夜依旧那么深沉。
微风晃动火焰，洞鬣狗群逐渐隐没在漆黑的旷野。
高耸的林冠传来几声食腐鸟类兴奋的怪叫，鲜血和脏器的气味儿吸引着它们，枝条摇动，它们已经急不可耐地在树顶找寻开餐的时机。
肾上腺素的效果褪去，保尔这才感受到腰间火辣辣的疼痛。
自洞鬣狗逼近篝火，他的精神时刻紧绷——
西伯利亚特训营长达三年的军事训练教会了他们如何面对凶残的敌人，怎样使用枪械，怎样在野外求生或是与语言不通的异族打交道，惟独没教他该如何抵御一群想要将他生吞活剥的洞鬣狗。
与野兽对抗，尤其是同时与十头体型硕大的野兽对抗和在枪林弹雨间穿梭是截然不同的两种感觉。
这是刻在基因里的，人类先祖曾经经历的恐惧。
顽强战斗时保尔无暇考虑后果，更不敢表现出半点疲惫，他深知洞鬣狗不会放过他，拼尽全力才坚持到现在。
直到洞鬣狗远去，陈舟走近，乏力才和疼痛一起涌上来，使保尔一屁股坐在了地上。
嘶~
借着火光，扭头看着腰际被洞鬣狗咬出的伤口，保尔不禁吸了一口凉气。
“你得赶紧消毒，把伤口处理好。
洞鬣狗食腐，它们的口腔中含有多种细菌，如果不尽快消毒，伤口很有可能感染。”
走到近处的陈舟除了衣服染上一些尘土和碎草外，看起来依旧神采奕奕，像是根本未从刚才的战斗中受影响。
他老远就注意到了保尔受伤，刚走到篝火旁便提醒保尔——
在这个缺医少药的史前世界，被野兽咬伤可不是闹着玩的，不严肃处理的话搞不好小命就丢掉了。
“你的生存工具里不是有酒精吗，这种时候就别节省了，该用就用。
我去找点柴火把火生旺些，然后把这头洞鬣狗扒皮烤了，咱们明天的食物就有着落了。”
一边说着，陈舟一边拔出了插在雌洞鬣狗背上的木矛，然后掰断长枪尖端，用军刀割开了洞鬣狗的颈动脉。
虽然这头洞鬣狗的心脏已经停止跳动，但它毕竟没死多久，鲜血尚未凝固，动脉被割开后还是有些血液流出。
放血和不放血的动物鲜肉吃起来是两种滋味儿。
不放血的动物肉颜色鲜红，甚至呈深紫色，看着就没有食欲，而且有种腥臭味儿。
哪怕现在置身荒野，没有太多精力顾及食物的口感，在力所能及的情况下，陈舟依旧会尽量照顾自己的味蕾。
……
见陈舟已经开始收集树枝生火，保尔也强打起精神从兜里掏出酒精准备给自己的伤口消毒。
暴露在外的伤口此刻已经有些红肿，些许血液从被刮破的皮肉中渗出，晚风拂过，便隐隐作痛。
塑料瓶包装的消毒酒精容量本就不多，被身材高大的保尔捏在手里就好像一瓶口服液。
拧开瓶盖，嗅到瓶口散发的乙醇味儿，刚才还显得有些萎靡的保尔眼睛顿时亮了起来——
苏联人对烈酒的喜爱举世闻名，即便在严令禁止饮酒的国际空间站，俄罗斯宇航员也敢使用各种方式将白兰地偷运到太空。
作为纯血战斗民族的保尔自然也免不了俗。
瞥了陈舟一眼，见他没有关注自己，保尔小心翼翼地倒了一瓶盖酒精，然后递到嘴边一饮而尽。
啊！
烈酒的刺激瞬间使保尔的面色变得红润，像是注入了一针兴奋剂。
他端详着手中小巧的酒精，又倒了一瓶盖。
这次望着瓶盖中的酒精，他却有些犹豫——
该要消毒，还是继续喝呢？
到底还没被酒精控制大脑，甚至这瓶消毒酒精是救命的东西，容不得肆意挥霍。
舔了舔嘴唇，保尔最终还是没有饮下这瓶盖酒精，而是用手指沾着，一点点将其涂抹在自己的伤口上。
酒精带来的刺痛感使保尔的面部肌肉微微抽搐，他分外节俭地往伤口上涂了三次酒精，见瓶盖内还剩浅浅一层，不顾酒精被手指弄脏，伸出舌头将最后一点酒精舔进嘴里，最后才意犹未尽地盖上瓶盖。
……
