自从大半年前大王宣布闭关，无牙守了一段时间。
黑甲和白皮互相不服，时常争斗。
无牙对这些事情毫无兴趣，他也没有在大王消失后想当新大王，眼瞅着事态蔓延到自己身上，无可避免要和黑白二兄弟开战。
他一个鸟类在水府和两个水怪争锋不是纯吃亏，索性眼不见心不烦，直接返回了老家，白鹿洞书院。
这一待就是半年。
前些日子忽然感觉到一股气机流转，他就感觉应该是大王。先返回浔阳江的水府寻找，又一路追踪，才终于在河角村找到大王。
听了无牙的描述，陆寻明白情况，问：“黑白二统领呢？”
“不知道。”
陆寻没有找黑甲和白皮，两怪占了点将名额也是麻烦，不过他现在确实没时间顾及两怪，看向村长，说道：“可有笔墨？”
“有。”
村长赶紧派人去请村子里的先生。
一般都是村子里的先生代大家书写信件。
少时。
四五十岁穿打补丁的长衫中年人带着文房四宝赶到水库边，一站定，整个人完全呆住，一边是猛火炖大蛇，另一边是鹰首人身的妖怪半跪在地上，向着白面书生行礼。
他认得书生，在村宴的时候见过。
他虽是读书人，然而大半辈子都没读出浩然气，怎敢胡乱冒认儒生。
只是听着村长和里正吹捧，左一个大儒，右一个鸿儒，心中愤然的同时感叹世风日下，就更不会过去自讨没趣。
没想到现在吃人的妖怪被铲除，连鹰首人身的小妖怪也折服跪拜，现在才终于明白，眼前这位真是有道儒生。
“郭秀才，快来！”老村长招呼道。
“不敢称秀才，在下只是个童生。”
郭槐赶紧上前，看着支开的桌子忙坐下来，屁股还没粘座位就迅速弹起来，拘谨地笑着说道：“有君子在这里，学生怎敢献丑，请君子墨宝。”
紧张地捋了捋分叉的毛笔，抹了半手黑，羞赧的笑了笑。
陆寻大方落座执笔书写，端是一手好字。
先是言明此地情况，以及经世军的诸多情报，然后叮嘱要派遣兵马来河角村。经世军被拔出阵法肯定会展开报复，至少也会派人来查看，不要使百姓遭殃。
将信函折叠放入信封，又塞进竹筒，这才看向无牙，嘱咐道：“你去章县一趟，送信给县衙的高庆之，高校尉，让牛知县派兵来。”
“一定要交给高庆之校尉。”
“请大王放心。”
鹰首人身的小妖怪抓起竹筒，一个助跑飞身变做夜鹰，翱翔进黑夜。
陆寻本想让无牙吃了饭再走的。
听到书生谈及朝廷的校尉和章县的牛青天，村长悬着的心当即放到肚子里，惊喜地问道：“鸿儒莫非是朝廷的将军。”
他的声音很大，不像是询问陆寻，倒像是将话说给一众河角村青壮听。
陆寻回道：“和校尉相熟而已。”
这下子众人再无任何疑虑和畏惧。
有来历就好，何况还认识校尉和牛青天。
陆寻看向水鬼沈获，道：“你要北上盂县，我也要北上调查旱灾源头，就同行一场吧。”
沈获双手奉上木匣子，里面正装着一块儿青绿金精：“不知大王怎么称呼？”
“我姓陆，叫我陆老板就好。”
“尸首在哪儿？”
“就在水下。”
陆寻扑通跳入水库去挖沈获的尸骨。
确实如沈获所说，尸骨早就泡发，一触即碎，他就用坛子装起来，倒是省去火化，装了足足一坛才回到岸边。轻抖身上的流水，法力一运就干了大半。
那边大蛇已炖出香味儿。
村里的铁锅基本上都架在这里。
陆寻也不怕烫，捞起一块儿大肉咬了一口。
鸣蛇生前刀枪不入，死后这身躯就没法和铁器相比，被刮开鳞甲之后，肉质和鳄鱼相差不多，更有嚼劲，感觉不是在吃肉而是在撕扯橡胶。
无毒，但应该会很上火。
“再煮一会儿。”
“将军，这是从大蛇身上刮下来的鳞片，这是蛇筋。”村子的铁匠抬过来几大箩筐，里面都是比较规整的鳞片，还有大块切割完整的蛇皮，喜道：“鳞片刀枪不入，要是制成盔甲可以抵挡箭矢。”
