夜深。
无人入眠。
署耳盯着城隍像，怔怔然出神，回首望向夜叉、无常，微微一叹，他看到了蜷缩成一团缩在干草堆上的鲛人少女。
共黎睁着眼睛，任由眼泪流淌下来凝结成珍珠蹦跳钻入草堆，枕着手臂，小手捂住嘴。
已不记得流过多少次泪，她以为自己再也不会流泪，直到今天在这里吃了一顿饱饭，眼泪就像是决了堤般，怎么都止不住。
吧嗒嗒。
珍珠从缝里跳出来，骨碌碌滚到署耳脚边，署耳回神，搓捻着针线修补黄袍。哪怕没有油灯，在黑暗中他依然看得清，何况眼前还生着一笼火堆，映地毛茸茸的圆脸红彤彤，倒不担心扎手。
“睡不着？”
共黎猛然翻身，薄唇朱红，微微颤抖：“吵醒老爷爷了。”
署耳摇头，笑着说道：“岁数大了，觉少。”
扬了扬手里的黄袍：“衣裳破了洞，正好修补好，免得明日没法穿。”
署耳没有保持变化术，一双上尖下圆的大耳朵不像老鼠，大眼睛，粉鼻子，分瓣儿嘴露出两颗门牙，暗黄毛发很是浓密。
署耳看到共黎袖口和侧肋两道长口子，说道：“我也给你补一补吧。”
共黎脸红靠近，伸手撑着袖子。署耳的爪手一样毛茸茸的，尽头是尖锐的妖怪指甲，掌心则是比较粗糙的褐色。针线活儿得心应手，缝补的甚是美观，阵脚全都藏了起来，连线头儿都不曾呲出。
“我叫署耳。”
“鼠爷爷。”
共黎低低地喊了一声，抱着腿蜷成小小一只，撑着脸，说道：“鼠爷爷你跟道士大叔说一说，我一定要去豪县。”
“去豪县做什么？”
“不知道。”共黎摆动脑袋。
她不太清楚是为什么，不过她已经做好最坏打算。无非就是用自己的性命换爹娘性命，一个换两个，很赚。爹娘活下来还可以再生弟弟妹妹，也是值得的。
署耳忽地说：
却说章州豪县有座居英山，山脚是条河，名为英河，英河的河神每年都要娶一个年轻貌美的少女做媳妇，不然它就兴风作浪叫渔船和客船都出不了门，百姓苦不堪言，只得送少女给它。
一两年，七八年……，巫婆神汉借此机会大肆敛财，官员与乡绅勾结兼并土地，老百姓没有办法只得逃走，土地随之荒芜，商业也不再发达，朝廷得知此事派了一位龙虎榜出身的知县来治理河神。
知县眼见河神闹腾，不仅没有投下少女，反而将河神庙里的庙祝、巫婆神汉一遭送给河神，之后兴修水利巩固河堤，任凭河神如何作浪也害不了人。
共黎歪头看着署耳：“鼠爷爷的意思是我是送给河神的少女？”
“你不是。”
署耳拿出破罗盘，拨动指针转动起来，接着说：
河神瞧着自己没了供奉，恶向胆边生，裹挟英河去撞英山，说来它也执着，就这么日复一日的撞，忽然有一天山体滑坡，冲出墓葬群，无数棺材顺着河流而下，原来山内有一诸多陵墓。
其中最凶险的是一座武夫墓。
他生前便是强人，死后在此炎地凭借地下光脉炼出神智。苏醒后就宰了河神，啖肉饮血占据了居英山，造成章州干旱。
“白莲教便想经世军凭此做大搅乱九江。”
署耳指了指边上翻肚皮的白皮蛤蟆，道：“你和他一样，都是药引子。”
白皮看着篝火上方，舌头闪动，黏住小虫吞入腹中，听到药引子的时候看了看少女，露出可怜的眼神，那感觉他太懂了，被人绑在架子上，刀子丈量着身上的块儿，说不准割下那一方。
黑甲倒是聚精会神，概因他当过一些时日的河神，还以为和自己有关，听完故事意兴阑珊，张开血盆大口说道：“小姑娘，你就莫想了，白莲教捉你爹娘怎可能会放，你爹娘应该也希望你逃出生天。”
白皮附和道：“命，还是掌握在自己手中的好。”
“你不回去他们才有活命的机会，你回去，筹码一没，白莲教再无顾忌。”
共黎追问：“我该怎么办？”