“我提醒你，医用酒精中含有高浓度乙醇，直接饮用有可能导致消化道黏膜溃疡。
没准里面还有甲醇，会损伤你的视力，引起代谢性酸中毒。”
陈舟已经往篝火中添加了足够多的燃料，在火光的映照下将雌洞鬣狗的尸体摊开，用军刀剥开了洞鬣狗的外皮。
保尔没有回复陈舟，他坐在篝火前，红艳的火光又为他添加了几分神采。
望着辽阔的草原，望着这个陌生而危险的世界，望着满手鲜血，正在分解洞鬣狗尸体的陈舟，他的眼神开始变得迷离。
也许是酒不醉人人自醉，也许是古西伯利亚的荒野使保尔寻到了人类先祖在这片土地上徘徊的灵魂气息，他唱起歌来——
“草原呀，草原呀，
辽阔草原一望无边！
英雄们骑马飞过草原，哎嘿，红军战士飞奔向前。
姑娘在哭泣呀，姑娘今天很伤心呀，看年轻战士挥泪诀别……”
歌曲节奏强劲有力，在不断的由弱渐强又由强渐弱中掀起一阵阵激昂的浪潮，就像歌词中的草原骑兵一样，充满了一往无前的雄壮气势。
陈舟已经将洞鬣狗巨大的头颅从尸体上卸了下来。
或许是掺杂了酒意，保尔的声音显得格外沧桑厚重，使这首经典的“草原骑兵歌”更具英雄气魄。
一边剖开洞鬣狗的前胸，一边看着来自红色时代的保尔，陈舟应和着他轻声哼唱起来。
不过在陈舟所处的时代，红色的巨人早已解体，那些曾经誓死捍卫红旗，让它飘扬在莫斯科红场上空的英雄们也渐渐被人遗忘了。
陈舟的哼唱没有军歌该有的雄壮，反而带着怀念和凄凉。
保尔能从陈舟的歌声中感受到他的情绪，想起陈舟来自另一个世界，他不禁问道。
“在你们那里，苏联赢得冷战，打倒邪恶的美帝国主义了吗？”
割断洞鬣狗前腿的肌腱，将其抽出放在一旁，陈舟回答。
“没有，苏联解体了，美国成为了世界上独一号的超级大国。
但是你不用担心，另一个巨人已经在东方复兴，有朝一日她会完成苏联未竟之事。”
“哦……”
似乎早就料想到会发生这种事，保尔应了一声，望着陈舟的黄色皮肤若有所思。
……
洞鬣狗的袭击驱散了两人的睡意。
保尔的伤口经过简单处理后虽然消除了大部分感染的风险，但他的衣服毕竟被洞鬣狗撕开了一个口子，若是一直让受伤的地方裸露在外也会增加患病的几率。
为此陈舟把他那身防护服割掉了一只袖子，用针线缝补了保尔的外衣，以作权宜之计。
担心分解洞鬣狗尸体的血腥味儿引来其它掠食者，陈舟特地带着保尔转移了位置，从林地边缘来到了林地靠中心。
在离开之前，他们烤熟了一条洞鬣狗的大腿，用刀子一点点割着肉，生嚼硬咽地填饱了肚子。
这群洞鬣狗的处境显然很糟糕，陈舟并没能从雌洞鬣狗身上找到多少脂肪。
没有油脂的润色，这鬣狗肉吃起来又柴又硬，因为放血放的不干净，加上他担心寄生虫烤的过了火，鬣狗肉的味道和口感都非常糟糕。
就算是吃惯了梆硬的大列巴的保尔都皱起了眉头，只能鼓动腮帮子，将自己对洞鬣狗的仇恨转化为食欲才勉强接受了这份食物。
在此过程中，陈舟可怕的咬合力和吞咽能力又使保尔感到震撼——
他竟能用牙齿硬生生咬断洞鬣狗的腿骨，然后掰开坚硬的骨头，将骨髓和骨头渣滓一起吞进肚子。
配合陈舟此前毫发无伤地干掉四头洞鬣狗的辉煌战绩，保尔觉得比起洞鬣狗，陈舟似乎更像野兽。
……
彻夜未眠使保尔的精神异常疲惫，他腰部的伤口虽说很快就结痂了，但仍会隐隐作痛。
天边泛起第一缕日光时，保尔再一次处理了伤口，然后在陈舟的建议下倚靠大树昏昏睡去。
看顾着新升起的篝火，陈舟倒不觉得乏累——
他精力的充沛程度也是常人数倍，与洞鬣狗的搏杀虽然刺激，但还不足以消耗他的体力，更不会让他感到身心俱疲，再加上昨夜他睡了几个小时，直到太阳升起，他都神采奕奕。
