郁孤山。
聚宝楼是祁江城最大的酒楼，西临江河，东有陆路。原是一片废地后被大官人买下来，后来慢慢得成为盐商、漕帮的中转，由鲸帮分舵控制了码头，一度超越祁县成为仅次于豪县的大城。
楼有三层，漆红雕画，大红灯笼由大及小，又由小及大，连成一片红绸延至长桥，照亮画舫，红绿之色交织泛于河面，似乎半点儿都没有受到干旱的影响。
楼内戏台咿咿呀呀地唱着酸曲儿，说书先生吐沫横飞，醒木拍桌。
回廊走动行人，有穿金带银的显贵，也有绸缎加身的商贾，说说笑笑的同时手也没闲着，左拥右抱，入怀的女子身着纱裙露出胸口白腻和脚踝光洁。
一条丈许宽的悬梯在半空中分叉挂在二楼，推开竖门踏入其中是一排排八仙桌，虽没有坐满也差不离，其中一位更夫模样的人起身，蹙眉道：“忒吵闹了，怎么选在这么个地方。”
“道友不必理会他们。”体型高大仿佛七尺的圆滚白胖子笑嘻嘻地抬起手，五根萝卜一样的手指头各自戴着金玉宝石戒指，箍出弧度，随着他挥动手掌，二楼的宾客顿时消失干净。
“海市蜃楼花公子，果然名不虚传。”引灯向前被光源挡住的人影笑呵呵称赞。
“请。”
三人陆续下楼，大厅看戏的行商也随之消失，只剩下空荡荡的座椅，各自寻了个座位，还不等坐下，一黑影从三楼飞掠下来，栈顶在通明烛火下，鸟首人身，一身铁羽，正是人面鸮。
与人面鸮一同落地的还有青皮夜叉。
两怪神色肃穆的拱卫着一个空荡荡的座位。
俄尔，顺着走下来的‘人’越来越多，敞开的大门外也鱼贯来者，不像匪徒也完全不是兵卒，彩衣、道袍、劲装……褴褛。
挎着刀剑的凶恶武夫围坐一桌，皮肤干枯的老人拄着拐杖。
野猪头的大汉敞着怀儿，胸口一大片黑毛，肥硕的大屁股将座椅压地吱吱作响，身上的袍子也不知道从那个道士身上扒下来，看起来并不合身，像是披着一件没法包裹住肚子的披风。
豹子头的妖怪拄着腮帮。
狐媚女子身段丰腴，步态婀娜，悄然坐下梳理着指甲。
灰燕雀摆动翅膀，一位身着官袍的耗子从燕雀背上走下来，不到三寸的身影随着一步迈出迅速变大，直像个小老头儿。
老耗子落座之时，妖魔鬼鬼怪纷纷起身见礼，老耗子为微笑摆手。
与之相同待遇的是一位眯眯眼的大和尚，和尚不像是血肉之躯。
富家翁询问：“两位护法，圣女何在？”
在他身后是八位青衣大汉，各持刀剑。
人面鸮侧眸看去，原本空无一物的座椅正歇倚着一位白纱女子，芊芊玉手捏着一只净琉璃白玉杯，坐下的雪白毛毡映衬的她仿佛一朵白色莲花。她像是在思考，也像是早就坐在这里等待众人。
“白教圣女好大的谱。”另一位红发公子哥儿冷哼，在他的身后则是六位身着红色劲装的武夫，全都戴着一张铁色面具。
唰，公子哥儿甩开手中的折扇，上面正书写着一个龙飞凤舞的‘洪’字。
富家翁笑着解围：“红花青叶白莲藕，三教原本是一家。”
红发公子淡淡地说道：“弄丢了药引子，我看白脉的圣女也不过如此。要是没有此药，经世郎炼不成神功，章州的乱象就解了，到时候我看谁帮你们牵扯东南局势，朱宪贞那老匹夫可不是好相与的。”
“要我说，趁早交出统领之权。”
圣女凤眸左右一望。
人面鸮低眉，海夜叉沉吟，她丢了鲛人少女的消息应该不可能泄露才是，想来是这两怪出了问题。
哪怕他们没有通其他法脉的敌，也肯定将事情报告给教里的老梆子。
“好。”
红发公子哥儿还要说些什么，猛然一愣。
然后就看到白教圣女将一块儿红、青、白金铸造的令牌拿出来，放在面前的桌上，朱唇轻启：“小女子愿意交出章州号令。”
红发公子与富家翁相视一眼。