“这条筋，要是遇到好材料，也能做成强弓劲弩。”
铁匠是个皮肤铜色的汉子，明显是被火炉炙烤后的模样。
陆寻摊开手里的匣：“能炼一把短剑吗？”
村里的铁匠一上手就摇头道：“村里的炉子火太小，炼不动这样的精金。”
陆寻颇有几分遗憾，没有为难铁匠，盘腿坐下来，向水鬼招手：“吃了饭再走。”
沈获点头走近，盘膝而坐，看着眼前蒸腾热气的大锅，感叹道：“当年在鲜山见到过这种大蛇，当时将军……”
水鬼的话音一顿，瞥向身旁的白面书生，似乎在观察书生的反应，不过出乎意料的是，白面书生一双淡红色的眼睛，直勾勾地盯着蒸汽缭绕的大锅，并没有多问。
陆寻向来对他人的来历没什么兴趣，也不好奇雇主的秘密。
村长分发碗筷，将一块煮好的蛇肉穿起来，又帮着搬带来的酒坛，将海碗摆放整齐，挨个倒满，笑着说道：“这些都是自家酿的梅子酒，没什么力气，喝了也不会大醉一场，绝不会耽误大儒的行程。”
“喝。”
“干！”
青壮纷纷举起海碗。
陆寻仰头一饮，换成桃源活佛的模样。
丈许身形仿佛一座小山，簸箕一样大手抓起大块蛇肉。
铁锅在他面前就像是喝酒用小碗，象嘴一张，露出一口锋锐獠牙，嘎吱咬在蛇肉上，撕扯下一大块儿。
“吃。”
经历过生死的河角村青壮不再害怕活佛陆寻，倒是那些刚从村里来的铁匠、大厨、私塾先生……，一个个目瞪口呆，惊慌欲逃，转而又被大妖怪的豪爽感染，在酒精的作用下吃喝起来。
陆寻吃得很快，咀嚼的不是那么仔细，血盆大口像是绞肉的机器，左一块儿右一块儿，一锅蛇肉就进了他的肚子。
这已不是吃相豪迈，分明是大妖进膳。
好在里正有先见之明，不仅请来大厨，还把村里的大锅都弄过来煮肉汤。
半条大蛇入了腹，暖洋洋的让陆寻打了个饱嗝儿。
簸箕巨掌拿起村里流水席才用得上的大锅，将肉汤也一并喝进肚子，活佛八大王身上的诸多伤口纷纷结痂，轻轻一抹，新长出的肉泛着粉红色。
就见丈许活佛摇身一变，变成一个白脸书生。
书生擦了擦嘴，叉手行礼，问：“村长，你们这里可有好马？实在不行，驴也行。”
高庆之本打算让他乘那匹红鬃，说是有妖怪血脉，可日行千里，夜行八百，不过红鬃脾气很倔，陆寻就没骑。
普通的马匹县衙也有，却都病怏怏，概因受热病的缘故，所以他才孤身出行。
以他的脚程，真跑起来倒也不慢，这不是还要带一个水鬼和骨灰坛，就寻思找个驴马骑一骑。而且接下来路不好走，也得保存体力。
“村里没有军马，驴子大多都得了热病。”
里正插话道：“张家堡啊，往北四十里是一家专门给军户养马。”
村长瞪了里正一眼，这才说道：“那张家堡惯做马匪的生意，岂是好去处。”
“不碍事。”
陆寻一摆手，他做生意不管对方的身份，只要不想黑吃黑他就行。
有些狐疑地看向沈先生：“你离了水能在旱地行走吗？”
“只要老板找把雨伞就可以。”
陆寻把遮阳的伞从背篓取出。
沈先生当即化做一缕黑烟附在伞上。
“省事儿多了。”陆寻把骨灰坛放进背篓，那边村长又给拿了个水袋，留着路上喝。
陆寻背上背篓起身道：“我那手下送信很快，等他回来你们可以告诉他我的动向，相信官军很快就会来。”
叮嘱一番就再一次上路。
“大儒一路小心呐。”
……
章州。
豪县。
扎寨的大营层层，城头一府的楼阁内。
一双眼睛陡然张开，眼前的阵盘忽然爆裂出一连串的火光，接着西南一角黯淡下来，但是并未完全熄灭。
着长衫的人影起身，紧锁眉头。
这十二方旱阵固锁水源，每一角的镇守妖怪放在外面都是成气候的，一般的修士根本无法解决，能在这么短时间内就消灭‘鸣蛇’。
