管家小跑到檀秋院来通报时，李桓正执黑子，低眉沉吟。
“王爷，太子殿下已过仪门……”
黑子未落。
李桓抬眼望向薛绥，幽深的眼在烛火里绽出一抹寒光。
“备茶。”他撂下棋子，轻轻一笑，与薛绥相视，“将太子殿下请入书房叙话。”
管家应声下去。
李桓又对薛绥道：“平安屋里的是什么香？”
薛绥看一眼香炉，“是素心兰香。”
“好名字。清幽淡雅，甚是宜人。”他缓缓起身，淡淡地道：“你再取些，到书房奉香吧。”
薛绥浅笑着应下，淡淡一笑。
李桓点点头，脚步不停地离去了。
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李肇穿过仪门，锦靴碾碎了一地残红。
“太子殿下，王爷在书房相候。”管家躬身引路，脊背微微渗汗。
这个时季，入夜了仍是闷热。
李肇行至廊下时，透过茜纱窗恰见里头晃动着两道人影。
他眼眸微沉，眯起眼打量那窗纸，好似要将屋内情形看穿似的。
背后忽然传来脚步声响。
女子清冷冷的声音，满是恭谨。
“给太子殿下请安。”
李肇心头一怔，猛地转头。
薛绥屈膝行礼的姿势，很是端庄优雅，手上捧着一个精致的檀木托盘，素色衣裙被夜风卷起涟漪，素心兰香仿佛混着一抹情丝引的气息，朝他诱人地扑来……
“平安夫人来得倒巧。”李肇嘴角微微上扬，目光灼灼睨着她纤细的人影，心底莫名有一丝悸动。
轻哼一声，他压住情绪，冷冷将手负在身后，瞥一眼那透着微光的窗户。
“来为皇兄红袖添香？”
薛绥垂眸，声音浸着淡淡的笑。
“妾身来送新制的熏香。”
李肇哦的一声，微微挑眉不说话。
薛绥也停留在原地，不敢越过他先走，只能安静等他先请。
檐下的灯笼摇曳不定，在夜幕里洒下一层朦胧的光影。
李肇轻咳，大步走在前面。
薛绥停顿一下才跟上去。
在迈过门槛的阴影里，李肇脚步一顿，突然回头，几乎凑到她的耳根，低低道了一句，“薛平安，孤近日总梦到你。”
薛绥后退一步，看着他，睫毛颤了颤。
李肇轻笑，“怕了？”
薛绥抿唇回视他。
情丝蛊仿佛在血脉里翻搅，李肇看见她耳后淡青的脉管，在白皙的肌肤下若隐若现，透着一种别样的诱惑与危险，目光微暗……
书房内侧的门，突然被人打开。
李桓立在书房明暗光影交界处，一身月白色的锦袍上，银竹纹路泛着清冷的光影。
“太子造访，想来不单是为了看本王家眷奉香的吧？”
李肇微微一笑，幽深的目光，掠过薛绥的指尖。
“红袖奉香，瑞脑盈室，何处不风雅？静夜叨扰，皇兄见谅。”
他言辞之间不像真心致歉，听上去略带几分戏谑和暧昧，但要说他轻薄，好似也谈不上……
李桓垂在身侧的手，微微一摊。
“太子里面请。”
李肇拱手：“客气。”
李桓做了个请的手势，待李肇入内，薛绥缓慢地走过来，他才放下手，在薛绥的腰间虚扶一下，指尖堪堪擦过她的衣袖——恰好李肇回过头来，在他的视野里，看到的便是一副亲昵温馨的画面。
李肇嘴角勾起一抹似有若无的嘲弄。
薛绥被他看得心中一颤，胳膊冷不丁撞在了雕花书柜上，那里有一盏琉璃烛火，差点跌落下来。
李桓伸手一扶，滚烫的蜡油便滴在了他的手背上。
薛绥低头欠身，“平安粗笨，惊了殿下——”
李桓漫不经心地将手指擦了擦，蜷进广袖，目光宠溺地看她一眼。
“确实粗笨。该好好地罚你。”
说罢又看向薛绥，“去把素心兰焚上吧，本王要与太子说一会儿话，正好相得益彰。”
灯芯轻轻一爆，火星微溅。
李肇笑得意味深长，“皇兄好福气。”
李桓示意他坐，自己也在左侧的檀木椅坐下来。
“北境新入的雪山冷泉，太子尝尝？”
李肇笑了笑，捧起茶盏。
“皇兄好勤勉，这时还在处理公务？”
他眼神所及，是李桓的书案。
“不及太子辛劳。”李桓擦去案上的水渍，露出温和谦逊的笑容，“永丰仓走水案牵涉户部，为兄被父皇委以重任，自当略尽绵力。”
李肇眼睛微微一眯，似笑非笑。
“江州漕船上查获的逃犯萧璟，供出萧家七条漕运密线，涉案数百万石，皇兄的卷宗里，可也查出了七条？”
“太子慎言！”李桓将茶盏重重磕在木案上，“听说刑部一日换了三任主审，这是审不出什么结果来，便急着要找替罪羊了？”
