离开宴席在兵卒簇拥下往后堂走去，穿过长殿马堂来到马厩。
马粪夹杂着粮食发酵的味道水银般摊开。
马厩整体是不算厚实的棚子木板，通风更好，半人高的石头墙作为地基高出地面，支撑着上方的板材。
新堡主笑着介绍：“张家堡拢共八百户，家家户户都会养马。”
“其中良马千匹、劣马两千匹、上等种马二十匹。每年需交付江北大营三百匹军马，整个堡里的马厩加起来比房屋还要多哩。”
“请。”
堡主张传文做出个请的手势在前方引路。
两侧被拴在马厩的良马瞪着眼睛望向一众来人，大多都病怏怏没什么精气神，该是天气太热害了热病正在休养。
“高大人那匹红鬃是拥有妖怪血脉的宝马吧？”
高庆之正观摩，听到堡主询问便点头道：“不错，哪怕拿到江宁府也是良驹。”
说起自己的坐骑高庆之也颇为自豪道：“当年我在北方跟随卢将军，在红山发现一匹小马驹，后来相马师说有千里马之能。”
张传文自己就是马修，专精相马，一眼就留意到红鬃，笑着说道：“可否请高大人的宝马留下些种子，请大人放心，堡里有温良药材，不会损害本源，也不会耽误大人的行程。”
“没问题。”
穿过长长的马棚，迎面的是草长莺飞山谷。
夕阳红云漫开霞光千重。
马群安静俯首吃草。
原来拴在马厩里的都是病了的，这些个龙精虎猛的烈马丝毫没有受到影响。
整个山谷环抱草场，张家堡正好坐落在关隘前将之圈起来，怪不得在浔阳江这样没有多少耕地的地方能养出数千马匹。
张传文气运丹田，长啸一声：“吼！”
声音似异兽又像老虎，听起来完全不是人能发出。
马群警惕地抬起头，再不低头吃草，而是汇聚成洪流向着张传文走来。
“献丑了。”
张传文说道：“马王吼可以迅速召集马群，不过那匹异兽出不出来……”
他的话音还未落下，一道青色闪电从山林钻出，高大健壮，鬃毛飘舞，长声嘶吼，本来小溪汇聚长河的马群纷纷止步。
“来了！”
高庆之赞叹：“好一匹神驹。”
要不是陆寻开口，他都想去试试降伏。
铠甲小将传武跃跃欲试。
作为一位憧憬沙场的武将，谁不希望自己有一匹异兽坐骑，那不仅仅可以冲锋陷阵，也可以在关键时刻救命，不管是厮杀还是逃命都是不二的选择。
张传武半埋怨半焦急道：“哥。”
家里的神驹怎么就轻易拱手让人。
张传文正要拒绝传武的尝试。
陆寻开口说道：“去试试吧。谁想要都去试试。”
“这可是你说的，别后悔。”张传武大笑一声拱手抱拳，身为家里唯一的武夫，他可不想和爹一样一辈子待在张家堡做个养马官儿，更不想和大哥一样学那什么马修相马术，没前途。
其实传武能理解他爹。
一辈子都这样了，养马养得再好也不如实力强大。这些东西朝廷没法给他，所以父亲就转投了乱匪，从乱匪那里得到非同寻常的力量，说不定还有荣华富贵。
不过他倒没有报仇的心思，败就是败，愿赌服输。
这般豪赌，死了莫要连累家人。
说不定本来就是爹和大哥唱的双簧，传武撇嘴，没有多想，只是心中暗想：“爹，我会让张家堡从马场变成军镇。”
摘下兜鍪交给大哥，扯下铠甲，张传武左手套索，右手抓出一朵灵芝，慢慢靠近异兽。
张怀肃略显惊讶的问：“道友难道不担心？”
陆寻倒是丝毫没有要将异兽据为己有的打算：“我就想买两匹普通的马。”
众人闲聊的功夫张传武已经套出青色异兽，然而还不等他骑上去，就见异兽扬起蹄爪，十分轻松的将张传武踢了出去，拖拽着套索狂奔起来，直等到张传武遍体鳞伤才停下，脑袋一甩，独角割断绳索。
“把二少爷抬出来。”
两个兵丁跑近把张传武拖拽回来。
异兽也不走，就站在距离众人百步的位置咀嚼着灵芝。
