沈天一行人马继续踏过张村的田埂，使得尘土翻扬。
新得的田产虽不如沈庄原有田地那般整齐划一，却也沟渠分明，禾苗青翠，可见这里的庄户是用心侍弄了。
沈天在马上目如鹰隼般四面扫视，将这片新纳入沈家版图的土地细节尽收眼底。
沈天的视线随即落在了一片颇为广阔的坡地上。
这片坡地地势相对平缓，土壤呈深褐色，夹杂着些许砂砾，上面长满了低矮的野草和灌木丛，与周围规整的水田、葱郁的茶山形成了鲜明对比。
“老沈。”
沈天勒住马缰，抬鞭指向那片荒地，神色不解：“此间地界毗邻河道，地势也算平缓，应可引水灌溉。这些地是怎么回事？瞧着也是膏腴之土，为何闲置荒废，未曾开成水田？”
沈苍驱马上前半步，顺着沈天所指望去，沉声解释：“回少主，此间田亩图籍，乃是沿袭大虞太祖开国时勘定之数，共计五千亩，其后一千九百余年间，官府虽有清丈，从未改动过。
张家家主不过一介寻常六品御器师，无官身傍体，更无深厚门路，唯恐私自开垦会触动擅改田制之罪，引来胥吏盘剥乃至官司缠身，所以不敢逾矩，任其荒芜。”
沈天闻言眉头微蹙，随即舒展：“这几天就组织人手，把这片地开了！”
他知道大虞太祖开国时的情况，那时泰天府人少地多，只拣那些最方便最肥的地开垦。
这是大虞朝的老问题了，各地许多田地就是因这缘故一直荒着。
不过他却不在乎官府。
“工料费用，全由府里承担！不必吝啬，务求平整顺畅，沟渠通达。眼下节气种粮已晚，正好先种上苜蓿！”
他见沈苍及旁边几个庄头管事面露疑惑，便详细解释道：“此物乃天然绿肥，其根深扎可松土蓄水，茎叶繁茂可覆盖地表，保墒抑草。待其长成，翻耕入土，腐化之后，最是肥田养地，能增田力，祛除土中瘴疠湿气，使来年种稻，禾苗更壮，籽粒更丰，比之单靠生石灰、草木灰强上许多，且成本低廉，惠而不费。”
与此同时，他在心中快速估算：“依我看，这片坡地，精心开垦下来，足可增良田一千五百亩有余！如此，便需新增七十五户佃农方得妥善耕种。”
他转向沈苍，问道：“庄子里，可有那些丁口众多、兄弟子侄成年的户头？问问他们是否愿意分家出来，佃种这新开的田地？府里可按老规矩，头年免三成租子，助其安家。若庄内人户不够，便从外面稳妥的流民或邻近村镇招募些老实勤恳的进来，务必尽快将田地种上，莫要荒废了这肥田的时节。”
他心里想这田还是太少了，养兵靡费巨大，按他前世经验与当世常理，五户殷实佃农方能稳定供养一名九品阶位家兵所需的粮饷、器械维护、丹药损耗。
可现在哪怕加上这七十五户，沈家名下佃户也只有五百九十五户。
而如今沈家部曲家兵已逾百人，且他先后雇佣八品武修达二十余人，消耗数倍于九品武修。
这点田亩和佃户，还是远远不够啊！沈家的根基仍需夯实。
随后，沈天翻身下马，不顾田埂泥泞，亲自步入一片田中查看，他蹲下身，捻起一撮泥土，指尖摩挲，又凑近细嗅，闻到土腥味中隐约混着一丝生石灰与草木灰的气息，
“这田里，也撒过生石灰与草木灰？”沈天抬眼看向旁边几个神色有些怯生生的农户。
一个穿着相对整洁，像是张村庄头模样的中年汉子连忙上前，躬身答道：“回少爷的话，这里是撒了生石灰！前阵子见沈庄的田地收成真好，我们瞧着眼热，便学着沈庄的法子，撒了些生石灰与草木灰，只是，只是我们这些家里不宽裕，撒得少，怕没什么用处。”
