见得程二娘出来，宋妙推脱道：“白日忙乱一天，二娘子早些休息，不必这么客气。”
“我同小莲白住在家中，要是连搭把手的活计都不让做，只怕我晚上都要臊得睡不着了！”程二娘一边说，见灶上一锅热油，正滋滋炸着不知什么，堂中尽是香味，忙上得前来，“我这手已经洗干净了，切菜炸东西，样样使得——小娘子只吩咐就是！”
宋妙见状，便不再啰嗦，果然叫她帮着炸那糯米饭里酥脆炸面，又说了不少要点。
这炸面的面糊调好之后，一要注意锅的凉热，时时看火，二要管着炸的时间，一旦过了，哪怕看着还好，也会有一股微微的焦苦味，若是没炸透，吃起来又不够酥脆。
酥脆炸面与料汁互为糯米饭的点睛，即便做起来颇为耗神，宋妙从来都是只提前一晚现炸，次日一早用完，免得走了油，味道不美，影响口碑。
程二娘照着做，先后炸了两批出来，因怕焦糊，都不够透，宋妙就手把手带她再复炸了一回，又请她分别尝了味道作比对。
“原来只一个小小的佐料，都还这许多讲究，怨不得我做出来的吃食滋味总是不好。”程二娘忍不住感慨道。
又道：“要是我有小娘子这手艺，何愁不能在京城找口饭吃。”
宋妙便顺着问她今日情况，又问她搬出来后，原本那浆洗衣服的活还接不接得到。
程二娘叹了口气，道：“晌午官爷们单独问了我们话，又让作证画押，还带走了好些人，眼下那寺庙里剩下的人都急着往外搬，哪里还有什么活。”
又道：“哪怕有，我也不敢再回去了——小娘子不知道，原来那寺庙后头有个院落，听说关了个绣娘在里头许多天，饿得只剩一把骨头，要不是今日衙门发现得及时，恐怕再多几日，人命都要丢了！”
她口中说着，却是忍不住偷偷去看宋妙表情。
早上宋妙刚刚问了那许大的衣服绣工，没多久，衙门就找上门去，又有官差特地找了那衣裳出来，再问绣工，如此巧合，她自然会做联想。
宋妙也不隐瞒，因涉及案情，便隐去抓赌、门口布料事，只把那沈荇娘走丢的情况说了，又道：“我原只想着是个线索，谁料衙门上门，竟是带累了二娘子，叫你没了落脚地方。”
程二娘忙道：“这叫什么带累？本来早晚就要搬的，况且想着有这么个歹人在边上，我还带着个小的，要是他一时起意，把我们母女两个也掳了去，我眼泪都没地方哭！”
又笑道：“眼下能和小娘子做几日伴，住这样好的宅子，也是我们前世修来的福气！”
从前不论，此时的宋宅，跟“这样好的宅子”，实在是沾不上边。
程二娘母女两个住的是宋淮舟的房间，虽说先前巡兵、巡检们来盯梢时候曾经收拾过，也只是勉强称得上干净——眼下里头还堆放了不少破桌烂椅子，连衣柜都没有一个，早被人搬空了。
但程二娘依旧满口夸赞，看得出来，并非流于表面。
年少没了父母，自己一个人养大弟弟，女儿还小，又走了丈夫，还被夫家族中为了家产撵出门去，依旧能这么心气开朗。
世上人多的是蜜罐中犹嫌不足，逆境中自暴自弃，却少有人能苦中作乐。
宋妙越发喜欢面前这一位二娘子了。
她一边细细切那白萝卜丁，一边问道：“除却广济寺，其他地方的人要不要浆洗衣服的？咱们还能有什么其他好活计吗？”
“坊子里有浆洗房，可以去里头接活干，但我一个新来的，又舍不出钱去送给那管事，只能捡别人剩下的洗。”
“前次有件衣服，到我手里的时候已是破了个口子，送回去之后，客人也没说什么，管事还要罚钱——干一天不够母女两个糊口也就罢了，还要倒贴，哪里遭得住，只好自己另谋其他。”
“我本找了几间铺子茶坊想要寻工，偏人家嫌我官话说得不够好！”程二娘自嘲，“唉，往日种地种菜，地里虫子也没嫌弃我这一口抚州话！而今倒是总被人挑，可一天两天，哪里好改？我不信他们生下来就会说官话的！”
虽是有些惨，但宋妙听到这里，尤其搭着她那一口抚州官话，还是忍不住想笑。
原本那程子坚说话就带有几分口音，只他来京日久，已经不甚明显，眼下这程二娘一口官话，倒是江南西路得原汁原味，颇有意趣。
今日宋妙回来时候堵在路上，又给程二娘母女两个收拾住处，耽搁了不少功夫，本来备料的时间有些紧，但眼下多了一个人帮忙，情况顿时好了许多。
程二娘做惯家事，手脚麻利，备料、炸东西都使得，尤其果然没有骗人，两只膀子力气甚大，搬搬抬抬，挑起水来，甚至比程子坚都要快、都要好。
两人说说笑笑，赶在亥时把一应东西给收拾好了。
