城墙上，城门处，所有目睹这勇武一幕的士兵们瞬间被点燃了！
排山倒海的欢呼声浪席卷了整个盘根壁垒！勇气的火焰在每个士兵胸中熊熊燃烧，仿佛刚才冲入黑暗带回颅骨的不仅仅是那几名骑士，而是他们所有人！
斯瓦迪亚骑士们围绕着他们的英雄，同样发出猛兽般的狂啸，手中染血的武器指向天空。
壁垒外，圣光塔林的光芒似乎在这冲天的豪气中也变得更为辉煌夺目，将骑士们和他们带回的恐怖战利品映照得无比鲜明。
残存的深渊劣骸仿佛被这席卷而来的意志风暴所慑，撤退得更快、更远，彻底消失在灰雾与黑暗深处。
一时之间，壁垒之外竟出现了一片诡异的宁静，只有骑士们粗重的喘息和战马的响鼻，以及城墙上下此起彼伏、如同实质般的热血咆哮。
然而——
瞭望台之上，沈穆冰冷的身躯纹丝未动。
那被秘银覆面盔遮挡的视线，并未像其他人一样聚焦在挥舞颅骨的卡兰佐身上，而是穿透了短暂的胜利狂热，更深邃地锁定了那片被骑士驱散、此刻重归沉寂的黑暗。
他敏锐的精神力，如同无形的触手，感知着那片区域的细微变化。
那些被斩杀、被净化、被踏碎的深渊劣骸残骸，它们流淌在地的污秽血肉和消融的能量……并非如同寻常死亡消散于天地。
一股无形的、源自核心终焉狼影的冰冷引力，正悄无声息地牵引着这些被塔林勉强净化的污秽残渣。
极其细微，却坚韧不拔。
它们在塔林光芒的净化潮汐中，如同逆流而上的黑红溪流，违背物理常理地朝着西方核心深处那翻腾的深渊黑域……缓缓回流！
就在沈穆眼皮底下，就在这震天的胜利欢呼声中。
“莱戈拉斯。”冰冷的声音穿透欢呼，直接落入刚松了口气的木精灵队长耳中，“集中所有感知。注意塔林边缘，那些劣骸死亡之地能量的……‘流向’。森林告诉你什么了吗？”
莱戈拉斯脸上的笑容瞬间凝固，他猛地抬头，翠绿的眼眸骤然收缩，竭力融入森林的哀鸣。数息之后，他的脸色变得极其难看，声音干涩而带着难以置信的颤抖：
“……大人…森林在绝望地哭喊…它说…那些被我们战士勇力杀死的污秽，那些本该被净化驱散的东西…它们的‘死亡菁华’，并没有真正消散…森林感知到…它们在‘倒流’！像被无形的蛛网拉扯着…流向…流向那个核心的贪婪巨口！这不是胜利…大人，这…这更像是…喂食！”
沈穆覆面盔下的薄唇抿成了一条冰冷的直线。
远处，悬浮于魔柱之上的终焉狼影，那两枚深渊血钻巨瞳中，计算的光芒似乎更加深邃冰冷。刚才骑士冲出黑暗带回战利品的壮举，似乎并未引起它丝毫的情绪波动。
它只是在等待。
等待更多的…能量。
真正的黑暗风暴，酝酿在短暂的光明狂欢之下。狼影的耐心，预示着下一次吞噬将远超所有人的想象。
“呜——————！”
骤然间！
一声凄厉、苍凉，仿佛饱含无尽情苦与暴虐的狼嚎，撕裂了刚刚因为骑士们胜利欢呼而稍显“宁静”的空气！这嚎叫并非来自天际那冰冷的终焉狼影，而是从隆城市废墟最深处、核心黑域翻腾最浓稠之处迸发出来！
紧接着，是第二声！第三声！
此起彼伏！连绵不绝！
这嚎叫声绝非简单示威，更像是某种穿透灵魂的痛苦尖啸，带着令人头皮发麻的穿透力，瞬间压过了壁垒上残留的欢呼，让所有士兵心脏骤缩，不寒而栗。
沈穆覆面盔下的铁灰色瞳孔猛地收缩！
“戒备！！！”冰冷的声音带着前所未有的紧迫感，瞬间响彻壁垒！所有骑士、士兵条件反射般握紧武器，目光惊恐又警惕地投向那黑暗深处。卡兰佐手中那巨大的劣骸颅骨似乎也变得更加冰冷沉重。
然后，就在圣光火炬塔金色光辉与翻涌深渊黑暗的交界地带，在那稀薄灰雾如破布般摇曳的地方，异变陡生！
一个、两个、三个……数十个身影，从黑暗的罅隙中缓缓浮现，清晰得令人毛骨悚然。
它们保持着近似类人生物的直立姿态，却更高大、更佝偻，仿佛被沉重的绝望压弯了脊梁。覆盖它们全身的，是干枯、碎裂、仿佛风化千年的灰黑骨甲，缝隙中流淌着不祥的暗红色幽光，勾勒出扭曲的筋肉纹理。