李肇不置可否，“刑部薛尚书可是皇兄的岳丈。皇兄是置疑刑部，还是置疑岳丈？”
李桓：“太子殿下夜访，是查案还是审本王？”
两个人的目光胶着在一起，仿若要将对方看穿，有火花迸溅，又似猛兽对峙，试探着彼此的底线，拉扯碰撞，气势逼人。
半晌才松懈下来。
李桓淡然一笑。
“开个玩笑，太子殿下莫怪。”
李肇也扯了扯嘴角：“怎会？不过是兄弟闲谈。”
薛绥低垂眉眼，在一旁焚香。
轻捻香料，置入香炉，很是优雅从容。
不知是谁先将目光投向香炉的，有好片刻，书房里安静得落针可闻，两个男人谁也没有出声。
直到紫铜香炉里升起一线袅袅细香，李桓打破沉默。
“喝茶，喝茶。”
“皇兄这雪山冰泉很是独特。”李肇青瓷盏微微一倾，“看似清香醇厚，沸水一冲……”
瓷盖轻轻叩下来，只见他舒展眉目，玩笑一样。
“全是回甘化苦啊。”
“过奖了。”李桓神色未变，“太子近日勤于政务，肩上的伤，可大好了？”
李肇道：“也不知为何，张怀诚开的药物，竟是不如平安夫人。那日在行宫疗伤，原是见好了，一回到宫中，却让那老东西越治越糟。”
李桓望着薛绥温婉的侧脸，轻轻一笑，“不如去太医院找个伤科大夫，平安粗通药理，到底不是正经大夫，只怕会误了殿下病情。”
他以薛绥的丈夫自居的口吻，将亲疏划分，泾渭分明。
李肇抬眉，“医者不分男女。皇兄是介意内眷抛头露面，还是小觑了平安夫人？”
好一个巧舌如簧，以卒将军。
李桓微微一笑，“平安，给太子殿下瞧瞧。免得说端王府不懂礼数，见伤不治。”
薛绥看着李肇带着促狭的眼神，知道这人是故意让李桓难堪的，垂下眼眸，柔顺地应声，“是。”
她越是听李桓的话，李肇越是生气。
李肇越生气，笑得便越肆意。
他一笑，李桓便心下发沉，不知又耍什么手段。
两个男人虚与委蛇，客套周旋，直到薛绥让人拿来药箱，李肇才大大方方敞开衣袍，不露一丝犹豫，从容得仿佛在自己家里。
“有劳平安夫人。”
李肇肩胛上新扎了一圈绷带，薛绥为他解开旧纱布时，嗅到一丝清幽淡雅的佛手柑香——这是他那天从檀秋院里顺走的。
她轻瞟一眼。
李肇神色自若地笑。
“如何？”
薛绥垂目蹙眉，“伤口恢复不佳，殿下要静心调养才是，不要过度操劳，牵动伤口，更不要沾水受潮……”
轻轻揭开纱布，可见伤口处的黑痂和红肿，又新渗出来血丝，皮肉翻卷，很是触目惊心。
“殿下当心，会有点痛。”
她声音比药香更淡，指尖触上的刹那，李肇呼吸陡然一滞，好不容易才缓过神来，恢复正常神态。
“无妨。平安夫人只管动手。”
薛绥没有再说话，呼吸像羽毛似的拂过伤口，指尖缠绕纱布时，若有若无触碰李肇的肩膀……疗伤的过程好似穿过数载寒暑，漫长的煎熬，让蛊毒如星火燎原，一点一点燃烧窜入血脉……
李桓握住茶盏的手，微微一紧。
“东宫的张怀诚，枉称张仲景后人，竟不如本王的平安夫人，说出去，怕是要被天下人耻笑了……”
李肇：“回头孤便将他贬去药房。”
苦药的气息染了满室。
李桓突然叹气，手指抚着案上的一方素帕。“太子伤势迟迟未愈，实在令人挂心。不如，将平安借去侍疾一月，日日盯着汤药，也省得落下病根。”
书房内烛火跳了一跳。
李肇微微勾唇，“君子不夺人所好。更何况，平安夫人并非货物，岂能说借就借？”
烛火不安分地摇晃，正如李肇的眼神，意有所指地纠缠在三人映在墙上的影子里，有一种隐藏在幽寂里的剑拔弩张。
“报——”
恰在此时，关涯的急呼打破僵局。
“禀报太子殿下，萧璟在大牢里……咬舌自尽。”
瓷盏的碰撞声惊破死寂。
李桓手上的茶盏，哐当一放。
“岂有此理！刑部重地，那些人是如何看管的？”
萧璟是李桓的亲舅舅。
这不是在暗骂李肇失职吗？
李肇笑得不以为意，“死了吗？”
关涯道：“仍有一口气在，只是暂时说不了话了。”
李肇微微摇头，看上去很是惋惜，“可惜，可惜，要当真死得才好。他一死，萧家也可松口气了，皇兄，你说是吧？”
李桓面色难看至极。
“太子说笑了。秉公办案，不负圣意。那才是你我职责所在……”
