傍晚。
山坳。
红霞推云飞山巅，日落西江见天暗。
清风裹来炙热吹动了河流，泛起点点鱼鳞波。
哗啦。
大手扬起清水洗刷着伤口将血水带走，黄金梁疼得呲牙咧嘴，嘴里仍咒骂着万朝海和经世军，接过一只葫芦水袋的时候才忙住嘴饮血。
“神了。”
哪怕是第二回饮用宝血，黄金梁仍惊叹不已，将水袋还回去，两面一望，这才摧山倒柱般拜下：“多谢大王……”
从来都是别人喊他大王，这还是他头一次心悦诚服地喊别人大王。
肉山没伏在地上就被巨掌架住，叫活佛陆寻扶起来，大妖怪淡淡地说道：“同舟共济不必说什么大恩之话。”
若没有黄金梁搅乱兵阵，他们也没那么容易突围出来。
哪怕现在已经脱身，来到这方河畔歇息，陆寻仍心有余悸。这还只是箭雨，要是现代世界的炮弹洗地，别说是大妖怪，妖王也得烂在地里。
陆寻等在河岸边，肚子咕咕作响，用此身的唯一毛病就是没法自饮其血恢复伤势，加之法力消耗过度就需要食物饱腹。
这不就派遣黑甲和白皮入水，捞一些大鱼填饱肚子，顺便也让众人吃一顿晚饭。
扑通，白皮从河里跳上岸，手里是署耳用树皮搓城麻绳编织的网兜，里面多是些三四寸的鲫鱼。
蛤蟆眼一转，瞧见黑甲没回来当即眉开眼笑，献宝似得将网兜捧到陆寻面前。陆寻吃不惯生的，指了指边上的烤鱼架子。
白皮骄傲地放下鱼。
署耳用钢叉开膛破肚在河边清洗，然后再穿在枫木树枝上。
倒也不用担心炊烟会引来经世会的人，因为他们跑得足够远，这一路翻山越岭直闯进深山，直奔到庙宇前才停下来，全赖奔雷脚力。
白皮放下鲫鱼就再跳进水里，忽然，水面泛起浪花，跃出一头披甲妖魔。
鳄嘴大张似在笑，爪手紧握一条粗麻绳，白皮吓了一跳，喝道：“你这厮没见大王要食物，怎得空着手就上来。”
黑甲大笑，臂膀一提，网兜控水被他从河里提出，朗声说道：“瞧好了，最小都是一尺长的，俺怕大王吃不惯你捉的小鱼。”
白皮臊红了脸，他的皮白一下子像是煮熟的虾蟹，怒而要夺，却被黑甲一扒拉就踉跄了几步差一点摔在地上，圆瞳大眼瞪得滴溜圆，惊诧道：“你……，不可能，咱的道行长你不少，你就算勤学苦练也不会超过咱这么多……”
黑甲笑道：“嘿，叫你不在水府待着等大王回来，俺得大王赏识，赐下道行。”
白皮蛤蟆转身奔向陆寻，扑通跪在地上，吧嗒吧嗒掉眼泪：“大王，咱不是不想在水府等你啊，是这厮欺人太甚，非要做新大王，咱气不过，又怕打坏了水府，这才顺河流而走，一路上吃尽苦头，还被经世军的杂种捉了。”
黑甲赶紧高声：“你胡说……”
一只簸箕巨掌抬起来，又压下去，浑厚铜钟的瓮响：“我不想知道这些事，过去便过去了。”
陆寻其实并不觉得几只小妖怪的离去是不忠诚的表现，他后来是因为人手不足才有些恼。
不瞎不聋不做家翁。
追究谁要做新大王还是要谁先提的分家，都没有意义。
侧眸一瞥，黑金妖瞳落在白皮蛤蟆的身上，问道：“你在县衙正殿认出了我，为何不叫我出来救你。”
这一问引得众人侧目，他们都以为白皮蛤蟆是妖王安排的，没想到还有这样的内情。
白皮蛤蟆垂泪，舌头风扇般一转，将脸上的鼻涕眼泪扫去，双爪擦了擦脸颊，咕咕说道：
“小的确实认出了大王，大王若有本领救小的，怎可能袖手旁观小的让人给活煮了，如果大王没本事，小的一喊凭多添了一条性命，害了大王就更没指望谁来替小的报仇，因此不敢开口，只说是江州的妖怪头领。”
饶是和白皮不和的黑甲也不由竖起大拇哥，他们哥俩儿倒也算难兄难弟，各有各的难处，但都有一点没错，那就是不堕江州水府的威名。
