宴席后半，再落座的众人早就没有吃喝的心思，歌舞再难愉悦，美酒也如蜡油，怎么都不痛快，一场庆功宴草草了事。
众人各自散去，返回驿站厢房。
堂内剩下六房典吏和三班衙役，县尉、县丞分坐在左右首位。
县丞是个扎两撇小胡子的中年儒生，捻着胡须，眯着鼠眼，拱手试探道：“大老爷，莫非就真的让两头大妖怪在城内相斗？”
妖怪的厮杀固然和官府无关，可那是野外，要是在城内发生这种事，不知道要波及多少百姓。
一旦死伤过甚，他们这些牧民者也会被问责，轻则被摘去乌纱帽，重则脑袋都得落地。
听说京城的刽子手砍人不会痛，但那时候谁还会想疼不疼。
衙役捕头沉声道：“不如我们一不做二不休……”
“哧。”
雷济冷笑一声，淡淡开口：“想动手，刚才就可以动手，不怕死尽管去，老夫还没活够。”
这帮子没见识的差拨真以为闯过一二关，力如驴马，就能挡住那头雪毛禺怪，只怕一个呼吸就会死。
宴会上他为什么不吭声？他清楚猿怪的厉害。
现在他完全确信，这头猿猴绝不是五通神，五通神在他面前就像是小瘦猴子。
被县尉呛了的衙役捕头没回嘴。
吕谦轻抿一口后放下茶碗，笑道：“谁说在城内。”
县丞疑道：“那……”
“在清泉寺办一场盛大的庙会。”吕大老爷看向县尉，朗声嘱咐道：“调集城防兵卒维护秩序。”
接着又寻到两位捕头：“钱捕头。”
钱熊叉手行礼：“属下在。”
“最好有个不会影响县城，足够他们腾挪的空间。”
“是。”
钱熊无奈接过吕大老爷的命令。
“康捕头。”
“在。”
应声的是县衙总捕头，此人身长五尺九，虬髯黑脸，曾是吕谦的护卫如今被提拔为总捕。
实在是小舅子不堪大用，在没有赵甲托底后，吕谦不得不把总捕头交给真正有能力的人来，所以才换成此人。
“做好防护，我不希望在庙会的时候出现任何官吏受伤的情况。”
“喏。”
“准备吧。”
“老成子留一下。”
县衙官吏走得只剩下老成。
老成有些茫然，他虽熬出真气，奈何不是正经破开三关的武人，加之年老体衰一身伤，早已不算高手。
要说他们那个小团体中除了赵头儿谁最有希望扎实三关后炼出真气，应该就是大壮了。
大壮是苗人，身形高大，皮糙肉厚，换一个人挨那时五通神一拳不死也残。
为何说那时呢？
概因现在的五通山君强得可怕。
人老了就会胡思乱想，老成压下繁复心绪拱手问道：“不知道大老爷想让属下做什么？”
“上茶。”
“不用拘谨，坐吧。”
吕谦笑呵呵地摆手，接着自己也坐回座位，感慨道：“赵捕头还好吧？”
老成明显一愣，小心翼翼地回答：“尚好。”
吕大老爷倚靠在座椅上，翘起二郎腿：“本官出身寒微，最敬佩的就是英雄豪杰，做这个官，无非是忠君报国，为百姓着想。但人情往来，总得有，朝廷的俸禄刚够养家，哪里有多出的银钱。”
老成不明白吕大老爷到底想说，不过他也是老油条，顺着话奉承道：“大老爷为官清廉如水，实为梅兰的青天。”
吕谦莞尔一笑，指了指自己头顶上的乌纱帽：“你觉得我这帽子值多少钱？”
“这……”
“闲聊闲聊，大胆说个数。”
“恐怕得两千两银子。”
“准！”
“你猜那妖怪拿出多少银子？”
老成摇头。
吕谦道：“一箱子金银珠宝。”
“他给我一百两，二百两，我都不会收，为什么给我一箱我就收了？”
老成依旧摇头。
“因为这足够去九江郡买下我的乌纱帽了。”
“你懂我意思吗。”
吕谦饶有深意地盯着老成。
老成紧锁眉头，起身叉手行礼道：“大老爷的意思是，您是出于无奈才和妖怪合作。”
吕谦目光稍微一松，换了个更放松的姿势，端起茶碗，灌下半杯茶汤才轻快地说道：“所以这场战斗，相对而言更加公平。朝廷不会允许淫祠邪祭，本官更不会冒大不韪，看到有人出手，本县是多么的欣慰啊。”
