舟铁一般的大手。
在洞鬣狗飞扑途中，陈舟调整角度伸手掐住了它粗壮的脖颈。
嗬……嗬……
雄洞鬣狗蹬弹着前腿，前爪踹在陈舟前胸，企图摆脱这个人类的束缚。
它的脖子实在太粗，为陈舟锁喉制造了足够大的难度，短暂尝试过后陈舟意识到光凭一双手，短时间内他根本掐不死这头野兽。
几次蹬踹，陈的衣服上已经留下几道污痕，伊万为他准备的作战服质量着实不错，竟然顶住了洞鬣狗的抓挠。
眼见一边的雌洞鬣狗马上就要摆脱身上的同类，不想同时跟两头洞鬣狗打“地面战”，陈舟毫不留恋地松开了手。
雄洞鬣狗好不容易摆脱人类的大手，如获大赦，本能地一扭身子向旁边跑去，准备拉开距离后再发起攻击。
可它还没跑出两步，便觉脊背压上了一块重物，随即喉咙处被勒紧，传来一阵强烈的窒息感——
趁洞鬣狗背对自己，陈舟直接扑到了它的背上，伸出胳膊勒住了洞鬣狗的喉咙。
这下，他可是实打实地捉住了雄洞鬣狗的命脉。
此刻前后四条腿都被压在地上，任凭洞鬣狗怎么折腾，恐怕也逃不脱必死的局面。(本章完)