紫宸殿。
靖远侯乌纱歪斜，朝服上沾满雨水，正跪在冰凉的金砖上，脊背佝偻如弓。
“请陛下开恩。犬子已失踪七日，生死未卜，还望陛下敕令京兆尹，全力追查搜寻，赐犬子一线生机……”
殿中一片寂静。
唯有皇帝翻阅奏疏发出的沙沙声，以及炭盆中偶尔传来的爆响。
帝王之人，无从揣测。
靖远侯的额际，已浮出冷汗。
“臣斗胆冒犯陛下，恳请陛下念及微臣满门忠烈，施以恩泽……”
崇昭帝这才放下奏疏，目光落在老臣汗湿的鬓角上，重重一叹。
“令郎遭此变故，朕岂会坐视不管？”
顾介虽非独子，却是靖远侯的心头肉。
想当初薛顾两家联姻，本是一桩美事，不承想闹出薛月盈私通魏王的丑闻。此刻，崇昭帝那个名不正言不顺的“皇孙”，还养在靖远侯府中……
这无疑是崇昭帝脸上的难堪……
老臣此刻为子请命，话里有话，皇帝心知肚明。
“爱卿且先宽心回去，朕即刻敕令京兆尹全力彻查，务必寻回令郎。”
靖远侯听闻，额头重重地磕在地上。
“谢陛下隆恩！”
他刚要退下，崇昭帝突然唤住他。
“当日令郎挪用库银，中饱私囊，行径实在恶劣。好在侯府及时退赃，彰显悔过之心……唉，朕念爱卿忠厚，令郎年岁尚轻，或许是遭人蒙蔽。若此次能寻回，便让他去太常寺，谋一个闲职吧……”
靖远侯再次磕头，声音满是感激。
“臣定当严加管教犬子，勤勉奉公，以报皇恩。”
皇帝又宽慰了几句，靖远侯才叩谢退下。
这天，京兆尹的差役便领命而出，在城中大肆搜查。
事情闹得沸沸扬扬……
然而，谁也未曾料到，当天入夜，顾介便回到了家中。
他仿若孤魂一般，从角门悄然而入，一张脸青白如鬼，身形极为瘦削，显然是吃了不少苦头。
春夫人正在屋内念佛，看到儿子出现，手中的佛珠猛地松开，当啷落地。
“儿啊！”
她扑上去扯住顾介的衣袖，上下打量，待看清他颈间的勒痕，喉间不禁发出一声哽咽。
“你这几日究竟去了何处？又是谁这般害你……”
“娘，儿没事。”顾介摇了摇头，避开母亲的手，声音像浸了冰，表情很是沉郁，“是儿不孝，与几个泼皮赌钱，输了个精光，不敢归家……”
春夫人泪眼婆娑，嗔怪道：“糊涂孩子，怎可这般不懂事，让爹娘日夜悬心。你快说说，是何人算计了你，也好让你爹爹为你出气……”
“春娘。”靖远侯适时上前，阻止愤愤不平的春夫人继续询问，目光沉沉地看了顾介一眼。
“五郎奔波劳累，先让他回房沐浴更衣，歇息一晚，再细细叙话也不迟。”
顾介感激地看一眼父亲，弯腰拱手。
“儿告退。”
顾介回到栖梧院，便将自己关在书房里，没有唤人备水盥洗，一个人呆坐着，望向窗外飘飞的雨丝。
慢慢的，将手捂住胸口——
地牢里平乐狰狞的笑，通红的烙铁，如同梦魇一般。
平乐没有要他的命，只是换了别的法子来折磨他。
歇斯底里地纠缠，仿若疯子般的索取，恨不得将他最后一丝尊严都榨干……
耻辱，不甘。
本是男欢女爱，却没有丝毫的快活。
脑子里反反复复出现的是薛六那张清冷的面庞，还有年少时，他手上的烙铁烫在她的腰间时，发出的滋滋声响……
“砰！”
书房的门，突然被人推开。
薛月盈那尖利的嗓音，带着嘲讽传来。
“哟，顾大驸马可算舍得回来了？公主府难不成不管饭食？怎的这般落魄？”
“出去。”顾介缓缓转头，目光冷冷地看着她。
“顾驸马好大的架子。”薛月盈心中本就积了一肚子气，原想着来损他几句，却被他眼底翻涌的狠戾吓得心头一颤。
往日那个温文尔雅的丈夫，此刻眼神像淬了冰的刀，
好似完全变了一个人……
“这是怎么了？”薛月盈唇角扯出一抹冷笑，“尚公主多体面呐，你还委屈上了？”
顾介并不言语，死死地盯着她，目光冷得刺骨。
“看不出来，我家郎君竟这般招人稀罕呢。”薛月盈腰肢一摆，款步走到顾介的身侧，用一双妩媚又讥诮的眼睛瞟他。
“平乐公主为你闹得满城风雨，就连那薛六也自甘下贱，跑到侯府来寻你，一个比一个深情呢……”
顾介瞬间紧绷起来。
