沈天一行人走出狭窄的窟道，眼前豁然开朗。
一条极为宽阔的环窟大道呈现在眼前，大道呈螺旋状向下延伸，通往深不可测的第四层。
此地地势险要，俨然一处天然的关隘，而此刻，这关隘已被重兵把守。
只见近一万五千名身着制式青黑色甲胄的青州卫将士，如同钢铁森林般密密麻麻地列阵于环道斜坡之上及两侧较为平缓的台地。
他们以巨大的塔盾在前，长枪如林从盾隙中探出，身后则是密密麻麻的弓弩手，箭簇在昏暗光线下闪烁着冰冷的寒芒。军阵肃杀，气血连成一片，隐隐有青黑色的军道煞气在上空盘旋，如同磐石般镇守着这处要冲。
除了朝廷兵马，更外围还聚集了超过三千名服饰各异的御器师，以及四千多名显然是各大世家子弟带来的部曲家将。
这些人虽不及青州卫兵那般纪律严明、阵型齐整，却也各自抱团，结成了或大或小的阵势，法器灵光与护身罡气五光十色，映照得这片区域光怪陆离。
环道斜坡之下，则是另一番地狱般的景象。
暗红色的‘潮水’正沿着陡峭的斜坡向上疯狂冲击——那是由无数血刃魔组成的洪流！这些狰狞的妖魔发出刺耳的嘶啸，四肢所化的骨刃摩擦岩壁，发出令人牙酸的‘咔咔’声。
它们攀爬跳跃，动作迅疾如电，猩红的眼眸中只有对生灵气血的贪婪与毁灭欲望，汇聚在一起的魔气如同实质的血色浓雾，不断向上蒸腾、冲击着青州卫兵的防线。
“放箭！”
随着军官一声令下，青州卫兵阵中响起一片密集的机括震鸣声，无数特制的破魔弩矢如同飞蝗般倾泻而下，带着凄厉的啸音落入魔潮之中。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
弩矢轻易地穿透了血刃魔的角质躯壳，带出一蓬蓬污秽的血花。
冲在最前面的血刃魔似被割倒的麦子般成片倒下，残破的肢体顺着斜坡滚落。
后面的血刃魔却立刻踏着同类的尸体，更加疯狂地向上涌来，它们利用惊人的速度和利爪攀附岩壁，试图从两侧迂回。
偶尔有实力强大的四品血刃魔硬顶着箭雨，挥动骨刃劈砍出一道道血色刃光，斩在青州卫兵厚重的塔盾上，爆开一团团刺目的火星和能量涟漪，持盾的军士往往浑身剧震，口鼻溢血，却借助整个军阵之力死死抵住，绝不后退一步。
战斗残酷而激烈，每时每刻都有血刃魔被击杀，也有军士被迅疾的血刃魔突破防御，骨刃划过，带起一溜血光，惨叫着倒下，旋即被同袍拖下，后方立刻有人补上位置。
青州卫兵凭借地利和严整的军阵，硬生生将这仿佛无穷无尽的魔潮阻挡在斜坡之下，如中流砥柱，巍然不动。
而那些御器师与世家部曲，则主要活动在防线两侧和相对安全的远程攻击位置。
他们各施手段，剑罡、符法、飞针、烈焰、冰霜——轰入那魔潮中，高效收割着血刃魔的生命。
不过这些人在与妖魔战斗之余，也在明争暗斗。
往往一头高阶血刃魔刚刚被军阵重创或击毙，立刻就有数道身影飞扑过去，争抢那价值更高的心核，有时甚至因此爆发小规模的冲突，呵斥声、怒骂声不绝于耳。
世家子弟们的部曲家将们则紧紧围绕在自家主人周围，结阵抵御零星冲过防线的血刃魔，同时也在全力杀戮，为主人赚取功勋。
“又是血刃魔？”墨清璃环视一眼战场之后，美眸中顿时闪过一丝凝重。
她刚才已亲身体会过这些妖魔的难缠。
“应该是从神狱四层进来的，血刃王的部属。”
秦柔同样眼神沉凝，她握紧了手中的流云擘星弓，“也就是说，四层现在至少有一座军堡被打破了！”
她的父亲秦破虏曾在神狱服役十年，秦柔因此对那里的势力分布颇为熟悉。
