秦苍呕完了最后一口血，一屁股坐在碎石滩上，浑身虚脱。
女修还保持着张开双臂挡在他前面的姿势，腿在抖，牙关打架，跟被钉在了原地似的。
李贤把陶片揣进储物袋后就没再看他们，而是蹲在地上翻那几具石蛟帮尸体的储物袋。
安素素走过来递了壶水，轻声提醒：“那个秦苍一直看着你。”
“让他看。”
李贤翻到第二具尸体就没了兴趣。
穷得叮当响，加在一起还不够赵莲买件衣裳的。
他站起来拍了拍手，正要往回走。
“前辈。”
秦苍的声音从背后传过来，沙哑，但比刚才稳了些。
李贤转过身。
秦苍已经站起来了。那颗三阶疗伤丹的药力确实猛，他腿上的伤口已经结痂，断了的左臂虽然还软耷拉着，骨头至少给接上了。
他收起了那块雷纹玉牌，塞进了贴身的内衣里。然后，他冲李贤弯腰鞠了一个极深的躬。
额头几乎碰到膝盖。
“晚辈秦苍，大乾王朝流亡修士，承蒙前辈救命之恩，无以为报。”
李贤挑了挑眉。
大乾王朝。这名字他听过。
天玄大陆中部偏北的一个中等体量的修仙王朝，跟南疆隔了几千里。
“大乾的人，跑到南疆来干什么？”
秦苍直起身，脸上闪过一丝难以掩饰的苦涩。
“大乾出事了。”
他捏紧拳头，指甲嵌进掌心的肉里。
“三个月前，朝廷的镇国宗师在闭关中暴毙，死法极其蹊跷，浑身精血被抽干，修为倒退回筑基期。”
“消息压了不到七天就炸开了，周边的散修势力、山匪帮派一夜之间全冒了出来，疯了一样地抢地盘、抢资源。”
“我师门就在大乾边境，帮主不过凝气巅峰，被人一夜之间灭了满门。”
他语速很快，不带什么多余的感情色彩，像是把一段早就在脑子里反刍过无数遍的经历倒出来。
“我带着师妹跑了三千里，一路往南，想找个安全的地方落脚。”
他看了一眼身后那个还在发抖的女修，又收回视线。
“结果跑到九窍山这边，被石蛟帮的人盯上了。”
李贤听着没什么表情。
大乾灭门、流亡、被追杀，这种戏码在修仙界每天上演几百遍，他的耐心仅限于情报本身。
“石蛟帮的那个血遁术，不是这帮土匪能玩的东西。”
李贤直接把话题拎到了重点上。
“那个壮汉脖子上的蛟鳞保命符，底子至少是元婴级的神意，你在九窍山蹲了多久，背后的情况摸到了多少？”
秦苍沉默了两秒。
他不傻，面前这个金丹魔修不是什么心善的人。
给丹药、留活路，都是冲着那块陶片来的。
但人家都已经拿了东西，还愿意多问一句，说明对方需要情报。
有需求就有交易。
“石蛟帮以前就是一群截道打劫的混子，根本不值一提。”
秦苍开口了，语气里的戒备降了几分。
“但大概两个月前，石蛟帮突然变了天。”
“他们的帮主石鳞跪了一个人。”
“谁？”
“外号叫'阴山鬼客'的散修。”
柳如意凑了过来，脸上带着疑惑。
“阴山鬼客？没听过。”
“正常，这人以前在南疆没有名号。”
秦苍摇头。
“我是被石蛟帮追杀的时候，从他们嘴里听到的，据说这人两个月前忽然出现在九窍山一带，来历不明，手段极其诡异。”
“修为呢？”
李贤追问。
“金丹初期。”
“就一个金丹初期，能让石蛟帮这帮人俯首帖耳？”
柳如意皱了皱眉。
秦苍的表情变得有些古怪。
“他的法力不对劲。”
他斟酌了一下措辞，好像在组织语言。
“我虽然只是筑基后期，但在大乾的时候，见过不少金丹修士出手，正常金丹的灵力波动是有固定节律的，跟天地灵气的共振频率吻合。”
“但阴山鬼客的法力，频率完全对不上。”
“怎么个对不上法？”安素素忽然开口了，眼睛里带着几分认真。
秦苍看了她一眼，继续道：“他的法力波动里面，夹杂着一种很陌生的气息。”
“我在大乾从来没遇到过，在南疆也没见过类似的，那股气息很冲，横行霸道，跟天地灵气完全不在一个频道上，倒像是从别的地方硬塞进来的。”
李贤的手指不自觉地摩挲了一下储物袋里的陶片。
从别的地方硬塞进来的。
这话要是搁半年前说，秦苍自己都会觉得荒谬。
但对于刚从神游界回来、掌握了万界节点的李贤来说，这句话的含义比秦苍能想到的要深得多。
他没接话，示意秦苍继续。
“阴山鬼客收编了石蛟帮之后，就开始在九窍山周边大规模搜刮资源，灵矿、灵石、灵药，什么都要，凡是值钱的东西都往山里面运。”
秦苍顿了顿，似乎在回忆什么细节。
“还有一件事。”
