薛绥不由放缓了脚步，略略整理一下鬓角，方才掀帘而入，嘴角噙着似有如无的浅笑，盈盈下拜。
“给王爷、王妃请安，见过侧妃……”
“妹妹回来了。”薛月沉绞着绢帕迎过来，发间步摇随着动作微微颤动，很是热情。
“你刚从祖母那里过来，可曾用过饭了？”
“谢王妃记挂。”薛绥不着痕迹侧过身子，示意小昭将带来的药箱放下，这才抬眼看向半倚在紫檀榻上的李桓。
但见他斜躺在云锦靠垫上，左手搭在小几边缘，半敞的月白中衣下，露出锁骨下方一片淡红疹子，与平常那一副端正持重的模样相比，此刻竟有一丝难得的闲散慵懒。
张氏原本伏在李桓的膝头啼哭，见薛绥进来，她忙不迭起身，急得险些碰翻案头的香炉。
“妾身失仪……”
她尴尬地坐在绣墩上，眼泪还没有擦干，指尖紧紧攥着帕子边缘，看上去紧张又局促。
屋内很安静。
火光跳跃，众人影子投在屏风上，晃出细碎的光斑。
薛月沉左右看看，笑着打破沉默，脸上掺着几分堆砌的热情。
“雪姨娘身子可大安了？妹妹怎的这个时辰回来？”
薛绥道：“托王妃洪福，已无大碍。”
又瞥一眼李桓，淡淡地道：“听父亲说，王爷贵体违和，便马不停蹄地赶回来了……”
薛月沉眼角微敛，笑道：“妹妹还是这般贴心。那你还不快来给王爷瞧瞧？”
“是。”薛绥说着便要上前，不料李桓却抬手微微一摆，拒绝了。
“不过是些疹子罢了，过两日自会消退。”他袖口挽起，露出小臂上尚未消退的红疹，低头看一眼，声音里带着几分疲惫。
“你一路奔波，先坐下饮口茶，莫要累着了。”
听上去句句关切，却字字暗藏机锋。
薛绥看见薛月沉游移不定的目光，唇角扬起淡笑，从容称谢。
张氏听着却是喉头酸楚，眼眶又红了几分。
“王爷，听闻平安妹妹医术了得……妾身这一身疹子，让医官来看，也不方便，不如劳烦平安妹妹替妾身诊治一二……”
薛绥抬眼，正撞上张氏蓄满泪水的杏眸。
“愿为侧妃分忧。”
她面不改色地缓步走到张氏身侧，看着她颈间连片的红疹，眉头微微一蹙。
很明显，她的症状比李桓的要严重许多。
怪不得李桓不着急……
“侧妃莫急，许是风痒之症，当是血热夹湿所致……”
薛绥看了医官先前给出的方子，没有质疑，也没有过多询问，做出了和医官一样的诊断，回头让小昭从医箱里拿出一盒带着淡淡薄荷香的玉白色药膏。
“这是我从一个民间游医那里拿来的止痒膏，亲手调配的方子，先前祖母用了极见效。侧妃若不嫌弃，不妨一试……”
她语气可见真诚。
张氏看了李桓一眼，染着蔻丹的指甲深深掐进掌心，便又扑簌簌掉眼泪。
“多谢平安妹妹施药。”
她本就生得柔弱秀丽，那眼眶泛泪的样子，瞧得李桓眉头微蹙，便是薛绥都有些不忍了。
“不过是肌肤之疾，且放宽心调养便是，侧妃何故伤怀？”
张氏攥着帕子掩面，苦笑般拭了拭眼角，声音哽咽，“平安妹妹，是我兄长犯了糊涂，恐要累及张氏满门……我一个妇道人家，也没有旁的法子，只盼王爷能开恩……”
窗外忽有惊鸟掠过，带落几片枯叶。
李桓突然打断：“且先回去，你胞兄的事，自有裁断。”
薛绥心中已然明了。
张氏见李桓态度松动，又跪了下来。
“殿下明鉴，我阿兄素来胆小，怎敢私通西兹贼人？”
她攥着李桓的衣袖跪了下来，眼泪将茜色的抹胸晕湿了一片，“定是太子殿下误听谗言，受了宵人挑拨蒙骗……”
李桓脸色一沉：“东宫今晨才截的人，你的线报倒是灵通……”
张氏喉头微微发紧，不敢多言，只得说是受了父亲的嘱托，此刻，娘家已是为了兄长乱作一团。
见她如此，李桓喟叹一声，缓和了语气。
