四人屏息凝神，在狭窄的通道中仅前行了两丈，后面的沈修罗猛地顿住脚步，淡金色的狐瞳骤然收缩，低喝出声：“小心！”
沈修罗感应到前方那股含着蛮荒的气息骤然转浓，给她以巨大的压迫感，让她几乎无法呼吸。
可打头的沈苍已是如遭雷轰电打，整个人瞬间僵直。
他眼神震惊地望向通道尽头那豁然开朗的洞窟。
前方不再是狭窄的甬道，而是一个异常宽广的天然洞穴，穹顶高悬，隐没在昏暗之中。
就在距离他们约二十丈开外的洞穴中央，赫然匍匐着一头体型无比庞大的凶兽！
其形貌竟似放大了五倍不止的巨熊，圆耳黑斑，毛色黑白分明，憨态可掬的轮廓下却散发着令人心悸的恐怖威压。
不过这头本该凶悍狂暴的巨兽神态略显萎靡，可以看到一条条粗如儿臂、闪烁着冰冷金属光泽的漆黑锁链，如同巨蟒般层层缠绕在它庞大的身躯上，深深勒入厚实的皮毛。
甚至有一部分锁环竟诡异地‘生长’进了它的皮肉中，那些刺入皮肉的锁链节点处，密密麻麻地铭刻着无数细小的、散发着幽暗红芒的诡异符文，在它黑白相间的皮毛下微微蠕动、明灭不定，含着一股邪异强大的束缚之力。
它庞大的身躯微微起伏，每一次呼吸都带着沉闷的嗡鸣，显得沉重而疲惫。
“食铁兽！”沈苍的声音干涩地吐出三个字，“是一只六品食铁兽！”
沈天也略觉惊异。
他万万没想到，自己在这里能看到一头拥有神兽血脉的六品大熊猫！
沈天以前还是丹邪沈傲的时候，不止一次在古籍中看到过食铁兽的记载，不过他几十年来天南地北的采药，还从没见到过，沈天还以为熊猫已在这世界灭绝了。
四人本能的齐齐后退，体内真元瞬间提至极限，做好了随时亡命奔逃的准备。
只是预想中的狂暴攻击并未到来，那头巨大的食铁兽只是懒洋洋地抬起沉重的眼皮，瞥了几个闯入者一眼。
它那双本应凶光四射的兽瞳显得浑浊而淡漠，毫无情绪，眼神就仿佛在看几粒微不足道的尘埃，随后又漠不关心地阖上双眼，将巨大的头颅枕在前肢上，姿态中透着一种深入骨髓的麻木与无奈厌倦。
“呼——”沈苍紧绷的神经稍稍放松，冷汗已浸透后背。
墨清璃清冷的眸光则锐利如刀，仔细扫过食铁兽身上的锁链与符文，片刻后，她清冷的声音低低响起：“这锁链是极其高明的禁锢法器，符文核心是控神之效——这食铁兽，是被人强行控御，控其脏腑，锁其神魂。”
沈天盯着那头似乎对一切漠不关心的巨兽，心中念头电转。
看这熊猫的模样，好像是在——消极怠工？
他能感同身受，若是自己被如此强行奴役，以锁链穿肉、符文蚀魂，恐怕也不会再管周围的任何闲事，甚至巴不得有人来捣乱才好。
他强压下心头的悸动，目光迅速扫过食铁兽周围的环境。
只见巨兽匍匐之地附近，散落着不少大小不一的石头，其中一些在沈天特殊的感知中，正散发着诱人的灵韵光芒，数量远胜之前血骷道任何一处！
他眼中闪过一丝异泽：“你们留在这里，随时准备接应。”
语声未落，沈天就已如离弦之箭，身形化作一道淡金色流影，毫不犹豫地向前掠出，竟往前掠出了一丈距离。
“少主不可！”沈修罗的心瞬间提到嗓子眼，狐耳紧绷，淡金色的瞳孔里满是惊惶。
可她伸手想拉住沈天衣角的时候已经来不及，只能手按刀柄随时准备施救。
沈苍也屏住呼吸，喉咙发紧，紧盯着食铁兽的动静，墨清璃则眉头紧蹙，寒江剑的寒气无声弥漫。
沈天又看了那大熊猫一眼，就弯腰捡起几块泛着幽光的石头，往回丢给沈苍，动作从容不迫。
他的动作迅捷如电，却又带着一种奇异的谨慎，每一步都仿佛踩在生死线上。
他有绝对的信心，有十成把握，只要食铁兽有任何异动，他能在瞬间退回洞口。
就在他拾取到第五块石头时，那头巨大的食铁兽似乎被这细微的动静再次惊扰，它那沉重的眼皮再次缓缓掀开一条缝隙，浑浊的兽瞳漠然地扫了沈天一眼。
