那六旬老头忙问道：“老陈，是不是你请的厉害厨子到了？我怎么闻着味道不对呢？不是说做猪脚饭、芋头扣肉吗？”
陈夫子摇头道：“我哪知道！这小尤，去了老半天也没个交代的，不知迷瞪到哪里去了！”
不管那到底是煎鱼香，还是焖鸡香，四个两天没怎么吃好饭的人不约而同，都加快了脚步。
陈夫子走在前头，等回到先前那亭子处，一抬头，果然就见宋妙人在里头忙碌。
他心中一喜，口水一咽，忙上前招呼了一声，又道：“劳动小娘子来这老远地界，辛苦，辛苦！”
又指着后头几个老头道：“这都是我昔年老友。”
他也没有引荐，只两边简单带过一句。
宋妙打过招呼，行了一礼。
几个老者此时或抱桶，或提竿，已经耍玩了一日，俱是形容甚乱，颇为狼狈，此时只好各自做出矜持模样，有人点头笑应了，有人“嗯”一声，笑笑示意。
宋妙道：“因时间有些赶，来不及做扣肉、猪脚，我便同那尤学录商量着换了两个菜。”
“今次是野炊，样样不就手，不好施展，只吃两三个简单菜色，不知妥也不妥的？”
几人早已饥肠辘辘，闻言虽然失望，却也并不挑剔，个个点头。
陈夫子道：“不打紧，小娘子怎么方便怎么来——只是我等委实饿了，要是能快些更好！”
昨日赴宴，今日逛园子，又吟诗作画，还钓了许久鱼——鱼又没钓着，便是个年轻人也要疲惫，更何况几个六七旬的老头。
众人闻着那香味，想要问做的什么菜，又要自矜，只好三五步一回头地去了外头一处石桌石凳处歇着。
四人坐了没一会，刚喝两口茶水，就见书僮提了一瓮一篮过来。
那瓮中乃是中午剩饭，一直放在饭馆送来的食盒里，店家在食盒下层垫了炭，此时饭还热着，就是看着有些发干。
那篮子里头却是装了一个个像花卷模样的面点，只比花卷卷面更细，一丝一缕的，分明得很，又没有放葱。
“这是什么？”有人忍不住问。
“是卷丝吧？”唯一一个抱着自己钓到两虾一鱼回来的老头认了出来，“我在郴州的时候吃过，软和口，香甜得很——叫你年轻时候总不肯往南边去，没见识了吧？”
陈夫子道：“你别说他没见识，我也去过郴州，却是没吃过这什么卷丝。”
那抱鱼老头姓闵，早已致仕，眼下年纪很大了，依旧不肯闲着，正在庐州书院任教。
他此时当先拿筷子夹了一只银丝卷，放回碗中，却不着急吃，而是显摆似的道：“这卷子有一道讲究，若是做得好的，夹起中间一丝，只要一抖……”
他说着，果然用筷子挑起来一丝卷面。
然则他还没有来得及抖，刚刚把那筷子一提，缠绕成卷的面丝便如同银河星落似的，整个拖着长长的尾巴抖落下来，丝丝缕缕，油润莹白，十分漂亮。
看着这样面卷丝，莫说其他几个没吃过的，便是闵夫子自己都愣了。
他没有再说话，把那银丝卷直接就往嘴里塞。
跟从前吃到卷丝味道仿佛，但今日这一个，也不知是不是太饿，或是因为刚刚出锅，热乎乎的，吃着尤其软和，微甜，还有很干净舒服的猪油香味。
若拿把它抖散了，一丝一丝地吃，就很有趣味。
那面丝简直没什么存在感似的，软绵绵，甜丝丝，像咬一条细细的乳香味云朵。
要是整个咬着吃，层层叠叠，丝缕分明，偏又特别软，香甜，细腻，也不用牙齿。
