听得“宋小娘子”四个字，当先做出反应的，居然是辛奉。
他不由自主咽了口口水，忙道：“我去签批，你且去接宋小娘子——是不是咱们那甜胚饮子回来了？”
说着就要上前去取那文书。
韩砺却把手一错，道：“我回来就顺路签完了，你且歇一歇，喝口水，一会有得忙的时候。”
说着果然出门而去。
后衙门房处，宋妙一到，还没来得及说话，外头站着的两个卫兵就笑呵呵跟她打起了招呼。
等她把来意说了，其中一个立时就进去通传，另一个则搬了张小几子出来。
这卫兵请她坐了，谢过她前次送的饮子，又道：“往日我们夜值，回回都怕打瞌睡，偏偏浓茶又要放姜蒜盐来煮，大半夜的，哪里好弄那个。”
“独那日得了小娘子甜胚子，又好喝，又方便，拿水一冲，还能喝二道，竟是一晚上不困——里头半夜出来叫人，我们两个当时就应了，差事也办得爽利，隔天还得了上头夸赞！”
见此人绘声绘色，宋妙不免一笑，又把早备好的一小包猪肉干往一旁桌上放，道：“昨日得了人交代要给韩公子晒肉干，我自己添买了肉，多得了一些，正好也请官爷尝个味道——这肉有些硬，晚上困的时候，嚼一嚼，只怕人就清醒了。”
又小声道：“官爷只同前次那位小哥一道分就是，没几片，吃着玩的。”
那卫兵见果然只有一小包，跟宋妙又熟了，便也不拒绝，而是悄悄道：“那我收了！”
他说着，那手已经飞快地把肉干塞到一旁柜子里，又问道：“小娘子甚时还回来公厨做饭？这几日换了两轮厨子了，总不如前次你的手艺。”
“到底太远，我也只会那两板斧，就不来献丑啦！”
正说话间，就见韩砺和那传信人从里头出来。
宋妙冲那卫兵告了辞，迎了几步，先跟韩砺行了个礼，复才笑道：“我晓得韩公子忙，但昨日得了个好消息，又受人之托，只好又来打扰啦！”
她行动间脚步轻盈，说话间语气又轻快，既非活泼，也不是俏皮，而是与两者相似，又全然不同的一种轻松，落落大方的，非常有感染力。
韩砺看着她走过来，又听得她说话，忍不住也笑了起来，道：“辛苦宋摊主跑这一趟，不知什么好消息？”
“是程子坚程公子——昨日太学公布晋舍名单，他第一张榜第七名，已经升入内舍，因不知怎么来府衙道谢，特地叫我来帮着通一声信。”
听得是第一张榜第七名，韩砺下意识皱了皱眉。
要是来报这个消息的是程子坚自己，他少不得先要连敲带打，好好教训几句，再布置一番功课下去，让对方找了先生好生打听错在哪里，再把文章誊抄出来，仔细改一改。
程子坚此人性格怯弱优柔，一味鼓励，有害无益，哄着倒退，只打着才会走。
打也不能重打，打完还要适度肯定一番。
但眼下面前站着的人不同，韩砺的脸就板不起来了。
当着宋妙的面，他并不想显得过于咄咄逼人，便笑着说了几句场面话，道：“我知道了，多谢宋摊主带话，替我恭贺他一句，请他再接再励，来年再入上舍。”
宋妙应了，只将那背后篓子卸下来，把里头一个包袱送了过去，道：“我应程公子所托，替他做了些猪肉干送来——他惦记韩公子从前多番提点教授，感激得很，只说等哪天府衙里头忙完了，公子得了空，还要当面答谢，又要托我置个席来请……”
她说着又指那包袱道：“做了不少，都已经分开装好，要是等不到饭点，先拿来嚼两片，虽有些费牙，也能抵上个把时辰饿。”
韩砺笑意更甚，接了包袱，直拱手道谢，又道：“昨晚确实饿得四处找吃食——有劳宋摊主了！”
宋妙便问他爱吃什么菜，到时候方便提前预备。
韩砺想也不想，当即就道：“宋摊主只随性做就是，韩某不挑饮食，样样都好。”
宋妙笑应了。
几次来往，这一位韩公子都很好说话，相处起来非常舒服。