这块三色铸造的令牌可不简单，本身就是件法器，同时可以号令章州道三家的外道异人和妖魔鬼怪，掌握了它就相当于成为一方实权堂主，完全可以借此机会为自己谋利。
他们根本没想白教圣女会这么容易交出。
富家翁拱手问：“不知药引子落入谁手？”
能让白教圣女这么放权，恐怕是极为难缠的对手。
“龙虎山，张怀肃。”
满座哗然。
圣女又补充道：“不值一提。”
“啊？”
外道异人和妖怪疑问。
其中一位满是补丁道袍的邋遢乞丐攥紧酒杯，呲牙猛灌了一杯。仔细一瞧，一双虎眼炯炯有神，不正是从城隍庙离开的道长，他管师叔借了护法神，又拿回自己的法宝，现在的他才是全盛时期。
道士身旁是位野猪头的大汉，野猪怪诧异地耸了耸鼻子，接着捂住还在留鼻涕的大鼻子，掩面道：“你怎么这么臭。是哪一家的，我怎么从来都没有见过你。”
“跟老妖的。”
“老妖，昂，老妖的妖怪确实臭。”
讨论成吵闹嗡嗡地闯入耳朵，踩着燕雀来的官袍老耗子说道：“听说有一位妖怪在盂县砍下了渠帅万朝海的脑袋，并且一路冲杀撕开战阵，连圣女都没有拦住，圣女说的莫非就是他。”
“万朝海在江北有名望，但他的实力……”
“莫忘了，万朝海是银甲尸，一身实力在我们之中排进前列。”
“那怪是在两护法和万朝海联手的情况下，杀死万渠帅，抢走了药引子。”
本来他们都不知道还有药引子这回事儿，眼见红、青两教挑明，他们这才明白，原来盛传经世郎需要白教圣女的血竟是假的。
圣女颔首道：“不错，其为江州水府大王，人称陆老板。”
“妖王？！”
“怎么可能，如果是一位大妖王，圣女都跑不了。”
“顶多是个大妖怪，连小妖王都不是。”
他人的声音钻入健壮野猪怪的耳朵里，他却冷冷一笑，说道：“老妖家的，你莫犯浑听他说得轻松，那怪能从五百铁尸力士和数千兵丁中杀出重围，还在大军军阵里弄死万朝海，简直不是妖怪。”
“他们要找死，你可不要掺和。”野猪怪轻声告诫。
邋遢道士话锋一转，问道：“你身上的袍子和我的好像啊，你吃了道士吗？”
野猪怪圆眼睁大，突然神伤，长长一叹，道：“这是我的念想。”
邋遢道士捉住野猪怪的肩膀道：“看见那道门了吗。”
野猪怪点头。
道士手指头指着门，说：“你现在就从门走。”
野猪道士还要问，就看邋遢道士腰间阴阳剑闪烁雷弧，紧接着一枚紫黑色的符箓被道士捏在手中，左右手掐决结印，口中念念有词：“无上玉清王，统天三十六，九天普化中，化形十方……”
野猪道士忙不迭起身往后门走去。
“猪八九，你怎么要先走……”
野猪道士惊惶道：“九……”
豹武夫诧异：“九？”
道士豁然起身，拔出紫青雷剑，电弧陡然激发扎向那枚紫黑符箓。
“九天应元雷声普化天尊，急急如律令！”
“跑！”
轰隆。
一道神霄紫雷从云层中落了下来直愣愣的劈在聚宝楼上，海市蜃楼的幻术当即像是泡沫般被戳破，雷弧和火光交织在深山老林之中。
道士从火海中跳出来：“龙虎山张怀肃在此，妖女，哪里走！”
“护法神何在。”
三位泛着金色流光的身影在半空中结成阵，催动雷电弧光。
……
轰隆。
密布的阴云传来阵阵雷声，电弧疾走连成一片将大地照白，也映衬五通山君雪毛熠熠。
青牙轻动，刚想要说出鲛人族少女的时候，就看到校尉抬手制止，说道：“这里不是说话的地方。”
人多眼杂，虽已经处理掉经世军的铁尸力士以及溃败的兵卒，谁知道这群百姓里面有没有混经世会的奸细，而且能自愿跟着叛军的百姓，大多都是入了经世会的社员，所以更不好在此地多言。
陆寻也注意到这一片百姓。
