薛月盈在府里撕了锦帐，砸了梧桐院的主屋里所有能砸的东西，恸动大哭，吵着闹着要回娘家。
春夫人怕她动了胎气，闹得个一尸两命，只得亲自将她送回薛府。
正好薛绥前去探望老夫人，刚踏入府门，便与春夫人迎面碰上。
春夫人满脸悲戚，神色间满是疲惫与无奈，一见到薛绥，便拉住她的手，红着眼眶，潸然诉苦。
“我与侯爷心怀善念，未尝有害人之心，怎会落得这般凄凉下场……”
靖远侯家道中落、晚景凄凉，让春夫人对侯府愧疚难安，整个人也形容憔悴，苍老了许多。
薛绥轻声安慰，“春姨，你也不要太过伤怀。吉人自有天相，你和侯爷岁岁行善、广行义举，往后定能逢凶化吉。”
春夫人看着她，好似眼泪下一秒便会夺眶而出，“阿绥，你要是我的儿媳妇，该有多好……”
薛绥轻声唤道：“春姨……”
“不提，不该提了。”
春夫人苦笑着，摇摇头，“我最近总是心神不宁，五郎好端端的，又跟平乐搅和在一起。不瞒你说，我昨夜里梦见他，浑身是血地站在奈何桥上，唤我救他……”
她声音里，满是担忧与恐惧。
薛绥拍拍她的手背，眼神颇为复杂。
顾介何德何能有这样的出身？
换了别的人家，不知要给薛月盈多少罪受，不死也得脱层皮……
可春夫人除了冷落她，并没有弱待薛月盈半分，也没有因那孩子不是顾家的种，而蓄意伤害，仍是好吃好喝地养着……
那不仅仅是因为太后和魏王的要挟，以及顾及侯府的未来，还因春夫人和靖远侯性情仁善……
是他们的善，为儿子积了德。
只要顾介能痛改前非，她可以留他一条狗命。
薛绥将春夫人送到门口，看着她上了马车，才转回府里。
刚踏入寿安院的内室，便听到老夫人在痛骂薛月盈。
“……作死的小蹄子，真当薛家祠堂供的是泥菩萨？！怀着野种还敢这般折腾，嫌薛家的脸没让她丢尽吗？也亏得春夫人是个心善的，不然有她的苦头吃……”
钱氏在旁边轻声安慰。
“母亲消消气，仔细头疼病又犯了。”
薛绥在门口请安，崔老太太瞥见她的身影，脸上瞬间换上了一副和蔼的笑容，拍着身侧的锦褥招呼。
“六丫头快来，来祖母身边坐。”
薛绥依言坐过去，温声说道：“祖母今日气色甚好，可是用了舒大夫新配的安神香？”
老太太满脸笑意，“正是。要不怎么说，舒大夫是神仙转世呢？我夜里做梦，都梦见菩萨驾了祥云来度我。我这老太婆，也不知积了多少德，才能捡回一条命来……”
薛绥嘴角微微上扬，“瞧您说的，那是您福泽深厚……”
她笑意盈盈陪着老太太闲话家常。
老太太想到什么似的，忽地拉住她，喉头微微发哽。
“乖孙，郑国公府那边，可有消息了？”
薛绥笑道：“昨儿给普济寺的净空师父递了香帖，又约了罗大夫人和郭三姑娘一道去听禅。到时候，我定为八妹妹美言。”
“好好好。”
老太太拍着她的手背，满意不已。
“瞧瞧我这乖巧伶俐的好孙女哟……”
丫头婆子们笑成一团。
屋里的气氛，轻松和乐。
薛绥服侍老太太吃了几口燕窝粥，天枢便进来了。
“该请脉了，崔老夫人。”
崔老太太道了谢，乖觉地伸出手腕。
薛绥坐在一侧，看着大师兄问诊时专注认真的脸，忽觉这满室药香中仿佛藏着无数的牵连——春夫人的泪，薛月盈的苦，老太太的算计，好似一张蛛网，将众人紧紧束缚其中。
她也在蛛网上，颤巍巍地悬着，随时可能因为某一次的决策失误，而前功尽弃，全盘皆输。
一番诊断后，天枢确认老太太身体状况得到改善，薛绥也松了一口长气。
尽管她对薛家没有眷恋，但在这个世道，若无家族依托，并不是一件好事。
她还需要薛家，尤其需要信任她的一个崔老太太……
-
从尚书府出来，天枢没有像上次那样与她话别，而是微微凑近，轻声道：
“去药庐。”
薛绥心知他有话要说，当即吩咐锦书和如意先回府去报个备，自己带着小昭，绕道去了桑柳院。
“姑娘且宽坐，小的这便把大郎君备的糕点端上来……”
清风恭敬地上茶，招呼薛绥。
蜜渍梅子、枣泥糕、核桃酥饼，摆了一桌。
桑柳院的药香总比别处更好闻些。
薛绥心情愉悦的吃起来。
“大师兄总把我当小孩子款待……”
清风和云海，相视一笑。
“那是，大郎君向来疼惜姑娘。”
天枢进了内室，好片刻才出来，面容淡漠，双眼幽深，一袭雪白的袍角掠过略显陈旧的廊柱，不染纤尘，只带出一阵苦艾香气。
“平安久等了。”
“这么客气做什么？”
