赵元敬深吸一口气，强行压下心中惊涛，转而满脸堆笑，朝着沈天一拱手道：“原来是沈副千户！在下赵元敬，失敬，失敬！方才不知详情，多有冒犯，还望海涵！”
他姿态放得极低，与先前判若两人。
沈天也洒然一笑，拱了拱手：“赵参军言重，今日之事是非曲直，自有公论，沈某行事，但求问心无愧，不惧人言，参军既明事理，沈某亦非不通情理之人。”
他话语一顿，目光扫过面如死灰的司马韫：“至于冲撞折辱之说，实不敢当，沈家堡不过是依律自保，抵御无故来犯之敌，若论折辱，我沈家部曲伤亡、堡墙受损，又该向谁讨要说法？”
赵元敬闻言脸上笑容微僵，只得连声称是，心中对司马韫的恼恨又添几分。
就在赵元敬尴尬之际，厅外再次传来一声清晰急促的通传：“报——青州布政使苏文渊苏大人、按察使左承弼左大人车驾已至府外！”
这一声通报，让在场众人神色再变。
布政使掌一州民政、财政，按察使掌一州刑名、监察，皆是封疆大吏，位高权重。二人联袂深夜而至，其意不言自明。
崔天常与王奎对视一眼，微微颔首。
他们虽奉皇命巡查，有临机专断之权，但地方大员出面协调处置，更名正言顺。
两位身着绯色官袍、气度威严的大员很快在一众属官的簇拥下步入大堂。
为首者年约五旬，面庞清癯，三缕长须，眼神深邃，正是青州布政使苏文渊。
稍后半步者，乃是青州按察使左承弼，他面容青白僵硬，眉宇间带着挥之不去的倦色与凝重。
左承弼此刻的心情可谓糟糕透顶，昨日望海楼宴席，他见司马韫行事霸道狂妄，预感不妙，才借故早早离席，就是不愿掺和这浑水。
他却万万没想到，那沈天更是一个凶蛮人物！
这两家撞在一起，一夜之间闹出这等泼天大祸！
死伤近千官兵，五品命官重伤——这哪一桩都是足以惊动朝野的大案。
他身为按察使，负有监察之责，一个处置不当，便是失察之罪，前程堪忧。
一路上他心绪不宁，只盼着事态还能挽回。
二人入堂，先与崔天常、王奎见礼，目光扫过地上昏迷的罗文渊和面无人色的司马韫，最后落在沈天身上。
此时孙茂已经走到二人身边，小声告知方才圣旨内容以及沈八达兼掌御用监的消息。
苏文渊听了后眼中顿时精光一闪，左承弼更是眼角微不可察地抽搐了一下。
沈八达竟一跃成为掌握内廷几乎所有财权的巨头！这消息比沈天受天子恩旨嘉奖更令他们震惊。
这意味着沈家的地位已坚如磐石，不可摇动，今日之事若不能妥善处理，不仅司马家要倒大霉，整个青州官场都可能被卷入风暴中心。
苏文渊与左承弼迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决断：此事必须压下！无论如何，绝不能让其闹到朝廷，波及自身。
苏文渊轻咳一声，打破了堂内的沉寂，语声温和中含着威严：“崔大人，王大人，沈副千户，还有诸位。今日之事，本官与左大人已略知一二，案情复杂，牵扯甚广，在此公堂之上恐难尽言。
不如在城中寻一酒楼，觅一静室，我等细细商议，以求稳妥解决，避免事态进一步扩大，惊扰地方，有损朝廷体面，如何？”
崔天常听他说‘寻一酒楼’，就知道苏文渊是想息事宁人。
这提议却正中他的下怀，事发之际他就在附近，且崔天常的钦差行辕就在泰天府衙，但是就在他眼皮底下发生，朝廷真要追究责任，他其实也难辞其咎。
王奎亦无异议，沈天神色平静，微微颔首。
司马韫虽心有不甘，却知此刻已由不得他做主，赵元敬则是无可无不可。
一刻时间后，泰天府城内最负盛名的‘听潮阁’顶楼，一间极为雅致僻静的包厢内，烛火通明。
参与密会者范围极小，仅有苏文渊、左承弼、沈天、司马韫以及赵元敬，连孙茂都只能在楼下候着。
至于崔天常与王奎，二人都不欲卷入这趟浑水，不愿来了。
侍女奉上香茗后悄然退下，房门紧闭，气氛比之大堂更为凝重。
苏文渊作为在场品阶最高者，率先开口。
