它们的对手——赫然是一具体格明显更健壮、关节处闪烁着冷硬金属光泽的黑铁骸骨战士！
这具战士正竭尽全力地挥舞着手中锈迹斑斑的残破巨刃，招式大开大合，精准而有效，完全符合往日悍勇精炼的风格！
它的魂火是相对纯粹的幽绿色，带着冰冷的死寂和对对手那污秽气息的极端憎恶。
它的每一次格挡和劈砍，都带有一种守卫领地般的决绝。
一个暗红骸骨被那巨刃势大力沉地斩断了臂骨，断裂处喷溅出几缕暗红火星，它却用另一只扭曲的骨爪更加疯狂地撕抓黑铁骸骨的腿部关节！
而另外两个暗红骸骨则趁着同伴的“牺牲”，从两侧包抄，骨爪带着硫磺黑气直插黑铁战士的肋骨间隙！
这不再是同类的战斗，更像是两种迥异本源力量驱使的怪物在互相撕咬，是彻头彻尾的你死我活！
卡莱恩强压下心头的震撼，低声通过腕间用于短程联系的细小藤蔓传讯：“西侧三号区域确认！深渊腐化骸骨！三对一！目标为黑铁卫兵！腐化骸骨特征：骨带暗红斑纹，行动狂乱，有火星！深渊硫磺气息源头为它们！”
几乎在同时，其他方向的巡林客也发回了相似的报告：
“七点钟方向废弃车辆掩体！两只腐化骸骨啃咬一具半腐烂行尸！行尸无特殊反应，似未被深渊侵染！”
“东北侧坍塌地铁口！五只腐化骸骨围攻一具黑铁持盾步兵！盾牌已被深渊腐蚀出坑洼！”
“重要发现！腐化骸骨核心处似有硫磺晶石状物！击碎时短暂闪光并加剧恶臭！”
这些散落在灰雾各处的“遭遇战”片段，拼凑成一幅残酷而清晰的图景。
深渊的力量正如同贪婪的肿瘤，在隆城死亡之躯的核心深处疯狂扩散，将本源的亡灵之力强行侵蚀、扭曲、化为己用。
那些缠绕着硫磺和深渊气息的骸骨，正是深渊用来啃噬隆城自身根基的爪牙！
而残存的黑铁骸骨和未被污染的行尸，则在本能的驱动下，做着最后的徒劳抗争。
并非所有巡逻队伍都能如同精灵斥候般优雅地隐蔽观察。
一队由十名罗多克步兵和两名维基亚神射手组成的巡逻队，在堡垒西南方一处相对开阔的废弃广场边缘，与一场突如其来的混战撞了个正着！
当他们绕过一堵摇摇欲坠的广告牌时，前方灰雾翻滚中突然爆发出激烈的撞击声和骨裂声。
三只形态扭曲的腐化骸骨正疯狂地扑击着一小队结阵防御的黑铁骸骨步兵！
腐化骸骨的嘶吼带着硫磺的呛人气息，攻击毫无章法却充满毁灭欲。
黑铁步兵的盾牌上留下焦黑的爪痕和坑洼，不断被腐蚀削弱。
一只被拦腰撕碎的腐化骸骨竟没有“死去”，上半身依然在地上用骨爪爬行，空洞的眼窝死死锁定着最近的步兵脚踝！
巡逻队骤然的出现打破了短暂的僵局。
维基亚神射手反应极快，几乎是本能在嘶吼：“敌袭！深渊骨头！放箭！”
破甲箭矢离弦而出，瞬间命中一只扑在空中的腐化骸骨胸骨。
然而，预想中的碎裂并未完全发生！
箭矢撞碎了部份骨骼，露出了里面一团乒乓球大小、如同凝固熔岩般的暗红晶核！
晶核表面闪烁着硫磺光芒，一股更强的恶臭弥漫开来！
被命中的骸骨动作猛地一滞，发出无声的灵魂尖啸，随即它的残骸突然爆裂开来！燃烧着暗红火星的尖锐骨片如同霰弹般向四周激射！
“举盾！”罗多克军士大吼，同时战戟猛刺。
一名靠前的士兵闷哼一声，一块燃烧的碎骨片穿透了甲片缝隙，深深扎入他的大腿！
钻心的剧痛传来，但更可怕的是，伤口周围瞬间浮现出恶心的黑红纹路，灼烧般的剧痛让他几乎握不住武器！
而另一边，那小队黑铁骸骨似乎并未将人类视为友军。一只腐化骸骨被人类的箭矢重创吸引了它们的火力瞬间，外围的两具黑铁骸骨竟猛地转身，空洞的眼窝锁定了刚刚射出第二箭的维基亚射手，举起残破的武器就冲了过来！
