他身边那七个山地矮人战士却显得格外高兴。
他们粗糙厚实的大手拍打着身下的木板，甚至哼起了低沉短促、带着岩石韵律的小调。
“哈哈！这才像样！”一个满脸虬髯，几乎看不清嘴巴的矮人咧着嘴，显然对马车这种交通工具感到亲切。
他冲着前方赶车的两个农夫喊道：“嘿！伙计！你们这马车可比我们灵界里那些矮马拉的矿车要慢些，不过看着结实！”
赶车的农夫是个四十多岁的中年汉子，穿着洗得发白的粗亚麻长袍，头戴草帽，闻声回过头，露出憨厚的笑容：“我们斯瓦迪亚王国的驮马都是拉货犁田的好马，耐力很好，当然我们斯瓦迪亚王国培养的战马那才是最顶级的呢！”
“斯瓦迪亚王国？”另一个矮人战士擦拭着他那把短柄战锤，闻言抬起头，眉头皱成了山丘：“那是哪片位面的国度？没听说过哩。”
他们离开山地族群的矮人王国太久，在灵界和蓝星的夹缝中挣扎求生，对外界的认知早已模糊。
在他想来，这农夫说的可能也是众多次级位面里某个不知名的人类小国。
“哦？什么位面？”先前开口的农夫有些惊讶，但想到了之前自己的上级给自己的叮嘱，聊到这种话题就闭嘴，不要乱说话，随即又憨笑道：“我们以前就生活在斯瓦迪亚王国，在提哈城那边种田养马，不过那都是过去了！”
他语气里带着怀念，也有一丝不易察觉的怨气：“我们的哈劳斯国王真的是一个很差劲的……唉，跟你们说这些干啥。还是现在好！沈穆大人英明仁慈，德赫瑞姆是真正过日子的好地方！有饭吃，有活干，有领主大人守护，不用怕外面那些鬼东西！”
矮人们似懂非懂地点点头，对他们来说，人类王国的国王是坏是好远不如眼下实际的安稳重要。
这时，一个矮人像突然想起了什么，猛地一拍大腿：“酒！你们斯瓦迪亚有好喝的啤酒和麦芽酒吗？黑松露麦酿！琥珀火！”
说到酒，农夫的眼睛瞬间亮了。
“哎哟！这位矮人兄弟也是懂行的！”他兴奋起来，“啤酒可是我们那儿的常备货！夏天喝点解乏。麦芽酒么，有些小作坊也酿，香得很！不过最带劲头的还得是蒸馏酒！一口下去喉咙管里像着了火！”
“蒸馏酒？！”几个矮人战士几乎异口同声地叫了起来，眼神里充满了热切的光：“你们也会做高度酒？！”
“会啊！怎么不会！”另一个赶车的农夫也加入了话题：“用小麦或者土豆，酦酵好了上锅蒸馏，出来的酒头最烈！勾着点酒尾喝才够味！”
一时间，马车上气氛热烈起来。矮人们七嘴八舌地描述着家乡的矮人烧酒那种浓郁醇厚的麦芽香和岩石般的后劲，农夫们则分享着斯瓦迪亚乡村酿酒作坊的土法技艺和品酒故事。
不同种族，不同出身，甚至可能来自不同位面的个体，却在“酒”这一共通的人间烟火与享受上，找到了热烈的共鸣。
关于麦芽浸泡的温度控制、发酵的时间、蒸馏火候的把控……这些技术性的细节成了桥梁，双方越聊越投机，笑声在空旷的荒原上回荡。
就连护卫在马车旁策马缓行的两名库吉特骑射手，嘴角也忍不住微微上扬。
连日紧绷的神经在马车里传出的、关于酒的热烈讨论中，也似乎松弛了一丝。
尘土飞扬，马车沿着通往西方的道路，一路碾过末日的残骸，载着新生的希望和关于未来的期许，驶向那座据说拥有农田、牧场和真正“规则”食物的庇护之城——德赫瑞姆。
陈平靠在车板上，听着身边矮人和农夫关于酿造技艺的争论，看着车窗外缓缓下沉的夕阳将荒漠染成一片金红，远处加固后的新日瓦丁城在暮色中如同雄踞的巨兽。
连日奔波的疲惫与恐惧渐渐被一种麻木的迟钝所取代，随即又被这喧闹的人间烟火与西行的希望一点点驱散。
他闭上眼睛，第一次感受到了一丝……旅途的安全感？
以及对于那个未知的德赫瑞姆的强烈好奇。
马车轻微的颠簸不再令人烦躁，反而成了安稳前行的节奏。
前路依然凶险莫测，但这车轮滚滚向前的声音，却象征着一种逃离漩涡、奔向生的坚定。
……