其他三人见状，俱都学了来，夹起一个放进碗里抖来抖去，玩了一会，毕竟是饿，也顾不得点评，连忙埋头吃了起来。
一个银丝卷刚下肚，那小僮又用布垫着，托了口粗陶锅过来。
他把那锅放下，掀开盖子，一时热气蒸腾，一股子被关了许久的香气也终于跟着腾涌出来。
很香！
是鸡肉香！
非常浓郁，又很特别。
那鸡块正在粗陶锅里啫啫作响——此时那油还极热，噼里啪啦的在锅里炸开，迸炸出到处是热热的鸡油香气。
“这是什么？”
一边问着，陈夫子当仁不让，一筷子已经先下了手，道：“诸位，我就不客气了！”
那鸡块斩得大小仿佛，他夹的这一块是大鸡腿的中间，还甚是烫口。
陈夫子用力吹了几口气，囫囵着咬嚼，立时就吃到了一种有别于从前吃过所有鸡肉的味道。
那肉特别软嫩，嫩得他甚至有一种自己新牙换旧牙，那牙齿又行了的错觉。
五指毛桃的自带的椰肉香气早已焗入了味，使得那鸡香得更醇厚，又裹有姜葱香气，一咬开，鸡皮香滑，鸡肉香软，里头肉汁淌进嘴里，极浓鲜。
陈夫子吃得呼呼吹气，还没咽下嘴里的肉，那手中筷子就又往锅里伸，一块又一块朝碗里夹。
那僮儿站在一边，老老实实道：“宋小娘子说，这是五指毛桃焗嫩鸡。”
陈夫子那一口肉香还在舌根回绕，正品味呢，听得这一句，有一瞬间竟是没能反应过来，愣道：“什么？什么焗鸡？”
边上几个老头忙着吃鸡块，没有一个有空理他。
那书僮也有些拿不住起来，道：“宋小娘子说是五指毛桃来着——我再去问问？”
“五指毛桃是这个味道？”
陈夫子却是一踢脚边的老者，叫道：“老冯，你别吃了，你捎给我那五指毛桃是不是假的？德彰莫不是给人骗了？怎么我吃着一股子泥巴味，这宋小娘子用的，就这么好，这么香？”
那老冯好险没啐他一口，骂道：“德彰特地托了家人找那相熟山人挖的，再好再香不过，你莫要得了便宜还卖乖！”
陈夫子将信将疑，等研究了一会，再一低头，见得那一粗陶锅的鸡肉竟是已经被吃掉大半，只剩下寥寥几块。
他一时大惊失色，叫道：“一会还有其他菜，你们吃这么快干嘛，留点给我啊！”
众人都饿了一天，哪个肯理他。
陈夫子只好恨自己方才好奇心重，耽误了嘴巴，忙撩起袖子，加入进去。
这鸡本就是嫩鸡，斩了块，将将能把粗陶锅底铺平，很快就被清了个干净。
众人这才有空抹嘴说话。
“真是香。”
“也嫩的，又嫩又香！”
“其实还可以来一只，我觉得我一个人就能吃一只！”
“你就得了吧，‘尚能饭否’？”
“区区一只鸡，你去请那小娘子再做来，老夫此刻就吃给你看！”
诸人一边慢慢撕那银丝卷吃着玩，一边闲聊，不知不觉，一大篮子面卷竟是就这么被吃完了。
正大眼瞪小眼，幸而僮儿及时捧了个托盘过来。
托盘里装了个大碗，边上又有四只汤碗。
大碗中是极浓白的鲫鱼汤，里头盛着不少白嫩鱼肉片，又有翠绿菠菜，白白绿绿，几颗红艳艳枸杞点缀，色香俱全。
小僮就在这里帮着分汤，每个汤碗里分两大勺鱼肉，一大勺菠菜，又盛了半满的汤。
那闵夫子看着小僮盛了一碗，问道：“这是什么鱼？”
“是鲫鱼，鲫鱼片菠菜汤。”那小僮回道。
“那麻烦了，这个鱼刺多，我吃不来，你只给我多装些菠菜、鱼汤算了。”老闵惋惜地道。
