牛晓庭吃得仔细。
他的手修长有力，每一夹必中目标，左手捧着碗抓着饼，不见菜汤掉落，没去动那完好的鱼和鸡。
小豆子本来不算太饿，看知县大老爷吃饭，自己不由舔了舔嘴唇，伸出筷子直奔鱼肉，一筷子夹过去，纹丝不动，大鱼仿佛和碗粘在一块儿，他不死心，伸长筷子直接捅了过去。
邓有福赶紧阻止道：“哎，这是看菜。”
小豆子顿时明白，鱼是木头雕的，鸡是陶土捏的，他在京城的时候吃流水席也吃到过看菜，那是因为有的人，家道中落，不得已用这些东西充面子。
后来他入了刑部衙门，至少混个温饱是没问题。
连他这样的小学徒都能攒下几钱银子，这位老虎榜出身的从六品知县大老爷，竟拿看菜糊弄他们。
衙门再拮据，总还是能吃上肉的。小豆子不由皱眉，寻思要不要把刀子磨得钝一点，别那么利索。
陆寻夹起一块儿浸满油的豆腐，他对吃食儿没要求，古世界的东西固然原汁原味，然而在味道上肯定比不过工业发达的现代。因此只要能饱腹，不至于因为肚中饥饿失去力气，哪怕夹生也无妨。
校尉是过惯野外日子的人，不是入深山就是闯老林，再者行走县城村落降妖捉怪，对饭食也不太上心。
不管是美味佳肴还是粗茶淡饭，和陆寻一个要求，那就是能填饱肚子。
牛晓庭吃饱，擦了擦嘴，放下碗筷儿，说道：“本县不会跑，现在不会，将来也不会。”
“不过暂时是没有时间陪着诸位，晚上我还有一批灾民需要安置，刑场布置之类的东西我会遣小伍配合你们。”
老邓尴尬一笑，想来他刚才说知县要跑的话入了牛晓庭的耳朵，被人家点出来臊了红脸。
但他也没有愤然，反而又夹杂失落和无奈，要是当年自己村子的县令是牛晓庭这样的青天大老爷，他爹娘也不会饿死。
大人、小孩的心态截然不同。
……
夜。
衙门班房。
天井。
小豆子端来一盆清水，将红缨鬼头刀放在磨刀石上，铿铿的磨了起来。
陆寻倚在门框，手里捧着一本书，是从知县那里借来的县志。
收拾东西的校尉跨出门槛，换上地司校尉的青靛色团花袍，腰刀负剑，手里还捏着一本小册子，走到陆寻身旁的时候，突然问了一句：“道友，你觉得这旱灾，是天灾还是人祸？”
陆寻抬眼看向校尉，扬了扬手中的县志，道：“章县在九江以北，虽距离浔阳江较远，少雾多云，地势平坦山高不成岭，但也不该旱成这个模样，除非是什么大妖怪吸走水气，亦或是人为改变天气。”
“白莲教应该没有那么厉害的本事吧？”陆寻狐疑的望向校尉。
他对这个世界强大的修士并没有概念。
校尉摇头：“我见过地司的楚指挥使出手，一指截断江河。白莲教主见到指挥使只有逃命的份。”
校尉的话锋一转，问：“道友觉得牛知县怎么样？”
陆寻淡淡回应：“看起来是个好的。”
“那不如，你我做个局……。”
校尉的话并没有说完整，不过意思倒是明了。
他想让牛知县活下来。
这就需要和陆寻打配合。到时候弄个土匪强盗，易容成牛晓庭的样子，当众斩首，人也就活下来了，还不触及朝廷法度。
翻县志的陆寻微微一愣，接着摇了摇头。
校尉也知道这是强人所难，不免惊讶的同时心中闪过失落。
他对妖魔鬼怪并无偏见，地司豢养的小精灵比比皆是，也就对赵甲的朋友没什么要求，只是尝听赵甲提起，那日，师徒两个聊到深夜。
校尉起初对陆寻的观感就是寻常的小妖怪，通人性，不害人，也就放之任之。
那天，赵甲说了很多，但大多都是夸赞大妖怪，说是五通山君又拔除梅兰的妖怪窝，还把金银财宝分给穷苦百姓，他们兄弟也得了一份。
校尉便以为这是一位妖侠。
但确实不好多做要求。