老成现在彻底明白大老爷的意思，原来是想通过自己的嘴告诉他三叔。
“属下明白。”
吕谦满意颔首：“你明白就好。”
……
庭院深深，厢房隔音。
吕谦接过酒壶：“夫人，这等粗活儿何劳你动手，请坐。”
“老爷，少喝一点。”妇人貌美端庄，眉宇间含着一抹柔情和心疼，她还是头一次见自家老爷这等失态，像是要捧着酒壶大醉一场。不由坐下来想要按住吕谦的手臂，却发现自己根本没法阻止，老爷毕竟是读出法力的儒生。
“你我夫妇怕什么酩酊大醉。来，夫人，干了这一杯。你莫觉我醉了，我没醉，我是恨呐，我好恨！该死的大王八欺我朝中无人，威逼利诱我这堂堂老虎榜出身的朝廷命官，从六品知县，读出法力的儒生。”
“若非它掌握桃源乡，有那么多的刁民追随，一个不好就会变成地方叛乱，我岂能容它。”
“今日庆功宴，夫人你没看到，那傲慢的猿怪竟敢驳我的威严。我恨不得一声令下，将他乱刀剁成肉泥，可是……我怕啊，怕死。这畜生真不是个软蛋，面对这么多炼出真气，读出法力的修士，它眼中除却平静竟连一丁点儿波动都没有。”
“打吧！”
“桃源活佛想夺清泉寺做庙宇，它要成佛？”
“它要是能成佛，乌龟王八蛋也成佛了。”
“对，他本来就是乌龟王八。”
“杀吧！”
“最好杀个两败俱伤。”
“两败俱伤才痛快！”
……
驿站。
厢房。
老成从缝制的烟袋里掏出黄铜色泽的烟丝，按压进烟袋锅子，用随身的火折子点燃，吧嗒吧嗒，烟丝亮起金红迅速化作黑焦灰烬，徐徐开口：“大老爷说的就是这个意思，他叔，官府不会帮桃源活佛，但也不会帮你。”
“我们帮！”
成言朗声回答。
老成默认地点头。他们成家受了很大的恩惠。现在正是三脚需要人手的时候，怎么可能退缩。
他没问三脚为什么要这么做，也没想其他办法，找迂回的借口，正如在军中一样，现在是真实力的硬碰硬。
老成吐出烟雾说道：“我给赵头儿写信了，估摸着得一段时间才能到他手里。”
“赵叔要是也在就好了。”成言畅想的同时也感到遗憾。
远水解不了近渴。
杨慎大圆脸盘人畜无害，眯着眼笑呵呵地说道：“梅兰县大老爷打得一手好算盘，既答应桃园活佛，又答应师兄，恐怕他现在就盼着师兄和桃源活佛两败俱伤，他好捡个大便宜。”
马野问道：“我们不出手会好一点？”
“不。”
杨慎摇头道：“如果师兄没有起身，我们不出手是最好的。现在如果我们不出手，官府反而会大肆宣扬我们三家、剑修、巫术、武人，都不如妖怪，强逼我们出手，让我们和桃源乡活佛做个真正的了断。”
马野冷哼：“当官的屁事儿真多。”
变来变去，没有个准信儿，也没有明确的立场，全都是弯弯绕绕，不利索。
“想搞垮一件事，就卯足二十成的去办，这就是为什么在宴席上明明吕大老爷打算息事宁人，现在却大张旗鼓。”杨慎出身大家族，耳濡目染清楚这里面的道道，不过他只能为众人分析，却无法做最终决定。
杨慎看向坐在那里一言不发的猿猴师兄。
这个决定得师兄来做。
咚咚。
听到敲门声，众人神情皆是一震。
目光纷纷挪动。
成言起身去问：“谁。”
“我。”
“姑奶。”成言先是一笑，手已经放在门闩上，迟疑没有打开而是转头看向陆寻。
见陆寻点头才打开房门。
郑神婆撇开成言，跨过门槛走进来，盯着坐在主位上的五通陆寻，问：“给个痛快话儿，到底干不干这一票？”神婆肩膀上的瓷娃娃嘟着嘴，规矩坐着，亮晶晶的双眸打量着屋子内的众人。
五通陆寻抬起金瞳，獠牙轻动。
错过这一次他上哪儿去找点石成金的妖怪，陆寻不得不想，这会不会是此生仅有的机会。
不贪，赚够九百八十万就行。
