此处韩、孔二人还在往膳房方向赶，膳房中，先头那早打好饭菜的董姓差官捏着筷子，眼巴巴盯着面前的肉，竟有一点进退两难。
刚刚出锅的大五花，肥瘦相间，片切得很均匀，几乎都是三分厚。
表皮是金黄的，焦脆，通身都带着被热锅逼出来的肉香，使人闻之垂涎。
肥的部分几乎是透明的，瘦的部分也冒着油，光是看，就能想象进嘴的时候会有多香。
但实在太烫了。
一出锅，只刷刷几刀，直接就进了他的碗里，明明心里已经从一数到了十，感觉过去了很久很久，那肉依旧缓慢而稳定地泛着细密的油泡。
他几次忍不住下嘴，都被烫得直咧咧，可是又怎么都不舍得先去吃旁的。
拼命吹了好几口大气，又等了好一会，董差官终于把那肉吃到了嘴里。
好香的肉！
外壳极脆，不是那种酥脆，而是带厚韧的脆感，需要花一点力气才能咬动，再用些功夫跟那皮较一会劲，才能咬断。
咬开之后，五花的肥瘦纹理本来就很清晰，刚开始的那几口吃起来就分明得很。
肥的部分香滑，那肥肉也是微脆的，油脂感非常丰足，因油脂被小火长时间慢煎，早炼化了许多出去，余下部分香而不腻，瘦的部分半点不柴——五花的瘦肉怎么可能柴，但肉很紧实，嫩，又不是细嫩，而是带着吃头的那种口感。
等再嚼几口，香滑和紧嫩的口感结合在一起，别无其他调料，只下了一点盐，带出那肉香，香得简单又纯粹。
一咬一口香韧，是那皮，再一咬一口香嫩，是那肉，油脂和肉汁混在一起，又有脆皮焦香，牙齿之间咔哧咔哧的。
果然肉还得是香煎了吃最带劲！最香浓！
刚把这一口肉咽下去，董差官忍不住又伸了筷子。
他一厚片又一厚片，虽然味美，吃着尤觉得不过瘾，等再一筷子下去，他下了狠手，竟是夹了三块，一口气送进嘴里。
果然这一回实在满足。
从昨晚到今晚，他忙了整整一天一夜，此时终于坐了下来，忙里偷闲，大口吃肉。
肉汁在齿间迸出，迸得满口焦香、肉香。
人生最快乐事，莫过于此了！
董差官正享受，嚼口动作都大了，好使得那肥、瘦、外层焦香皮在嘴里有足够宽敞的地方能充分混合，正吃得高兴，忽然之间，就被人从后头一拍肩膀，叫道：“老董！”
他一回头，就见几个熟人站在后头，显然是刚从外边进来膳房。
其中一人问道：“今晚都是些什么菜啊？要是还跟中午似的，我们干脆叫人出去捎买得了。”
董差官满嘴巴都是肉，这肉才吃没一会，正香着，根本不舍得那么快咽，干脆也不说话，只把那碗递给众人看。
三菜一汤，看着材料普通，也没有什么复杂做法，却是宋妙特地拼出来的，一则图快，二则也兼顾味道，即便用大锅来做，也不至于过分影响口味。
菜做得用不用心，实在直观得很。
此时诸人本是随便扫一眼，都已经预备要出门了，但见了这菜色，却是一个接一个地动摇起来。
有人看上了那碗汤，道：“竟是烂糊白菜汤，好久没吃到了！这煎鸡蛋块够漂亮！”
立刻就有人附和了起来，道：“这汤好，比中午那水煮白菜强多了！”
另有人瞧上了那茱萸牛肉末烧豆腐：“这是豆腐烧肉么？真香，闻着呛辣呛辣的，我好这一口，也行，有这个菜送饭，怎么都饿不死我了。”
“这豆芽炒得水灵，还有那个肉，是个什么肉？煎的吗？看着闻着都怪香的。”
正说话间，那辛巡检同几个兄弟排在队末，就站在一旁，听得这里讨论，也跟着看了一眼，便也道：“还用问，长这样的当然是猪肉啊！况且只猪肉价贱，一人能分这许多，难道还有羊肉给你？”
正点评间，只听后头一人插嘴问道：“什么猪肉？”
众人抬头看去，却是那跟着韩砺而来的孔复扬。
只那韩砺前脚刚踏进膳房，后脚就被匆匆赶来的吏员叫住，只说那秦解有着急事情找，把他喊了回去。
剩下孔复扬一个，排在辛巡检几人后头，听得他们说话，便也看热闹似的凑了一句。
辛奉是直来直去的性子，方才已经说开，又得了好处，也就不再计较，指着那香煎五花肉跟孔复扬解释了两句。
“噫，我嫌那猪肉臊，不爱吃——还有旁的菜的吧？”
