刁子着急去找那刘二，何七却是忙着对付面前的虾。
大半个巴掌长的虾，外壳红润透亮，虾的尾巴连着虾身一道卷成一把弓的形状，裹满了琥珀色的浓稠酱汁。
山葵还好，清新微辣，辛辣得比较克制，那芥末籽却有一股子冲鼻的味道。
靠着热锅一炒，此时的辣味减少了大部分，只剩那个冲人的香气。
酱汁和着虾油的香味很独特，何七没舍得直接剥壳，忍不住先吮了一口虾身上料汁的味道。
咸鲜，带了一点奶香，又有一点辛冲味吊着，并不刺激，却又非常醇厚，层次感特别丰富。
虾开过背，已经去了虾线，何七也就懒得动手剥壳，直接在嘴里用牙齿给去了壳吃肉。
虾肉非常厚，紧实，虽然这品种很奇怪，并没有多少活虾该有的鲜甜味道，但那酱汁已经彻底入了味，又裹得满满的，很好的补足了这一点。
嚼着嚼着，虾肉给足了自己弹牙的口感和啖啖肉的满足，非常淡的一丝鲜虾清甜，酱汁带着酱油的咸香、虾膏跟虾黄的鲜浓、蜂蜜与糖的甜，另又有一点蒜香和着山葵芥末籽清新的冲味。
吃到最后，还有微微回味的奶香——这是宋妙起锅的时候添进去的一圈牛乳，用来提味的。
这酱汁味道太香了，要不是那虾壳真的太硬，何七甚至想把入味的外壳也嚼巴嚼巴给吞了！
他一连吃了好几只，根本来不及剥壳，在嘴里胡乱就把肉吃了个干净。
何七只顾着吃芥末籽山葵虾，早忘了边上还有那一道金雀花煎鸡蛋。
而吃着金雀花煎鸡蛋的珠姐儿，也早忘了边上还有一盘虾。
这用花做的菜长得就非常漂亮，极讨小孩喜欢。
金雀花外头裹着一层鸡蛋液，被轻轻炒过之后，蛋液凝固，看上去是金黄色与嫩黄色互相包裹，色泽非常鲜亮。
珠姐儿没有用筷子，而是用的勺子。
一勺子抄进嘴里，鸡蛋香浓，金雀花的口感则是鲜嫩的，尤其宋妙用的都是花骨朵，嫩上加嫩。
花香味很舒服，清甜中还透着一股子花蜜的味道。
花蜜的味道并不齁人，而是香甜的，带着花朵的香，裹着鸡蛋的香。
珠姐儿吃着吃着，觉得自己已经被那花香、花蜜给浸染透了，完完全全就是一个真正的小花仙女！
她吃几口金雀花炒鸡蛋，觉得那花香味道没第一口的时候浓了，忙又尝一口粥清清舌头嘴巴，继续吃那金雀花炒鸡蛋，一下子，那股花香味就又足够了。
就这样一口粥、一口金雀花炒蛋，珠姐儿不知道反复做了多少次仙女，玩得高兴极了。
倒是何七一口气吃了好些虾，才忽然反应过来，忙给珠姐儿也剥了一只，蘸饱了酱汁送到她碗里，道：“珠姐儿吃虾。”
给妹妹顾完一只虾，何七手都不停，忙给自己也剥，嘴上则是不住夸赞“宋摊主好手艺！”“这虾怎么这么好吃”云云。
听得他夸赞，珠姐儿忙也跟着夸，急急夸了几句“金雀花炒蛋怎么这么好吃！”“姐姐怎么这么会做”，只可惜她只一张嘴巴，中间夸了几句话，忙又去吃虾吃金雀花炒蛋，趁着吞那好吃的进去，又忙中插几句夸奖，分嘴乏术。
大半个成人巴掌长的虾，宋妙做了半桶，少说也有四十来只，这虾肉厚，去了壳也很有分量，却被这一大一小坐着吃了个干干净净，只有几只提前单留下来。
吃过了这简单的一顿粥饭，因宋妙早在先前就说自己还有事，兄妹两个也不便多留，由那当哥哥的带头，依依不舍地告辞了。
趁着人离开之前，宋妙先把芥末籽山葵虾的做法写了下来，给那何七收着，又推说自己早有准备食材，让人把那剩下的半桶虾提走了，只是盛情难却，被硬留下来了七八只养在盆里。
收了这白得的虾，宋妙就又各递给二人一竹筒米酥酪。
得知那米酥酪是用被石杵舂磨得极细腻的米糊和着冰糖、牛乳一道煮成的，是一道吃着玩的小甜点，珠姐儿抱着就再不肯放手。