已然算得上是熟人，宋妙言行就不似初识那么拘谨。
她先提了一嘴自己在摊车上找到半幅衣料的事，并不说先前秦纵已经叫直接扔掉，只道：“我见上头许多灼烧小洞，又有香火味道，觉得甚是奇怪，因不知道什么情况，便先收了起来。”
语毕，她就把半幅包好的布料从袖子里取了出来。
韩砺认真听完，接了那布料看了看上头烧出来的洞，也跟着闻了闻，道：“应当是香烛烫出来的。”
他比了两下，表情渐渐严肃起来，道：“应当是一件衣袍的后摆，但是这烫的位置委实奇怪。”
宋妙便道：“像是哪个倾脚头穿了一天的衣服，没有洗换过，只不知道在哪里烧成这样。”
“只在家里点香，正经不应当烧出这许多洞。”韩砺道，“看这样子，像是被哪个寺庙里头烧大香大烛的烫出来的。”
寻常人家一人上香不过三柱，一个香炉才多大？
眼下不年不节的，谁人一窝蜂去点香烛，便是点了，哪里能烧成这千疮百孔模样。
审出来的供状他都看过，个个嫌犯当先就要交代自己三日内行踪，可并没有谁供述出来自己曾经去过寺庙。
烧香拜佛又不是什么见不得人的事，并不需要隐瞒——那又为什么要隐瞒呢？
想到此处，韩砺越发觉得其中必有不妥。
他并不耽搁，立马转身去了门房处，请了个卫兵进去喊辛奉带一个巡检，两个差官出来，再让交代孔复扬提前准备十份重审的签批文书，名字空着，等自己回去再做填写。
宋妙见他如此郑重，忙把见得程二娘母女，二人代人浆洗衣服，其中衣服上也有这样被灼烧孔洞的事情说了，又说自己方才去找，见得衣服下摆绣了极精致竹枝。
“我虽不擅女红，一点见识却是有的——那走针极精巧细密，竹叶、竹枝绣得跟真的似的，哪怕坊间上等绣娘，轻易也未必能有这样好的绣工。”
“是在哪一间寺庙？那母女姓甚名谁？”
“朱雀门同御街当中的广济寺。”宋妙犹豫了一下，“二娘子是打南边来的，只她一人带着个女儿，日子艰难得很，又是初至，到那寺中借宿都没两天，想来不知道这事情来龙去脉，只是帮着浆洗衣服，要是衙门问话……”
韩砺道：“你放心，我自有分寸，不会惊扰旁人。”
因知此人一向极靠得住，他叫放心，宋妙也就真放了心。
正说着话，就见辛奉带着好几个人一道出来了。
他见得宋妙，先还笑着打招呼，等先后得知那烧孔衣服、广济寺的事，脸上笑容马上就收了起来，说着点了个官差，道：“那衣服物主肯定有问题，先把人找出来，马上重审！”
那官差领了命，却是站在原地，犹犹豫豫的，好一会没走。
韩砺见状，道：“也不用太麻烦，去查一下哪个嫌犯衣服下摆缺了一片，把人提出来就是——后头流程，叫孔复扬帮着走一下。”
那差官一副松了口气模样，立刻去了。
辛奉却没有留意这些，只又同另一名巡检道：“我不想去找秦解，你跟他说清楚这里情况，问他要两队巡兵，看他肯不肯答应——要是这都不肯，我这身皮也不想再穿了！”
这话听着跟赌气没甚区别，那巡检却不敢怠慢，立时就去了。
宋妙在一旁听着，忍不住问道：“要是衙门打算上门搜检那广济寺，不如我同去一趟？一来带路，二则我与那母女两个相熟，问话也好问，她们见了熟人，想必没那么惊慌。”
辛奉还没有开口，韩砺已经当先摇了摇头，道：“不必，此案毕竟没有告破，还不知道外头还有没有贼人同伙尚未落网，寺庙里人多口杂的，你还是不要出面的好。”
又道：“趁着时辰还早，你先回去吧，免得在这里久了，家里事情忙不完。”
宋妙闻言，便也不再坚持，同二人告了辞，匆匆走了。
她才走出一条街，迎面快马来了两人，当头一身锦袍，下头官靴——原是那秦纵。
