与此同时，九罹神狱深处，一座巍峨魔城盘踞于三百丈高的黑岩山丘之上。
这是噬魂城！
整座城池依山势而建，城墙并非砖石，而是以某种暗沉金属混合妖魔骨骸熔铸而成，高约二十丈，表面布满尖刺与扭曲的浮雕，无数幽绿的符文如同呼吸般明灭闪烁，散发出令人心悸的邪异气息。
城内建筑粗犷、层叠错落，大多形似巢穴或堡垒，街道宽阔却阴暗，弥漫着永不消散的血色雾气与硫磺恶臭。
无数妖魔的身影在其中攒动、嘶吼，影影绰绰，煞气冲天，规模赫然不下七万之众！
城墙最高处，一座形似狰狞颅骨的瞭望台上，两道身影正并肩而立，遥望着北面昏暗的地平线。
其中一人身着暗沉如血的深红长袍，身形高瘦，面容阴鸷，尤其一双眼睛，竟呈现出一种不祥的，仿佛凝固血液般的暗红色泽，正是血手万汇元。
他身侧那位，形态则更为诡异骇人——它身高仅如十岁孩童，皮肤呈现一种死寂的灰白色，四肢纤细，然而一颗头颅却大得极不协调，尤其是后脑部分，异常膨隆，竟超过成人三倍有余，光秃秃的头顶隐约可见皮下青黑色的血管与未知的凸起物微微搏动。
它面容稚嫩，一双纯黑色的眼眸深不见底，仿佛能将人的灵魂吸入其中。
周身则弥漫着无形的心灵威压，让周遭空气都显得粘滞沉重。
——这便是此地之主，四品噬心魔童‘噬魂君’！
“此子竟如此猖狂，连破魔君外围四座军堡，屠戮你麾下数千儿郎还不够，竟还要继续扫荡。”
万汇元心下狐疑，沈家的御器师只有区区几人，它们连克数座军堡，就不惧器毒积累？
他随即转过头，血眸看向噬魂君，语气带着几分挑唆与讥讽：“此人确是想诱你出击，不过魔君拥兵近十万，麾下还有‘血斧’、‘影爪’、‘腐毒’、‘石肤’等六员四品魔将，就这么眼睁睁看着他在你家门口耀武扬威，是不是太窝囊了？传出去只怕会被神狱同道笑话，损了您的赫赫威名。”
噬魂君那硕大的头颅微微转动，纯黑的眼眸斜睨了万汇元一眼，声音平淡无波：“万先生何必激我？本王有自知之明，我噬心魔童一族，所长在于心灵法门，操弄神魂，惑乱心智，于近身搏杀并非专长。
而对方军中，那位东厂副千户的狴犴风雷刚猛暴烈，最克阴邪；北天学派那女子的万雷剑砂至阳至正，专破魂术；便是那头食铁兽，气血磅礴如烘炉，神魂凝练，等闲心灵冲击亦难撼动——他们这三大四品战力，皆不惧本王最擅长的法门，正面硬撼，岂非以短击长？”
提及沈天，噬魂君那非人的心灵深处不由自主地微微一颤。
数月前那场短暂而凶险的心灵交锋，他先是被沈天那霸道酷烈的意志生生击溃一次，随后不甘之下，妄图借助那啖世之种体内那尊恐怖存在‘啖世主’的力量找回场子，结果却反被啖世主吞了部分元神本源，至今未能恢复，实是偷鸡不成蚀把米。
但他面上却丝毫不露声色，噬魂君不愿让任何人知晓自己神魂本源受损。
他顿了顿，继续说道：“众所周知，我妖魔一族不似你们人类，有武道法器符宝等外力之助，同等修为下，战力通常要低上人类御器师半品。
且对方军械精良无比，弩箭充足，那四台六品象力砲弩更是神威强大，尤其凌厉！即便是我，也不能不忌惮数分。”
且泰天府御器司，还有泰天府的几大世家——燕氏，白氏，陈氏与林氏等等，都在第一层建有军堡，牵制了他大量军力。
噬魂君话锋一转，用纯黑的眼眸看着万汇元：“不过若万先生愿意亲自出手，为我冲锋陷阵，斩将夺旗，那么本王倒也可试一试沈天的锋芒。”
万汇元顿时哑然无语，脸色略显难看。
他上次在沈堡仅以身免，旧伤未愈又添新创，伤势极重，甚至一度无法动用超过五品之力，形同废人。
万汇元最后不得不躲入九罹神狱，托庇于噬魂君才能够保命，现在哪有什么能耐冲锋陷阵？
且他对噬魂君的心灵法门一直心怀警惕，深知此魔狡诈冷酷，最擅乘虚而入。
他担心自己再度受伤后，元神进一步衰弱，可能心灵失守，被对方施法控制，沦为傀儡。
噬魂君见他沉默，一声哂笑后又俯视前方：“我听说，黑石谷的那座力神神庙，前几日被人端了？里面囤积的好几万套精品符宝兵甲，全都落到了大虞朝廷手里？”