尘土在金黄色的夕阳下飞扬，勾勒出德赫瑞姆新城墙雄浑的轮廓。
车轮碾过新铺的石板路，发出富有节奏的辘辘声，将旅途的疲惫似乎也碾碎了几分。
陈平一行人乘坐的马车终于驶入了这座传说中的避难所之城。
然而，映入眼帘的景象，远比任何描述都更具冲击力。
德赫瑞姆，就像一个巨大的、充满活力与力量的蜂巢。
在他们离开新日瓦丁执行侦查任务并返回的这段时间里，这座由沈穆领主缔造的城市，正以前所未有的速度向外扩张。
高大的、尚未完全完工但已能看出坚固本质的石质城墙，如同一条灰色的巨龙，蜿蜒延伸，将原本荒芜的东、西两侧的大片土地圈入了城内版图。
那里，正是热火朝天的新东区和新西区建筑工地。
叮叮当当！吭哧吭哧！
震耳欲聋的敲击声、切割声、工匠的吆喝声混杂在一起，形成一曲充满生机与希望的劳动交响曲。
来自卡拉迪亚大陆，经验丰富的建筑工人团队是这场宏大建设的主角。
他们大多穿着结实耐磨的粗布工装，皮肤被晒得黝黑，动作却异常熟练精准。
指挥者是马尼德，这位曾经的商队头领如今似乎找到了新的舞台。
他不再是小心翼翼计算利润的商人，而是变身为一位雷厉风行的建设总管。
他骑着一匹温顺的旅行马，不停地在两个巨大的工地之间穿梭，黝黑的脸上沾着石灰粉末，声音因长时间喊叫而沙哑，却依旧洪亮有力，穿透嘈杂的环境。
“那边！基础再夯实一点！基础不牢，城墙不稳！”
“石料！第三工队，加快搬运速度！今天日落前这段墙必须封顶！”
“注意安全！戴好你们的皮手套！别让石料砸了脚！”
“规划图！都给我看清楚规划图！每一间仓库、每一排营房的位置都不能错！”
马尼德的鞭子在空中虚指，指向正在快速砌筑的城墙段，那里工人像蚂蚁般上下忙碌，巨大的条石被绞盘和木架组合的简易起重机吊起，再由石匠小心地垒放矫正。
他又指向远方正在铺设地基的区域，一排排深沟被打出来，由斯瓦迪亚农夫们组成的搬运队正将碎石和砂浆填入其中，形成未来屋舍的地基骨架。
城市的大框架正在无数双手的劳作下一点点成型，一种坚定的秩序感在喧嚣中井然运行。
在忙碌的建筑工人核心团队之外，人数更为庞大的蓝星人类成为了不可或缺的辅助力量。
无论男女，只要是还有劳动能力的，此刻都成为了搬运大军中的一员。
他们的穿着五花八门，从破烂的现代衣物到更实用的本地式样粗布衣都有，脸上带着长期营养不良的痕迹，但眼神中却比陈平在废墟中见到的幸存者多了不少生气和希望。
他们承担着最繁重也最基础的体力劳动。
两人或三人一组，合力抬着沉重的条石，咬着牙，汗如雨下地在工地上往返，更多的人则用箩筐、独轮车甚至肩膀，运输着碎石、沙土、木料这些基础建材。
沉重的负担压弯了他们的腰背，汗水浸透了衣衫，在尘土中留下蜿蜒的痕迹。
不少人手掌被磨破，用粗布简单缠绕后继续干活。
他们动作或许比不上卡拉迪亚的专业工人利索，砌墙的精度不够，但那份埋头苦干、任劳任怨的态度，以及为了换取生存和安全而爆发出的韧劲，令人动容。
“嘿，让让路！木头来嘞！”一个年轻的小伙子推着吱呀作响的独轮车，车上堆满了原木，吆喝着穿过人群。
“老张！这边砂浆不够了！快点搬两桶过来！”一个管事的斯瓦迪亚瓦匠对着一个满头白发的蓝星老人喊道。
老人连忙应着，小跑着去取材料。
在这座新生的城市里，力量不分老幼，付出就有回报——一份足以维持生命的“规则”食物，一个遮风挡雨的简陋但安全的庇护所。
德赫瑞姆的空气，充满了汗水的咸腥、新削木料的清香、石灰的刺鼻和饭菜的混合气息。
夕阳的金辉为这一切镀上了一层温暖的亮色，劳作的身影在拉长，但工地的热度丝毫未减。
这不再是末日求生的苟延残喘，这是一群来自不同世界、拥有不同过去的人，为了一个共同的庇护所，在用双手和汗水，一点一点重建希望家园的景象。