见他跑得急，也不知什么要紧事，宋妙就没有打招呼。
她这里走得干脆，自然不知道那秦纵带着同伴进得后衙，正喜滋滋要去找辛奉邀功，预备汇报自己如何不辱使命，已是带了那甜胚子回来。
然而秦纵一进院子，就见得辛奉同两名巡检并那韩砺一道出来。
他忙道：“几位哪里去？我带了那甜……”
早上才跟秦解吵了一架，此时辛奉再看那秦纵，自然眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，只硬邦邦道：“办差！”
一边说，一边转头道：“正言，快些！不要耽搁了你下午事情。”
韩砺一点头，把手中那半片衣服料子用布重新包好，复才递给秦纵，交代道：“拿去交给审讯室，就说这是王巡检催的物证，要紧得很，让快些送进去——里头正等着这个审嫌犯。”
秦纵听得“要紧”二字，忙不迭应了，抓着那布包就往里头跑，果然到了那审讯室外，都还没来得及把那韩砺的话学一遍，里头就急急出来一个人——竟是那王巡检亲至。
王巡检见得秦纵手上拿的布包，大喜过望，道：“小秦，你是来送物证的吧！”
秦纵忙把东西送了过去。
那王巡检接了打开，小心翼翼翻看了一下，复才松了口气的模样，冷笑道：“妥了！贼人竟还敢瞒骗，有这好东西，我就是不吓死他，也要诈死他！”
一边说，他一边急忙又回了审讯室。
剩得秦纵站在外头，竟有些发愣。
——怎的那块破布，看着好似有些眼熟？
他挠了挠头，又往外走了几步，忽然灵光一闪，恍然大悟。
——瞧上头许多个窟窿，不就是今天早上宋小娘子拿来给自己的那块吗？
他当时还说，想是哪个贼人不小心钩挂到了，一块破布，扔了就是。
怎么才过了半天不到，这破布突然摇身一变，成了什么“要紧物证”了，甚至还要自己来小心护送了？
也忒奇怪了吧！
***
秦纵在这里奇怪，刚回到酸枣巷的宋妙也觉得有些奇怪。
宋家食肆门外正停着一辆马车，前头坐着个车夫，另有一人却是站在一旁，盯着大门，一副焦急模样。
马车前头吊了个“邓”字木牌子，车夫和着急脸的人都面生得很。
宋妙上得前去，忍不住又左右打量了一眼，复才问道：“敢问二位有何贵干？”
那等在门外的人便问道：“小娘子是？”
“我姓宋，是这屋主。”宋妙应道。
那人立时大喜，道：“在下姓尤，原是太学学录。”
他一边说，一边掏出一份名帖给宋妙。
宋妙怔了怔，伸手接了，低头去看，果然上头详细写了此人来历身份。
那姓尤的道：“家师姓陈，也在太学任职，他前日来了这食肆，小娘子请他吃了一顿早饭，里头有一样是叫雪蒸糕——不知你还记不记得？”
听得对方形容，宋妙哪里还不晓得这说的是太学的那一位陈夫子，便应道：“是有此事。”
此人松了口气，道：“原是有一桩不情之请——不知小娘子下午可有安排？能不能去一趟金明池，帮着做一桌饭菜？价钱好商量。”
这邀约来得突然，宋妙也不好立时做决定，便问道：“不知是个什么情况，又要做几人饭菜，可有什么要求？”
那姓尤的道：“一共只四个客人，最好能给我也多预备一份饭菜，那就有五个。”
“客人里头年轻的五十余岁，年长的七十余岁，最好做些软烂好嚼的——这几位昨天吃了席，都没吃饱，今日一道观园赏花，吟诗作画，中午叫的外头席面，也没吃好。”
“我家先生说宋小娘子做的芋头扣肉、猪脚饭滋味都极好，手艺绝妙，其余几位生了好奇，也想要尝一尝……”
宋妙闻言，却是摇头道：“芋头扣肉、猪脚饭都是功夫菜，这会已经晌午，食材都来不及采买，晚上要吃，多半是赶不及了。”