李肇抚平袖口褶皱，慢慢起身。
“那孤便告辞了！”
李桓已然恢复了情绪，方才的失态仿佛没有存在过一般，语气平和地道：“为兄送你出去。”
二人并肩往外走去。
来到仪门外，才看到焦急等待的郭云容。
她神色紧张，微微屈膝，对二人端庄行礼，不敢直视李肇的眼睛，结结巴巴地解释。
“臣女来找平安夫人。得知夫人在忙，便，便只好在此等候……”
李桓看她一眼，又看看李肇，似乎察觉到什么，脸上露出一抹若有所思的笑容。
“阿吉，带郭三姑娘去檀秋院。”
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“姑娘，平安夫人在水榭喂鱼。”
郭云容攥紧帕子穿过端王府映月湖的九曲回廊，一袭杏子红的裙裾拖着夜露，在荷塘微风的吹拂下，轻轻飘动。
薛绥将鱼食撒入涟漪，月华在她鬓边流转，那张清丽的脸，说不出的宁静安闲。
郭云容看着她，突然鼻子一酸。
“平安夫人……”
薛绥这才抬头看过来。
“三姑娘这是怎么了？你此时找我，可有急事？”
郭云容小跑走近，就仿佛是相交很久的朋友一般，对着她哽咽出声：“外祖父身陷牢狱，眼下家里也是一片糟乱……云容心急如焚，却不知如何是好……”
薛绥将她引入水榭里的石桌前坐下，将倒扣的茶盏取来，斟了一杯凉茶，推到她的面前。
“喝吧，静静心……”
郭云容眼眶一热。
沉默片刻，她擦了擦眼睛才抬起头。
“我外祖父定是冤枉的，还有那个涉案的萧家大伯，他也是个正直忠厚的好人，与祖父私交甚笃，对云容也极好……”
这傻孩子。
此刻罗家巴不得跟萧家撇清关系，她却念着旧情，一心想要为萧家辩解。
“三姑娘可听过火浣鼠？”薛绥叹息一声，慢慢抬手，也为自己倒了一杯凉茶，“南疆有一种小鼠专爱钻进滚烫的火堆，因着在火中身体赤色，出来时却皮毛雪白，世人皆道是神迹。”
郭云容抬起通红的眼睛：“与案情有关第？”
薛绥道：“若有人剖开鼠腹，会发现里头尽是偷来的灯油与蜜蜡。”
见郭云容变了脸色，她笑着用指尖点了点茶盏中的浮叶，“罗尚书若是无辜，何惧三两日的烈火……”
从烈火中出来，便是皮毛雪白……
但肚子里不也有偷的灯油和蜜蜡吗？
可郭云容对朝堂上的隐秘，一无所知，听她这么说，心里恍惚得厉害，“云容惶恐……”
她声音未落，不知想到什么，突然低头捂面，“我去求了太子殿下，可殿下神情冷漠，想来是认定外祖有罪，因此也厌恶了我……”
薛绥轻笑，“不用难过。太子看谁不厌恶呢？”
郭云容闻声一愕。
“他对夫人也是如此吗？”
薛绥想到李肇那张讨债鬼似的脸，抿了一下嘴唇，“那是当然。鹰隼盯住猎物的时候，无不是睥睨冷漠的姿态。”
见郭云容怔住，她微微一笑，掐断这个不那么令人愉快的话头，将方才准备的香囊塞入她的掌心。
“这香囊很是安神，三姑娘带回去压在枕下，想来能睡个安稳觉。罗大人的事，你先别太忧心。车到山前必有路，兴许明儿就柳暗花明了呢？”
郭云容很是感动，“多谢夫人。你我岁数相差不大。为何夫人懂得那么多？”
薛绥微微一笑：“吃的亏多了，便懂了。”
-
夜风轻轻拂过，传来悠远的更鼓声。
薛绥睡下时，已是三更。
她轻抚枕边的木雕小猫，阖着眼，想着这几天发生的事情。
“咕！”灵羽突然出声。
窗外月光如水般倾泻，有人影轻轻一晃。薛绥猛地睁开眼睛，屏住呼吸看过去。
李肇倚在窗边，月光将他玄色衣袍镀上一层银边，“睡着了？”
薛绥：“没有。”
李肇忽然轻笑：“你料到孤会来？”
薛绥用了对郭云容说过的话，“当然，鹰隼盯住了猎物，哪会放过？”
李肇哼声，“平安这一出借刀杀人，倒是比孤想的更毒辣。”
薛绥缓缓坐起，拉开纱帐走过去将窗户打开，就着朦胧轻柔的夜色，看着月光里李肇挺拔的轮廓。
“殿下深夜到访，就为说风凉话？”
“不——”
李肇嘴角上扬，露出一抹戏谑地坏笑，轻轻翻过窗棂，双足落地，便伸手将她捉到身前，温热的气息穿过耳膜，“孤是来讨债的……”
二合一～～
李肇：哪里合了？撒谎！
薛绥：……得罪亲妈，你找打？