上菜的小僮方才亲眼得见宋妙给鲫鱼去刺，又片鱼片，正觉稀罕，此时哪里能忍得住那样刀工被质疑，忙道：“宋小娘子早把刺给剔干净了，我洗的时候一点没见剩，您只管放心吃就是！”
他话一出口，就见桌上其余几个老头俱看了过来，不知是不是错觉，眼神里好似还带有几分杀气。
“傻子，你只管做事，啰嗦这许多干什么。”却是陈夫子叹了口气，“他不吃鱼，你把他那份鱼肉分给我们不就是了！”
众人都是几十年的老友，在这里不是互相打趣，就是相互揶揄，不过玩笑而已。
一时僮儿把汤分好，四人各自取了，那闵夫子还有些胆怯，当先不敢吃鱼，而是喝的汤。
那汤一入口，他就忍不住笑了起来。
鱼汤香、浓。
鱼的胶质感都已经熬了出来，简直要把他的上下嘴唇黏糊住。
闵夫子不擅长吃鱼，但又很爱鲜鱼滋味，故而常喝鱼汤，几十年下来，自认对鱼汤颇有见地，却也罕有遇到这样一碗。
早春鲫鱼，按理不如冬季肉肥，还常常带着一点土腥味。
但这汤不知怎么做到的，一点都不腥，只有鲜美。
鲫鱼本就是鱼中至鲜的一等，今次宋妙用二十多条大小鲫鱼先煎后熬，煮得鱼皮、鱼骨头中的胶质全部析出，使那汤极细腻。
一口吞喝，闵夫子只觉得这鱼汤浓到自己吞咽下去的时候，会在喉咙里生出一种迟滞感，又有河鲜特有的鲜甜味道萦来绕去的。
但他正要觉得过分浓厚时候，微微的姜辣味和着胡椒的辛香就在舌尖、舌根处蔓延开来，跟着一起滑进肚子里。
好舒服的一口汤。
虽然不愿承认自己身体不如从前，但忙了两日，能喝一碗这样热汤暖胃，确实叫他疲累都散去不少，精神劲头也慢慢回来了些。
一连着喝了好几口，冯夫子才呼出一口浊气，又去夹了一筷子菠菜。
宋妙做这菠菜不是直接下的锅，而是先焯水、拧干，才又放进鱼汤里同煮。
干瘪的菠菜吸饱了鲫鱼浓汤，此时叶、茎已经重新变回还趴在地上一样的饱满模样，吃起来软而不烂，一咬一汪汁水。
菠菜自有一种极轻微的涩感，有一点像青草，又比青草味道更透亮鲜明。
哪怕没有牙齿，牙膛一碰，汁液迸出，混进那有些稠浓的汤汁里，叫鲫鱼汤又多了一种美妙的清甜，非常和谐。
喝了汤，吃了菜，冯老手里的筷子不由自主地就伸向了菠菜边上的鱼片。
他犹豫了一下，夹了两片送进嘴里，试探地抿了两下，又抿几下。
鲫鱼肉片成一分不到的厚度，能吃到很明显的肉感，细幼、嫩滑，是有些陌生又有些熟悉的鲫鱼味道，非常鲜美。
等吞进肚子里了，很奇怪的，冯老竟是有一种莫名的期待落空感。
真嫩，真鲜甜！
怨不得这鲫鱼称为 天下至鲜！
可这是怎么做到的？
——鲫鱼，居然真的可以没有刺？？
那自己活的这许多年，不敢吃鲫鱼肉的许多年，算谁的啊？？
足有面盆大的一碗汤，被几个饿极的老先生三下五除二，吃得干干净净，连底都要刮一圈，拿去拌干米饭。
有这好鱼汤一拌，那放了半日，已经变得干巴巴的米饭都变得有滋有味起来。
有那没抢到最后几口汤的正捶胸顿足，恨不得写一篇老长檄文来骂这非挚非益友，却是闻得一股子香味，再一抬头，僮儿又来了！
这会却是捧了一大盘子香香辣辣的嫩豆腐。
炒得香香的猪肉沫混着鸡蛋碎，茱萸芥末籽花椒调麻辣味，又有一点豆豉提香。