最令人心悸的是它们的头颅——那并非人类的颅骨，而是狰狞、狭长，布满倒刺状骨角，形如传说中深渊豺狼的骸骨头颅！空洞的眼眶深处，没有魂火，取而代之的是两团跳动着的、比深渊劣骸晶核更加深沉、更加凝聚的——暗红色深渊之火！
它们手中紧握的，并非粗陋的骨爪，而是闪烁着幽冷寒光、由某种腐朽黑铁与魔骨熔铸而成的巨大弯刀。刀身萦绕着一缕缕粘稠的硫磺黑气，散发出比先前劣骸晶核爆炸更为精纯的腐化气息。
“咔…咔咔…”骨节摩擦的声音在死寂中显得格外刺耳。它们排成一列，就那样诡异地站立在圣光火炬塔光芒所能延伸覆盖的边缘之外，仅一步之遥！
紧接着，所有骸骨豺狼人同时仰起那可怖的头颅，对着壁垒的方向，发出更加凄厉、更加凶狠的嘶嚎！
“嗷呜——！！！！！”
这一次的嚎叫，不再是孤狼的悲鸣，而是整齐划一、如同军令般的冲锋号角！
数十头怪物发出的音波混合着深渊意志的冰冷杀意，竟在空气中荡开一圈圈肉眼可见的暗红色涟漪！
那声音撞击在圣光塔的光幕上，甚至引来了塔身防御符文的一阵急速闪烁和轻微的“嗡嗡”共鸣！
壁垒上的士兵们被这股直刺灵魂的声浪冲击，纷纷色变，几个精神力稍弱的士兵甚至踉跄着捂住了耳朵，面露痛苦。
罗多克军士们将塔盾重重顿地，试图抵御这无形的精神冲击。维基亚神射手下意识地拉开了弓弦，箭头颤抖着锁定那些在光暗交界处挑衅的怪物。
莱戈拉斯脸色煞白，森林的意志在他耳边发出了尖锐的、前所未有的警报：“大人！这些…不是亡灵！它们是纯粹深渊魔能、高度凝聚的死亡精华、还有某种极其怨毒的灵魂碎片糅合而成的…怪物！它们的‘核心’…非常凝练！”
沈穆冰冷的目光扫过那些骸骨豺狼人。他的感知比莱戈拉斯更加精确地捕捉到了异常——它们并非在塔林光芒外逡巡不前是因为畏惧，而是……它们在汲取！
塔林的光芒与边缘地带残余的死气、深渊气息激烈碰撞湮灭产生的能量乱流，正被它们身上跳动的深渊之火如同磁石般隐隐吸纳！
它们站的位置，恰好是这股毁灭性能量最活跃的交界点！
每一次嚎叫，似乎都引发能量的波动，并被它们进一步吸收。
它们在……“进食”毁灭的边缘！
就在壁垒上所有人，包括那些冲杀过深渊劣骸的悍勇骑士们都以为下一瞬将是这些可怕怪物发起狂猛冲锋之时——
嚎叫声戛然而止！
所有的骸骨豺狼人，如同排练好的军队，猛地停止了嘶吼。
为首的几只，那双跳动着深渊之火的眼眶，仿佛穿透了空间，精准地“锁定”了瞭望台上那冰冷的秘银身影。
一秒。
两秒。
沉默的死寂。
下一瞬间！
刷！刷！刷！
数十道身影没有任何多余的举动，极其干脆利落地转身！
它们没有奔跑，而是以一种看似拖沓、实则迅捷无比的步伐，如同沉入水底的岩石，无声地、快速地退入那翻涌的、粘稠的、边缘泛着暗红血光的深渊浓雾之中！仿佛从未出现过！
撤退了？
就这样…退了？
壁垒上一片死寂。只有圣光火炬塔光芒流转的嗡鸣，以及塔林中投射出去的金色光矛在稀薄灰雾中留下的点点光斑，仿佛刚才那恐怖的一幕只是幻觉。
士兵们面面相觑，握紧武器的手心满是冷汗，脸上充满了错愕、茫然，以及更深的不安。
欢呼？早已荡然无存。
取而代之的，是比面对无边劣骸狂潮更加沉重的压迫感和……诡异感。
它们是谁？为何而嚎？又为何而来，仅亮出狰狞的獠牙后就果断退去？
莱戈拉斯喉结滚动，艰涩地说道：“大人…这太反常了。它们不像是被击退的溃兵…更像是…专门来我们面前亮相，发出挑战，然后…等待？”
“不。不是挑战。”沈穆冰冷的声音打断了莱戈拉斯的猜测。他的目光如同最精密的探针，依旧死死盯着那些骸骨豺狼人消失的黑暗边缘。
就在刚才它们撤退的瞬间，沈穆的精神力捕捉到了更深一层的“流向”。