“既是太子查办，自有朝廷法令。你兄长若有罪，谁也救不了他，若是无罪，太子自会还他清白……”
张氏心有不甘，可李桓的为人她很清楚，也不敢再多言，只得福了福身，红着眼抹着泪，带着翠枝退了出去。
薛绥冷眼旁观，心下暗叹。
李桓这人对旁人都冷淡疏离，对这个张氏倒是多了几分耐心……
许是男子都怜惜柔弱女子吧？他明明痒得指尖发颤，还是会耐着性子，对张氏轻言细语的安抚，要是换了薛月沉或者是她，只怕早垮下脸，拂袖而去了……
她默默从药箱里将一盒膏药塞到薛月沉的手上，待要告辞，李桓却道：
“平安留下，其余人退下。”
薛月沉微愣，“王爷？”
李桓看她一眼，“我有事和平安说。”
“是。”垂眸敛袖，分明指尖微微攥紧绢帕，却仍是维持着得体的笑意。
“妹妹，姐姐先回屋，让灶上备些吃食，一会儿你忙完，来映月居，同姐姐叙叙家常。”
薛绥点点头，看着她离去，方才侧身，在李桓斜对面坐下来。
“不知王爷留我，是为何事……”
“你来为本王擦药……”李桓伸出胳膊，袖口褪至肘间，露出小臂红疹。
“是。”
薛绥垂眸福身，从几上接过药瓶，又从药箱里拿出一条削得光滑圆润的竹片，轻轻弯下腰来，用竹片刮一些药膏，均匀地涂抹在李桓泛红的肌肤上。
指腹不经意触到他的皮肤，瞬间，感受到他微微一颤。
但李桓没有动弹，而是将衣裳又褪开些，露出更多泛着红疹的皮肤……
薛绥好似并不在意，沉静得仿若那一枝案头青瓷上的墨竹。
窗外秋风，扑簌簌打在窗纸上……
一片沉寂中，李桓望着她眉梢疏淡，竟有些恍惚。
这双眼凌凌动人，仿若山间清泉，何人能知内里藏了不为人知的角落……
李桓心头微动，突然握住她的手腕。
“张大人私通外敌的证据，是你递给薛尚书的？”
温声软语，不像是审讯，倒像老友间的闲谈，带着一丝不易察觉的无奈。
“恕我愚钝，不知王爷此言何意？”
薛绥抽回手，将药膏抹在红疹处，声音淡淡，“刑部如何办案，我深居内宅，实在不清楚，王爷若有疑虑，不如亲自询问家父……”
李桓突然轻笑，朝她倾身逼近，气息拂过她脸颊。
“你倒是会装糊涂？若无旧陵沼耳目，薛公哪来的消息？”
一缕苏合香掠过鼻尖，混着说不清道不明的暗流。
他掌心滚烫，红疹已蔓延至腕骨，薛绥能感觉到脉搏在薄皮下急促跳动。
这般亲近，暧昧至极。
薛绥忽觉指尖的药膏灼烧般的，激得她后颈泛起薄汗。
“你说，旧陵沼究竟在上京埋了多少棋子？”
“王爷上回不是找过邱先生？他没有给王爷想要的答案吗？”薛绥抬眸与他四目相对，莞尔反问：“既然王爷对我这般怀疑，何不将我下狱严审？”
两人眼对眼，锋芒在眸底暗涌……
谁也没有先移开目光。
气氛紧绷到了极点，仿佛有什么蛰伏的锋芒，就要破土而出。
忽然，传来嘈杂的声音。
“二哥哥，二哥哥……”
“郡主，王爷正在议事，你不能进去……”
侍卫向阳和两个丫头，伸手拦着瑞和郡主，好言相劝。
瑞和郡主全不在意，甩开袖子，便往前闯。
“你们还不快去通传，我有急事找王爷。”
李桓眉头紧紧蹙着，没有放开薛绥的手，反而微微用力，将她往身边带了带，沉声道：“让她进来。”
薛绥顺势坐在绣墩上，挑眉浅笑。
“王爷想将疹子传染给我？”
“别动！”李桓声音未落，瑞和便掀开帘子进来了。
一袭烟粉色织锦襦裙，折射烛火泛着玉质清贵，然闯进来便看到李桓与薛绥相对而坐，药香弥漫，暧昧的温度扑面而来，她如同被人兜头浇了一瓢凉水，眼底刚刚燃起的热浪，瞬间凉透。
很显然，她来得不合时宜。