薛绥笑着眨了个眼，看着气度非凡的大师兄，视线慢慢转到他的手上。
他握着凌穹箫。
当年，她刚到旧陵沼，天枢就是用这支凌穹箫，将欺负她的无赖颅骨敲碎……
可今日，大师兄的神色很不寻常。
“可是有事发生？”她问。
天枢没有回答，慢慢走向百子药柜。
那百子药柜，高耸入梁，好似一座沉默的堡垒。里头装得是各式各样的药材，每个药柜上，都写着不同的名字……
天枢指尖抚摸格子，取下腰间的凌穹箫，斜斜插入上方一个玄铁药柜的锁孔里，微微转动……
啪！烛火骤然一跳。
玄铁匣子打开了。
一个刻着狰狞骷髅纹的黄铜印落在他的掌中。
那骷髅在幽光里张开血盆大口，四周盘踞的鳞片般的青黑——正如干涸的鲜血一般。
“拿着。”
天枢将黄铜印放在桌上，声音低沉却坚定。
薛绥怔住，眼中满是震惊。
这是李桓四处探寻的……
平乐求而不得的……
李肇也心心念念的……
旧陵沼诏使的印鉴。
薛绥嘴角的笑意，缓缓收住。
“诏使令，我此前已奉还师父，这是……”
天枢道：“师父说，你这些时日的表现，已具诏使之能，堪为大用。这个诏使令，正式交托于你。”
如今是正式交找……
以前呢？不正式的考验？
薛绥脑子里仿佛陷入了一片迷雾，各种疑问纷至沓来……
当初，师父不愿意旧陵沼牵扯上朝廷纷争，一直告诫门徒，要恪守规矩，置身事外，千万莫要沾上皇室争斗的漩涡……
天枢眸色深如古井。
“当力量不够强大的时候，只能避让。时机成熟，便可以亮出尖刃。如今，西兹与大梁拉锯，旧陵沼隐于暗处，大可有一番作为。”
薛绥目光凝重地盯住他，很是不解。
“我不愿师父苦心经营的旧陵沼有所闪失，更不想打破师父安定平静的日子。我不是诏使，借助旧陵沼的力量，也只是交易，不算破坏旧陵沼与大梁朝廷的微妙默契……一旦我接下这诏令，情形便大为不同了。”
沉吟片刻。
她又道：“我不会让我珍视的人，为了我的私欲，作出如此巨大的牺牲，付出惨痛代价。”
天枢静静地看着她。
“平安，你的仇恨，或许也是我的，是师父的……”
薛绥猛地一震。
“大师兄？”
她眼中写满了难以置信，急切地想从天枢脸上寻找更多的答案。
然而，天枢直视着她，神色肃穆，声音缓慢低沉，“当年萧家军遭人算计，十几万忠魂埋在了前朝新竣工的皇陵里……”
微微一顿，他冷声继续：“镇国大将军萧崇，临终前，他用血在帅旗上写下一个冤字……彼时，他已不能视物，不能言语……”
窗外惊雷劈开暮色。
一道亮光照亮了静谧冷清的木舍。
薛绥指尖微颤。
好似已触及一个惊天秘密……
但即刻又浮现出更大的谜团。
“大师兄，你们为何隐瞒我至今？”
天枢道：“瞒你，是为护你。平安，危机远未结束，复仇之路刚刚开始。你只要记住，你所做的一切，不仅是你个人的私仇……也干系到整个旧陵沼的兴衰……”
薛绥低头沉思。
跃动的火光映着她低垂的睫毛。
“大师兄，莫不是从我离开旧陵沼那天起，师父便有了这般打算？”
天枢缓缓说道：“或许更早，从你初入旧陵沼开始……”
薛绥抬起头，微微眯起黑眸。
“你们还有多少秘密瞒着我？”
“我也姓萧。镇国大将军萧崇，是先祖。”天枢慢声说着，拉开上衣的衣襟。
烛光在他宽阔紧实的胸膛上，投下明暗交错的影子。几条丑陋的疤痕，如同蜈蚣一般扭曲交错。
记忆如潮水般漫涌而上——
十岁那年的滂沱雨夜里，少年执箫而立，雨水混着血水，浸透了他的葛布衣衫，眼神孤独得仿佛被整个世界遗弃。
原来那些模糊的旧事里，早埋着萧家军的冤魂。
薛绥心疼地看着他。
明明吃的是蜜渍梅子，竟满口苦涩。
“旧陵沼与西兹国，又有何干？”
“……”天枢一时无言。
“师父呢，师父又有什么隐情？”
天枢目光诚挚地望着她，“待你事成之后，让三位师父亲口告诉你，如何？”
薛绥道：“不行，我这便回旧陵沼问个明白。”
说着她便要起身。
“平安！”天枢叫住她。
“眼下还不是时候。你此时回去，非但得不到答案，反而会引来各方猜忌，为你今后行事，添上诸多不便……”
薛绥慢慢地坐回去。
“师兄，往后我该如何行事？”
天枢幽远的目光越过袅袅的茶香，落在她白皙的脸上。
“但凭你心意行事，我自会在你身边。”
薛绥：有了诏使令，我看何人来惹我……
李肇：孤有何惧？你有诏使令，孤有情丝蛊。哼哼！
薛绥：……