“沉住气，等大王决断。”
共黎疑惑：“大王？”
“当然是江州水府大王。”
“大王不喜欢叫大王，要叫老板，陆老板。”
“大王是水里的，怎么叫陆。”
“咱知不道，有本事你问大王去。”
黑甲白皮一唱一和。
“老耗子……”
咚，白皮脑门鼓起包，悻悻改口道：“老前辈，您老又是什么来历？”
“不说小老儿与你有救命之恩，尊老爱幼难道也不懂。”
署耳显然不想多谈就岔开了话：“大王呢？”
“应该在修炼。”
白皮懵懂，黑甲也不清楚。
大王的修行不是吞吐月华，亦非念咒诵经，反正玄妙的紧，倒叫他们这些小妖怪受了惠。
白皮黑甲都是闯荡过浔阳江的妖怪，从不听说哪一家哪一户的小妖怪能这般突飞猛进，像是坐上马车。
“沈大人也不在。”
……
城隍庙外。
沈大人眼中满是关切。
张怀肃嘴里像是含了块儿冰，一双虎眸炯炯有神，淡淡地说道：“好脚力，此地已至祁县边，距盂县少说也有五十里。”
江北绿林道的黄金梁有手段通知他的人，沈连不过是个寻常书生，连浩然气都是靠着年纪水磨工夫滋养出的，顶多强身健体，想来没办法告知猛鬼。
电弧在张怀肃的眼中一闪而过，继续说道：“沈大人，尊夫人，恐怕不是人。”
沈连挡在女子面前，说道：“道长慧眼如炬，贱内确实不是人。”
其实沈连的岁数不算大，水鬼沈获二十年前正是壮年，他还是弟弟怎可能七老八十，今年也才五十一岁，然而整个人看起来却仿佛七老八十，印堂发黑，白发枯槁，脸皮干着像是树皮。
陆寻早就看出，在沈府的时候他没说，主要是不好奇，没想到这位‘夫人’从盂县一路找过来，瓮声说道：“既是两情相悦道长又何必毁人姻缘。”
换下活佛头颅，摇身一变成个白脸儿书生。
桃源活佛的身形太过高大雄壮，说话还得俯身低头。
张怀肃叹道：“人鬼殊途，折寿折运，煞气缠身，命不久矣。”
眼中弧光渐渐消弭。
要是搁在以往的火爆脾气，他非得刨根问底将内情外事整个挖出来，问个明白。既然陆老板开口，他就卖个面子。吃人嘴短，拿人手软，他把烫手山芋让陆寻拿着，自己也不好咄咄逼人。
淡红色宫裙的女子施礼道：“柳如花见过江州大王，道长。”
她本对白脸儿书生颇为埋怨，在府里就看出书生和老鼠是个妖怪，奈何人家送沈家人的尸骨回来，只好让老爷离得远些。
不料渠帅看上书生的马，夫君又是个古板性子，不愿意牵连书生。
只得将死生口诀念给夫君，让沈郎背下，以免大不忍之事发生后不能保持清醒。
“你认得我？”陆寻微微蹙眉，他的名号虽说没有遮掩，但也只在救白皮的时候唱出，按理来说是不为人知的。
柳如花微微欠身道：“大王在盂县县衙轻而易举摘下经世军渠帅头颅，撕开精锐兵卒的战阵，扬长而去，已传遍盂县的外道异人和鬼狐僧道。”
让开身子，身后一只白毛狐狸盯着他。
柳如花继续说道：“我也是通过他人才知道大王事迹，多谢大王救了我家老爷。”
再见白脸书生的时候心中难免有愧。
“小小。”
白狐无声笑，开口说：“姐姐怎么这就把我卖了。”
他听逃回来的阿公说起盂县县衙的故事，心生敬仰憧憬便从老岗山跑出来寻柳如花，一鬼一狐顺着沈连的踪迹追来，就为一睹江州大王的风采。
摇身一变，化做一俊秀书生，执礼拱手道：“辛玉见过江州大王，见过道长。”
“昂，你是老岗山辛家的。”张怀肃恍然，身为龙虎山的道士，对境内妖怪还是有数的，其中这老岗山就是辛家，笑着问道：“老太爷还好？”
“多谢道长挂念，祖爷身体康健硬朗。”
辛玉叉手持礼，继续道：“听闻大王应高校尉号召，讨居英山尸王，老太爷派我特来相助。”
