蒙眼鬼忽然将身子前倾，声音低沉而急切：“周管事，你神通广大。你去告诉我家人，给我立牌位。香火要不断，纸钱要年年焚烧，供奉要传到子孙。否则我就彻底烂在这里，魂魄无法往生，再无归路。”
许砚心头骤然一紧。
周文斌的潜意识猛地咆哮：
“闭嘴！你想害死我？！在鬼窟里，不准提托梦、不准提家人！这里的魂魄，既不能游荡阳间，也不能投胎往生！谁要是记起了自己，都会被直接丢进冥河！”
“冥河”二字一出口，蒙眼鬼全身触须猛地痉挛了一下，似乎也被那禁忌之名震慑，胸腔里溢出潮湿而急促的喘息。
良久，它才低低喃喃起来，像是把许砚当作最后的救赎：
“……去吧……替我带话……只要香火不断，我就不会落进冥河……我还能苟活……”
声音从哀求渐渐转为干涸的嘶吼：“快去啊！‘祂’还饿得很呢……”
它的触须颤抖着指向仓库深处。
“中元节的‘大餐’，祂……已经很满意了……”
许砚顺势望去。
只见所有储槽抽出的惨白光丝，正汇入中央，一只由黑金属与符文构成的巨大竖眼，缓缓睁开。
这符文的走势……与师父那本古籍残页上记载的‘缚灵邪印’有七分相似，但更加恶毒……
瞳孔幽绿，吞噬着能量，眼白的表面不时浮出痛苦的人脸，旋即被吞没。
就在那一瞬，许砚心脏猛地一滞。
胸腔深处，似有低沉轰鸣回荡，像极深处的水波被牵引，随之荡漾。
那声音并非来自耳朵，而是从血液里、从骨骼里震出，直让他呼吸骤乱。
他下意识捂住胸口，指尖却感到一种熟悉又陌生的脉动，仿佛与那竖眼同频，却又无法言说。
刹那之间，他甚至产生了一个荒谬念头：那只眼睛，不只是看着他，而是在通过他眨动。
在巨眼正下方，一个巨大的玻璃槽内……
禁锢着一个穿着残破红嫁衣的身影。
她的盖头早已掉落，露出半张融毁、半张绝美的脸，无数截断臂如同活蛇般在她裙下蠕动。
她正“看”着周文斌的方向，嘴角缓缓咧出一个“满意”的、非人的微笑。
那微笑让许砚感到一阵源自灵魂深处的恶寒。
他控制着周文斌的身体，对那嫁衣鬼含糊地应了一下，准备自然地转身离开，去探查其他地方。
然而，就在他转身的刹那。
咯噔。
他的脚后跟，无意识地踢到了墙角一个半嵌在地里的、不起眼的黑色金属符钉。
那符钉猛地闪烁了一下暗红色的光。
嗡……
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声瞬间传遍整个仓库。
“……？！”
柱子上的蒙眼鬼猛地抬起头，“看”向许砚的方向，蒙眼布下的肌肉瞬间绷紧。
“周管事，这‘禁步符’！只有外来活物才会触发！你……”
“刚刚经历了中元节，连轴转了好些天了……”他立刻强迫自己稳定情绪，将周文斌身体指向嫁衣鬼，“哼，这‘新娘子’倒是越来越挑剔了。”
许砚模仿着周文斌可能有的、那种混不吝又带着点惧意的腔调，含糊地抱怨了一句，同时看似随意地向前踱步，仿佛在巡视自己的“领地”。
这个解释合情合理。
周文斌作为“媒介”和“管事”，回来后四处看看，再正常不过。
蒙眼鬼魂似乎对他的举动叶未生疑问，只是嗬嗬笑着：
“挑剔？‘桥’快通了，她饿得很呐……你上次引来的那批‘游魂’，杂质太多，烧得眼都不舒服了。下次，得找点‘家养的’……”
“家养的？”
许砚心头猛地一沉。这指的是什么？像他父亲那样被刻上烙印的“黄金级”？
他强压惊涛骇浪，不动声色地继续踱步，目光扫过蒙眼鬼魂。
他发现，这些鬼魂并非漫无目的，它们铁钩划过地面，是在绘制和维护地面上那些复杂诡异的符文，确保能量输送的稳定。
他走到一个巨大的魂魄储槽前，近距离地看着里面那些溶解的面孔。
突然，他控制的这具身体，心脏不受控制地悸动了一下。
周文斌的本能对某个魂魄产生了反应。
许砚顺势“看向”那个方向。
储槽里，一个几乎完全融化的魂魄，却残存着一丝让他感到熟悉的波动……
那是……很多年前，在一次低级任务中“意外”失踪的、他曾带过的一个新手承包商！
难道所谓的“意外”……
许砚感到一股寒意从脊椎升起。
中心的阴谋远比他想象的更黑暗、更庞大。
他们不仅在抽取魂魄，更是在系统性地“养殖”和“收割”！
他需要看到更多。
他控制身体，看似随意地朝仓库更深处，那巨眼正下方的控制台走去。
那里有几个穿着白大褂、但面色灰败如同尸体的技术人员正在操作着闪烁的屏幕。
屏幕上滚动的不是数据，而是不断哀嚎、扭曲的魂魄影像，旁边标注着能量纯度、怨恨浓度、灵魂韧性等指标，像是在评估……食材。
“周管事，’7号‘又不满意了。”技术员头也不抬，声音干涩，“上面催’核心柴薪‘，让你尽快。”
技术员说着，下意识地瞥了一眼控制台中央一个被玻璃罩护着的物品。
许砚的目光也随之望去。
——那里面，静静躺着一枚暗金色的、造型古朴的罗盘。
与陈知微一样的罗盘！
刹那间，无数线索在许砚脑中疯狂串联！
走阴人周文斌！师父的罗盘！需要走阴人血脉才能驱动的“桥”！高品质的“许”姓血脉柴薪！还有这个以魂魄为燃料的巨眼！
中心的终极目的“渡桥”，它需要特殊的媒介、庞大的能量、以及……核心的祭品！
许砚的心中，杀意从未如此冰冷而清晰。
但现在不是动手的时候。
他是潜行的幽灵，是藏在敌人心脏里的眼睛。他需要把这一切带出去。
他对着那技术员，用周文斌的语气不耐烦地挥挥手：“催催催！妈的，‘家养的’那么好抓吗？行了，我心里有数！”
说完，他故作镇定地转身，朝着出口的方向走去。
每一步，都感觉背后那巨眼和嫁衣女的“目光”如同实质般黏在他的背上。
但他不能快，不能慌。他是周文斌，他只是完成了一次日常的巡视。
直到他站在雨里，铁门在身后缓缓关上。
他还没松口气，脑中骤然一阵炽热，像一头嗅到血腥味的饿狼，正用冰冷的鼻尖不断撞击着意识的牢笼……
那是一种陌生的“躁动感”，渊对那鬼窟的怨魂与血祭装置，正涌起疯狂的吞噬欲望。
他甚至能“听到”渊在心底低吼：“放我进去……我要它们……”
他立刻死死压下那股冲动，暗自心惊：
如果是自己原身来这里，渊恐怕早就忍不住要将那些怪物与鬼魂统统吞下。
这一念，让他意识到：
不仅是敌人，连他自己身上的“渊”，也是无法控制的险恶力量。
雨水敲打在脸上，他深吸一口冰冷的气息。
赌一把，明天原身再来一趟，看看究竟有什么反应。