那豆腐嫩嫩的，已经压碎了，裹着猪肉香味、鸡蛋香味，麻、辣、鲜、香，拿来拌饭，碗都可以啃吃干净。
几个老头吃着吃着，简直饱得不愿动弹，就瘫坐在这里。
已经这把年纪，又无外人，也不讲究什么姿容、仪态，憋半天气，打一个长长的嗝，实在舒服得很。
众人你方嗝罢我登场，不知有谁人感慨了一句，道：“早晓得把老邓那马车里交椅拿下来就好了——有个靠背，有个垫子，比这光石头坐着好多了！”
“我叫小尤安排人去拿。”陈夫子下意识道。
只他一说完，忽然一愣。
“小尤呢？”
***
林苑东边，一只小尤转啊转。
这园子甚大，他绕着湖，分明是按照书僮指点方向走的，可足足花了小半个时辰，在这春日里走得满头大汗，依旧没有找到任何一个人。
他一面走，心里一面嘀咕。
“跑哪去了？这些个老头子钓个鱼这许久，怕不得钓上来个千八百条？”
“我都饿了，他们竟都不饿吗？”
***
饭饱汤足，几个老头少不得把厨师先请了过来说话，个个有东西要问。
那闵夫子要问怎么给鲫鱼去刺，好回去交代厨房以后学着做，叫自己也能常常吃到这无刺鲫鱼片。
另还有一位想要拿银丝卷做法，打算日后常上餐桌当早饭。
宋妙详细答了。
隔行如隔山，鱼刺鱼骨剔除之法，银丝卷做法，俱都听得几个老头脑袋疼。
宋妙便答应等自己回去画了图，写了方子来。
老头子们少不得道谢。
宋妙正要说话，一旁那陈夫子却是道：“别光嘴上谢，也做点事嘛！”
这话有些没来由，听得众人尽皆愣住。
陈夫子又道：“老闵，我记得你先前有个学生进了三司，专管扑买之事，后来还娶了你那内侄女，是不是的？”
“不是内侄女，是外甥女，怎么，你又要干什么？”
陈夫子便道：“宋小娘子家里遇得些事，她想知道买扑之后，原本挂榜晓示百姓的宗卷归置在何处。”
“我问了一圈，都说是三司在管，只老吕在三司，我同他合不来，不好凑上去。”
“你叫你家那外甥女婿帮着打听一番，看能不能找到这两年朱雀门倾脚行买扑的宗卷，吃了宋摊主这样好饭好菜，难道不应当顺着帮忙搭把手？”
那陈夫子一边说，一边还看向宋妙，向她眨巴眨巴眼睛。
那闵夫子顿时失笑，道：“我道是什么事，值得你这样绕来绕去的。”
又对宋妙道：“张榜晓示，事后供查，本就是衙门应分的，小娘子既是找来有用，等我回去问他一问——小娘子家住何处？等我问得清楚，叫人给你传信。”
对自己来说麻烦得很的事情，在他口中，不过是“问一问”就能解决的。
宋妙一时喜出望外，连忙道谢。
***
此处宋妙得了意外之喜，带着三队巡兵，若干巡捕上门包围广济寺的韩砺、辛奉二人，却是也遇到了意外之喜。
广济寺本就规模不大，里头算上挂单大家过路和尚也只得三四十人。
巡兵们封住前后门，守住墙，一间间屋子搜过去，很快就在一间客房里翻出来金银细软一大箱，又有若干违禁兵器。
见得那长剑、长枪，又有刀斧等物，辛奉简直喜不自胜，张口便叫道：“谁搜出来的，算谁首功！”
一时前头搜检的人个个都找得更起劲了。
但这一回又找了半日，再无其他收获。
尤其那“许大”的屋子，更是被人掘地三尺，真正连桌子椅子腿都被卸下来了，也不见半点其他发现。