“可曾吃人？”
“听大王教诲，绝不曾吃。”
陆寻颔首，抬起能握住石头碾子的巨掌，道：“近前来。”
“是。”
白皮蛤蟆膝盖磨蹭。
大手虚按在蛤蟆的头顶。
度化。
额头鳖宝盛放出淡金色的光芒，日精月华形成一道轮。
空气、山林、大地、……中的白色光点向着他手心的光球汇聚，随着陆寻轻轻压下，光球如同金色的水流顺着白皮蛤蟆的头顶向身躯覆盖。
白皮任由金漆粉刷自己身躯。
冥冥中他听到诵经声，很遥远又很近，听不真切却足以让心灵安宁。
体内法力仿佛在那道光芒中奔涌起来，如同获得一道泉眼，白色的皮肤彻底玉化，双拳膨胀如同大猩猩，猛然睁开双眸。
“呱呱。”
一条长舌击打河面掀起波浪炸成雾，河流水雾倒卷入口。
咕。
腮帮子比磨盘还大，呸得吐出一道白光水箭。
“哈哈，谢谢大王。”
白皮忙不迭叩头，他也获得了大王的道行加持，再不是刚才孱弱的模样。
“去吧。”
陆寻倍感疲惫，腹中饥饿催促他快些进食。
这一手神乎奇技的神通任谁都能看出不凡，不过道士没有多言，黄金梁也没问，署耳一副两耳不闻窗外事的模样一边翻转着架子，另一边在搓细线。
他的黄袍让人面鸮车扯坏了，还得缝补才能穿。
沈连看顾着女娃，顺便帮署耳穿针引线。
陆寻招手道：“无牙，来。”
无牙劝道：“大王暂且歇一歇吧。”
他不急于提升道行，而且只要在大王身边什么时候都能得到‘点化’。
刚才众人都惊叹于奇迹，他却注意到大王的疲惫，这般过度动用神通，说不定会对大王造成不好的影响。
“这是山长的信。”无牙解下腿上绑着的信筒递给陆寻。
“不碍事，正好一并为你加持。”
陆寻接过信筒，没急着看。
无牙拗不过只得上前来。
度化。
无牙的妖怪模样是鹰首人身，翅膀做手，在度化加持后则将羽首化做人面鹰头，一双翎羽像是发冠般扎在头上，翅膀兼顾手掌，玄色羽毛亮起光泽堪比精铁，唰唰，双翅像是一双大快刀。
掠风。
双翼合一，黑芒风息成漩涡冲入河流。
影杀。
咻咻咻。
玄羽如箭钉入漩涡。
无牙挥动翅膀散去法术，半跪道：“谢大王。”
“不必多礼。”陆寻在无牙没俯身下去的时候就把他拽起来。
无牙毕竟是跟他从弱小走来的，忠心耿耿，他对无牙在度化后得到这般法术非常满意，如此也算是个正儿八经的妖怪了。
任无牙去劈柴火，他看起书院来信。
“见字如面。”
“章州情况书院已知，派甲子学堂六位儒生下山入大营，解救章州百姓……”
“书院分出子母同心蛊的子虫在无牙身上，再有消息可用蛊虫联系。”
“……”
“署名：李巨鹿。”
说了正事其余多是对陆寻的夸赞。
一是梅兰县的书院学堂事情，二则是捐赠的财物已做妥善安排。
陆寻尽可以白鹿洞书院学子的身份行走江湖。其次是叮嘱小心，不要太把目光聚集在外面，忘了真正的威胁。
‘真正的威胁。’陆寻仔细咀嚼山长的嘱咐。
……
张怀肃勾肩搭背拉住署耳：“老员外，贫道邀请你一路同行，你推辞不趟浑水，没想到是嫌贫道没本事，去寻有本事的人了。”
署员外正用针线缝制着被戳出多道口子的赭黄袍，胡须微微抖动道：“道长说的哪里话，如果不是照顾那女娃，凭道长的本事足以斩杀白教妖女。”
张怀肃此时却正经地摇头说道：“员外就别给我脸上贴金了，没有这女娃子，顶多是个四六。”
“妖女说的没错，没有护法神、仪坛和法宝，我仗着武艺神通没在短时间内拿下她，就会显露败象。”
话锋一转，问道：“你看白头领和鹰将军都得了造化，员外不去求个前程？”
署耳失笑道：“小老儿怎好添乱。”