大妖怪已帮他许多。
啪。
合上县志，陆寻开口说道：“他已经打定主意用这颗脑袋死谏。”
校尉目光微闪。
陆寻继续道：“本来我是想完成这个任务就走。不过杀一个好的，实非我愿。想要治标又治本，就不要搞这些糊弄人的伎俩。”
李代桃僵固然不错。
之后呢？
无非是再换一个县官，要是来一个吕谦那水平的，老百姓都得烧高香。
如果是更不堪的，反而是好心办坏事儿。所以，想用阴谋诡计谋划大事，是行不通的，大事向来都是堂堂正正的阳谋。
校尉问：“道友的意思是？”
陆寻斩钉截铁道：“灭了旱灾。”
“善！”
高庆之大喜，是他小家子气了，只想着保全牛晓庭的性命，当即拱手：“我愿与道友同行。”
陆寻摇头：“不可。”
“我们路上遭白莲教伏击，白莲道子的三重反噬令我卧病，校尉如果与我同行，谁在县衙看顾‘我’呢。而且也需要校尉周旋一二，上书刑部衙门，说是要将养个十天半个月，最好更改行刑日期。”
“有校尉在城里坐镇，可以随时调动军卒和衙役，如果我找到老窝，还得衙门助我一臂之力。”
“可……”
高庆之略微迟疑，陆寻给他的理由无懈可击，他确实应该在县城。
高庆之诚恳道：“虽说借着初夏的日头，然而能够操控天象的不管是人还是妖怪，绝不好相与。经世军趁乱起义，傲啸聚众数万，恐怕蓄谋已久。”
帮助肯定是要帮助的，如果真的查明是大妖怪作乱，地司衙门的力量他也能调动。
校尉主要还是担心陆寻的安全。虽然五通山君今非昔比，终究形单影只，一旦陷入战阵重围，性命难全。
陆寻一摆手：“就怕他太弱！”
“噗。”
一口鲜血自陆寻口中喷出，借势往后一倒。
高庆之‘慌忙’接住倒下的刽子手，惊叫道：“快叫医师！”
……
三伏酷日，融金烁石。
撑着伞的‘儒生’用袖子擦了擦额头和脸上的汗。
打晃之余，挥汗如雨。
儒生皮肤白得吓人，一双眼眸是淡淡的红色，整个人就像是得了白化病一般，行走在岭上的儒生正是从章县脱身的陆寻。
自告别高庆之，他就继续北上。
陆寻抓起腰间的水袋，水袋里少得可怜的水还不够润嗓子，舔了舔干裂的嘴唇又把水袋放下。
岭上岭下都没个人家，他要是喝干了水，可就没法子为身体补充水分。至少这几口还能告诉他，水袋里有水。
‘真想来一罐冰汽水。’
要说为什么来到这里，大概就是自己的心念作怪吧。
让他杀土匪强盗，作乱的妖魔鬼怪，他绝不手下留情。
但是让他杀一个好官，还是以刽子手的身份，他下不了手。什么不想做这古代世界朝廷的刀，还是说想寻找更厉害人或妖怪……，扯那么多理由都是粉饰。
归根到底还是三个字。
不愿意。
瘸子的时候无奈讨生活，现在难道还要忍气吞声？那也太委屈自己。
打眼远远的瞅见一方小村落，陆寻大喜过望，顺着小路下岭，行走在黄土村路，两侧田地连野草都不多，些许农作物就已鹤立鸡群。
望向村子不见炊烟，也无鸡犬声响，仿佛陷在烈日的光中，再无其他。
书生走近看清一块儿赭黄村碑，上书‘河角村’。
死一般的寂静让陆寻皱眉。
就在踌躇之际，忽见一人影招手。
甭管是鬼村还是荒村，人渴了得喝水，就是真有野鬼精怪占了村子，他也一并收拾了，正好给桃源活佛强化法术。
看到书生走了过来，汉子赶紧做了个噤声的姿势：“嘘。”
然后就看到汉子领着他七扭八拐进了一个小院，院内还有几个年岁不一的男人围坐一桌。
见汉子回来，一个老人当即起身，诧问道：“大丰，你不在村口望风，回来做什么。”
大丰让开，身后出现一个白面书生。