恐怕来者至少也得是地司衙门能评上百夫长的大校尉那个层次。
“奇怪，暗探来报，九江郡并无动向啊。”
要真是官府的大校尉，不可能不顺手把阵法的基础也坏了。
人影双手结印，以阵法催动河角村的基石，模糊的虚影扭曲成象，只见一书生模样的人站在河堤上。
“儒生？”
书生侧眸，显出一双淡红色的眼眸。
“来人。”
立时有身着甲胄的兵将入楼阁，拱手称：“军师！”
“告诉经世军将士，旦凡遇到一个红眼书生格杀勿论。”
“命徐将军带十个力士去章县的河角村重新稳固大阵。”
一连两道命令下去，军师又问：“白教承诺嫁过来的圣女现在在哪里？”
军将拱手道：“禀军师，他们乔装打扮，已近张家堡，距离我们豪州大营不到七百里。张家堡愿意归顺义军，正努力搜罗拥有阴血的女子，估计白教圣女应该会护送她们一起来豪县。”
军师道：“寻常女子无用，她们所有人加在一起都不如白教的圣女，只要经世郎得到此女之血，莫说是章州，九江郡也不堪一击。”
“令赵、刘二位将军领十五位上等力士接应。”
“喏。”
……
夜半。
县衙。
高庆之负手立于院中，思索着怎么再拖过半个月后再找理由。
朝廷还没有回信儿，陆寻那边也没有音信。
他面色虽然如常，心底却分外焦急，恨不得自己才是在前线的那一个，倒不是对陆寻不放心，而是他专精于降妖除魔，让他坐镇县衙，实在不得劲儿。
抓起腰间的葫芦，想了想又放下，沉声一叹。
“谁？”
“是我。”
牛晓庭走到校尉身旁，神色凝重道：“校尉，此事绝拖不得，恐怕朝廷还以为这是普通的旱灾。”
“还是快些行刑，我死了，你们才能尽快返京复命陈述利害。”
高庆之摇头，他虽不懂朝廷的弯弯绕绕，但也明白诸公不会因为死一个知县就恍然大悟。
刚要说些什么，忽然传来翅膀震动的声响。
一只玄色大鹰跳入天井，张口就问：“高校尉？”
高庆之把牛晓庭护在一旁，手已经按住腰间的长剑，听到夜鹰叫他，当即愣了一下，点头道：“不错。”
大鹰落地一滚变成个鹰首人身的妖怪，双手奉上一只竹筒：“大王让我送信来章县县衙，交给地司镇魔校尉高庆之。”
“大王？”
高庆之半信半疑，拆开竹筒，迅速阅览。
牛晓庭当然见过妖怪，但像鹰怪这样吐字清晰，胆大妄为的倒是头一个。
一般妖怪都会避开衙门，不敢冲撞军阵，没想到还有直接冲入县衙的，眼中的诧异很快就被掩盖，想来这是地司衙门的手段。
高庆之面色一变将信函递给牛晓庭。
牛晓庭忙看。
“什么？！”
“三个县已经落在经世军手中了。”
“经世郎，旱妖……”
高庆之负手道：“没想到事情这么严重。”
“先派兵去河角村，我会向九江郡的地司求援，恐怕得卫镇抚的千户出手。”
“你家大王呢？”
鹰怪道：“我家大王已继续北上。”
“我去帮他。”
高庆之转头望向牛晓庭，神情严肃道：“我们两人想救你的性命，但也是为章州百姓，现在我没法坐镇衙门，兵卒支援就得靠你，牛大人，你懂不懂其中的利害关系。”
牛晓庭郑重点头，浩然气熊熊燃烧，几乎半实质化的出现：“保持联络。”
高庆之咧嘴，果然如他猜测，这位牛大人绝对是一位高手，这浩然气都快成狼烟形状了，朗声道：“牵我的红云来！”
背上剑匣，挎上腰刀，马头上一只灰毛居多的海东青正埋头梳理翅膀。
翻身上马的高庆之说道：“我会让小灰给你送信。”
牛晓庭颔首：“好。”
天空中，振翅的夜鹰盘旋。
“驾！”
牛晓庭看着没入黑暗中的校尉。
脑海闪过校尉的话。
两个。
宋老先生不是正躺在衙门的后堂，那，北上在前的是谁？