“二位夫人，现在可不是深究缘由的时候，看这情形，四层局势只怕形势很不好，我们得协助朝廷兵马堵住此地，绝不能让这些血刃魔冲入三层，否则魔灾扩散，后果不堪设想！”
宋语琴目光扫过这混乱而激烈的战场，非但不惧，反倒跃跃欲试。
她随后指着靠近防线左侧，一处凸出去的岩石平台：“夫君，我感觉那位置很不错。”
她看到眼前这密密麻麻的妖魔，想到的是源源不断的心核与飙升的排名。
她沿途跟随沈天猎杀妖魔，排名已经冲到前四百，可不想就此停滞甚至下滑。
墨清璃、苏清鸢几人对视了一眼，都微微颔首。
她们知道宋语琴这厮的真正目的，是想要斩杀更多妖魔，冲击排名，不过此女说的道理是对的。
所谓覆巢之下无完卵，一旦三层失守，那么多妖魔涌入进来，他们很难独善其身，那些相对分散和弱小的御器师队伍更将面临灭顶之灾。
另一方面，她们也有好胜之心，若能在此役中拿下好名次，对几个月后的北青书院外门试炼也大有裨益。
秦柔摇了摇头，伸手指向右侧另一片区域：“那地方不行，太过突出，容易受到重点攻击。我们去这边！”
众人顺着她所指望去，都是眼神一亮。
秦柔摇指的方向，是一处相对内凹的缓坡，侧面有巨大的岩柱遮挡，背后则是相对坚固的岩壁，更重要的是缓坡前方地势较为开阔，正对着一段承受压力巨大的主防线，妖魔冲击虽猛，但也被青州卫兵牢牢吸引，侧面威胁较小。
最关键的是，这片缓坡面积不小，足以让他们携带的八十头玄犀铁牛展开，并以其庞大的身躯作为额外的屏障。
此地确实是个极佳的狩猎点位，既能有效输出，又有地利可守，尤其适合他们这支拥有大量弩箭和玄犀铁牛的队伍。
沈天则皱着眉头，看着远处一群正在奋力搏杀的御器师。
那是一群兰石学系的弟子，其中几人赫然激发了兰石先生赐下的‘凤栖火羽’。
那符箓燃烧着金红色的涅槃之火，化作一道道绚丽的凤凰翎羽虚影，所过之处，血刃魔如同被烈焰净化的枯草，成片倒下，效率极高。
沈天的眼神瞬间变得幽深。
兰石先生赐下的这种符箓，是给这些弟子在生死关头保命用的。
每使用一枚，都会消耗他的一些心血与大量元力。
而眼前的战局虽然激烈，但远远未到威胁他们性命的程度。
这些人，竟为了多杀戮妖魔、冲击镇乱榜排名，就如此轻易地动用师长寄托心血的保命之物？
沈天一言不发，没有出声干涉。
这是兰石先生自己的选择，他既将此物赐下，如何用便是弟子之事。
每个人都要为自己的行为负责，兰石先生亦然。
他只是默默记下了那几张正在挥霍‘凤栖火羽’的面孔。
能在此时此地，将师长寄托心血之物用于争名夺利，其心性人品，可见一斑。
而就在秦柔开始指挥金阳亲卫，驱使玄犀铁牛占据那处缓坡，准备结阵御敌之际，远处有两道目光也正落在沈天身上。
那正是如今镇乱榜上排名第三的楚元与第四的赵紫月。
此时他二人不仅并肩作战，双方带来的家兵部曲也混合在一起，结成了一个颇具规模的战阵，抵挡着侧面涌来的血刃魔，效率颇高。
楚元年纪不过十九，面容俊朗，身穿一袭绣着暗云纹的锦袍，气质沉稳。
他背负着双手，遥望着远处那一身煌曜光明铠、浑身金光灿烂的少年，语含着好奇与探究：“那就是沈天？没想到青州寒门之中，居然能冒出这么一个人物！”
“那又如何？似沈家这种情况，每年各州总能冒出一两个，靠着内廷的关系出人头地，可这等家族根基孱弱，没几个能长久立足的。”
接话的赵紫月同样十九年华，此女容貌姣好，一身淡紫色劲装，勾勒出挺拔身姿。