“有心了。此法确有效验，只是需足量，且非一蹴而就。待新田开出，紫云英种下，府里会统一调配石灰、草木灰乃至更有效的肥料，按需分发，尔等按规程施用便是，好生侍弄，日子总会越过越好！”
沈天又看向旁边的桑林：“这桑林也撒过药？你们哪来的钱？”
他眼神有些惊奇，张家两个月前就没法管事了，这片桑树居然没毁于桑蠹。
几个跟过来的沈庄庄头闻言，神色却立时尴尬起来。
还是那张村庄头大礼拜倒：“是沈庄乡亲将他们余下的药液匀给了我们，我们张村上下皆感激不尽！不过沈庄剩下的药不多，这些桑树虽然活了下来，叶子的涨势却不太好。”
沈天微微颔首，站起身拍了拍手上的泥土：“无妨！都是乡里乡亲，正该友爱互助，稍后我再让人送点药过来，可以稍稍弥补桑林元气。”
他语气平和，带着鼓励，让那十个原本紧张的农户庄头神色顿时松缓下来，眼神发亮。
墨清璃并未下田，她站在不远处略高的田埂上，一袭素白衣裙在秋风中微微拂动。
她静静地看着田垄间那个不顾尘土，专注与庄户交谈的沈天，清冷的眸子有些怔忡。
眼前的沈天，与她记忆中那个飞扬跋扈、只知斗鸡走狗的纨绔子弟判若两人。
他神情认真，言语间对农事竟也颇为精通，对庄户的态度虽带着主家的威严，却并无苛责，反而透着一种务实的关怀。
这份专注与亲和，是她从未在沈天身上看到过的。
这使得一丝复杂而微妙的情绪，悄然滑过墨清璃的心湖。
宋语琴则坐在不远处一个仆役放置的马扎上，显得有些心不在焉。
她其实并不想来这尘土飞扬的田间地头，但沈天发了话，她不敢不从。
且自从身份暴露，被迫签下那份呈文后，她内心深处便充满了巨大的惶惑与迷茫。
回楚国已是绝路，留在大虞又身份尴尬，前路茫茫，不知该何去何从。
坐在这里，看着这片不属于她的土地和人群，她只觉得更加茫然无措，仿佛自己是个被彻底剥离了根基的浮萍，只能随波逐流。
就在这时，一阵急促而带着兴奋的脚步声由远及近。
只见秦玥在姐姐秦柔的搀扶和兄长秦锐的护卫下，兴冲冲地从另一片田埂跑了过来，小脸因奔跑而泛红，眼睛亮得惊人。
“姐~姐夫！”她跑到近前，看到沈天和周围这么多人，初始还有些畏缩，声音带着点结巴。
但那股强烈的发现带来的兴奋感立刻压倒了怯意，她喘了口气，急切地说道：“姐夫，我觉得沈庄那边的箭楼围墙或许可以先不急着建了！我现在有个更好的想法，你看——”
她伸出纤细的手指，指向南面靠近河流的一片地方。
那里耸立着一座相对独立的山丘，面积目测约有二百七十亩左右，山丘海拔不高，约莫四十余米，但四面颇为陡峭，多怪石嶙峋，形成天然的屏障。
山丘顶部相对平坦，背靠更高的山峦余脉，前方则俯瞰着整个山谷与蜿蜒的河流。
“就是那里！”秦玥的声音带着发现的激动，“姐夫您看那座山丘！我方才仔细勘察过地脉走向，发现此地地脉之气的富集程度，远超田庄那边，至少强盛七倍有余！
若是在那山顶上建一座新庄堡，以此为基布设防御法阵，哪怕只是使用普通的符文机弩，经法阵加持，其威力也能直追九品军用连弩！而且此地地势险要，易守难攻，恰好位于这整条山谷的中心位置！”