它们将人类的出现视为趁火打劫，或者只是另一个需要消灭的目标！
“该死！它们不是一伙的！小心两面！”军士怒吼，一面顶着盾牌挡住激射的骨片，一面挥戟试图逼退冲来的黑铁骸骨。
场面瞬间混乱不堪。
深渊腐化骸骨、黑铁亡灵的残兵、人类的巡逻队，在这片小小的区域陷入了三方混战！
硫磺的恶臭、骨裂的脆响、金属的碰撞、伤者的闷哼、以及那暗红晶核碎裂时发出的、直刺灵魂的尖啸交织在一起。
最终，这队巡逻队付出了三人轻伤、一人重伤的代价，在合力击碎了那几只腐化骸骨后狼狈撤回。
那名重伤士兵腿上的肌肉的灼痛和腐蚀痕迹清晰可见，证明着那骨片上的深渊污秽绝非虚妄。
这份血淋淋的遭遇报告，连同精灵斥候更早发回的情报描述，被迅速整理送到了沈穆面前。
壁垒核心的巨大树屋指挥室内，空气冰冷而凝重。
“大人，斥候报告与士兵遭遇已核实。”
莱戈拉斯的脸色极其难看，“可以肯定，深渊之力正通过某种我们尚未完全理解的侵蚀方式，直接在隆城核心区域制造大量‘畸变体’。它们吞噬、转化、攻击一切非己存在。那些暗红斑纹骸骨、体内的硫磺核心、战斗时的疯狂特质以及能侵蚀血肉的碎片……都是活生生的证明！至于黑铁骸骨……它们在反抗。”他甚至觉得“反抗”这个词用在这些亡灵身上都有些诡异，但这确实是事实。
沈穆站在巨大的战术沙盘前，深邃的目光落在核心区那片象征绝对黑暗的区域。
他面前的立体投影光幕上，正不断滚动着士兵描述的画面细节和被绘制出的腐化骸骨形态特征。
“将腐化骸骨命名为‘深渊劣骸’。”沈穆的声音如同淬火的钢铁，冰冷且带着绝对的定义权，“明确其特征：深渊侵蚀所致，骨骼附暗红斑纹，关节活动有火星，核心能量集中于体内不稳定的硫磺结晶核。具有高度攻击性、腐化性、爆炸性。危险等级：高。优先远程摧毁其核心。”
他略微停顿，目光扫过在场面色严峻的将领们：“至于黑铁骸骨的‘反抗’……是旧规则的垂死挣扎，也是深渊暴食引发的内部冲突。对我们而言，它们同样是威胁，但可利用。命令所有巡逻、警戒部队：遭遇深渊劣骸与任何骸骨生物的交战区域时，可视情优先集火消灭深渊劣骸，但绝不可掉以轻心！警惕黑铁骸骨的攻击意图！更警惕深渊劣骸核心引爆的伤害！”
他的命令被迅速传达下去。
壁垒上，士兵们对这个新出现的、带着硫磺臭味且会爆炸的敌人有了更清晰的认知和更高的戒备。
同时，深渊利用死亡本身在“进食”的残酷真相，也让壁垒中的每一位战士感受到了更深的寒意——他们面对的敌人，不仅强大，更是以整座城市的亡灵哀嚎为食粮！
就在这则命名与命令下达后的第二个黎明。
数支在外围巡逻的木精灵游猎者哨队，于灰雾深处更高的视野点，清晰地看到了——在更加靠近核心黑域边缘的数个方向上，粗大的、散发着浓郁硫磺气息的暗红色气息之柱，如同魔鬼的獠牙，正扭曲着、持续不断地从地面向那粘稠如墨的黑雾中汇入！
这景象，如同地狱的根须，贪婪地汲取着隆城最后的养料。
堡垒的短暂宁静，不过是更深风暴酝酿的序章。
深渊的餐桌，正在加速布置，等待那最终端上席面的饕餮盛宴。
……
灰蒙蒙的天光下，精灵之森盘根壁垒肃立如渊。
然而壁垒之外的隆城废墟，却不再是以往死寂与毁灭的单色调。
从核心地带弥漫而来的硫磺腐臭，混杂着尸骸焦味与金属锈蚀气息，构成了一幅比单纯死亡更令人作呕的图景。
沈穆站在高处，冰冷的铁面隔绝了令人窒息的气味，却无法隔绝他精神感知的延伸。