“这怎么叫添乱呢，还是说，员外自个儿就是位妖王。”张怀肃一双虎眼打量着署耳。
他已经认出署耳的来历，不过场中还有外人就没有点破，但他这番说不仅说给署员外，也是说给陆寻听。
寻常小妖趋利避害汇聚在大妖怪手底下也是寻常。
这位员外可不是小妖怪。
署耳面色一僵，忙推：“老朽就是只黄皮耗子，不敢称王。道长出身显赫，是龙虎山的嫡传，怎么连兵马和护法神都没有，要是道长有护法神策应，我们说不定就不用狼狈的从县衙逃走。”
“唉。”
张怀肃从背后抓出紫青大剑，感叹道：“龙虎山家大业大，可是我穷啊，求爷爷告奶奶，欠了一屁股债才铸出这柄阴阳斩魔剑。”
翻开自己的袍子，露出里面的补丁：“瞧，没有补丁贫道就得露着腚了。”
在张家堡的时候他就数了数荷包里的银子，别说买马，马蹄子都买不了一根，只能眼睁睁的看着妖兽神驹从眼前被牵走。
当然，他那时候就是有钱也有自知之明，和桃源活佛斗富可不明智。
再者，人张家堡的新堡主明显是把奔雷当礼物送给‘高庆之’的，希望校尉可以多美言几句，校尉让给陆寻，他可别不识趣的去抢。
“大王，烤好了。”
“分了吃吧。”
陆寻抓起烤鱼不顾滚烫塞入血盆大口，鱼刺鱼骨被他尖锐的獠牙一磨就成了粉泥，左右开弓，不一会儿的功夫眼前就一空。
好在黑甲和白皮都是水里的妖怪，源源不断地捉来河鲜水货。
随热食下肚，活佛陆寻的精气神明显好了不少，身上的诸多伤口也渐渐愈合。
眼看着河鲜堆积成小山，陆寻招呼黑甲和白皮过来吃饭不要再忙活。
沈连接过署耳递过来的鱼，剥去刺才给那位道士救出的女娃：“吃吧。”
莫约十三四岁的模样，明眸皓齿瓜子脸，乌发披肩小可怜，雪玉般的皮肤在蓝裙映衬下更显细腻，小手捧着烤鱼狼吞虎咽，吃得那叫一个仔细，很快就只剩下一串鱼骨，弯曲睫毛扑棱棱像是会说话，分明在说‘再来一只’。
署耳又给挑了一条大的，剃了边刺递过去。
暮色。
天暗。
泛光的远处山坡奔来一队骑士，领头的身着皮甲，身边扛着一杆旗帜，迅速向山坳靠来。黄金梁大喜过望，笑着说道：“大家不用紧张，是我的人来了。”起身迎了上去，那队骑士慢慢停下来。
纷纷翻身下马口呼瓢把子，又是一顿听不明白的黑话切口。
黄金梁取了黄金马鞭和一块儿令牌，折身回来交给活佛陆寻，说道：“这是我的马鞭和总瓢把子令牌，大王拿了，江北七十二道山、水、洞窟的大小寨主见之如见我，任凭大王调遣。”
“此间事了大王可去环山寻我。”
“好酒好肉，绝不怠慢。”
黄金梁拱手告辞，走远后上马，又是遥遥一拜，这才率队走了。
那匹马驹也算上等，驮着黄金梁还能奔跑，就是低矮些，看起来像是黑熊骑黄狗。
目送队伍离去，张怀肃诧问：“道友似有不满。”
他从陆寻身上感觉到一股淡淡的煞气，那似乎是杀意。
陆寻直言不讳道：“我对土匪强盗素来没好感，如果不是同舟共济，我先宰了他。放他走，不知道以后会不会后悔。”
微微皱眉，倒不是觉得出手会让人说他‘卸磨杀驴’，而是相处间，发现黄金梁有几分豪情，不像是个纯粹的土匪头子，这才有几分犹豫。
张怀肃一手拿着鱼，另一只手托着葫芦，饮了一口酒水：“能做到江北环山的瓢把子，他靠得不仅仅是绿林手段，江湖上的名声还算不错，算是豪侠之流。”
“不过嘛，势力做大了，他自己以及周围还可以约束，更远的地方就难说。见着了不平事，莫手软，杀就是了。”
活佛陆寻侧眸：“你叫我不要手软，怎么自己救回来个妖怪。”
“妖怪？！”
“她不就是。”
陆寻指向还在啃鱼的女娃。