有脚步声跟在他身后，在雨水中踩出固执的节拍。
许砚没有回头，离第二阶段考核还有四十六小时。
“回去。”
他的声音被雨洗得冷硬。
陈知微几步绕到他面前，发梢滴着水，瞳孔里却烧着两簇不肯熄灭的火。
“要么带我一起，”她的声音压得很低，却像楔子钉入他的决定，“要么现在就告诉我，这不是永别。”
许砚沉默地看着她。
他看到雨水从她颤抖的睫毛上滚落，像眼泪，但她倔强地没有哭。
他几乎能听见自己内心防线崩塌的碎裂声。
最终，他只是极轻地摇了一下头。
“这可能不是给两个人的邀约。”
陈知微眼底的火光暗了下去，旋即又以一种更决绝的方式重新燃起。
她伸手从自己温热的颈间扯下那枚玉蝉，不由分说地、几乎带着一丝凶狠，塞进他冰冷的手心。
“那就带着它，活着回来。”
她的指尖在他掌心停留了一瞬，烫得像一道烙印。
许砚攥紧了那枚还带着她体温的玉蝉，仿佛攥住了人间最后的锚点。
他转身，再没有回头，独自走入那片正在被雨雾吞噬的街区。
夜色如墨，江城西郊。
废弃的磁浮轨道延伸入浓雾深处。
风裹挟着细雨拍打在金属壁上，发出空洞的“嗡嗡”声。
许砚踩着水迹前行。
那条坐标的尽头，是一座已被封锁多年的地下变电站。
城市改线后，这里成了无人区，但今夜，整片空气都带着微妙的电流感。
终端屏幕上的坐标在雨水的浸泡下，光点闪烁，像一只被电流折磨的心脏。
雨线顺着他的指缝滴落，溅在地面的警戒线残痕上，泛起一阵微光。
整个废站寂静得诡异，只剩电磁干扰的“滋滋”声在空气里低吟。
许砚顺着坐标深入。
脚步声在钢铁甬道中回荡，灯管早已熄灭，只有偶尔闪烁的备用警示灯，将他影子一寸寸拉长。
他停下，抬头。
顶层的电缆在轻微颤动，仿佛有一股有意识的电流在呼吸。
他没有开灯。
那种呼吸声让人直觉地不敢惊扰。
胸前的相机在寒气中冰凉如铁，衣领下的玉蝉却传出几不可闻的颤音，如同某种本能的预警。
风忽然止了。
空气像被一只看不见的手按下“静音键”。
下一瞬，一缕极细的电光沿墙壁的缝隙滑行，盘绕上钢柱，像蛇在游走。
——这里的“雷”，是活的。
他几乎能听见它在呼吸。
许砚屏住气息，缓缓踏入主控厅。
就在脚尖碰到那道门槛的刹那。
“滋——啦——”
黑暗被撕裂。
一整片闪电骤然从天花板坠下，照亮无尽的尘埃与雨雾，空气被烧出刺鼻的金属味。
电光之中，有一个影子缓缓浮现。
他不是“出现”，更像是从电流中被“析出”的。
那人静立在破碎的电弧之心，仿佛天地间的能量都在围绕他呼吸。
披风的下摆在气流中微微鼓动，袖口流转着一圈古老的符文，符文闪烁的节奏与雷霆心跳一致。
他花白的头发在电光下泛着银蓝的辉光，面容被风霜刻得深邃，像从远古卷轴中走出的遗民。
一双眼睛深不见底，里面流转着细密的电弧，不是反射，而是本身在放电。
许砚的神经被骤然拉满，身体本能地侧转，掌心贴上相机，食指轻轻抵上快门。
他没出声。
那人也没动。
只是微微抬起一根手指，指尖在空气中划过一道弧形。
雷光随之亮起，空气的密度骤然改变。
铁锈的味、雨水的味、甚至心跳的声音都被吞没在一种低频的轰鸣中。
“……果然。”
那人的声音低沉，从电流的深处传来，像雷在骨骼里滚动。
“他种下的‘锁’，开始松动了。”
许砚的眼神骤冷：“你是谁？”
那人没有立刻回答。
雷光从他指尖流过，照亮那张被岁月与战火刻过的脸。
他的目光低垂，看似平静，实则在审视，仿佛要确认某种久违的血脉回响。
“名字，”他淡淡道，“对活人来说，太危险。你父亲知道这一点。”
语气轻，但每个字都像雷击落在空气中，带着金属的焦灼味。
“只要你继续走下去，‘锁’迟早会崩。到那时，你守不住你自己。”
许砚的呼吸一顿，声音低得像压在喉骨里的冷铁：
“你认识我父亲？”
那人抬眸，电光掠过他的瞳孔。
“我们同为神霄局旧人。曾并肩，以雷镇域，以心御渊。
如今，一个消失在风中，一个……只剩影子。”
他的话在一瞬间，让许砚意识到他的层级。
不是旁观者，而是知情者，甚至是参与者之一。
“神霄局……”
许砚默念着这个陌生的名字。它不像一个机构的称谓，更像某本失传古籍里的咒语。
他仿佛能看到，这个名字所代表的过往，如同此刻空气中的微尘，曾在阳光下载沉载浮，如今却只能在这废弃之地，与铁锈和幽灵为伴。
许砚的手指在掌心收紧，声音像被寒意磨过，“他不是黄金级承包商吗？这个世界的的超凡者。为什么我最后见到他时，却只是一个……乞丐？”
空气静得只剩雨声。
远处，江城市中心的方向，无数摩天楼组成的金色灯幕在雨雾中晕染开，像一片悬浮的、不真实的星辰。
那里是“中心”管辖的核心区，灯火辉煌，秩序井然。
而此处，西郊的废墟，正是被那光明所抛弃和遗忘的阴影。
那人沉默许久，才缓缓开口。
“因为他们掏空了他。”
短短几个字，却像铁片落入水底，闷声无回。
雨声似乎在这一刻变大了，填充了两人之间致命的沉默。
变电站深处传来电缆松动的吱呀声，像一个垂危者的叹息。
“抽离源能，切断神经印记，剥夺执照、抹除身份……他们让他在自己的研究废墟里，看着一切被重铸。”
他抬头，雷光映出眼底的一线悲怒。
“你父亲拒绝让中心掌握‘渊’的研究。
他们就让他亲眼看着自己的同僚被改造、实验数据被偷换……然后，把你母亲关入实验核心，你父亲没有屈服。他只是在最后时刻，用自己的魂火，将‘渊’钉进你的血里，让那东西暂时沉睡。”