她越说越兴奋，小手比划着：“只要在山丘四周险要处，建起几座高达十丈的坚固箭楼，再辅以数台威力强劲的床弩，居高临下，其射程足以覆盖整个山谷与所有要道！届时没有个五六百甲士，都未必能靠近我们的这座山庄，更妙的是，这山丘紧邻大河，取水也很便利。”
“另建新庄？还是建在丘顶？”
墨清璃闻言，清冷的柳眉微微一蹙，她虽不通营建，但也知其中耗费，“此举耗费只怕不小，工期也定然远超现有田庄加固围墙、增建箭楼。”
沈天微微颔首，这正是他心中所虑。
他此行带这么多家丁部曲过来，除了保障安全，本就有意利用这批精壮劳力，在田庄就地取材，尽快加固围墙、搭建箭楼，争取在短期内提升防御能力。
可若按秦玥所言，在那险峻山丘上新建一座军堡式的庄园，工程量之大，耗费之巨，工期之长，都远超他的预期。
一座田庄而已，是否有必要投入如此巨资，建造这样一座堪称军事要塞的堡垒？
可就在沈天准备开口，婉拒秦玥的异想天开时，却见秦玥左右飞快地扫视了一眼，小脸上浮现出迟疑之色，贝齿轻咬着下唇，一副欲言又止的模样。
沈天何等敏锐，立刻捕捉到她神态中的异常。
他心中一动，挥手示意沈苍将周围的庄户和闲杂人等暂时清退开一段距离：“小玥，此处无外人，有什么话，但说无妨。”
秦玥深吸一口气，仿佛下定了决心，凑近几步，压低声音，带着一种近乎神秘的激动说道：“姐夫，我~我怀疑那座山丘下面，可能~可能藏着两条微小的灵脉！一条土性，一条火性！虽然极其微弱，几乎难以察觉，但若能布下一座七品阶位的‘六合聚脉阵’，或许~或许就能将它们引导、汇聚起来！一旦成功，在那山丘顶部，至少能化生出三十亩，不！三十八亩左右的灵田！且六合聚脉阵的威力可以倍增。”
“灵田？！”
“火性灵脉？！”
秦玥这句话，如同平地惊雷，瞬间劈入在场所有人的心灵！
一直神情恍惚、坐在马扎上的宋语琴，猛地抬起头，原本茫然的眼中爆发出难以置信的震惊光芒，死死盯住秦玥和那座不起眼的山丘。
灵田！那是可以种植珍稀灵药，价值连城的宝地！而火性灵脉，更是炼造七品以上丹药、七品以上符宝不可或缺的天然能量源泉！
这是当世无数世家大族、宗门大派都梦寐以求而不得的根基之物！若此地真有此物，其价值简直无法估量！
如果真有三十八亩左右的灵田，沈家以后光是卖药材，就能赚得盆满钵溢。
墨清璃更是蓦然转身，清冷的目光瞬间变得锐利如电，仿佛要穿透地表，直抵地脉深处，仔细地、重新审视起那座怪石嶙峋的山丘。
她出身炼器世家，深知一条稳定的火性灵脉意味着什么！若真如秦玥所言，那此地价值，远超百座防御堡垒！
秦柔同样震惊，她却唯恐妹妹年轻冒失，当即眉头紧锁，低声呵斥：“玥儿！休得胡言！灵脉之事非同小可，岂能轻易断定？你可知道一座七品阶位的‘六合聚脉阵’耗费何等惊人？动辄便是十数万两白银！若耗费巨资却无所得，你担当得起吗？”
秦玥被姐姐呵斥，不由小脸涨红，却梗着脖子，带着少年人的倔强：“我没胡说！地脉之气流转的细微差异，寻常阵符师或许难以捕捉，但我反复确认过多次！
那山丘下方土行元气异常沉稳厚重，且深处隐隐有燥热之气升腾，虽微弱至极，却精纯凝练，绝非寻常地热！姐姐若不信，大可请更精通地脉勘探的高明阵符师前来验证！我敢担保，下面必有灵机！”
