行辕之内，此间本就压抑森冷的气氛更显凝重。
崔天常与王奎对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
“金穗仙种？”
崔天常一声低吟后沉声下令：“传沈天带人证物证入内！”
不多时，沈天带着沈苍与宋语琴，在两名锦衣卫力士引领下步入灯火通明的行辕大堂。
宋语琴脸色还是很苍白，脚步也有些飘忽，沈天则步履沉稳，玄色劲装上虽沾染了血污尘埃，却一身的沉凝刚健之气。
堂上高坐的崔天常目光如电，第一时间便落在了沈天身上。
这位都察院御史心头微震，沈天周身纯阳气息内敛却又磅礴，如同初升的骄阳被薄云轻掩，这份根基之深厚、气血之纯净，绝非是九品武修能有！
——难道此子已入八品？他的童子功大成了？这才多久？或是转修了其它功体？可什么功体能有如此浓厚的纯阳血气？
崔天常心中疑云翻滚，面上却不动声色。
沈天行至堂下，躬身抱拳：“下官北镇抚司靖魔府总旗沈天，见过御史大人、千户大人。”
这时候就显出御器师身份的重要性了。
如果是普通武修，此时就要行跪拜之礼，可他有御器师功名，见官后只需拱手一拜就可以。
即便他身后的沈苍，也无需跪礼。
他身后的宋语琴却不敢怠慢，盈盈拜倒：“民妇宋氏语琴，叩见两位大人。”
“免礼。”崔天常的声音带着惯有的清冷威严，目光扫过二人，“沈总旗，你方才所言楚国细作、腐脉水、金穗仙种之事，非同小可，将你查获的证物呈上，并详细道来。”
“是。”沈天应声后却抬眼看了一眼王奎，见后者点头，才示意紧随其后捧着证物箱的沈苍上前。
他的上官是王奎，而崔天常虽然是都察院右佥都御史，钦命巡按青州，可他巡的只是青州武备。
理论来说，崔天常是没权限直接管理此案的。
沈苍沉稳地将一个托盘放在堂前，里面刺事监的狰狞熊罴令牌、厚实的密账、断裂的传音法阵核心部件，以及几瓶封存好的腐脉水样品和几株带着泥土的、根系异常的金穗仙种稻株，一一展现在崔天常和王奎眼前。
沈天先指着稻株：“此乃我自费家粮号购买的‘金穗仙种’，不久前晚辈妾室发现其胚芽深处藏有微末符阵，初时以为是聚灵之用，后经查探，方知另有诡异。”
他又指向琉璃瓶与那捧粉末：“瓶里是白骨渊暗河的水样，其中混有慢性毒素‘腐脉水’，能悄蚀经脉，一月内可令九品武修气血枯竭，
粉末则是从百草轩找到的‘引灵香灰’，看似无毒，却是远程下毒的关键，金穗仙种的符阵能与香灰遥想呼应，隔着数十丈便能将腐脉水引入稻根，日积月累，恐为大患。”
他顿了顿，目光转向跪在地上的宋语琴：“宋氏，将你所察之腐脉水药理，及金穗仙种内符阵之作用，详细禀告两位大人。”
宋语琴身体又是一颤，指甲深深掐入掌心。
她心里苦涩一叹，抬起头时声音却冷峻清晰：“回大人，腐脉水由腐骨草、蚀心藤、血迷花粉混合熬制，辅以引灵香灰催化，其毒隐匿难查。
金穗仙种的符阵名为‘引灵噬元’，纹路细至蛛丝的千分之一，嵌于胚芽灵窍，能借香灰为媒，隔空吸附毒素，再经根系传导至整株稻禾，此毒对六品以上武修效果甚微，对于草木来说却是剧毒，非但阻滞其吸收天地元气与水土精华，更能缓慢侵蚀其生机本源，使作物看似生长，实则根基败坏，最终绝收。