视野尽头，那粘稠如墨的核心黑域边缘，不再是此前那种万灵同化般的统一威胁。
他能“听”到，不，是“感知”到一种混乱的能量波动——是两种死亡本质在互相撕咬、吞噬！
深渊的劣骸，那些骨带暗红斑纹、关节迸溅火星、核心凝结着硫磺熔岩般物质的“深渊劣骸”，正成群结队，带着最原始的毁灭本能和深渊赋予的扭曲狂暴，疯狂攻击着一切所见的“原住民”。
它们的敌人，正是昔日的黑箭塔第七王朝精锐！
那些身着残破骨甲、手持巨刃或巨大骨盾、魂火幽绿而冰冷的黑铁骸骨卫队。
这些曾经的隆城守卫者，如今在深渊的无情侵蚀下，正在用残存的战斗本能在守卫它们最后的“领地”——那属于隆城本源的死亡疆界。
视野所及之处，废墟的间隙中，高楼的残骸里，到处都是这种令人心悸的遭遇战。
三五只深渊劣骸狂啸着扑向一具据守断墙的黑铁持盾骸骨，骨爪抓挠着盾牌发出刺耳的刮擦声，带起暗红火星。
黑铁骸骨沉默地挥舞骨锤，每一次砸击都带着捍卫的决绝，将一只劣骸的头颅连同不稳定的硫磺核心砸得粉碎，爆炸的冲击将其他劣骸掀飞。
一条废弃的下水道口，一队约十名黑铁骸骨矛兵结成紧密阵型，长矛如林刺出，将试图涌出的、由畸变聚合骨组成的深渊劣骸死死钉在洞口。
硫磺气息与幽寒死气激烈碰撞，碎裂的骨渣和点燃的皮膜四溅。
更高处，一只背后畸变出翼膜的深渊劣骸正与一名装备明显更精良、骨骼泛着乌光、手持短匕的骸骨追猎者在断裂的横梁上激烈搏杀。
每一次碰撞都带着利刃破骨的交击，动作快得只剩残影。
最终追猎者被对手的疯狂撕扯击落，凌空爆开一团暗红火焰，同时它的骨匕也精准刺穿了劣骸的眼窝核心。
“黑箭塔第七王朝……在拼死抵抗深渊劣骸的吞噬……”沈穆覆面盔下的声音低沉而冰冷，如同对战场本质的精准裁决：“它们在自相残杀。”
这诡异的景象解释了核心黑雾的异常收缩，也解释了为何精灵之森这边承受的压力骤减。
深渊造物刚刚完成雏形，正贪婪地汲取整座城市的死亡精华作为养料，而其本能驱使下的爪牙“深渊劣骸”，其主要目标便是那些尚未被它污染、蕴含着“纯正”死灵能量的黑箭塔骸骨。
这本质上是一场深渊入侵对本土亡灵势力的战争，一场发生在隆城废墟深处的“亡者内战”。
这和外面正在与幽光第二死灵王朝激战的深渊劣骸本体，其战略如出一辙——先消灭、吞噬强敌，积攒力量，再图扩张。
“这……简直是深渊送给我们的喘息之机。”一旁的莱戈拉斯看着远方那末日战场般的混乱景象，翠绿的眼眸中闪过一丝复杂。
一方面庆幸压力减轻，另一方面也为隆城这片大地最终的悲惨命运感到沉重。
就在这时——
沈穆的眼前，那旁人无法窥见的数据流视野中，冰蓝色光芒一闪而过。一个淡金色的任务框突然弹出，悬浮在他视网膜前：
【战略枢纽：信仰之炬】
【任务条件达成（领地扩张、信仰凝聚度达标、核心要塞建立）】
【解锁建造权限：圣白议会·圣光火炬塔】
【功能】：……
【初始网络架构建议】：以德赫瑞姆为枢纽，铺设东西两线链枷。
西线链枷：德赫瑞姆→新乌克斯豪尔→精灵之森壁垒。
东线链枷：德赫瑞姆→新日瓦丁。
【警告】：每座火炬塔启动需巨额信仰之力引导，并形成永久性节点，非紧急状态慎用护盾功能。
沈穆心头猛地一震！
冰冷的金属面甲之下，一股难以言喻的惊喜瞬间冲刷了连日鏖战的疲惫。
“圣光火炬塔……”他低声咀嚼着这几个词，冰冷的铁灰色眼眸中爆发出前所未有的锐利光芒！这意义太大了！(本章完)