不知跑了多久，直到确认绝对安全，许砚才停下在一栋烂尾楼旁。
夜风猎猎，远处城市的灯光若隐若现，仿佛另一个世界。
他深吸一口气，将那个沉甸甸的挎包放到膝前。
包身有裂痕，散发出陈旧的朱砂与草药混合的气味，像是被埋在棺木里多年。
他打开搭扣。
里面的东西寥寥几样：
几枚古旧的铜钱，钱眼边缘隐约沾着暗黑的痕迹，像是被火烤过，又似长年贴身佩戴过的温度残留；
一截用红绳缠住的枯木，木纹极细，干硬得像铁，红绳却新旧难辨，似乎在缓缓渗出不该有的湿意；
以及一本泛黄的手抄本。
那本子很薄，线装，封面却没有书名。
只用遒劲到诡异的笔触画着一道向下延伸的阶梯，阶梯两旁，是一扇扇紧闭的门，门上符号各异，或似兽纹，或如眼睛。
阶梯尽头，一团墨迹浓得快要滴落，仿佛直通无底深渊。
许砚刚要继续翻页，书页忽然猛然一震，仿佛厌恶他的触碰。
但就在那瞬间，许砚却感到一丝极其微弱的、诡异的熟悉感，仿佛这本书的气息，在很久很久以前，曾在父亲的书房里……出现过一刹那。
整本书骤然合拢，封面那道“向下延伸的阶梯”猛地浮起，散发刺目的墨光。
“你，不是它要找的人。”
低沉的声音自纸页深处传出，像无数阴魂同时冷笑。
许砚只当是幻觉，他指尖微颤，翻开第一页。
指尖刚触到泛黄的纸页，那封面上的阶梯图案竟似活了过来，在他眼前无限延伸！
他眼前一黑，再亮起时，发现自己站在一条无尽的昏暗阶梯上，前后左右皆是一扇扇紧闭的门。
一股无形的力量将他推向第一扇鬼门。
他回头，却看到自己的影子在墙上疯狂扭动，正逐渐脱离他的身体，化作鬼爪抓向他的后心！
下一瞬，书页上的阶梯符文化作锁链般的影子，骤然缠绕上他的手腕，冰冷刺骨，死死压制！
许砚闷哼一声，手指骨骼发白，几乎被生生折断。
他清晰感到，一股力量要把他的魂魄硬生生拖入书页中，作为“试读者的代价”。
“咔——”
危急之间，他摄影师的肌肉记忆被激活，不是蛮力对抗，而是寻找“焦点”！
他的视线瞬间锁定那影子锁链最不稳定、能量最涣散的某个“节点”，两指并拢如持相机，以意念将全部精神凝聚于一点，低喝：“定！”
这不是攻击，而是捕捉。
是將那个混乱的“瞬间”强行定格。
空气骤然凝固，一道无形的“定格”力场扩散开来，锁链般的影子停滞在半空，像被拍进相片的残影。
“……定格？”
书页里传出一声低沉的喃语，像是在确认什么。
随即，那些锁链“咔咔”断裂，化为黑雾消散。
封面上的阶梯图案重新黯淡，墨光逐渐沉入纸中。
书本终于静默，缓缓在他膝上重新摊开，像是在承认他的资格。
同时，一阵低沉的低语声，若哭若笑，从书脊深处回荡而出：
“记住……你是第十三个……”
许砚大口喘息，手背冷汗淋漓，心跳如鼓。
书页上，“十八秘录”四个字突然渗出暗红色的痕迹，像是干涸的血迹重新湿润。
紧接着，前面十二个名字一一在书页上浮现，又迅速黯淡、消失，仿佛被划去。
最后，一个模糊的、扭曲的符号缓缓凝聚，那似乎是代表“十三”的阴司符文，然后烙印般刻在了书名之下。
许砚感到右手掌心微微一烫，仿佛被认定成功。
他隐隐明白了：
若没有“定格瞬间”的能力，他恐怕已经被拖进书页，化作尸骸。
继续往下读，开篇几行字，就让他心神剧震：
“十八门秘录，非慈悲道，乃逆旅行。
下探九幽，一重门一重关。影门为始，镜门断前。
习此术者，当知身非己有，魂寄阴阳。
十八层尽，或可执掌冥途，或……万劫不复。”
字迹并非静止，墨色在纸页间微微蠕动，像是活的。
许砚心口骤然一紧，仿佛有无数冰冷的眼睛，从文字背后盯着他。
而刚才的经历，仿佛刚刚给了他一个血淋淋的演示。
许砚呼吸急促，却没有合上书。
他继续翻阅。
里面记载着每一层“门”的仪式、禁忌与通过方式：
第一层【影门】，以影为凭，若不能捕捉“身影”，便会被影吞没；
第二层【镜门】，以镜映心，若心中有鬼，镜中便吞人；
【血门】
【舌门】
……
层层递进，玄奥森冷。
许砚心中一震。
——原来如此。
他骤然想起方才周文斌召鬼的方式，那些阴影与低语，正与书中之禁忌暗合。
那并不是他口中的“走阴真诀”而是从这本十八门秘录的里学去的碎法。
一念及此，他的后背发凉：
若连周文斌都能凭“半页”招来厉鬼，那么整部书中记载的十八道门……若被真正修成，又该如何？
许砚稳住心神，再次翻页。
越读，越感到一种奇异的契合。
书中不断强调：“须以定格‘瞬间’，捕捉门缝间一线生机。”
而他的摄影术，本就以瞬间为命。
这意味着别人读这本书，多半是死路；唯有他，才能在“门”前留影存证，留下唯一活路。
他的大脑像被利刃划过，念头骤然中断，只余下一片惨白的虚空。
正当他心神发紧，那低语声再次传来：
“记住……你是第十三个。”
紧接着，一个冰冷的注脚宛如在耳边响起：
“前十二人……皆葬于门下。
他们的残影，仍在书中徘徊。”
许砚心口骤缩，猛然翻向下一页。
纸页间，果然浮现出一道道模糊的人影。
有的弯腰匍匐，像在挣扎着前行；有的面孔扭曲，被墨迹撕碎；还有的双手拼命推门，却被永远凝固在门槛前。
他们的存在并非幻觉，而是实打实烙在书页中的“残影”。
冷汗自许砚背脊滑落。
这本书并非“记录”，而是一座由死亡堆积起来的墓志。
前十二个读过它的人，全都没能走出来。
而自己，现在被迫接过了第十三人的位置。
这并非机缘巧合，而是……命定的绑定。
他翻到最后一页。
夹在书页中的，是一枚黑色玉蝉。
玉蝉薄如蝉翼，冰凉彻骨。
符文密布，和书中文字同源。
当许砚指尖触到玉蝉，瞬间一股寒意从手心窜入心脏，他猛地倒吸一口凉气。