原本只是惊慌，现在则是百态不一，有的伏尸哭泣，有的抱紧家人和细软家当，有的痛苦哀嚎，还有的跪地祈祷……
在陆寻目光掠过的时候，扑通跪倒一片。
妖怪救人听起来匪夷所思，然而事情确实发生。
陆寻心中一沉，问：“他们怎么办？”
校尉看过去，慢慢收回目光道：“先筛选后遣返，但只要不是经世会中的高层就不会有性命之忧。”
“恩公。”
抱着总角娃娃的书生拉着妻子想要靠近，奔雷打了个响鼻，显然比较排斥。
“恩公你还记得我吗，我们在城外见过，你还施舍过我肉汤。”程祥怔怔然，希冀地盯着妖兽背上的陆寻。
陆寻点头道：“是你。”
“我会安排的。”校尉笑呵呵开口。
他看出陆寻眼中的一缕关切，想来这书生和经世会有些关系，不过那又如何，只要杀了叛军就行，还是不要对这些迷茫的老百姓过多苛责，相信在经历了这么大的变故后，他们会明白的。
“走吧。”
两人策马往南城去。
盂县刚刚拿回来，需要做的事情很多，他这个校尉肯定没法躲清闲，也就在马背上办公。
其次，还得重新组织起盂县的地司衙门，将那些吏员找回来，生死不明的还要登记造册，重新上报。
“你说大鱼？”
“鲛人少女共黎……”陆寻没瞒着高庆之，将他参加宴会之后和张怀肃联手，从白教圣女手中抢出药引子，现在就在他这里，因手底下小妖怪太多，不好带进城里，因此在城外停留。
校尉明显愣住，良久才感慨道：“若非是你，恐怕已经让白教得逞。”
不怪赵甲如此推崇陆老板，实力是一方面，最主要的是行事大方，胆大心细，不耍阴谋诡计，也不和自己人玩心眼儿，总而言之对自己胃口，与之共事简直是种享受。
他甚至觉得，要不就向指挥使推荐，让陆老板成为地司校尉。
陆寻疑道：“怎么安置？”
人总不能他一直带着，现在消息还没有传播出去，等白教圣女告诉经世军，外道异人和妖怪鬼怪都会瞩目他。他倒也不是怕，万一自顾不暇，导致共黎落入经世军手中，他们就相当于白忙活了一场。
“你觉得呢？”
“最好是由你们地司看顾，或者让大军保护她。”
陆寻微微思索，说道：“我看你们这位将军就挺有实力，如果能让他们保护的话，经世会抢人的概率就更低了。”
“不好。”校尉摇头，颇为严肃地说道：“我知道他们的行事准则，一切都以胜利为目标，如果我们把人交出去，他不会选择保护而是会……杜绝后患。”
说着，校尉做了一个手起刀落的姿势。
陆寻蹙眉，应该不至于吧。
校尉道：“你别不信，要是再坏一点儿，他要杀，你要保，到时候冲突起来更麻烦，还不如瞒下消息。”
“行，听你的。”陆寻没有犟，既然校尉这么说肯定就是有预料，如果他执意让那位将军知晓，说不定真如校尉说的那样，大军会选择将鲛人少女杀死，来杜绝给经世郎做药引子的隐患。
陆寻关切道：“小灰怎么了，我看昨夜送信来的是陌生鹰隼。”
“累着了，不碍事。”
“我让小灰把寻找无牙将军的方法交给其他海东青，你最好让无牙把粪便遗留的位置更改，地司衙门不仅不排斥妖怪，还会给妖怪登记造册。”
说话的同时，高庆之拿出一本厚簿，扬了扬，继续道：“还是别上榜的好。”话音落下又把厚簿揣进怀里。
他不会登记陆寻。
“什么时候去居英山？”
“估计就在一旬间。”
“好。”
两人说开鲛人少女的事儿，也省去了寒暄。
校尉被吏员叫走，陆寻则催动奔雷往城外去，他得去接署耳他们。
冲上高地。
黑甲和白皮百无聊赖，署耳撑着油纸伞背着背篓，少女遥望远方的朦胧烟雨，听到马蹄声后回头。
天地间仿佛只剩下一片灰蒙，如同浓墨被细雨融淡，挥洒在地上。
“走，我们进城。”