这一刻，陆寻脑海中闪过在书院练武的时候，‘不要想，出拳’。
猛虎面前无沟壑。
鎏金妖瞳闪过寒光。
“当然！”
郑神婆落座，开口说道：“不瞒你，我幼年丧母，继母百般虐待，幸亏父亲钟爱，不想父亲也死了，继母欲把我发卖给人伢子，我靠着小时候养的一条红尾大鲤鱼逃得性命，年幼跑不了太远。”
“继母来寻我，穿我衣衫骗出大鲤鱼将其杀害。我怎么找都找不到，夜半听到呼唤，大鱼已成精灵鬼物。”
“我日夜供奉大鱼，得法力修出神通，盘算着大限将至，正需要一大笔银子。”
“留给湖后辈儿孙，也为我家鱼仙再塑金身。”
“我有宝镜一面，可破桃源活佛眉间神光。”
剑客曾铁看向郑神婆，他是最不需要问的，没有人比他更想要八大王的命。自从陆寻在席间起身，他便决定跟着陆寻，不需要说出来，他会用实际行动证明。
陆寻说道：“成言。”
成言抱拳。
“去请陈道长、李松，以及觉明法师。”
成言略感诧异，请陈景道长和李叔还能说通，他看大和尚要保八大王，请和尚来岂不是会让本来就不稳固的团体出现裂痕，万一再被和尚说动，又会变成原来被动的局面，于是疑道：“叔，要请觉明法师吗？”
“请。”
“他可以不来，我不能不请。”陆寻看得明白，他就是要光明正大的促成这件事，要是觉明法师不同意他也不强求。正如他们出来就代表着白鹿洞书院一样，觉明法师走出山门就代表着东林寺。
有什么事情放在明面上，总归要顾全脸面。
“去吧。”
“是。”
……
少时。
陈道长领弟子如期而至，颔首后落座。
李松紧随其后。
出人意料的是觉明法师也来了，从坐下就一直很沉默，他在思考到底应该如何让猿怪放弃杀死八大王。
其实他心中并不觉得猿怪能成事，就算猿怪在那一战中表现出不俗的实力，那也是因为他事先消耗八大王的法力，然后又是多人围攻，才让猿怪捡了便宜。
论及单打独斗，猿怪绝对不是八大王的对手。
掐着指头算了算，八大王属水，内离卦属火，水火相济。
观猿怪白毛金瞳，乃是金精外显之相，控水驾雾，金水相济。
‘师伯啊，您到底是什么意思？’
‘弟子又该如何做。’觉明法师迷惘地合十双手，死在他手中的妖魔鬼怪很多，他还从没有救过一只妖魔鬼怪，从前他依照着戒律和善恶去界定，只要作恶就不放过，可是这一回，他找不出依据。
陈景笑着说道：“桃园活佛不好杀，你有什么想法？”
陆寻道：“若能复刻当日……”
“呵。”李松率先发笑：“那日之凶险，再来一遍我等性命难全，就算有银子拿也没命花。我们只能给你壮声势，不让小妖怪破坏战局。说白了，你能赢，我们就帮你，你赢不了，我们就听官府的。”
“你！”
站在陆寻身旁的剑客按住宝剑。
陆寻摆手示意曾铁不用生气，他并未动怒，点头道：“可以。”
转头看向陈景：“道长想要什么？”
陈景道：“清泉寺。”
“如果道长全力出手，助我击杀桃源活佛，清泉寺地契，我拱手奉上。”
杨慎和马野对视一眼。
马野看师兄没有开口质疑，同样没有出声。现在触了陆寻的威严，很可能让这个脆弱的联盟土崩瓦解。他不能这么做。
看出陈景的迟疑，陆寻话锋一转：“道长为我掠阵，不让其他小妖怪掺和战局，等我杀了八大王，也会奉上一笔足够另选他处的金银。”
陈景瞥向沉默的觉明法师，以及完全不想吃亏的李松，又看了看神婆和白鹿洞书院的儒生，当日齐心协力尚且让八大王活下来，现在貌合心离，每个人都有自己的小心思，恐怕最好的结果就是两败俱伤。
到那候何必听猿怪承诺，他自己就可以拿到清泉寺的地契。
同意道：“也好。”
陆寻拱手请教：“不知，陈道长有没有好的法子破了龟壳？”
陈景说道：“想破它的法术，需要准备的东西很多。”