陆寻眼看没人动身，侧目问：“校尉不去试试？”
高庆之看得眼馋，摇头道：“不了，我那红云也有妖怪血脉，不差。”
“道士呢？”
张怀肃翻开道袍取出几两碎银子，干笑两声：“道士我囊中羞涩。”
刀客眼热得厉害奈何自己伤势繁重。
陆寻眼看校尉和道士都给他面子，员外揣着手神游，刀客黯然，也就不再推辞，迈步向异兽走去。
异兽也向书生走来。
一人一兽相距五六步，离得近了陆寻细细打量着眼前的妖兽。
高头莫约八尺，独角，青鬃，宽脸像是牛头，响鼻一打露出锋锐牙齿，整体看起来分外厚实，绒毛下是鳞甲，蹄爪则如同老虎和马蹄的结合，拖着一条长长兽尾。
长毛一扫，热气尽消。
‘要是点将还有名额就好了。’
陆寻如是想到。
他已看出这是一头开了灵智的妖怪。
妖兽头颅高昂着，青光色眼眸垂下目光，嘴里的灵芝仍在咀嚼，稍微放慢，却丝毫没有将白面书生放在眼中。
瞧见书生空手而来，眼中大怒，扬起蹄爪就要把书生拨到一旁。
咚。
陆寻肩膀一沉整个人向侧面偏斜，但身躯仍支撑住了。
妖兽一见书生没有倒下，立刻抬起另一只蹄爪，窝心脚直踹。
砰。
就见白脸书生的苍白皮肤像是纸糊的一样崩裂开，一条七尺倪怪抬起双爪顶住了妖兽的两蹄。
妖兽青眼中闪过异色和凶性，鳞甲与鬃毛闪过流光，双蹄力量甚至超过了曾经陆寻获得虎头，饶是‘倪先生’真身也抵挡不住。
换头。
白光一闪，五通陆寻已翻上马背，双腿夹住马腹，铁爪环抱妖兽的脖子。
妖兽长啸嘶吼，狂奔入林。
“大王！”
鹰首人身的无牙急切惊呼，两步奔跑在半空中变成一只玄色夜鹰杀入林中。
张传文没见过陆寻动用大妖怪的力量，他是听高校尉说，是书生救了他们这些人，想来朝廷的校尉是不屑说谎的。
初见书生还有几分怀疑，现在他好不质疑。
那竟然是一头踏入人间的大妖怪。
“这……”
“放心，他能应付。”校尉胸有成竹。
轰隆隆。
山林树木倒塌，土石碎裂扬起烟尘。
少时。
骑着妖兽的书生飞驰而来。
翻身下来，陆寻叉手道：“果然是神驹。”说着就翻出自己的背篓，取出金银珠宝，道：“神驹无价，不过我身上就带着了这些。”
“不不，说是赠与恩公的。”张传文赶紧摆手，趁机说道：“如果恩公同意，就让异兽留下些种子。”
笑了笑还是解释道：“前些年它时常入马群搜寻母马，只不过不等母马生出孩子，它就把母马咬死了。”
张传文当然知道这是一匹神驹异兽，但是留在手里又费草料又不下崽子，还不如让人牵走。
牵走前留下些崽子就好了。妖马不好驯，崽子肯定好驯一些，有了这一批种马，张家马堂一定能发扬光大。
陆寻将金银塞进张传文手中的同时也答应下来：“好。”
……
入夜。
陆寻伏案写信。
他把江北章州旱灾的事情描述了一番，言说豪县有僵尸王出世，以及龙虎山天师府的动作。
想来龙虎山这么积极，也可能是像闾山派那样想要北进传道，书院万不可放过这个机会。
将信蜡封，放入竹筒里，绑在无牙的鹰腿上。
叮嘱道：“送去山长那里。”
“路上留意黑甲和白皮。不干活儿，还跑，我剥了他们的名额。”
出神入化的点将能直接造就一个精怪，他现在正是缺人手的时候，饶是五通山君也不敢正面冲击行伍，要是被数百甲胄俱全的兵卒围住，他也得被射成筛子。
“小成怎么样？”
“安好，灰宝的实力也不错。”
“挺好。”陆寻微笑，颇有一种看着的孩子长大了的感觉。
有灰宝这么一个寻宝鼠在成言身边，趋吉避凶，寻宝探秘，倒也算机缘不错，不说有什么大作为，肯定能有一身不凡的修为。
“去吧，路上小心。”