因宋妙所说的“二娘子母女”此时并不在，也无人去问，辛奉一面叫人出去寻那母女两个，一面急得嘴巴里骂骂咧咧。
韩砺本在一边守着，见众人已是查无可查，便也跟着在屋子里转了几圈。
常见的地方都搜过了，广济寺也搜得七七八八了，可并没有找到他们原本推测被藏在寺庙中的被拐苦主。
韩砺仔细把案情捋了一遍，又把宋妙早间说的情况回忆一遍，也不看其余地方，而是把床上被抖落出来的被褥、衣服认真翻看。
果然，虽不是每件，但很多件衣服袖子上都绣了一个“许”字，竟还是簪花体。
进门时候，他已经好好打量过这屋子。
屋子里头东西摆得乱七八糟，椅子一张东，一张西的，干巾用过了也没挂回去，而是随手搭在椅背上，甚至有一副用过的碗筷没有收，也没有洗，已经发了霉。
一个行事缜密的人，生活里不会这么随意。
从这些个点点滴滴，又有早间特地调阅出来的那许大供状上来看，此人做事顾前不顾后，只把方便、顺手放在首位。
他要是藏人，不会藏远，必定会捡个自己方便的地方。
韩砺想了想，又仔细找了找，果然很快在床底下翻出来几双鞋。
有木屐，有布鞋，有草鞋，都脏得很，尤其那草鞋，已经烂了半边，几乎不能穿了。
韩砺没有去管其余鞋子，而是翻看了许久那双木屐。
前日下了一整日大雨，按着那许大口供中所说，他当天没有出门。
木屐缝隙中塞满了泥巴，其中夹进去一片叶子、半朵花，已经干了，只能隐约看出形状来。
韩砺直接叫了两个广济寺的和尚过来，问二人道：“我一路见你们这都是黄泥，哪里有带黑的泥巴？左近还生有白色月季花的。”
两个和尚互相对视了一眼，其中一个很快道：“这寺庙里月季多得很，官爷这么一问，一时却是不好答。”
另一个则是道：“没留意哪里有黑泥巴。”
韩砺也不跟他们啰嗦，直接对着前一人道：“你在前头带路，什么时候把寺庙里白色月季找全了，什么时候放你走。”
又对后一人道：“你带着人去找这黑泥巴，要是白日找不到，晚上给你打着灯笼继续找，找到为止。”
说着点了几个巡兵出来。
他眼神冰冷的，说到“找到为止”四个字时候，语气格外冷硬。
等手中带刀的巡兵站出来，那两个和尚几乎是一齐色变。
其中一人叫道：“南边！南边有几间破烂屋子！我见过几次许大在那屋子左近晃悠！”
***
一行人跟着两个和尚，直奔南院而去。
那和尚说的破烂屋子隐蔽得很，藏在半片矮墙，一片树林后头，要是没人带路，很容易找漏。
不多时，韩砺就在最右边那间屋子边上见到了不远处有一片正开的月季花，满地都是白色花瓣。
跟其他地方不同，这里的泥土更黑。
他上得前去，在地上寻了一圈。
或许因为来到此处的人不多，前日又好大一场雨，此时竟是还能找到了跟那木屐对应的深深脚印。
“仔细搜搜那间。”
看着地上蜿蜒的痕迹，他指了指最右边的房间。
那门上挂着一把簇新的锁。
带头和尚忙道：“不是寺里的锁，这里早就没人管了！”
早有巡兵寻了斧头来，对那锁头一劈，后头跟的一个举刀撞了进去。
几乎是立刻，进去那人就在里头叫了起来：“来人！快来人！”
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