保尔受伤，需要休息才能恢复体力。
趁着他睡觉，陈舟挑选了五根长而结实的树枝，剥掉树皮重新制造了五根长矛。
这次由他制造的长矛两头带尖，在一端磨钝或者折断后还可用另一端攻击。
且经过切削后，木棍的重心更偏向中间，这增加了投掷时长矛的稳定性，使其在狩猎时能有更出色的表现。
陈舟本打算用尖锐的石器制造木矛的尖端，最好是黑曜石，但林地附近一时找不到符合要求的石材，保尔在睡觉，他又不可能丢下保尔独自探索，便只能用木材将就一下。
除木矛这种远近通用的武器外，陈舟还打算用洞鬣狗的肌腱制作弓身。
不过用肌腱制造弓身的步骤比较复杂，他剥离肌腱时没有及时刮净上面残留的肌肉，现在草原的气候又明显有些阴冷，增加了晾晒的时长。
后续还需要将晾干的肌腱敲打浸泡至软化，再撕成丝状用胶水粘到弓背上，这无疑要消耗大量时间。
而且造好弓身后还要制造弓弦和箭，权衡利弊后，陈舟放弃了这一想法——
以他的力量和精准度，完全可以把长矛当大型攻城弩箭用，使用普通弓箭反而限制了他的战斗力，倒是石锤或狼牙棒一类的重型武器更适合他。
昨晚面对那几头洞鬣狗，要是有一把足够结实的重锤或者初次挑战时发放的利斧在手，别说同时迎击三头洞鬣狗，就是再来三头也不在话下。
一锤子下去天灵盖都给敲开花，直接打醒洞鬣狗的猛兽梦。
……
将五根木矛整理好倚靠在树干旁，看着倒在地上呼呼大睡的保尔，陈舟一时不知该感慨毛子心大还是感激保尔对他的信任。
太阳已缓缓从东方升起来，浅蓝色的天空中还飘着一丛丛碎云。
从云与云的空隙中挥洒到大地的日光为大地带来了暖意。
填饱肚子的夜行动物早就找到温暖的避风港养精蓄锐，饥肠辘辘的野兽自是睡不着，瞪着饿得发绿的眼睛准备加班加点。
陈舟敏锐的听力已捕捉到树冠与地底些许动物活动的声音。
或是鸟类，或是松鼠，或是啮齿类动物，它们都在储备过冬的粮食。
至于更远的地方，接近林地边缘，昨夜被分解的洞鬣狗尸体已引来了食腐的鸟，随着温度渐渐上升，尸体的腐臭味儿飘向更远的地方，还会有体型更大的野兽赶来。
想到洞熊、穴狮、刃齿虎等猛兽，陈舟觉得这里是个是非之地，不可久留。
估算一下时间，感觉保尔已经睡了大约4个小时，陈舟最终还是把他叫醒了。
……
经受过军事训练的保尔被人叫醒后恢复神智的速度非常快，毫无正常人熟睡被吵醒后那种发懵的表现。
他迅速收拾好铺在地上用于充当床铺的作战服，然后拎起两根木矛，跟着背着三根木矛的陈舟往南行走——
这个方向不是陈舟乱选的。
陈舟认为整个挑战场地面积足够大，但不同方位却有优劣之分，总体来说还是越接近南方边缘的地区越宜居。
因为纬度越高，气候越寒冷。
时空管理局举办的这场挑战本就有养蛊的成分，规则中已经提前透露过大降温的到来。
眼下草原大概处于夏末秋初，用不了多久第一个冬季就将到来。
对挑战者来说，这个冬季是最难熬的，因为他们没有时间储备大量食物和燃料，也不太可能搭建出避风抗寒的坚固庇护所。
在这种前提下，接近南方的挑战者就能占据地理方面的优势，减少能量消耗，从而取得领先。
而且冬季的风雪还会导致北境植物大片死去，使植食性动物和不够耐寒的动物大群向南方迁徙，它们迁徙的过程中会为南部的挑战者带来充沛的食物。
受这些因素影响，但凡挑战者有脑子，多半都会往南边走。
他率先前往南部，有很大概率能遭遇其他挑战者，从而提前获取竞争对手的信息，甚至直接解决竞争对手。(本章完)