“是。”
无牙点头振翅而去。
相比于书院的悠闲生活，无牙更亲近大王，他希望留在大王的身边，哪怕就只是做个送信的信差。
晚风轻抚灯罩，明火飘摇。
陆寻负手站在天井望向天空，聚精会神，打坐吸收月华，恢复法力。
……
一夜无话。
道士先行一步，说是要去追踪白教妖女。
为了不耽误行程，黄昏的时候就让红云和奔雷去配种，兴高采烈的去，蔫了吧唧的回来，好在有张传文调制精料，清晨时分就已经恢复了活力。
起了个大早的陆寻收拾行囊，把骨灰坛牢牢的压在米袋子下面。
堡主为他们预备了粮食、肉干和水袋，还专门为‘奔雷’配备马鞍。奔雷就是陆寻降伏的妖马，这回没有照着颜色起名。
踩着马镫跨上去。
两人策马奔出张家堡。
高庆之坐在红鬃身上拱手抱拳道：“陆老板，万事小心，我会让海东青与你联络，等我的消息，不要着急。”
似乎是怕陆寻仗着高强的本领去冲阵，又语重心长地说道：“军阵搏杀不是江湖把戏，兵凶，甚危。”
说着丢给陆寻一块令牌，道：“地司吏员的腰牌，可以调动几个兵丁，留着护身吧。”
陆寻接住腰牌，看正面和背面和高庆之腰间挂着的那个不同，他这个正面是地司，背面是空白的。
“我明白。”奔雷马上的陆寻叉手道。
“驾！”
高庆之拍马向官道而去，烟尘席卷，绿荫飞掠，熊罴一样的汉子消失在道路的尽头。
目送校尉离去的陆寻拍了拍身后的背篓：“走吧，我们去盂县。”
油纸伞跳了跳。
轻微一磕奔雷的腹部，奔雷立刻明白意思就要撒丫子，却听到身后传来呼喊。
“等等，大王等一等，小老儿……”
陆寻拽住缰绳，惹得奔雷不快，皱了皱鼻子，打了个喷嚏，不过它还是安分的跺了跺脚，没有驮着陆寻跑出去。
侧目看去，从张家堡又冲出一匹快马，其上坐着一个员外模样的老者，不正是宴席上被老堡主召来保护白教圣女的保镖之一。
陆寻记得老员外，这应该也是一头妖怪，毛茸茸的尾巴藏不住。
嘀哒哒。
马匹靠近，员外抱拳行礼道：“小老儿也要去盂县，不知道可否和大王同行一程。”
老员外身下的马驹赶紧低下头，受气包般不敢上前。
奔雷青眸一瞥，马匹被吓得倒退两三步。
陆寻眯着眼睛望向老员外，淡淡地说道：“稍你一程也无妨，不过你总得有所表示。”
看在对方一口清气，苦修至今，陆寻没有动手捉头的念头。
好人不杀，好妖怪当然也不会杀，就是言语中带着试探。这老员外不找道士，也不找校尉，专门找自己，恐怕不是顺路那么简单。
老员外一点儿都没有被勒索的哀色，反而面露喜悦，献宝般用毛爪捧出个残缺小半的罗盘：“这是小老儿祖传的一件法器，可明断吉凶。”
陆寻抬手抓过来，瞧了瞧又扔还给老员外，说道：“你自己留着吧。”
老员外接住罗盘打了个嗝儿，脑袋一下子变成毛茸茸的，浅棕色毛发，长长的一双大耳，小鼻子若装饰，圆溜溜的大眼睛黑白分明。
兔嘴不大，一口白牙，嘿嘿笑道：“变化术维持不住了。”
陆寻惊讶道：“你能化形成人？”
老员外赶紧摇头道：“不敢称化形，小老儿这不过是寻常的变化之术。”
末了又补充一句：“还不到家。”
陆寻微微颔首，看来是和倪先生相似的变化术，看起来是变成了人，实际上只是模仿人类的外形，内里的东西依然还是妖形。
“小老儿，姓署名耳，不知道大王怎么称呼。”
“我姓陆，喊我陆老板就行。”
署耳用毛爪叉手行礼，喊了一声：“陆老板。”
“驾。”
陆寻策马踏上小路，让奔雷跑得慢一点。
同时心神沉入奇异空间，查看起新得到的脑袋。
署耳戴上斗笠，又挂上面罩遮住毛茸茸的脸，任由马匹跟上去。