吃完早餐后，路易斯唤来了麦克，两人一同登上城堡的最高塔楼，眺望整片赤潮领的雪野与防线。
麦克拍拍窗沿，眉眼间透着一丝得意：“经过您上次提出的管理测试，各地的防御设施，尤其是土楼群，现在已经差不多全部装配完毕了。”
他朝下方一指，继续道：“首先是赤潮本地新建的两座土楼，以及外围其他领地的五座，如今已经全部完工。
虽然比不上这座旧楼设施这么齐全，居住环境这么好，但用作仓库或者避难点，绰绰有余。”
“这些土楼我们都以实用性为主，配备了封闭式大门，能抵御大规模袭击或严寒灾害。
墙体是夯土结构，厚达四米，内层垫了我们那边运来的深灰石砖……”
麦克扬起下巴，语气略带骄傲：“就算是攻城锤，十天半个月也别想砸开。”
“而且设计时预留了封锁机关，一旦敌人突破外围，我们就能第一时间封死楼道……别说是雪誓者，就算是人，一进来也只能被困成死老鼠。”
他顿了顿，目光一扫远处林立的防御据点：“现在，全赤潮领，已经是铁桶一般的防线。”
路易斯点了点头，表示肯定。
接着他转头又问：“那周围的陷阱布防呢？都设置好了？”
麦克立即挺直了腰板，神情认真：“都按照您的标准布置完毕了。滚木、陷坑和斜坡，全都能联动。”
他指向山道方向，逐一解释道：
“第一，反坡斜道：我们把原本的山道改造成之字形的缓坡。
不仅减缓敌人的冲锋速度，还能在每个转角布下伏兵，形成交叉火力。
第二，滚木陷阵：在各个斜坡顶端预置了加钉的滚木。
只要机关一触，重力就会把它们砸向敌军，密集冲锋时杀伤力极大。
第三，陷坑配合：我们还利用地形挖了不少隐蔽陷坑。
在战斗时可以进一步阻滞敌军推进，哪怕是重甲兵也得小心翼翼地走。
只要敌人一踏进赤潮领的山道，就等于是自己往陷阱里跳。”麦克说到这儿，神情难掩自豪
路易斯听罢微微点头，语气带着肯定：“很好，你做得不错。”
麦克又指向远方，隐约可见一排沿山埋设的金属柱。
“那东西一有震动就响，哪怕积雪封顶也不耽误探测。就连野狼群踩过去也会触发警报，来的人越多，提示越明显。”
路易斯轻轻点头：“等于是远程‘耳朵’，不用士兵全天巡逻，既节省人力，也反应更快。”
接着他转过身，看着山道若有所思：“我在想……能不能搞一套拼装式铁板墙，嵌上斜刺木。到了危急关头，从卡槽推出去，一口气封死主干道。”
麦克听完眼睛一亮，忍不住拍掌：“铁板加斜刺？那能挡住骑兵冲锋也撞不过来！大人，这主意……是天才级的！”
路易斯却没有停下，继续提出他脑中的设想：“不仅如此，两侧再搭一对简式喷火装置。只要一启动，火墙升起，用来阻挡别人。”
麦克愣了愣，表情有些迟疑：“大人，这设计确实没话说……但现在是和平时期。
用上铁板、炼金喷火器和大量燃料，这成本也未免太高了。就算是雪誓者，也不至于……”
“不是他们。”路易斯语气低沉，“战争要来了。不只是雪誓者，更不只是匪患，是一场你从未见过的战争。”
麦克见路易斯这么严肃，一时间说不出话来。
他虽无法想象那场战火的模样，但他深知自家领主不会空口无凭。
于是他郑重点头，神情一改方才的轻松：“明白了，大人。若真有大战，我会做好最严密的准备。不管来的是谁……我们都会守住赤潮领。”
而路易斯则淡定说到：“不是只为了赤潮领做准备……是我旗下的所有领地。不，应该说是整个雪峰郡。都要尽我所能去守护、去拯救。”
麦克一时无言，只觉眼前这个年轻的领主身影仿佛被朝阳笼罩，在这冰雪大地上熠熠生辉。
他不是夸张地赞叹，而是从心底涌起一种敬意：
这个人……
就像一轮正在升起的太阳，带着无法阻挡的光芒，足以驱散整个雪峰郡长夜未明的黑暗。
…………
路易斯与麦克告别后，翻身上马，直奔赤潮城外侧的骑士训练场。
晨雾尚未散尽，训练场上已热浪滚滚。
数队赤潮骑士身披黑银色特制盔甲，正进行“喷火器协同作战”演练。
