接下来的几日，照相馆安静得出奇。
没有新的委托上门，连往常那些三三两两好奇探头的路人，也像被某种无形力量驱散。
白日里，许砚独自翻阅《十八门秘录》，在暗房里反复演练那些危险到近乎自残的仪式；夜晚，他则守在陈知微身旁，替她拭去额上的冷汗，聆听那浅而均匀的呼吸。
时光在这种表面平静中缓缓流淌。
可他心里清楚，这份宁静并非安稳，而更像是暴风雨来临前的压抑空气。
有些人像酒，初尝清淡无华，只有淡淡的辛辣于喉间轻轻划过；等你历经岁月回望时，才知那份“后劲”，原来从未褪去。
而陈知微就是这样的酒。
正因如此，每一次她的呼吸声都让他倍感真实，又让这平静更显脆弱。
周文斌死后，一切看似平淡，实则如走在悬崖窄道上，每一步都可能坠落深渊。
而就在黄昏降临之际，本应喧嚣的街道骤然寂静下来。
叫卖声、车流声像被一只巨手逐一掐断，空气中只剩下令人窒息的静。
许砚心头一紧，悄然走到窗前，撩起帘角。
街对面，停着两辆没有任何标识的黑色厢式车。
几个穿着便装但身形精干、眼神锐利的人，正在看似随意地徘徊。
更远处巷口，设起了临时路障，有身着类似安保制服的人值守。
他们来了。
不是大规模清场，而是更令人窒息的、精准的布控。
照相馆，成了网中的焦点。
就在这时，敲门声响起。
不疾不徐，却带着不容拒绝的意味。
许砚嘴角勾起一抹笑意。
该来的，迟早要来；不该来的，你等上千年也不会叩门。
既然来了，那就让你们参观参观。
他伸手，拉开了一条门缝。
门外站着三人。
为首的是一个身材壮硕如铁塔的光头男子，“钻臂”，许砚认识他，上次一起去养老院执行任务白银级承包商之一，以手段强硬著称。
他穿着战术背心，粗壮的右臂完全由一种暗沉、不断缓慢滴落黑色粘液的金属构成，指尖锋利的钻头正无意识地低速旋转，发出令人牙酸的嗡鸣。
“许砚。”钻臂的声音如同砂纸摩擦，他那不断滴落粘液的金属钻臂有意无意地对准了许砚，“养老院那趟活儿，收尾很麻烦。你走得倒是干净。”
许砚侧身让开门，语气平淡：“动静太大，我以为那是撤离信号。看来我理解错了？”
“现场处理完了，少了点东西。”钻臂的目光锐利如鹰隼，紧盯着他，“一块很重要的‘铁’。最后接触它的人，是你。”
“我遇到一个恶鬼，太厉害，打不过就跑了。”许砚答得滴水不漏。
钻臂嘴角缓缓勾起，像是笑，却透着砂纸般的粗涩：“跑得干净。”
话音未落，他脚步一沉，地板应声发出低闷的吱呀声。
庞大的身躯骤然前逼，带着逼仄的压迫感，像要把许砚的呼吸挤碎。
许砚眼神不变，手却自然垂落在身侧，指尖轻敲过钥匙串的冰冷铁环。
叮咚一声清脆响起，像是回应，又像是警告。
气氛瞬间紧绷。
“我们能进去看看吗？例行公事。”钻臂低声说，嗓音如同钻头刮过石壁。
口气似是询问，步子却已越过了半截门槛。
就在气氛紧绷到极点，钻臂的半只脚已踏入门槛的瞬间。
许砚忽然侧身，并非完全让开，而是用肩膀不着痕迹地抵住了门框，形成了一道微妙的阻碍。
他脸上露出一丝为难的、近乎诡异的微笑。
“几位长官要进来例行公事，当然可以。”许砚的声音不高，却让门内昏暗的光线都仿佛凝固了，“不过，有件事得先说明白。我们这间照相馆，表面上接活人生意，但祖传的主业，是给‘那种东西’拍遗照。馆里的布置，多少沾点阴气，不太干净。”
钻臂闻言，脚步一顿，那双鹰眼眯得更紧了，审视着许砚，像是在判断这是不是拙劣的恐吓。
他身后一个年轻些的队员却嗤笑出声，语气带着几分轻蔑：
“呵，吓唬谁呢？我们是干什么的？应急反应中心！抓鬼驱邪是基本功！再说，有我们钻臂老大在这，白银级承包商，什么场面的恶鬼没收拾过？还能怕你这儿几缕游魂？”
许砚的目光掠过那名队员，最终定格在钻臂那张毫无表情的脸上，语气平淡得像在陈述一个客观事实：“你们抓的，是滞留人间的‘游魂’。我说的是……从‘下面’漏出来的东西。”
“下面？”钻臂的眉头几不可察地动了一下，嗓音低沉，“说清楚。”
“地狱。”许砚吐出这两个字，声音不大，却在寂静的馆内激起一阵无形的寒意。“前几天做道场，不小心开了条缝，虽然及时封上了，但难免有一两只‘底层’的东西，没清理干净，还在馆里角落里藏着。它们和你们平时对付的，不太一样。”
他侧过身，彻底让开门户，馆内深处浓郁的阴影仿佛活了过来，缓缓向外流淌。
“要不，几位请进？”许砚的语气甚至带上了一丝若有若无的邀请，“正好帮我们清理一下？也省得我日后麻烦。不过……它们攻击性很强，尤其喜欢……活人的生气。”
那名刚才还嗤笑的队员，脸上的血色褪去了一些，下意识地咽了口唾沫，目光不由自主地瞟向馆内深不见底的黑暗角落。
另一个队员也绷紧了身体，手悄悄按在了腰间的武器上。
钻臂沉默了。
他那不断滴落粘液的钻臂，转速微不可察地加快了一丝，发出更细微的嗡鸣。
他这种级别的人，自然能感觉到这间照相馆的非同寻常。
这里的“阴气”并非散乱无章，而是沉淀的、有层次的，仿佛某种古老禁制的一部分。
许砚的话，九分是吓唬，但至少有一分，可能是真的。
在没摸清底细前，贸然踏入对方的主场，是愚蠢的。
钻臂盯着许砚那副“我只是好心提醒”的无辜表情，又瞥了一眼馆内深不见底的黑暗，冷哼了一声：“装神弄鬼……”
他心下已生退意。为了块不确定的“镇魂铁”贸然涉险并非他的风格。
可他仍忍不住往里望，眼神凝在暗房半掩的门缝上。
那里面似乎有一道极细的光线在闪烁，不似灯火，更像……某种被压制到极限的呼吸。
钻臂指尖的钻头无声转动，目光沉沉：
照相馆里，到底封着什么，比“镇魂铁”更值得觊觎的东西？
遗忘照相馆真封着地狱的“鬼”？