听到她提及薛六，那阴鸷的表情，比方才更为森冷。
“我再说一次，滚出去！”
薛月盈一笑，双手挽住他的胳膊，故作娇嗔。
“怎么，戳到你的痛处了，恼羞成怒？”
见她得寸进尺，顾介突然暴起，猛地起身一个耳光，重重抠在脸上，然后揪住她张狂乱摆的胳膊，狠狠用力甩了出去，面部因愤怒而扭曲。
“贱人！别再来恶心我！”
薛月盈踉跄着后退了半步。
他惯常以读书人自居，哪怕是知道她跟魏王私通，生下孩子，他也从来没有像今日般粗暴对她，更不用说动手……
薛月盈捂着脸，咬牙激他，“会打人了？顾五郎，你倒是长出息了。行啊，有种你便与我和离，从此一别两宽，你我再无瓜葛……”
“我没种。”顾介冷笑一声，“儿子都是替别人养的，我哪还有什么种？只是薛四，你想求得一个自由身去攀附高枝，做梦！”
薛月盈尖叫：“你——”
“我如何？”顾介沉着脸逼近，双手深深掐入她的脖子。
衣摆的冷风掠过面门，他低哑的笑如同来自地狱。
“往后，就好好受着吧。死也得跟我死在一起。”
薛月盈瞳孔放大，紧张得浑身僵硬，呼吸变得困难……
春夫人听到动静过来，在书房外叩门，“五郎，五郎你们在做什么……你别吓着娘……”
顾介望一眼房门，慢慢松开手，背过身去。
“滚出去！”
薛月盈被他这骇人的模样吓得不轻。
这个人，还是顾介吗？
若不是春夫人及时赶到，差一点，他就要掐死她了。
薛月盈打开房门，狼狈地跑了出去。
春夫人推门进来，看顾介眼底猩红未退，一张脸仿若被烈火烧灼似的，通红一片。
她怔了怔，轻声叹了口气，“你何苦跟她置气？她本就是个不知廉耻的妇人，既然有心攀附高枝，你不如依了她自去，再寻一个良配，好好过日子。”
“不。”顾介摇了摇头，“阿娘，我就要她。这辈子……定要与她纠缠到底。”
春夫人不禁打了个寒噤。
儿子这话，让她感到有些毛骨悚然。
她看出儿子对那个女人已无情意，为何不愿放手？
难不成还盼着她回头？
“儿啊，听娘一句劝，强扭的瓜不甜……”
春夫人还试图规劝，顾介却冷声打断。
“阿娘，我累了，想一个人静静……”
春夫人不便再多言，只是幽幽一叹。
“你的事，你自己拿主意吧，我和你父亲也不会逼你。”
顿了顿，她又温声说道：“你父亲为了你，在陛下面前低三下四，讨了个恩典，让你去鸿胪寺谋个差事。这机会来之不易，你定要将功补过，勤勉做事啊……”
顾介抬头，眼中泛起一丝微光。
他何尝不想珍惜拥有的一切？
可如今，已然来不及了。
回头无路，他只能一条道走到黑……
“娘！”
顾介突然撩袍，端端正正地对着春夫人跪下，磕了个响头。
“你和爹含辛茹苦，将我养大成人，为我操碎了心。是儿不孝——往后，儿都听你们的话，再不让你们为难。”
春夫人鼻子一酸，俯身抱住儿子，失声痛哭。
“傻孩子，爹娘只盼儿平安，哪来什么为难……”
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清晨，日光透过雕花窗棂，洒落在梨香院的案几之上。
薛绥一袭素色罗裙，端坐在案前，正专心写着为雪姬调养身子的药方。
小昭和如意垂手敛眉，眼观鼻鼻观心，默默侍在左右。
屋子里一片静谧。
唯有笔尖摩挲纸张，发出的沙沙轻响。
这时，锦书脚步匆匆，打起帘子走了进来。
她先瞥了小昭一眼，示意她去外面守着，这才上前，对着薛绥行礼，双手呈上书信。
“姑娘，大郎君差人送来的。”
薛绥指尖微微一顿，将笔搁下，接过信来。
信上只有简短的几个字，却带着不容忽视的力量。
“蝴蝶已开始振翅，蝼蚁也张开了獠牙。”
墨迹尚新，力透纸背。
二十万士兵的冤魂被仇恨唤醒，旧陵沼救助的弱者们也攥紧了手中的尖刀……
一众蝼蚁将用自己的方式，织就一张铺天盖地的大网。
网的中央，是旧陵沼蛰伏数十年的灰色正义……
小人物的复仇之火，也将搅动出无数细小的齿轮，转动命运之盘……
李肇：孤的齿轮，何时转动？
薛绥：卡住了……