陆寻尽量露出个和善的笑容，作揖道：“在下一路北上，来讨几碗水喝。”
“不白要，我可以拿粮食来换。”
说着放下身后背篓，里面盛放着用布袋装的一袋袋大米。这是他走的时候在章县买的，想着路上可以用粮食换一些自己需要的东西。
老人还礼道：“小老儿是河角村的村长，书生问别的东西，可能河角村稀缺，要水，管够。”
河角村长忙让中年人去取来一瓢白水。
陆寻从腰间取出一枚黄符，往白水里涮了涮就咕嘟咕嘟喝起来。
多亏这符，他就不用怕‘海海的迷子’。
就是不知道换个脑袋，原来那个脑袋喝下去的东西还作不作数。
几人就看书生一瓢接着一瓢的喝，足喝了八九瓢才擦了擦嘴角。
书生又要了两瓢装进水袋，然后就从背篓取出两袋各一斤装的米递给村长，问：“既然河角村不缺水，为什么不灌溉农田。”
要是缺水的地方大旱也就罢了，这临近水源的村子怎么也不种植作物。
光靠县衙赈灾可不行，人还得靠自己。
中年汉子答话道：“书生有所不知，我们受灾并不严重，加之牛青天还赈了灾，可是不知从哪里来了一头妖怪，盘踞在水库边。我们自己喝水还够用，一想用活水灌溉农田那妖怪立刻就要吃人。”
“派去章县求救的青壮大多都让那怪吃了。”
里正长叹一声：“就算如此也得派啊，不然错过农忙，下半年颗粒无收，叫一村子老小如何过活。”
河角村长盯着那道黄符，问道：“您，莫非是个有道高人？”
陆寻看了看手中浸透的符，笑着说道：“算是。”
“我就说吗，一介书生怎么可能完好无损的从岭上下来。”大丰接过话茬，兴奋地说道：“我一看您就是有本事的。”
咕噜！
白透了的脸上浮现红色。
陆寻挠了挠头。
他其实不是这个意思。
“还不赶快准备宴席。”村长赶紧招呼人。
里正答应下来领一众青壮去喊各家的妇女出来做饭。
少时，村落中央祠堂大屋摆上了一排排桌子，各家老人率先落座，青壮和妇女在忙活。
村里的大师傅将菜刀使得飞起，两把铁刃叮叮当当剁着菜板，瘦猪放血烹煮，支起来的大锅冒着热气，旺盛的柴火让炙热多出几分烟火气。
夕阳斜去不见凉爽。
陆寻被尊在主位上和村长并坐一排。
浑浊黄酒满满一杯，田蔬瓜果也奉上一簇。
村长和里正一口一个‘大儒、鸿儒’的叫着。
他们见过世面，知道不仅僧道有本事，书生也非手无缚鸡之力，尊称其为‘大儒’肯定没错，殊不知坐在那里的‘倪先生’本相是只江河里的妖怪。
盛情难却，陆寻一一回应，端起黄酒满饮一杯，酸溜溜甜丝丝。
闲聊的功夫菜肴上桌，上供般切出一盘猪肉头放在书生桌上。
陆寻也不浪费，他现在吃饭也像高校尉一样风卷残云，直吃了肚皮溜圆，旋即笑道：“拿人钱财，替人消灾，我吃了你们准备的全猪宴，自然要帮你们做点事儿，说吧，水库在什么地方。”
做生意最讲究什么？
诚信。
这是陆老板的准则。
祠堂台阶下，扑通跪倒了一片，其中几家失去青壮的呜呜哭泣，小孩儿依偎在母亲的怀抱也跟着哭起来。
小孩子不懂什么是死，大人悲伤他们悲伤，只觉得应该全无顾忌的大哭一场。
村长略微沉吟，抬手示意里正拿东西来。
里正端上一盘盖着红布的东西，掀开一看竟是些碎银子，银子铺在铜板上面，还夹杂一些首饰，黑、绿、白、黄……混在一块儿。
就见里正将托盘送到书生的面前，无声挺跪在一旁。
河角村长嘴唇带着胡子颤抖，伏地，挺身，道：“请大儒为河角村百姓除了那恶怪，使我等有水可用。”
陆寻瞥向眼前盛放着铜板居多的托盘。
他伸出手，从其中捏起一枚发绿的铜子，拿在眼前，说道：“我去宰了它。”