这幅充满生命力的画卷，深深烙印在刚抵达此地的陈平眼中，让他和疲惫的矮人们一时间都看呆了。
与此同时，在相对安静、秩序早已建立完善的德赫瑞姆“老城区”高大的城墙上，法提斯的身影如同标枪般挺立。
他穿着擦得锃亮的链式皮靴，身上套着象征其指挥官身份的毛皮镶边链板甲，
一手习惯性地搭在剑柄上，一手扶着墙垛，深邃的眼眸如同鹰隼，缓缓扫视着城墙内外两个截然不同却同样忙碌的世界。
城墙上，执勤的士兵，既有老练的斯瓦迪亚军士，也有新补充的斯瓦迪亚轻步兵，看到他的身影，纷纷挺直腰背，行注目礼。
法提斯微微颔首回应，他的目光主要投向正在扩张的东西两个新城区的工地。
远方工地上的喧嚣隐约可闻，烟尘升腾。
马尼德的身影在其中像个跳动的黑点。
法提斯看着那些新砌的城墙段逐渐合拢拔高，看着一排排新房的地基笔直延伸，看着无数蚂蚁般的人影在其中劳作、奔忙。
这幅宏大建设的景象，让他刚毅的脸上露出一丝极淡却真实的欣慰。
这种建设本身，就是秩序和力量的体现。
工地虽忙乱得有些像蚁巢，却没有出现他所担心的混乱。
马尼德似乎确实管住了这巨大的场面，工头和工人们各司其职，物资转运有序，没有发生哄抢、械斗或者影响核心区域秩序的事件。
“秩序…是生存的基石，也是沈穆大人意志的体现。”法提斯轻声自言自语，仿佛在给今日的巡查做一个总结。
他对马尼德的管理能力又高看了一眼。
他的目光并未在建设的热土上停留过久，很快便转向了城墙内侧下方。
那里是城市新开辟出来的、靠近老城墙根的一片空地，已经被平整出来，专门用作新兵训练场。
此刻，训练场上喊杀声震天。
数十名新招募的士兵——其中既有强壮但尚显笨拙的斯瓦迪亚年轻人，他们穿着统一发放的朴素皮甲，手持涂成红色的训练木枪或木剑，列队练习着基础的刺杀动作。
“突！刺！收！稳住下盘！脚步别乱！”一个留着络腮胡的老斯瓦迪亚军士大声咆哮着，不断矫正着新兵的动作。
“你！枪举高点！想让人一下子戳翻你吗？”
“你！腰塌了！拿出点力气来！”
阳光下，汗水顺着新兵们年轻或不甚年轻的脸颊滑落，有人气喘吁吁，有人咬牙坚持，有人动作标准，也有人漏洞百出。
但无一例外，每个人的眼神中都带着一种对未来的渴望，以及一丝被高压训练激发的血性。
他们知道，只有在这里合格，才能真正穿上甲胄，拿起利刃，为守护这座给予他们安全的城市而战，为那位将他们从深渊边缘拉回来的沈穆大人效力。
法提斯的目光在这些新兵身上缓缓移动，如同质检官审视着新出炉的兵器胚胎。
他看到了粗糙，看到了生涩，但也看到了进步。
一个新来的青年，最初连木剑都握不稳，现在已经能连贯地完成一套基础格挡动作。
一个高大的斯瓦迪亚农家子弟，步伐有力，但协调性不足，在老兵的不断敲打下，也开始有了配合的意识。
“兵源…还很不足。距离应对东边的威胁，更是差得远。”法提斯心中思忖，眼神锐利：“但种子已经播下，只要时间，只要忠诚，只要不停的锤炼…”他相信，在沈穆大人规则食物的滋养和相对安全环境的保障下，这些新兵成长的速度会比寻常快得多。
他的目光最终越过训练场，望向领主大厅所在的位置。
那座仿佛磐石般稳定着城市根基的存在，是这一切繁华与忙碌、训练与建设的最终依归。
法提斯挺直了背脊，如同在向无形的领主致意，心中默念道：“沈穆大人，您所要求的，必当竭力完成。德赫瑞姆的军队，会时刻准备着为您的意志碾碎一切障碍。”
他转身，铁靴在石砖上踏出清脆的节奏，继续完成他守护城墙的巡查。
夕阳将他的身影拉得很长，投射在坚实的新城墙之上，与这座城市一同融入暮色渐浓的背景中。
城墙内，是新生的喧嚣与希望。
城墙外，是潜藏于黑暗中的无尽威胁。
而这连接内外的高墙，便是守护秩序的象征。(本章完)