万汇元闻言蹙了蹙眉，血眸中掠过一丝疑惑与凝重：“我与神庙那些祭司并非一路，消息并不互通，不过昨日我收到部属的报信，信中提及过此事，说他们看到许多重载马车从神庙方向出来，车辙极深，显然负载极重，但他们无法靠近，不知车里具体是什么东西，此事具体如何，还未经证实。”
“车辙极深？”噬魂君发出一声尖细的冷笑，含着贪婪与讽刺，“那多半是真的了，哼！你们人类对我们防备至深，从不肯信任半分，若是那些兵甲弓弩能有一半——不，哪怕只是三成拨给我，别说沈家这区区千余人马，便是泰天府那所谓的坚城，本王也有信心挥师拿下！”
人类的制式甲胄对它们这些体型各异的妖魔来说规格偏小，但只需稍作改动，便能极大提升麾下大军的防护。
而那些威力强大的军用弩械，如破罡弩、裂风弩，裂魂弩，更是让他垂涎三尺。
若有此等利器加持，它噬魂君的实力立刻就能暴涨数倍！
万汇元闻言，心里也暗自哂笑，笑噬魂君坐井观天，妄自尊大。
泰天府历来都是青州重镇，城防体系经营数百年，坚固无比，还有一座四品防护大阵。
且常驻镇兵就有一个超编的万户所，一万二千人；城外还驻扎着青州卫的三个万户所，辖制三万精锐卫军，岂是凭噬魂君这几万乌合之众能轻易撼动的？
他面上浮现出一丝微妙的笑意：“魔君何需为此生怒？无论是我家主上，还是神域六层的那位，对魔君都是极其重视的，待大事兴起之时，自有足够的符宝兵甲来装备魔君的魔军。”
※※※※
与此同时，泰天府，司马家主院。
一位身着青灰色管事服，年约四旬，面皮白净的管事，正脚步匆匆地穿过庭院，几乎是小跑着冲进了书房。
“老太爷！情况似乎有些不对劲！”他面色微白，急声禀报，“小人奉命去青峰山向大管家传达您的谕令，可到了地头，却没发现司马鉴大管家与那几位供奉邪修的踪影！
小人四下里仔细查看过，那临时营地里有战斗的痕迹，地上还有残留的血迹与罡气波动，只是被人刻意破坏过，看不出是什么武道所致。”
司马家的老太爷司马韫正手持一卷古籍，神态闲适地倚在软榻上。
“战斗痕迹？”他挑了挑眉，随即不以为意地摆了摆手：“应该无事，许是被人撞见了，或是觉得那处不够隐蔽，临时换了扎营地点，你放两只寻踪隼出去找找便是了。”
“是！”那管事见老太爷如此镇定，心下稍安，忙领命而去。
约莫一个时辰后。
那管事去而复返，脸色却比之前更加惊慌，甚至带着一丝苍白。他手中捧着两只黑灰色隼鸟，声音发颤：“老太爷！寻踪隼放出去后，只在空中盘旋了几圈，便又飞了回来，竟——竟完全失去了大管家的气息指引！这，从未有过啊！”
司马韫终于放下了手中的书卷，浑浊却依旧锐利的眼眸中闪过一丝惊疑。
这两只寻踪隼是司马家高价买来的异种灵禽，最擅追踪气息，从未失手。
他面色微沉，心中升起一股不祥的预感，扬声道：“来人！去后院秘库，看看司马鉴的那盏‘定魂灯’！”
那盏定魂灯是一件特殊的符宝，主要功用是镇压司马鉴因融炼魔器而躁动的元神，防止其被魔器侵蚀心神。
他们也能通过此物，查知其生死状态。
不过片刻功夫，一名心腹家将面色煞白，几乎是连滚带爬地冲回书房，声音抖得不成样子：“老——老太爷！不好了！大管家的那盏定魂灯——灯、灯熄了！里面的本命魂火，已完全消散。”
“什么！？”
司马韫霍然起身，一直以来的镇定从容瞬间消失不见，脸上血色尽褪，化为一片震惊与暴怒！
“查！！”他猛地一拍身旁的茶几，名贵的紫檀木瞬间裂纹遍布，“给我彻查！动用一切力量，一定要给我查个水落石出！究竟是何方神圣，竟敢动我司马家的人！”
他胸口剧烈起伏，眼中寒光爆射，杀意几乎要溢出来。
书房内气氛也瞬间降至冰点，沉重的压力让那名管事和家将几乎喘不过气。
司马鉴不仅是司马家的大管家，管理诸多要务，更是司马家重要的战力支柱。
此人之死，对司马家而言无疑是一次巨大打击。
司马韫稍作沉吟，又强行压下翻腾的气血，眼神冷厉地补充：“立刻召集人手，备车！老夫要亲自去一趟泰天府！我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土！”