其毒性隐伏期长，初期极难察觉，待稻禾灌浆时节，毒力爆发，则回天乏术，而据我所知，泰天府境内，已有近七成耕户换了这毒种。”
宋语琴说到此处时，便连见惯了风浪的崔天常也倒吸一口冷气，脸色阴沉得几乎滴下水来。
“好一个引灵噬元！好一个釜底抽薪的毒计！其心可诛！其行当灭九族！”
崔天常霍然起身，语声冰寒刺骨，“王千户！”
“卑职在！”王奎按刀肃立。
“即刻派你麾下得力人手，持此证物，会同府衙、州衙官吏，连夜查验泰天府乃至青州境内所有引种‘金穗仙种’之田亩，彻查所有出售金穗仙种的粮号，查封余种！另，封锁百草轩一切关联产业，缉拿所有可能涉案人等！务必查清毒种源头、散布范围及引灵香灰投放详情！若有懈怠，军法从事！”
“遵命！”王奎沉声领命，没有丝毫拖泥带水。他迅速点出两名心腹百户：“张百户、李百户！此事关乎国本，十万火急！尔等持御史大人手令及证物，率本部精锐，即刻会同地方办理！务必查个水落石出！”
“得令！”两名百户肃然抱拳，接过令牌和部分关键证物，转身大步流星离去，甲叶铿锵声迅速消失在夜色中。
行辕内再次安静下来，气氛却更加肃杀凝重。
崔天常的目光重新落回沈天身上，带着审视与一丝不易察觉的激赏。
“沈天，”崔天常缓缓开口，“你此番立下大功，揭破此等祸国殃民之毒计，其功非小，按律便是连升三级亦不为过。”
他话锋微顿，看向王奎，“王千户，本官记得，出京时天子曾赐下一些靖魔府的空白告身，以助我等稳固地方？”
王奎心领神会，立刻躬身道：“回大人，确有一些。其中包含百户，试百户、总旗、小旗等职衔告身。”
崔天常微微颔首，目光如炬地看向沈天：“你这次功勋卓著，当有厚赏，然此案牵连甚广，尚未彻底厘清，且你品阶尚低，骤然擢升过高，恐引人侧目，反为不美。本官与王千户商议，先擢你为北镇抚司靖魔府‘试百户’，再给两张总旗告身，以后你可暂领靖魔府在泰天府部分职司，协同后续案件查办，你原有的总旗一职，也可自行举荐可靠之人接任，报王千户备案即可。”
他略作沉吟，继续道：“此外，念你府中部曲此番出力剿贼，特拨二十枚七品先天丹，一百枚七品聚元丹，十张八品军用破罡连弩、四十套八品山纹精钢甲、四十把三百炼符文青钢刀，五千支八品破甲符文弩箭，以资武装，助你拱卫地方，缉查奸邪。”
沈天心里波澜不惊。
‘试百户’是实打实的正七品武职，如果是真的北司试百户，那么其职权远超总旗，算是接近锦衣卫的中阶门槛了。
不过这是北镇抚司靖魔府‘试百户’，价值主要在官脉与私兵名额上。
那批丹药与精良军械倒是价值不菲，可相较于他接下来承担的风险来说，这份赏赐其实算不得什么。
沈天面上却现出了喜色，深深一揖：“下官沈天，谢御史大人、千户大人厚赏！为国除奸，乃臣子本分，下官定当恪尽职守，不负大人所托！”
汇报完毕，赏赐落定，沈天与宋语琴告退离开行辕。
三人刚踏出行辕院门，转入一条僻静的回廊，身后便传来了王奎的声音：“沈少留步。”
沈天闻言一愣，当即停下脚步，神色错愕的转身拱手：“王世兄？请问世兄还有何吩咐？”
王奎听到‘世兄’二字，唇角又微微一抽。
他随即拉着沈天到一个偏僻角落，又屏退左右亲兵与沈苍宋语琴等人。
只余二人后，王奎先目光复杂地上下看了一眼沈天，他一张棱角分明的脸冷峻无比：“沈天，你今夜所为，固然是立下泼天大功，于国于民皆有大义！可你是否想过，你今日之举将为你惹下杀身大祸？”