他目光落在沈天身上，语气恳切：“沈副千户年少有为，圣眷优隆，令人钦佩，今日之事，本官直言，实乃这司马老匹夫指使罗文渊私盗官印，伪造公文引发！”
他毫不客气，直接用手指着司马韫鼻子喝骂，让司马韫面色青白，浑身气到发抖。
他司马韫致仕前也是堂堂四品高官，何曾受过这羞辱？
苏文渊却看都没看司马韫一眼，语重心长道：“可你若要追究司马家的责任，将此事闹将上去，这老匹夫固然难逃干系，罗文渊也必将被朝廷明正典刑，但对青州而言，却也是一大官场丑闻，近千官兵伤亡，朝廷颜面何存？
沈副千户，你年少有为，新立大功，圣眷方浓，正当锐意进取之时，可若陛下知晓你甫一升迁便卷入如此大规模的流血冲突，纵然事出有因，心中又会作何感想？恐于沈副千户日后前程有碍啊。”
左承弼此时神色凝重地举杯：“沈副千户，此事若能妥善处理，不使青州震动，不令朝廷为难，本官~愿承副千户一份人情！”
赵元敬想着昔日司马韫的孝敬不绝，也斟酌着词句道：“沈副千户，今日之事还是大事化小小事化无的好，于各方都能安稳。”
他的话委婉至极，只提安稳，不敢有半分胁迫之意。
沈天却一直面色平淡，不言不语，既不反驳，也未表态，只是将手指轻轻摩挲着酒杯边缘。
苏文渊见沈天这般神色，就心知有戏，沈天之所以没点头，是因火候未到。
他目光陡然锐利，如刀锋般射向一直低头不语的司马韫，语气冷厉如刀：“司马老先生！今日之祸，皆因你而起！罗文渊也是受你指使，所有责任都在你方。
今日近千官兵都因你死伤，本官拟将所有抚恤安葬费三倍发放，以慰将士之心，这笔钱，都由你司马家承担！此外，沈副千户受此惊扰，堡墙工事亦有损毁，你司马家更需做出补偿，以示诚意！”
司马韫闻言一愣，拱了拱手：“苏大人，我家自是愿平息这场冲突，只是——”
“休要啰嗦！”苏文渊不耐地打断，“直接说，你司马家打算如何补偿沈副千户？”
司马韫心中滴血，稍稍凝思后才伸出两根手指：“老夫愿出白银二十万两，补偿沈副千户——”
“呵。”
司马韫话音未落，沈天便是一声嗤笑。
其余人也面色微沉，二十万两？这是打发叫花子？
司马韫老脸涨红，咬了咬牙：“老夫愿再加一件宝物！乃是昔日司马鉴所用之‘定魂灯’，是一件温养镇压神魂的异宝——”
沈天眼皮都未抬一下，显然对此物毫无兴趣。
他猜到那‘定魂灯’，应该就是司马鉴用于镇压神魂，免受魔器侵袭的符宝。
沈天自有方法镇压魔器，当然这‘定魂灯’也不能说没用，如果能拿到手，可以帮他省很多事。
苏文渊的脸色彻底沉了下来，对司马韫的吝啬与小家子气极度不满。
他猛地一拍桌面，震得桌上酒杯嗡鸣作响：“司马韫！你当这是市井讨价还价吗？你家田连阡陌，富甲一方，就拿这点东西出来平事？
罢了，本官听闻你在泰天府城南有一处田庄，约五百顷良田，颇为肥沃。本官做主，除了方才你所说的银钱宝物，便将你这田庄划给沈家！还有一座小矿山，一并给了，孙茂就在楼下，稍后便让他将田籍过户之事办妥！”
此言一出，司马韫如遭雷击，面如土色，那处田庄与矿山是他司马家在泰天府最重要的产业之一，年入数十万！
他想反驳，但在苏文渊冰冷的目光和满座无声的压力下，终究没能说出一个字，整个人仿佛瞬间又苍老了十岁。
沈天见状，这才缓缓端起酒杯，遥敬苏文渊一下，“苏大人明鉴！今日之事，根源在于罗文渊私造公文，擅调兵马，意图不轨。我沈家为求自保，不得已而为之。
该如何定案，全凭苏大人与左大人秉公处置，至于我沈家与司马家往日有无私怨，皆与此案无关。”
苏文渊闻言心中大石顿时落地，脸上露出笑容，举杯回敬：“沈副千户深明大义，以大局为重，本官佩服！请！”
他听出沈天的言下之意，沈天与司马家的仇怨还没完！
苏文渊却毫不在意，他今日来的目的是将这场风波压下去，避免波及自身和青州官场。