这一眼，让通道口的三人几乎窒息！沈修罗的呼吸彻底停滞，体内妖力疯狂涌动，随时准备发动幻影流光步。
然而那巨兽的眼神里只有一片死水般的漠然，甚至带着一丝被打扰清梦的不耐烦。它喉咙里发出一声极其轻微、仿佛鼻息般的咕噜声，随即眼皮再次重重落下，巨大的头颅换了个更舒服的姿势，竟又‘呼呼'睡了过去，彻底无视了近在咫尺的闯入者。
沈天心中大定，动作更快了几分。
他如同一个高效的矿工，身形在巨兽庞大的阴影下快速穿梭挪移，双手化作残影，短短十数息间，竟被他硬生生拾取了七十余颗泛着微光的石头，尽数抛回了通道入口附近。
直到这个范围内所有具备灵韵的石头被扫荡一空，沈天才毫不犹豫地身形暴退，如一道金色闪电般瞬间掠回狭窄的通道口。
“呼——”沈修罗长长地、无声地吐出一口浊气，紧绷的身体几乎虚脱，这才发觉后背已被冷汗完全浸湿。
沈苍亦是抹了一把额头的汗水，心有余悸。墨清璃紧绷的嘴角也微微放松，眼神复杂地看了沈天一眼——这家伙的胆量，简直大得没边！
沈天随后却站在通道口，望着那头依旧酣睡的六品巨兽，眼里充满了遗憾：“可惜了！此地可能是因处于九罹神狱与地面的交汇点，这里灵矿的密度特别高，我粗略感应，这一丈外至少还有一千九百多块含有灵韵的石头散落！”
他用手指了指食铁兽那肥硕的臀部下方，“尤其是这家伙屁股底下压着的那几十块，灵韵之强，前所未见，恐怕藏着不少珍惜灵矿！”
一千九百块?
墨清璃、沈修罗、沈苍三人闻言，全都心神剧震，面面相觑。
按照他们之前开石的经验，这一千九百块石头，至少能开出价值五万两白银的珍稀灵矿与宝石！
然而当三人的目光触及到那头如山岳般沉睡，散发着恐怖六品威压的食铁兽时，心绪全都冷静下来。
这是一只阶位六品，身负神兽血脉的食铁兽！
别说他们四个人，就算把整个沈府所有战力全都加上，也不是这头巨兽的对手。
“走吧。”沈天率先转身，语含期待：“此地不可久留，走吧，回去开石头！以后修为提升了，总有机会。”
当夜沈府偏厅灯火通明，二百一十二块从血骷道里捡来的石头被逐一剖开。
结果令人振奋，他们开出的各种灵矿、宝石品质都高于昨日，总价竟超过了六千两白银！
沈天看着桌案上堆积的灵石、铁精、寒髓玉等物，心情出奇的好。他转向正在整理账册的管家沈苍：“老沈，盘一盘，我们现在账上还有多少银子可用？我私人的进项也单独算一下。”
沈苍闻言，当即拿出随身携带的厚厚账本，就着灯光仔细翻看核算，条理清晰地汇报道：“从七月九号算起，公账初始有一千两，卖掉阴鬼材料一千四百五十两，卖粮食得一万九千两，桑蠹爆发后卖桑叶得二万二千两，后又陆续卖出不少桑叶，得银三千两，加上出租冰窖，得银六千两，这几项加起来是五万二千四百八十两。”
墨清璃安静地坐在一旁，手中把玩着一块新开出的冰蓝寒髓玉，看似漫不经心，实则心里波澜起伏。
她早已从沈苍的日常禀报中知晓公账进项颇丰，但此刻亲耳听到这总计超过五万两的庞大数字，尤其是那二万二千两的桑叶收入，心里还是生出了荒谬感，只觉匪夷所思。
她知道这仅仅只是这个月的部分收入而已，田庄里的那些蚕才刚刚结茧，十天后便能出丝。
沈天前些日子刚拿出了一笔工料费，请墨清璃旗下的工匠加急打造了两架大水车与五十辆缫丝车、五十辆织机送去田庄，就是为了不久后的缫丝与织造。
如今成丝价格是往年的三倍，按往年一万五千匹绢的产量算，至少能卖四万八千两，即便分给蚕户与丝户一半，沈家也能净赚两万多两。
这个昔日只会斗鸡走狗，挥霍无度的纨绔，在亲自打理田庄后，竟真的井井有条，生财有道，令人匪夷所思。
沈苍继续道：“——此外五次血骷道共分成一万三千五百两，您还跟谢学正五次下九罹神狱，开石头合计拿了一万一千两。”