“他在九窍山的核心位置，修建了一座规模很大的祭坛。”
“祭坛？”柳如意和安素素同时出声。
“对。我有一次趁夜潜入九窍山想偷点物资，远远看见过一眼。”
秦苍的手不自觉地攥了起来。
“那个祭坛用的材料不是天玄大陆常见的矿石，颜色发青，上面刻着的纹路……我形容不好，就是看着会觉得眼睛疼，像有什么东西在往脑子里钻。”
“他不像是在修炼。”
秦苍抬起头，看着李贤，语气极其郑重。
“更像是在为某种巨大的仪式做准备。”
山谷里安静了几秒。
风从溶洞里穿出来，把血腥味吹散了些。
李贤低头把玩着腰间的储物袋带子，半张脸藏在法袍的阴影里。
仪式。
祭坛。
不属于这个世界的法力。
这些碎片拼到一起，勾勒出的画面很清晰。
天玄大陆在变。
神游界的回归带来的连锁反应才刚刚开始。
万界节点补全之后，诸天万界之间的壁垒出现了松动，天玄大陆的底层规则也跟着发生了微妙的偏移。
那些被低位格世界压制了几百年甚至上千年的东西，正在一样一样地冒出来。
这个阴山鬼客也好，大乾镇国宗师的暴毙也好，甚至秦苍手里那块蕴含气运之力的陶片也好，全都是同一场巨变的碎片。
“前辈。”
秦苍再次弯腰，姿态放得很低。
“石蛟帮的人记仇，那个横肉壮汉回去之后肯定会向阴山鬼客汇报，您既然也在南疆行走，千万多加小心。”
他又犹豫了一瞬，还是加了一句：“那帮人人多势众，手段又邪门，前辈虽然实力高强，但对方金丹加上那些保命秘宝……”
“行了，啰嗦。”
李贤打断他。
“你师妹的伤稳住了没有？能走动就赶紧走，这地方今晚不太平。”
秦苍张了张嘴，像是还想说什么。
最后还是什么都没说。
他转身拉起那个女修，朝着山谷东侧的出口走去。走了十几步，忽然又回头看了李贤一眼。
“前辈，你的那块陶片。”
“嗯？”
“我在那个遗迹里捡到它的时候，旁边还有一句残破的碑文。”
李贤来了兴致。
“什么碑文？”
“弄潮者死，顺流者溺。”
秦苍把这六个字一字一顿地说完，冲李贤最后鞠了一躬，搀着师妹消失在了山谷拐角。
柳如意看着两人的背影缩成了两个黑点，有些肉痛地啧了一声。
“那雷纹玉牌一看就是某个大家族的信物，你就这么放他们走了？里面的元婴意识烙印少说也值几千上品灵石。”
“因果太大，拿了麻烦。”
李贤给了她一个你格局小了的眼神。
“我们要的是资源和变强的方法，不是帮小孩子玩复仇游戏。”
柳如意瘪了瘪嘴，到底是没再多嘴。
安素素一直没说话。
她安静地站在旁边，看着远处那几颗因天色渐暗而愈发明显的星辰，眉间微微蹙起。
“那个阴山鬼客，你打算怎么处理？”
李贤没正面回答她的问题。
他抬头。
天空中，几颗紫色的星辰从云层缝隙里透出来。
跟他离开天玄大陆之前相比，这些星辰的位置似乎发生了偏移。
更大的变化在于它们的光芒，比以前更亮了，亮得有些刺目，而且在肉眼可见的范围内出现了轻微的扭曲。
那是规则层面的波动映射到物质层面的表征。
他眼底暗金色的星图缓缓流转了一圈，又沉了回去。
世界在变。
天玄大陆以前是个低位格的小池塘，灵气稀薄，高阶修士稀少，连元婴都是凤毛麟角。
但万界节点补全之后，整个大陆的底层规则承载力发生了质变。
那些曾经卡在瓶颈上死活突破不了的老家伙，那些藏在犄角旮旯里啃老本的蛰伏者，甚至来自其他世界的流窜者，都会在这股浪潮里浮出水面。
阴山鬼客只是其中一个。
可能是最不起眼的那个。
“走吧，回船上。”
李贤收回视线，迈开步子往回走。
柳如意和安素素跟上。三人翻过断崖，穿过枯木林，蛊雕舟停在那片老林子里，漆黑的外壳在暮色中几乎跟树影融为一体。
卫敌抱剑坐在舟尾，头都没抬。
“搞定了？”
“搞定了。”
李贤翻身上船，在舱壁上坐下来，从储物袋里摸出那块陶片翻来覆去看了两遍。
赵莲从船舱里探出脑袋。
“没受伤吧？”
“你觉得我会受伤？”
赵莲缩了回去。
柳如果还趴在船舷上，嘴里含着半颗干果。
见李贤回来了，她把果核吐到手心里看了看，确认没什么吃头了才随手一丢。
“回来啦。”
“嗯。”
李贤在她对面坐下来，右手抵着下巴，想了一会儿。
“卫敌。”
“在。”
“九窍山不急着走。”
卫敌抬起头，等下文。
“那个指引权能给的信号，不止陶片一个。”