那些豺狼人怪物退入浓雾时，并非凭空散去。它们自身携带的、那高度凝练的深渊之火与死亡精华，正以一种更加隐蔽、更加秩序化的方式，如同涓涓细流汇入大海，被那无形的大网牵引，目标明确地加速流向——核心黑域深处！流向那悬于魔柱之上的终焉狼影！
之前的劣骸残渣是被动吸取。
而这些新出现的“骸骨豺狼人”，更像是被“召回”！
它们…本身就是终焉狼影刚刚消耗隆城亡灵最后抵抗力量“消化”掉的那部分高度凝聚的生命能量与死亡本源，与深渊核心意志糅合后，塑形而成的“侦察单位”甚至…“能量导管”！
它们站在光暗边界，发出震动灵魂的嚎叫，既是对壁垒力量的直观“测试”，也是在混乱的能量湮灭中进行短暂高效的“补能”！
测试完成，能量收集完毕，便立刻回收，丝毫不恋战！
“它们在……评估和汲取。”沈穆的声音如同寒冰碎裂，清晰而沉重，“用最快的方式，最高效的手段。不是试探我们的薄弱点…而是试探我们力量的‘上限’和‘性质’。”
他的视线缓缓抬起，穿越翻涌的黑暗，再次落向那片核心黑域，落向那双悬浮天际、冰冷注视着一切的深渊血钻巨瞳。
那巨瞳深处，似乎闪过一丝……满意的计算光芒？
沈穆覆面盔下的嘴角，抿成了一道更加冰冷的直线。
这短暂的亮相，凶狠的嚎叫，果断的撤离，一切的一切，都只说明一件事：
终焉狼影，那头盘踞在核心深处的深渊掠食者，不仅仅在“进食”死亡，它更在飞速地学习、进化，并针对性地为下一次攻击做准备。
而它下一次的攻击，绝不会再是炮灰劣骸的消耗战。
它将以何种形态、何种力量踏破这道圣光屏障？
未知。
但这未知，带来的，是比刚才尸山血海更令人窒息百倍的恐怖预感。风暴的核心，酝酿着足以吞没一切的终焉之力。
骸骨豺狼人怪物的身影彻底没入翻涌的深渊浓雾，只留下刺耳的嘶嚎余音在壁垒内外回荡，以及一股令人心悸、凝固在空气中的冰冷死寂。
士兵们脸上的错愕与茫然尚未褪去，胜利的狂热已被更深沉的不安彻底取代。
卡兰佐握着那颗狰狞颅骨的手不自觉地紧了紧，沉重的战利品仿佛变成了冰冷的警告牌。
瞭望台上，沈穆冰冷的声音打破了沉寂，没有丝毫迟疑，清晰无比地传入壁垒的每一个角落，如同寒铁坠地，敲打着每一根紧张的神经：
“警报解除？不！战斗才刚刚开始！”
他的目光没有离开西方那翻腾的黑暗核心，话语如同淬火的刀锋：
“那些怪物，是深渊真正的探爪！它们的出现不是冲锋，是评估！是亮出獠牙后的蛰伏！它们在窥探我们的光与火，也在测试我们的意志！”
“莱戈拉斯！加强‘哨兵之眼’法术投入！所有感知类法术轮替扫描核心黑域边缘，范围扩展至最大！任何能量聚集点、任何高于基准的深渊波动，立刻报告！”
“传令各塔林节点！最大功率净化维持！立刻启动精细扫描模式！重点监控塔林光幕与深渊雾气交界地带！追踪任何能量流失异常！我要知道每一丝被‘吸走’污秽的流向和规模！能量残留痕迹也要报告！”
“所有守军！”沈穆的声音陡然拔高，带着不容置疑的钢铁意志：“继续最高等级警戒！加固所有哨位！给我盯紧塔林光芒边缘的每一寸阴影！任何异常波动——哪怕只是一阵不合时宜的风、一丝雾气不自然的扭曲、地面残留骸骨一次微弱的幽光闪烁、或是……再一声来自黑暗深处的细微异响——任何风吹草动！任何！立即示警！不得有误！”
“城墙上下，给我睁大眼睛，竖起耳朵！深渊的爪牙，绝不只有那一种形态！任何尝试渗入、骚扰、试探的袭扰，无论多么微小，都意味着更深沉的攻击正在酝酿！从现在起，没有‘安全区’！壁垒内外，皆为前线！”
沈穆的命令如同冰雹砸下，驱散了士兵们心中最后一丝侥幸。
那短暂的诡异撤退，在领主的解读下，化为无形的重锤，敲碎了他们因击溃劣骸狂潮而产生的虚幻安全感。(本章完)