一夜无话。
次日，宋妙一如往常，天还没亮就爬将起来，到前堂去蒸上糯米饭，又开始炒料、做烧麦。
正干着活，她听得后头一阵脚步声，转头一看，原是那程二娘从后头边挽袖子边出来，积极道：“我来给小娘子搭手！”
宋妙这回是真的不愿叫她帮忙了，只道：“我一个人忙得过来，二娘子去歇着吧——天还黑着呢！”
又道：“你白日不是还要出门找差事？”
程二娘道：“哪里一天就能找到？我只想着这两日帮搭个手，等找到合适的再说！”
又说自己也想看看怎么准备、出摊，学个几手，日后去酒肆、饭馆，也好自荐。
宋妙虽然觉得这是托词，并没有很信，却也没再拒绝。
等到样样准备妥当，又把各色吃食搬上了摊车，那程二娘也要跟着出去摆摊。
宋妙问小莲，她便道：“小孩惯睡懒觉，我昨晚跟她交代过了，说不得我们回来，她还没起，不用理会！”
一时到得食巷，见得里头一处地方队伍蜿蜒，排得老长，那程二娘先还惊讶，问道：“怎么这许多人排队，这是等什么？”
继而就听得此起彼伏“宋小娘子”“宋摊主”“小娘子”“可算来了”等等声音，简直如波如浪，震得她耳朵都嗡嗡的。
等再看到宋妙一出现，后头许多人不知从哪里冒出来，摊子还没停稳，后头那队伍弯来弯去，越发壮大，为了不占道，简直九曲十八弯，程二娘简直人都傻了。
她过了好一会，才晓得上前帮忙。
程二娘一加入，后头排着学生们顿时激动起来，远远近近，个个都忍不住发问。
这个道：“这是招人手了吗？”
那个问：“总算添人了！是不是今后做的份量会多些？再也不会买不到了吧？”
还有人催道：“午饭！宋摊主，你添了人，该做午饭来卖了！做那猪脚饭，我准保天天吃！”
宋妙便笑着跟众人解释说不是添人，只是朋友过来帮着看顾两天。
一干学生纷纷发出嘘声，少不得老调重弹，或催她再添人，或催她再多做些份量。
总共就那些东西，又有程二娘搭手，小半个时辰就卖了个干净，只剩些昨日预订的人没有来拿。
眼见天色渐亮，宋妙便催那程二娘赶紧回家，只自己在此处守着。
又过片刻，陆续有客人来提了吃食走，那程子坚才匆匆从门口出来。
等到了宋妙摊子面前，他左右张望，面上不免露出失望表情，道：“我还以为阿姐今日会来！”
宋妙笑道：“二娘子来了，只是小莲一人在家，大家都不放心，我叫她先回去了——程公子来晚了。”
原来程子坚昨日在外奔劳一天，人困体乏，又因长姐得了落脚之地，还是住在宋妙家，等于心中一颗大石落了地，自然一沾枕头就着。
等他醒来，天光早已大亮，再匆匆出来，果然迟了。
宋妙把他订的吃食取出来，复又将昨日把那猪肉干送去衙门的事情说了。
程子坚忙做道谢。
宋妙又道：“我同那韩公子提了你想设宴答谢，他说不用那样麻烦，只随意做几个菜就好——等你们商量好日子，提前同我说一声，好做准备。”
程子坚一面应是，一面又急急问道：“宋摊主既是见了韩兄弟，可是知道他什么时候能回来？”
宋妙摇头道：“衙门里头忙得厉害，我看那韩公子连吃饭都是赶着的——门口守卫同我说，他们都是一天排做两班，连判官跟军巡使都住在后衙了。”
程子坚只好叹气，拎着吃的，垂头丧气往回走。
读书不进则退。
他进了内舍，深觉自己基础不够扎实，总有许多地方顾不到，除却日夜发奋，也按着那韩砺交代，做了不少功课，只想其人可以快快回来，自己得了批改，好做改进。
虽有夫子教授，但对程子坚而言，他私心里其实是更迷信那韩正言指点的，早已视其为自己的第一师。
眼下人不在的这些天，他心里端的有些七上八下，只恨自己学问、才干俱不能出挑，不似那孔复扬，竟是能入了韩兄弟眼睛，一同借调进那京都府衙。
——莫说一日两班倒，我见天不睡觉，也能听从指派，把活给干完的啊！韩小兄弟，你但凡给我个机会看看？！
***
宋妙自然不知道程子坚心中多么跃跃欲试，只恨不能得个机会。
她卖完所有吃食，推着摊车回了家，进得后院一看，里头已经没了人，便知那程二娘已是出去找活了，不单自己去，还把女儿也带走了。
人既不在，她也不多理会，简单吃了点东西，带了竹篓出门采买。
不想这一回才走到巷子口，却见迎面走来一个人，颇为眼熟——原是李都头的妻子段氏。
段氏见得宋妙，甚是高兴，道：“好险在这里截住你，不然就要白跑一趟了！”