她眉眼间却尽是清冷与倨傲，闻言不屑地撇了撇嘴：“我听说他是有某种独门药方，可以引诱妖魔，也不知是从哪学来的偏门手段，竟让这家伙冲到了第一。”
她一边说话，一边将自身本命法器之力透过官脉联系，灌输给麾下部分手持裂魂弩的家将，增强弩箭神威，持续射杀附近的血刃魔。
“表妹，这沈家不同，那沈八达不仅权倾内廷，更靠着一手理财之术深得圣眷，沈家如今名下也有三条灵脉，数千部曲，已算是有了点根基，只要这沈天将来能顺利升上三品实职官位，沈家就算是在青州站住脚了。何况——”
楚元语声顿了顿，语声中却多了几分忌惮，“他刚才冲上魁首时，是靠着十五头五品和七头四品妖魔的心核，我猜那多半是漏过去的血刃魔，这份实力，可不容小觑。”
赵紫月闻言蹙了蹙眉，随即冷哼一声：“今日能够挤进镇乱榜前二十的，谁还没有一点压箱底的手段？七头四品血刃魔而已，你我二人若是手段尽出，也不难做到。”
楚元摇了摇头，转头看向赵紫月：“我劝表妹你还是悠着点。为了争夺这临时排名，沉积太多器毒，影响日后修行根基，实在不划算。”
他目光扫过战场边缘那数以千计的御器师：“大不了事后多花点银钱，从他们手里收购一些心核便是。”
在他看来，沈天此刻成绩再高又如何？
世家门阀的底蕴，岂是一个区区寒门新贵能够比拟的？
无论是财力、资源、还是人脉，都非沈天能及。
沈天这边已迅速布阵完毕，六十六名金阳亲卫以玄犀铁牛为依托，迅速结成‘小金阳阵’，赤金色的气血罡气在阵型中流淌，将他们和沈天等人的气息隐隐连成一体，威势倍增。
亲卫们随即架起裂魂弩，用冰冷的弩矢对准下方魔潮。
“目标，斜坡中段，覆盖射击！”秦柔语声清冷的下令。
“咚咚咚咚——！”
弩弦震响，密集的破甲箭矢如同骤雨般落下，精准地覆盖了一片正在攀爬的血刃魔。
箭矢强大的动能和破魔属性，瞬间将那片区域清空。
与此同时，墨清璃的冰火极元剑凌空斩出，一道冰蓝一道赤红的剑气交错而过，将几头试图从侧面岩壁突进的五品血刃魔冻结后又焚成焦炭；宋语琴操控着一百零八口‘重戊神锋剑’，化作一片淡金色的金属风暴，专门绞杀那些动作迅疾、普通弩箭难以锁定的目标；沈修罗身影如幻，双刀‘幻月双珏’带起道道迷离刀光，如同鬼魅般在阵前闪烁，将零星冲破箭雨的血刃魔迅速解决。
秦玥与秦锐二人也隐在阵中，偶尔用箭术捡漏。
沈天与姬紫阳则立于阵中，都未出手。
沈天四臂环抱，双头法相若隐若现，冷漠地监控着整个战场，尤其是那隐伏于战场的三品血刃魔的方位。
姬紫阳则负手而立，定定地看着沈修罗。
他神色闲适，云淡风轻，只浑身若有若无的混沌气流，覆盖在沈修罗附近。
而这般高效的杀戮持续了约半刻钟后，秦柔的柳眉渐渐蹙紧。
“夫君，我们携带的箭支已不足三匣了。”她向沈天传音：“我们得换个战法。”
他们储备的近万支符文箭即将告罄，而下方涌来的血刃魔依旧汹涌如潮，仿佛杀之不尽！
就在这时，青州镇狱使糜胜的声音，再次如滚滚雷音般震响，回荡在镇魔井的天井与每一层窟道中。
“所有进入镇魔井的御器师、四大学派弟子听令！第四层局势急剧恶化，已确认有超大型魔灾爆发的征兆！现命尔等，无论身处何地，所为何事，接令后须立即、无条件循最近路径，全速退出镇魔井！重复，所有人员，立即撤离！此非商议，而是军令！违令者，后果自负！”
那‘超大型魔灾’五字如同重锤，狠狠敲击在每个人的心头。
原本激烈喧嚣的战场也为之一寂。
所有人的脸色都为之一变，血色褪尽！