主喷手位于阵列核心，肩扛沉重的炼金喷火器，不断喷吐炽焰，构筑正面火力封锁线。
两侧副喷手则灵活游走，以交叉火线覆盖侧翼，防止虫尸从边缘突破。
更外围的长枪手与剑盾骑士同步推进，拦截一切漏网之敌，层层布防，配合有致。
灼热火舌在靶场纵横翻腾，焰光照映着骑士们凝重的面庞。
高台边，战术官声音嘶哑地吼道：“变阵！补位！火墙接续——快！”
路易斯立于高台，目光如刃，凝视着整个流程。
战阵运转已较以往娴熟许多，气氛却依旧紧张，这还远远不够。
母巢一役带来的震撼尚未过去，虽然是完胜，但虫尸的凶猛还是让人留下了深刻的记忆。
如今化作所有人的压力与动力。
毕竟哪怕一丝迟滞，都可能再次酿成灾难。
兰伯特大步走来，满身热气未散，甲胄未卸，鬓角仍湿着汗珠。
他在台前站定，抱拳行礼：“领主大人。”
路易斯略一点头：“战术配合有进展吗？”
“比之前强多了，”兰伯特沉声回道，“喷火组与剑阵组现在已能完成三段火墙交替，封锁效率比上月提升了近一倍。”
他语气微顿，神情却愈发凝重：“但仍不够迅捷。一旦遭遇虫尸突袭，若哪一组慢了半拍，就可能封不住缺口。”
路易斯沉默片刻，在脑海中推演接下来的战局。
接着他缓缓开口：“立刻强化‘火墙’体系训练。所有喷火小组，从交替节奏、覆盖角度，到燃料切换与指令响应，全面优化。
我要你们做到，即使在混乱中、在冲阵时，也能瞬间完成三重封锁，不给虫尸任何一丝缝隙。”
兰伯特点头，立即回报：“是。我们已重新设定火线交替节奏，每组喷手执行‘三秒喷吐、一秒调角、三秒接续’的轮换机制。
喷火方向分段标定，由中线指挥手统一发号指令调整，每段喷射都有专属火区，确保覆盖无死角。
目前虽仍在磨合，但轮换节奏已逐步成形。这样训练下去，能实现真正意义上的‘火墙不灭’。”
路易斯闻言，微微颔首：“嗯……在这么短的时间内，能做到这样，已经很不错了。”
接着路易斯环顾四周，看着训练场上燃烧未息的火线与来回穿梭的骑士们，忽然开口问道：
“现在赤潮领共有多少骑士？”
兰伯特立刻挺身答道：“目前超凡骑士4名，精英骑士123名，正式骑士232人，见习骑士467名。”
他稍作停顿，又补充：“其中大多数为艾米丽小姐作为嫁妆带来，其余部分是卡尔文家族的支援骑士。
此外也有我们赤潮亲自培养起来的本地子弟，还有部分是用优厚条件吸引来的自由骑士，誓言效忠于您。”
路易斯微微一怔，低头思索。
没想到自己在不知不觉之间，已聚拢起这样一股兵力。
虽然有一半是自己出卖肉体，从艾米丽那边换来的。
光是纸面数据已可稳入北境诸侯军力前二十之列。
若加上哪些其他关于魔爆弹以及喷火器等武器，再加上每日情报系统……
或许自己实际战争实力已经悄然跻身北境前十之中。
但面对即将到来的危机，路易斯不知道这点战斗力够不够用，必须更强。
于是路易斯淡淡开口：“新一批‘骑士成长剂’已炼制完成，你可以去希尔科那边领取。”
他顿了顿，语气转为清晰冷静：“根据他们近期的训练表现和斗气瓶颈，优先分发给那些最有潜力、最接近突破的人。别浪费一滴。”
兰伯特点头应是，脸上露出难得的轻松笑意：“太好了！有这个，我们至少能再冲出一批高阶骑士。”
但路易斯的眼神并未放松，反而更加深邃。
他望着远处的火墙阵线，语气低沉下来：“战争快到了。我们必须在它真正降临前，把实力拔到极限。”
兰伯特微微一怔。
他不知道领主所说的“战争”究竟指的是什么。
是雪誓者的余孽？是蛰伏未明的北境乱党？还是……那个可怕的母巢？
他的脑中浮现出那个满是黏液与孢子、寄生体横行、同袍变异成怪物的夜晚，一股寒意顺着脊椎窜上头皮。
或许路易斯说的就是那个。
可他没再多问。
因为他知道，既然路易斯说“战争快到了”，那就一定是真的。
兰伯特挺起胸膛，声音干脆而低沉：“明白了，大人。我会全力准备。”