宋妙笑着打了个招呼，又问对方来意。
段氏道：“过不了几日就是寒食了，年年大家把那青团、馍馍、饼子送来送去的，实在没个意思，吃也吃不完，前日你做了那福糕过来，我跟婆婆两个吃着都好，我那当家的竟也一口气吃了七八块，说想拿些去衙门送人——你这里能做么？”
宋妙道：“做是能做，只这福糕几乎全是豆沙，不能久放——最好一天就吃完，不要隔夜，不然发了酸，不好吃是小事，只怕坏了肚子。”
那段氏一口应了，又道：“另还有一桩，我婆婆年纪大了，冷豆不好多吃，能不能给她做些热乎的——她吃了一回，时时惦记你那福糕里头红豆沙。”
宋妙想了想，道：“我看老太太挺喜欢面食，给她做个红豆沙卷子怎么样？薄薄一层面胚，当中全裹豆沙，少放糖，一个卷上三五十层，我给那面做软和些，拆开吃也好吃，合着咬也好吃，又不腻，热乎乎当早饭，搭个豆浆饮子……”
段氏虽没吃过这红豆沙卷子，但听着听着，脑子里已经按着宋妙所说，想象那模样、味道，一时眼睛里头都露出馋意来，忙道：“做这个！多做些！我也喜欢吃！”
一时给了定钱，商量好哪一天要，宋妙便告了辞，等采买妥当，又背又提，终于回了家。
这会子已是晌午，她走到巷子尾，只见自家前门开着，还没走近，便有个小人从里头跳将出来，回头叫道：“娘！姐姐回来啦！”
一边跳，一边颠颠地往前头跑，急吼吼来接宋妙手中东西——原是那小莲。
里头程二娘应了一声，也跟着迎了出来，去接宋妙背上竹篓，埋怨道：“买这么多，也该带个拉木板——或是交代一声，我来接一接也好啊！”
又道：“饭菜已经好了，我手艺寻常，小娘子莫要嫌弃！”
宋妙笑着给了一兜子轻巧的到那小莲手上，请她帮拿回去，复又把竹篓卸下来给程二娘，只提着两篮子往家里走。
一进门，就闻到一股饭菜味道——前堂中间摆了张条凳，上头两个菜，一篮子炊饼已经准备好了，还热乎乎的。
往日回来，总是冷冷清清的屋子，一下子就多了几分烟火气。
等宋妙洗了手出来，小莲早眼巴巴等着。
她坐下招呼了一声，跟母女两个一起吃起饭来。
一个菘菜煮猪肉片，一个菠菜豆腐鸡蛋汤，还有一小碟子糟卤鹅肉。
鹅肉是现买的，其余都是程二娘自己做的。
宋妙尝了尝，忽然发现这二娘子有个很好的品质——诚实。
她说自己手艺寻常，就是真的手艺寻常，不是谦虚。
菘菜是煮老了的，猪肉片切得太薄了，甚至吃不出口感，菠菜咸了，豆腐淡了，鸡蛋明明整个打下去，应该是想吃整蛋，但在锅里直接煮散了……
因见孩子一味挑白菜、豆腐吃，她便把那鹅肉往小孩面前送，又给她盛了鸡蛋。
小莲忙道：“姐姐吃！”
程二娘也劝菜。
吃着吃着，宋妙忽然发现那小莲吃一口炊饼，要沾一口汤——不仅她这样，便是程二娘也这样。
她仔细一看，问道：“怎么好像大家吃的炊饼长得不一样？”
程二娘脸上顿时露出尴尬之色来，道：“我先前在广济寺里头借厨房，因想省柴禾，就学着旁人做炊饼——只我们在家时候常吃米饭，少吃面食，做得不怎么好，眼下放了一晚上，哪怕蒸了还是干硬，便是我自己都难咽下去，实在不好意思给你吃，便单买了两个。”
宋妙往那装炊饼的篮子里一看，果然有一个一看就更漂亮，跟自己手里的乃是一家所出，估计是从外头买的，其余俱是形状各异。
她伸手取了一个程二娘做的炊饼，用力掰下来一块一尝，果然干硬，想了想，笑道：“不打紧，我过个火，拿来做个水激馍，一样好吃的。”
那剩炊饼统共只有五个，她拿刀切成小块，泡了会水，又起灶烧油，等油烧热，把那炊饼块水分攥得半干，下油锅炸得金黄，一勺糖两勺水，熬了个半粘稠糖浆，将那炊饼块下锅一炒，待那糖水被裹得七七八八，直接就出了锅。
统共不过片刻功夫，干冷的炊饼，就变成了冒着甜滋滋香气的水激馍。
宋妙笑道：“这也叫琉璃馍，听说是乡野吃席的时候拿来压桌给小孩吃的——小莲尝尝，看喜不喜欢？”
四四方方，炸得金黄香酥的水激馍摆在小莲面前，外层裹着一层薄薄的糖浆，跟琉璃一般亮晶晶，半透明，还带着甜甜的香。
小莲几乎是强忍着看向了程二娘，一双小眼睛，简直会说话——想吃，娘，我能吃吗？
***
酸枣巷中，小莲为了一口冒着热气的琉璃馍，口水滴答滴，京都府衙里，面前的饭菜都已经放凉了，蔡秀却是没有一点胃口去吃。