沈天心想我知道啊，可他实在看不下去。
且他很希望粮价上涨，能够让他手中那几十万石粮尽快出货。
他神色不变，眼神坦荡地迎着王奎的目光：“世兄所指，下官明白！然忠君报国，护佑黎庶，本就是我辈武人立身之本！眼见此等祸乱国本、荼毒万民之毒计，岂能因一己之安危而袖手旁观？沈天行事，但求问心无愧，俯仰天地，纵有刀斧加身，亦在所不辞！”
王奎看着沈天这一副忠君爱民，慷慨赤诚的模样，心里半信半疑。
——这真是那个传闻中在泰天府无恶不作的纨绔小太岁？
“罢了。”
王奎摆摆手，不想再纠结沈天的动机真假：“你有此心，也算难得，沈公公与我乃生死之交，他既将你托付于我照拂一二，我自当尽力。”
他话锋一转，语声凝然：“你府中部曲初具规模，但以现在的形势，尚显不足，那十张八品弩和四十套兵甲，是御史大人明面上的赏赐。
我再私下做主，额外拨给你三十张八品‘破罡连弩’，将你原有的九品弩尽数替换掉，注意是‘换’，否则账上不好交代，弩箭再给你添五千支八品的破甲符文弩箭，嗯~所有的甲胄与刀剑，也给你换成八品。”
他平时没有这么胆大，可现在武库那边还有许多新收缴的兵甲没有入账。
沈天闻言，眼中顿时流露出一抹惊喜！
八品军用机弩，无论射程、威力、破甲效果还是稳定性，都远非九品可比，强了何止三倍？
这才是能够保住他身家性命的东西！
有了这四十张八品军用机弩，还有一万支八品弩箭，便是六品巅峰武修，也扛不住这箭阵一轮齐射。
沈天郑重抱拳，发自内心的感谢：“多谢世兄厚爱！”
他心里暗暗好笑，这王奎前面在查军备，后面却又将府库里的军备漏出来。
王奎点点头，继续道：“光有兵甲还不够！我先前承诺给你五千亩水田，还有三座茶山，共计四千九百亩茶田，七百亩桑林，稍后就将地契办至你名下，眼下秋茶可收，秋丝待售，正好添些进项。
你得了这些钱，需再募些人手，加紧操练部曲，最好是练成一套能凝聚符宝与众人气血元力，加持主将、聚力于一人，增幅其功体威能的战阵，我观你麾下那个辅御师根基雄浑，若有战阵加持，临敌之时，战力当可倍增。”
沈天心领神会:“下官谨记世兄指点！”
王奎稍作迟疑，又从怀中取出三枚约莫拇指大小、通体暗金、表面铭刻着繁复星辰符文的玉符，放入沈天手中。玉符入手温润，隐隐有灵光流动。
“此乃七品‘七星曜空符’。”王奎解释道，“若遇紧急警讯，只需捏碎一枚，符力便会直冲云霄，化作七道璀璨耀眼的金色星芒，高悬于百丈夜空，经久不散，数十里外清晰可见，是我锦衣卫第一等的求援信号，仅次于八星与九星。”
他指着沈府北面的方向：“稍后我会调三个百户所的精锐，驻扎在离你沈府不远的陈府废宅旧址，若你府上遭到强敌围攻，力有不逮时，可及时用此符求援，见符如见令，附近驻扎兵马必星夜驰援！”
沈天心想这陈府我熟，先前去过一次。
他握着这三枚沉甸甸的求援玉符，心想这位王世兄或许真是伯父沈八达的生死之交？
王奎的这番安排可谓面面俱到，思虑周全，远超寻常上官对下属的范畴，怎么看都像是一位真的好世兄。
可在王奎离去之后，沈天的眼神却冷了下来，他凝着眉，心想这些军械哪怕按照二手算，也价值二十余万两。
这王世兄对沈八达，究竟有何图谋？