听得这一句，原本还一心要慢慢品尝的董差官，几乎是噎着把那一大嘴巴肉急急吞了下去。
他虽不认得孔复扬，但见此人跟辛巡检等人熟悉，便也不见外，卡着脖子，硬吞了几次，忙道：“有！菜式好着哩！老弟！你嫌猪肉骚，一会打了那煎肉，就过来这里坐，我帮你吃！”
一边说，他一边把屁股下头条凳往桌子底一歪，积极道：“来，帮你们占好位置了，快去！别叫好菜都给旁人打光了！”
“那我去瞧瞧。”
那队列走得很快，孔复扬一边说着，已是一边很快往前走，眼见用不了多久，就能排到。
那董差官有了后备，吃起剩下的香煎五花肉来越发阔绰，常常三五片一齐做一下塞进嘴里，爽是爽了，但没多久就把肉吃了个干净。
等咽下去最后一口肉，他回头一看，却是辛巡检几人捧着碗回来了。
想着过一会还有另一份等着自己，董差官满心期待，还特地把那条凳挪了出来。
然而等众人一一坐下，眼见人人都在，只少了那孔复扬，董差官的心为之一紧，忙问道：“方才那小兄弟呢？怎么打个饭就打不见了？”
“方才还在，好似刚刚打肉时候，跟宋小娘子问话来着，多半一会就来了。”
董差官心中等得急，连连回头，又特地站起来，唯恐人找不到自己，然则即便这样，还是等了好一会，才把那孔复扬等了回来。
“小兄弟哪里去了？怎么这么久？”
他忙往里头挪了挪，让了个最外头的位置出来，等人坐下来，才去看那碗。
然而碗里有茱萸牛肉末豆腐烧肉，有醋溜豆芽，另还有一个碗单盛的汤，却是唯独没有那香煎五花肉。
好好的肉，这是哪里去了？
董差官如遭雷击。
但那孔复扬同样没怎么缓过劲头来的样子，似乎在回味什么，半晌才道：“猪肉真香！”
一桌子人正要吃饭，听他这一句没头没尾的，俱都愣了。
见得桌上人人都看向自己，孔复礼这才反应过来似的，道：“我方才去打菜，因顺口说了一句猪肉容易味道腥臊，那小娘子就说，叫我试试蘸了料吃，特地给我带了一碟子料末子出来……”
“我原想着人都把料碟带出来了，拿一片试试，不过意思意思，好歹给个面子，哪里想到……这猪肉煎着吃，沾了她那不知什么东西配的蘸料粉，一点也没有猪骚味了，竟是能香成那样——其实好像不蘸也没有什么骚味，这肉果然还是要看做法，不能先入为主！”
说到此处，孔复扬再看向那董差官时候，也有些不好意思起来，道：“这位兄台，我方才……我方才站在那里，就着料碟，一片接一片，已是把那肉都吃了个干净，看来是不必麻烦你帮忙了……”
***
此处孔复礼正跟一桌子人吃饭，使院之中，韩砺却是跟着小吏匆匆到了正堂。
他一进门，就见上首坐着二人。
其中一人倒是眼熟，他数年前在外州见过，本姓陶，当时是提点刑狱劝农使，去年听得消息，只说已经升迁，此时应当是京东路同提点刑狱公事。
另一人坐在上首，看着年过六旬，一身常服，颇有富态。
而陪坐处，先是那郑知府，再是判官秦解。
一见韩砺进门，秦解就站起身来，向上首二人介绍道：“这是韩砺韩正言，太学生，正借调我京都府衙，今次多有他调度，帮了不少忙。”
又向韩砺介绍左边那人道：“这一位是陶公事，眼下正为京东路同提点刑狱公事。”
再指另一人，道：“这一位是咱们赵府尹。”
韩砺当先行礼，又分别向二人打招呼。
那陶公事笑着站了起来，道：“我这里就不用多做介绍了，我与正言曾是旧识，从前在鼎州时候，他还给我搭过手。”
说着，他转头对着身旁人道：“还是赵府尹好能耐，能把正言从太学里头请出来。”
赵府尹也跟着笑了起来，只寒暄两句，就看向了秦解，问道：“今次究竟是什么情况，人既然来了，就快说说吧。”
“今日才开始审，人手也不足，想必还没那么快有结果。”
秦解说着，对着韩砺道：“正言，你向两位官人说一说今日审出来的情况。”
按理，此刻应当秦解来做介绍，只那归拢、统计尽在韩砺手中，审了一天，也只审了少数犯人，还没来得及报送，这会子上头催着问，他只好把做事的人叫了过来。