她不住同宋妙许愿，只说以后自己想常常来玩，问可不可以。
宋妙自然应了，笑着送她上了马车。
趁着珠姐儿上了马车的这当口，何七却是回转过头，犹豫了一下，还是取出一份书信来，递给宋妙。
宋妙接过，有些诧异地问道：“这是？”
“是拜帖，我大哥的。”何七有些不好意思起来，“我知道宋摊主家中这宅子有些烦心事，也帮不上什么忙，就跟大哥讨了张拜帖。”
“若是最后实在解决不了，不如拿着这拜帖上京都府衙使院找一位姓谢的推官，看看他能不能帮上忙。”
“要是他帮不上忙，你再来跟我说，我还可以再托人想想旁的办法——本来早上一拿到这拜帖我就想来了，又怕打扰宋摊主，才耽搁到晌午出门，不过要不是耽搁到现在，哪里能吃到这样好的菜！”
何七说着说着，也不知是不是想到那芥末籽山葵虾的味道，忍不住就笑了起来。
宋妙虽不知道这一位何家“大哥”具体是什么身份，但听得连何七都说“若是最后实在解决不了”，才好拿这拜帖上门去问，便知这拜帖必定十分难得，连忙道谢。
何七只挥了挥手，一面带着北、东二枝上马预备前行，一面笑道：“我连着两日来蹭饭，本来十分不好意思，也算是出了一点力了！”
目送马车跟骑马的人走远了，宋妙方才回屋。
这一回一锁上门，里间、后头的卫兵们就忙钻了出来。
见得众人，宋妙也十分不好意思，道：“没成想耽搁这样久，倒叫诸位饿了这半晌。”
旁人到底还有些生疏，不好意思说话，那孙里正却是叹一口大气，道：“饿倒也罢了，只是在里头闻到外头那样香的味道，我都怕那肚子里的馋虫叫出声来，给那公子、小女娃听到，以为哪里闹鬼哩！”
宋妙其实早做了准备，此时便笑着道：“对不住，对不住，那秦公子叫人买的饭菜应当早在路上了，我也给大家添两个小菜，很快就好。”
***
此处众人说说笑笑，而几条街外，刚过晌午，刁子就匆匆跑回来给廖当家的报信：“刘家说那刘二昨晚没回去，倒是衙门里头的差役半夜去过他家里，说是架阁库里头有急事找。”
“多半是那些个差役半路遇到，把人拉走了，所以到了现在他家里还没个音信。”
廖当家的更觉得不对劲了。
他没有再用刁子，而是另外安排了人去打探。
很快就有了消息。
“昨晚刘二他们衙门喊了好几个人回去，说是上头要查档，只是叫回去的人今天一个都没再露面。”
能从最底下的人堆里爬起来，廖当家的反应不可谓不快。
他立刻就去找了熟人。
京都府衙里人多嘴杂，前一天秦解召人问话的事情也并没有刻意藏着掖着。
他使了些银子，很快就收到了风。
——刘二犯了错被查了。
不只刘二一人，这两年来常跟他搭档的张吉也被查了。
虽然打听不到到底什么错，但那熟人推断，其中多半跟房屋买卖文书有关。
得知情况，廖当家的立刻就警惕起来。
他这一年以来，借着刘二的手办了不少事，捞到的产业两个巴掌都数不过来。
但伪造文书乃是重罪。
要是那刘二因为旁的事情被抓还好，要是当真由此事发，为了脱罪，他多半要拖自己下水。
一个不好，落个杖责就罢了，一旦被判了流放，等自己回来，这大好家业，就不知是个什么情况了。
廖当家没读过什么书，未雨绸缪四个字里头倒是有两个不知道怎么写，但却晓得绝不能事到临头了才想办法，凡事关系都要跑在前边。
他先把跟那宋大郎相关的人都叫了过来，样样细节都问得清楚，得知都处理干净了，方才放心，先叫账房把这个月的分润份例备好，回家又让妻子把一套才打好的首饰取了出来。
他那妻子十分舍不得，问道：“三百贯买回来的，放在家里都没捂热，这就又要送出去了？”