陆寻打量着辛玉，变化术用得纯熟，变成的书生容貌俊美，就是眉宇间吊梢风情，略微沉吟却没有说话。
他确实知道校尉说要境内的外道、异人、妖怪、巫婆神汉尽数出力，但自个儿根本不在籍，说破天就是个临时工，他没法子承诺什么。
就是没想到才不到一天，他的名号就已享誉盂县，也算是传说伊始。
叉手行礼道：“我并非朝廷敕封，此事无法做主。不用叫什么大王，喊我陆老板就是。”
辛玉眸光顿时黯淡，面容闪过失落，没有敕封就是野妖怪，说话肯定没法算数。
不过他毕竟不是来走官府路子的，就是单纯想见见这位闯出县衙的江州大王，刚才目睹鳖怪小山般的身形，倒也没有叫人失望。
眼见气氛冷场，柳如花说道：“昔年我寄身于兰若，沈郎进京赶考见天色太晚夜宿于此，有一槐精专好吸人精血，或变出元宝、美人，动之以美色财宝，沈郎全然拒绝，我倾心于他，恐他遭遇不测，便指点他住进一个书生的厢房。”
“我想起来了。”陈年旧事早就埋藏于记忆深处，如今再听娘子提起，沈连当即恍然道：“不错不错，我要去住，书生还不同意，非要与我约法一章，说是不可打开他的宝匣，谈至夜深各自睡去。”
“我半夜被窗外影子惊醒，惊恐于妖怪，谁料宝匣嗡嗡作响飞出一道流光，撕开窗户又返回。”
“书生说这是他的飞剑嗅到妖怪要吃妖怪。”
柳如花接过话：“剑客得了槐妖木，便将宝匣送给老爷，说是可以辟邪。”
沈连遗憾道：“可惜只有匣子没有好铁。”
“愿赠宝匣与老板，答谢救命之恩。”柳如花翻手从袖袍中取出一方黑色匣子：“妾身来时备下诸多礼物，二哥看过后挑选出这方宝匣。”
陆寻说道：“原来是沈先生记挂。”
他一直想把碧水金精铸成兵器，一路走来铁匠器修只说炉火不够炼不成，没想到沈家还有这样的渊源，怪不得沈获留意好铁。
“多谢。”
陆寻接过宝匣。
他愈发感觉到兵器的重要，肉体凡胎炼得再厉害也顶不住神兵利器，只要把碧水金精粗浅炼出器形就好运用。
柳如花叉手说道：“我们夫妻这就告辞。”
“这么急？”
“是。”
“江北大营的朝廷大军已经开拔，说不准后日晌午之前就会抵达盂县，我们得早些回去准备。”
“好。”
目送两夫妻匆匆离去，道士笑出声：“怎么一副柳夫人当家的意味。”
“辛家的，你不走吗？”
辛玉拱手：“我是来投奔大王的。”
“你不走我走。”
道士叉手向陆寻，道：“不管我成不成，道友如有什么叮嘱，还是尽快说吧。”
陆寻道：“没有叮嘱，只有个要求。”
“什么要求？”
“如果道长杀了白教圣女，提她的头来。”
“好！”
眼看连龙虎山的道士也走了，辛玉不由嘀咕，他说是响应高校尉，可是他们闭门不出也没事儿，相反，越是掺和其中才越麻烦，眼见这所谓的江州水府大王好像真的只是个寻常大妖怪，他也就没有追随的心思。
“想走就走吧。”
陆寻是听话听音儿的好手，自然注意到狐狸的脸色。
“大王勿怪。”
书生作揖后向前一跳，雾中跃出一只白毛大狐狸，回头看了看站在原地神色如常的书生，径直消失在山林。
……
殿内。
白皮问：“沈大人呢？”
“走了。”
“大王。”
陆寻从署耳那里找到背篓，翻开米袋子，里面是一根尺长的幽幽铁精。打开黑色宝匣，匣子宽一掌，长二尺，放下碧水金精绰绰有余，翻开匣子的时候正看到内里篆刻的文字，念道：“开窍剑匣。”
将碧水金精扔进去，陆寻将剑匣放回背篓，起身走出殿门来到河岸，望向天空。
铅云锁月，霜白成灰。
趁着清净先把桃源活佛的法术强化。