她语气斩钉截铁，眼神清澈坚定。
沈天眼中精芒爆射！
他也不招呼旁人，直接翻身上马，一夹马腹，胯下骏马长嘶一声，如离弦之箭般朝着那座山丘疾驰而去！激起漫天尘土。
他策马狂奔至山丘脚下，就弃马徒步，身形如猿猴般敏捷地攀上陡峭的山坡。
来到坡顶后，他立刻盘膝坐下，双目微阖，将手掌深深按入温热的泥土之中。
识海深处，混元珠无声而急速地旋转，这件神宝对元气的感知力，还有元神中复苏的十缕一品神念被他催发到极致！
他的神念如同最精密的探针，无视岩石土壤的阻隔，丝丝缕缕地向大地深处渗透、蔓延、感应。
就在片刻之后，他在十二丈深处，捕捉到一丝微弱却异常精纯、带着活跃燥烈气息的火行之力！
虽然微弱，虽然深藏，但确实存在！且正如秦玥所感应到的，是土、火双属性的微弱灵机！若能以高阶聚脉阵引导汇聚，化生一小片灵田，绝非虚妄！
沈天猛地睁开双眼，眸光亮得惊人，充满了难以抑制的兴奋！他霍然起身，站在山丘之巅，俯瞰着脚下广袤的山谷田野，陷入深思。
恰在此时，金万两带着两个伙计，从张村的茶山小道上钻了出来。
他边走边捻着短须，在心里琢磨。
方才他仔细察看了张家这座茶山，茶叶品质尚可，但比起沈家那边的茶山，香气和滋味都稍逊一筹。
这收购价必须需压下两成才划算。
至于沈天提到的秋丝预售，也必须亲眼看到成丝的品质和数量，才好开价，绝不能提前被套住。
他出来后四下一望，却没看到沈天，目光搜寻片刻，才发现沈天一行人竟都聚集在不远处那座光秃秃的山丘顶上。
金万两心中疑惑，却也连忙招呼伙计牵过马匹，吭哧吭哧地爬上坡来。
刚登上山顶，金万两还没来得及喘匀气，就见沈天转过身，一双鹰隼般的眸子灼灼地盯着他，那目光锐利得仿佛能穿透人心。
“金兄来得正好！”沈天语声平静无波：“我想委托你们金氏商行一桩大生意。”
他跺了跺脚下的土地，激起一小片尘土，同时手臂一挥，划过大半个山丘：“帮我在这里，建一座全新的庄堡！规格必须遵照七品‘六合聚脉阵’的规制来设计营建！防御方面，必须达到边军军堡的标准，箭楼、护墙、瓮城、藏兵洞，一应俱全，务必坚不可摧！
你们尽快画好详细的图纸，连同预算报价，一并呈报给我！我要你们尽快开工，不惜工本，要以最快的速度，把这座堡子给我立起来，对了！内部还要预留两个校场，各自三十亩地。”
他知道金氏商行生意广泛，不仅经营货物，旗下亦有精通营造的匠作队伍，承接此类大型工程正是其长项。
要防奸人觊觎，这座田庄的防御必须越坚固越强大，而想要坚固，就只能找专业人士。
金万两被沈天这突如其来的庞大委托砸得有点懵，下意识地顺着沈天的动作看向脚下这片贫瘠的山丘。
他心中疑惑不已，这沈少疯了吧？六合聚脉阵？军堡标准？就一座田庄而已，还要按军堡的标准建，这是钱多到没地方花了？
此时沈天的目光，正如利刃般投向山谷对面那片连绵的水田，与翠绿的茶山上。
既然此地可能孕育灵田与火脉，那么这座山谷他就必须完全、彻底地掌控在自己手中！
灵脉并非一成不变，它们可以像水流一样被引导，挪动，拦截。
所以费家的这片地，一样可以布阵与争抢这两条灵脉！他必须将之拿下！