“将来再给你打新的。”廖当家的允诺。
“倒不是想要这贵首饰，我本来就是个村妇，用木簪子也使得，筷子也使得，什么不能用？”
“但自打你得了这个当家的名头，外头看着是风光了，可花得更多，银钱流水一样使出去，一年到头送那许多东西给吴员外，自己倒没落多少好，又何苦来着？”
“要我看，倒不如从前老当家在的时候，咱们踏踏实实干活，挣点力气钱，岂不比现在这把心提着的日子好过？”
他那妻子劝了半天，廖当家的浑没放在心上，不耐烦地挥了挥手，道：“你个娘们，头发长见识短，知道什么！”
又道：“若没有吴员外在后头，我能坐得稳这个位置？今日得的，明日全数都要吐出去，喂饱了他，才有我们的吃。”
说完，他提着装首饰的匣子，又捎带上那分润例钱，匆匆就往城西去了，到了门房处，使人进去帮着通传，几乎不用等，就被叫了进去。
他被领进了书房。
吴员外胖胖的，满面红光，额头饱满，脸上的肉都是堆出来的。
他虽说已经临近花甲之年，但脸上皱纹都没几条，看着慈眉善目，此时正坐着把玩一只玉环。
见到廖当家的，吴员外也不着急搭理，抬起眼皮看了看，就又低头摩挲了好一会那玉环，方才放到一旁，抬头问道：“这个月是怎么了，来得这么早？”
“最近到处的收息都好，小的想着府上千金将要满月，正好添了三成送来，虽说员外看不上这点小钱，却是小的一点心意。”
廖当家的把那收息银子并首饰都取了出来，放在桌案上，又一一打开，道：“另还有一副新打的头面，给小娘子拿去玩。”
满满当当的银锭子、足值三百贯的金头面，把吴员外也看得直点头，道：“你是个得力的，也不用我多说，好好干吧！”
又叹一口气，道：“只我这个年纪了，也不知道哪个祖坟没看顾到，竟是到如今都没个香火。”
廖当家的忙道：“员外正是龙精虎猛，全怪那些个女子不中用，多纳几个，哪里就生不出个香火了。”
“如今纳妾也不好纳了，到底绝色难寻。”吴员外摇了摇头。
他说到此处，忽然想起来似的，问道：“前次你说的那个小娘子，姓宋的那个，我看生得就很不错，眼见都出了正月，她家那白事也早该办完了，怎么这许久了也不见你送来？”
廖当家的“啊”了一声，把宋妙不肯答应，里正又吃里扒外，另还有那小娘子推了车在太学门口摆摊的事样样学了，最后道：“学生难缠，小的怕闹出动静来，只好慢慢来。”
又道：“不过慢也就这一阵，最多过了寒食，一定给您送来。”
听到跟学生扯上关系，其中还有太学生，吴员外脸上表情就不太好看了，道：“我记得那附近就有一处场子，你还是不要让学生沾染上来，免得惹麻烦。”
又冷笑道：“这女子，一家子都死绝了，也不晓得哪里来的气性，你别干等着，手脚快些，我倒要尝尝是个什么滋味。”
廖当家的赶紧应了，复才小心道：“另还有一桩事，小的经手的那些个场子的房舍，有不少都是托了人帮着设法弄来的，眼下那经手的人不知怎的，好像出了事。”
他把刘二的事说了，又道：“旁的不怕，就怕京都府衙顺着查到小的头上来，我吃杖、吃牢饭倒是无所谓，要是带累了生意……”
听到是京都府衙，吴员外并没有怎么当回事，道：“我找个人跟里头打个招呼就是。”
又道：“场子盯好了，不要坏了生意，另还有那女子……”
“员外放心，小的这就想办法，实在不从，绑也给您把人绑来！”廖当家的笑道，“等生米煮成了熟饭，哪还有什么气不气性的，说不得还要感谢我把她送来员外家里享福！”
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