韩砺就把今日审出来的情况简单介绍了一回。
“昨夜虽说本是为了抓赌，但今天衙门里头审讯下来，却是有了些意外所获……”
他先从酸枣巷尾宋家食肆对面的宅子说起，因有陶公事这个外人在，便隐去了宋妙家中祖屋房地契为京都府衙小吏篡改的内情，只说得了线索，查到那廖当家的头上，再了解到他名下并亲信名下许多产业，盯梢之后，同时动手上门搜捕，果然间间房舍全是赌坊。
今日统计出来，连赌徒，带着赌坊里头的涉案者，加起来足有八百二十七人。
这人数已经足够庞大，但更令人意外的是，竟然自城东朱家桥瓦子左近一处屋舍里，搜出来十余名上元节走丢的妇人、孩童。
听得竟有此事，那赵府尹同陶公事双双坐不住了，尤其前者，已是曲身向前，惊叫道：“什么？当真找到人了？”
又急问道：“救出来了吗？可有伤及性命？一共多少人，其余走丢的人又在何处？”
“还在搜救，午时初收到的消息，救出来十八人，有男有女，多是妇人，小儿只得六个，四男二女。”韩砺道，“至于其余走丢的在何处，恐怕还要继续审讯，才能得知。”
“不过按着眼下所知消息，走丢的人十有八九已经被偷运出京城了——那宅子里发现不少赌坊中的打手，打手们同时还是城中倾脚行的倾脚头，上元节过后，虽然全城搜捕，但倾脚头出城向来不受约束……”
赵府尹连忙再问道：“能不能把人追回来的？”
“未必容易，但也不是全无可能，只是要多花力气，早些完成审讯，理出个方向来，早些发函件去往各州，叫各地府衙顺藤摸瓜一个一个地找，这不是朝夕之间就能做到的……”
听得只是要人，又要各州配合，赵府尹一下子就松了一口气，拍案道：“那就快些审，审出个结果来，就快快发函叫人去找！”
说着，又去看那陶公事，道：“陶官人……”
“府尹放心，下官已经挪了检法官、干办公事各两人，都是多年历练出来的好手，若有旁的，只管开口就是，今次案子不破，没个结果出来，下官也没一天好日子过。”
那秦解也道：“还要多谢陶公事，早上下官与郑知府一上门相托，公事半分也不推脱，立时就抽了人出来，若非有提刑司援手的几名干将，此时还未必能找到那十几名走丢妇孺。”
一行人说了几句套话，几名得了消息的提刑司检法官、干办公事已是匆匆赶了过来。
见得众人一副眼眶发青的憔悴模样，那赵府尹忍不住对着郑伯谦道：“虽是事情紧急，但提刑司来援手的诸位官人却也都是客，食、宿之事，你还是要安排人好好关照，千万不可怠慢了！”
“哪有这么讲究。”陶公事却是笑道，“上门是来做事的，又不是享福的，吃公厨就是！要是太过讲究，传了出去，名声也不好听，本来是好事，反而做成坏事——饭什么时候不能吃，不急在这一时！”
“这……”
赵府尹忍不住看向了知府郑伯谦。
郑知府却是犹豫了一下，道：“正要禀报府尹，下头几个厨子做菜都寻常，那管公厨的小郑刚来找我，说寻了几个好厨子，明早就要上门试菜，既如此，正好让他们中午做一桌？”
这样小事，赵府尹自然不会管，正要点头，却不想提刑司一名检法官忽然失声道：“这还叫寻常吗？”
这话一出，满屋子都看向了他。
这检法官有些尴尬，却是只好解释道：“下官吃着，只觉得这京都府衙公厨做的饭菜味道特别好——我方才跟他们去了，那香煎五花肉，外焦里嫩，实在一绝，炒的豆芽也十分脆生，醋酸溜溜的，又开胃口，又清爽，另还有那牛肉末豆腐……嘶……”
他说着说着，回想起方才味道，忍不住拿手擦了擦嘴角，唯恐真有口水流下来。
“说得我都饿了！”却是那陶公事笑了起来。
赵府尹也笑，道：“我也饿了，既如此，既是事情已经商谈妥当，不如一道去尝尝这一绝？”
郑知府如何能说不，只好安排小吏赶紧去找那郑官人。
然而左找右找，全不见人，再一问，只说出去办事了，等那小吏回来想要报信，赵府尹早带着那陶公事一行到了膳房。
全勤梦碎……