这五次，沈修罗和沈苍虽也跟随护卫，但因有谢映秋这位七品高手坐镇核心，风险主要由谢映秋承担，所有那些灵矿宝石的收益，是由沈天独占。
沈天点头：“我的收入跟公账分开记，以后别混在一起。”
这是他自己辛苦赚的钱，怎么能全填进家用的窟窿，入公账给全家花？
沈苍躬身应是，心想也是这个道理，以前少爷从不赚钱，家里也没这个规矩。
如今少爷自己能赚这么多钱，要求分账合情合理。
他顿了顿，又继续：“支出方面，从御器司买报废物资花了五百两，治桑树花了一万两，打造水车、缫丝车和织机的工料费一千七百两，杂七杂八的开支一千三百两，总支出一万三千五百两，公账上还剩三万八千九百八十两——”
沈苍正准备继续汇报公账细目，沈天却挥手打断：“也就是说，我的私库与公账，能调动五万多两现银？”
他沉吟片刻，随后笑着问道：“老沈，你手里现在有多少私房钱？”
这问题来得突兀，沈苍身体明显一僵，脸上闪过一丝错愕和迟疑。
他与沈天投望过来的视线对视，心中念头飞转，一个难以置信却又让他心脏狂跳的可能性浮现出来。
他深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，随即斟酌着字句答道：“回少主，老奴这些年略有积蓄，手中现银——约莫四万两上下。”
“四万两——”沈天微微蹙眉，这个数字比他预计的少。
这沈苍执掌沈家财务与田庄这么多年，到处都可揩油，就这么点积蓄。
他随即身体微微前倾，目光灼灼地盯着沈苍：“那么你对根基法器，可有什么想法？想好了要融炼什么样的法器没有？”
沈苍的心脏猛地一缩，随即剧烈地搏动起来。
少主竟真有此意？
他血液几乎都涌上了头脸，强压着激动道：“回少主，老奴——老奴确实思虑良久，现在属意‘玄龟镇岳盾’，此盾以防御见长，厚重沉稳，与我修炼的功法路数也算契合，市价约五万两——”
“玄龟镇岳盾？”沈天听了后却把眉头皱的更深：“怎么这么没志气？此器潜力有限，防御有余，进取不足。一旦选定根基法器，便是武道根基所系，关乎未来上限，你要成为器师，不妨把目光放得远大一点，要融炼就融炼真正上乘、潜力无穷的！”
沈苍闻言苦笑，目光远大的话就要钱啊！
不过他还是被沈天含着诱导的语气引得心神摇曳，他深深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，语声艰涩地开口：“少主明鉴！老奴，老奴心中真正属意的，是‘八荒撼神铠’！”
他几乎是咬着牙说出这个名字：“此铠攻防一体，不但能聚集强大水元，还蕴含一丝大地脉动之力，能极大增强防御，更能反震吸收敌力，增幅自身力量与耐力，潜力极大，只是此铠乃顶级防御法器的胚子，价格至少要九万两纹银！”
可九万两这个数字，对他而言曾是遥不可及的梦想。
“八荒撼神铠？”
沈天眼中精光一闪，嘴角缓缓勾起一抹了然又带着赞许的微笑，这法器，确实比那玄龟盾高明太多，也更契合沈苍沉稳厚重又暗藏刚猛的血脉力量与功法特质。
他站起身，拍了拍沈苍宽厚的肩膀，朗声道：“好！这才像个样子！眼光不错。”随即，他转头看向侍立一旁的沈修罗，语气果断：“修罗，去请二夫人和三夫人即刻过来议事厅，就说我有要事相商，要开个会。”
沈修罗领命，身影一晃便消失在门外。
一旁的墨清璃听到这里，眼中已不自禁地流露出了惊异之色。
她看着沈天，又看看激动的面色微红的沈苍，心中掀起惊涛骇浪。
这个沈天，该不会是要扶持沈苍成为辅御师？还要资助其融炼价值九万两的顶级根基法器？他到底想做什么？
这个纨绔会舍得为沈苍花这笔钱？他能有如此心胸？
沈天却微微笑着，神色自若地喝了一口茶。
扶植沈苍成为辅御师，虽然要花一大笔钱，可相应的，沈苍也要与他签下灵契，以后的人生与未来就得绑死在他身上。