司马家拿出的这些钱，就只是平他私调官军这桩事！五百顷良田，免去族诛之祸，很划算了。
至于沈家和司马家的恩怨，苏文渊才懒得管。
司马韫今日调动官军是想置沈家于死地，想用这点代价就彻底化解仇怨，简直痴心妄想。
沈八达得知详情后，岂会轻易放过司马家？但那已是后话，与他无关了。
两人对饮一杯，气氛总算缓和下来。左承弼、赵元敬等人也都暗暗松了口气。
司马韫脸色一阵青一阵白，手指攥得发白。
今日他可谓是颜面扫地，却不敢说一句话顶撞苏文渊。
他心里更暗暗不平，心生惶恐，司马家付出这么大代价，居然还无法平息与沈家的仇怨？
他家要怎样才能甘休？
此时苏文渊又转向门外，将一直候在楼下的孙茂唤入，耳提面命：“孙知府，此案便如此定了，罗文渊私造公文，擅调兵马，罪证确凿，依律严办。
至于伤亡官兵，我记得你们近日曾奉崔御史之命出动数次，扫荡九罹神狱？你们府衙与镇守府协调，从优抚恤，要平息将士怨气，不得引起骚动，所有损失员额，尽快从别处补足，账目要做平。”
孙茂如蒙大赦，感激涕零，深深躬身：“下官明白！谨遵大人之命！最近官府镇军确在九罹神狱屡有征讨，伤亡颇多，下官这就去妥善处置，绝不留下首尾！”
他心中狂喜，苏文渊这话等于帮他彻底撇清了干系。
这四十万两银子当真划算。
苏文渊又冷冷瞥了司马韫一眼：“还有，崔都御史与王镇抚使处，该如何打点，你司马家自己掂量，若让本官知晓崔都御史因此事上奏朝廷，参劾青州官员，本官唯你是问。”
司马韫心中暗恨，面上却唯唯诺诺，连声称是，心中苦涩难以言表。
此时沈天微微一笑：“府尊大人，司马家那些田靠近广固，距离泰天州城极远，不便照料，不能府尊能否将这田庄与沈堡附近的官田、私田做个置换？”
孙茂闻言，当即精神一振，郑而重之地一躬身；“此事简单，请沈千户稍候！”
不久之后，酒宴终了，众人各怀心思散去。
当沈天在齐岳、谢映秋等人护卫下，准备登车返回沈堡时，孙茂却匆匆追了上来，脸上堆着谄媚的笑容，双手奉上一份文书。
“沈副千户，这是下官方才紧急办好的田籍与矿籍过户文书，请您过目。”
沈天接过，展开随意一瞥，眼中却闪过一丝惊讶。
不仅因为这份文书办理得如此迅速，更因为文书内夹着的，赫然是二十万两的银票，还有一个团练千户、一个团练副千户的空白告身与三百八十人的兵额。
而田籍本身的内容也让他有些意外，这田籍不是五百顷，而是五百七十顷水田，一百七十顷茶山，八十顷桑林，不但位置很合他心意，距离沈堡不远，且是泰天府有名的肥沃田地。
这些原本是官田，现在都属于他了。
再看田籍的置换程序，也没问题，孙茂稍稍抬高了司马家那座田庄的价格。
此外矿籍文书上不但注明连同所有工具一并移交，更将周围五里方圆之地也划入这座矿山。
至于那两张千户与副千户的空白告身，是负责周围乡兵的。
前一阵子青州兵备道鼓励青州各地组织团练，给泰天府发下大量的兵额，其中就有部分落在沈天手里。
其余的也大多被各大豪族瓜分，不过因团练千户是从六品的官身官脉，团练副千户也是正七品，所以一直没发下去，现在却落在沈天的手里。
可惜这个千户的兵额没多少，只有三个百户与一个亲兵队，不过遇到战事，该职有权节制旗下团练乡兵。
孙茂这几乎是倾其所能地在示好了。
沈天合上文书，看向孙茂，淡淡道：“孙知府有心了，罗文渊盗用印章，此事想必与你无关。”
孙茂闻言心神一松，躬身笑道：“应该的，应该的，沈副千户日后但有差遣，下官定当尽力。”
沈天恰好有事需要他帮忙，之前圣旨说赐他‘妾一人为七品夫人’，正可将这诰命录在秦柔名下。
谈完此事，他不再多言，转身上了马车。
当车轮滚动，驶离这灯火阑珊的泰天府城时，端坐于车内的沈天，却杀意森冷。