罗恩有些意外：“您怎么知道……”
“呵呵……我在这片集市上已经待了不少年了，对学派的这套流程可再熟悉不过。”
她边说着边从一个上了锁的抽屉里取出一个水晶瓶：“这个先还给你。”
罗恩接过水晶瓶，认出这正是当初霍尔特赠与他的那瓶人工星露。
“记得吗？我向你承诺过临时代你保管，等通过学徒考核就把这东西归还给你。”
艾伦夫人说道，脸上的严厉融化了一些，浮现出一种近似于长辈对后辈的欣慰：“现在你已经突破了，它理应回到你手中。”
“我倒是差点忘了这个约定。”罗恩诚实地承认：“感谢您的保管，夫人。”
“还有这个。”艾伦夫人又递给他一封盖着奇特印章的信函：“带上这封推荐信，在申请初次资源分配时出示给执勤人员。”
罗恩困惑地接过信函，上面的印章看起来极为古老：“这是……”
“作为初等学徒，你有资格向学派申请一次资源分配。”艾伦夫人耐心解释道：“一般而言，资源的质量和数量会根据你的潜力评级决定。”
她顿了顿，眼中闪过关切：“以你的初始资质和突破时间点，评级恐怕不会太高，这封推荐信应该能帮你提高一级权限。”
罗恩心中一暖，他完全没有预料到这样的关怀：“夫人……我真不知道该如何感谢您。”
“臭小子，别这么多愁善感的。”
闻言艾伦夫人立刻恢复了平日的严厉，挥了挥手好像在驱赶一只烦人的苍蝇：
“我只是觉得你比那些眼高手低的家伙要顺眼一些，不想看你在学派里平白吃亏罢了。”
罗恩将推荐信和星露收好，有些不知道该说些什么，正准备酝酿下情绪说些感激流涕的话……
“行了行了，赶紧滚，别耽误我关门打烊。”
艾伦夫人摆了摆手，语气虽然不耐烦，但那双幽绿眼睛中却闪烁着温和的光芒：
“别忘了，明天还是按时过来上班。”
………………
学派中央大厅坐落在黑雾丛林外围区域，是一座既古老又恢宏的建筑。
高耸尖顶上镶嵌着数十颗夜光石，即使在最黑暗的夜晚也能发出柔和的光芒，为周围照亮一片区域。
罗恩缓步接近大厅入口，内心不由自主地生出一丝紧张。
虽然身体力行地确认自己在精神力上已达到初等学徒标准，但正式的资格认定还是第一次经历。
“最好不要像洛克那样引来一大批围观者……”他心中盘算着：“那种像猴子一样被人围观的感觉实在不怎么愉快。”
他回忆起洛克当初测试精神力时的情景——几乎半个宿舍区的候补学徒都被吸引过来，围在大厅中央指指点点。
那场面放在任何时候都会让他反感，而在黑雾丛林这种环境中，过度引人注目更是意味着潜在的危险。
罗恩向来是个谨慎的人，尤其是经历了与马库斯的冲突后，他更加明白低调行事的重要性。
幸运的是，此时的中央大厅人并不多，大多数学徒都在忙于自己的实验或执行外出任务。
罗恩稍稍放松了些，缓步走向角落里的执勤区域。
执勤区是大厅的一个相对独立的空间，几名身穿灰白色制服的学徒正在那里处理各种事务。
罗恩仔细观察了一会儿，选择了一位看起来相对空闲且面容和善的女性执勤人员。
“您好，我来进行初等学徒的资格认定。”他维持着礼貌但不卑不亢的态度。
那名执勤人员抬头看了他一眼，她看起来约莫三十多岁，面容姣好但带着些许疲倦，胸前的淡蓝色徽章表明她是一名中等学徒。
“姓名？”她的语气公事公办，但并无不耐烦之意。
“罗恩·拉尔夫。”
“所属区域？”
“候补学徒宿舍区，东翼。”罗恩简明扼要地回答，尽量不引起不必要的关注。
执勤人员点点头，翻阅着手边一本厚厚的册子，手指在上面快速滑动：“你的名字，好像不在学派所预测的突破名单上？”
“是的，我是在禁闭室中突破的。”罗恩如实回答。
执勤人员的笔尖停住了，她抬起头，眼中流露出一丝惊讶：“禁闭室？那里可没有任何辅助冥想修炼的条件。”
“正因为这种环境，反而帮了我一个大忙。”罗恩含糊地给出自己的解释：“与外界隔绝的环境，能够让我更加专注于冥想。”
执勤人员打量了他几秒，对比了一下手中的资料，眼神渐渐变得饶有兴味：
“罗恩·拉尔夫……我查到了，你当初的精神力资质测试结果是六等星，对吧？”
罗恩心中一紧，但面上不动声色：“是的，女士。”
“六等星……九个多月前才来到黑雾丛林……”
执勤人员有些不可思议地说道，眼神中的惊讶更加明显：“这样的精神力资质能在限定时间内突破，确实很不寻常。”
她合上册子，站起身来：“跟我来，需要进行正式的精神力测定。”
罗恩松了口气，至少他不必在大厅中央当众测试了。
执勤人员带着他穿过走廊，来到一个标有古老符文的小门前。
门内是一间独立的测试室，房间中央摆放着一个与大厅中相似但较小的水晶球，周围刻画着复杂的符文。
“将手放在水晶球上，释放你的精神力。”执勤人员指示道，语气平静，但眼神中的好奇已经掩饰不住。
罗恩点头，将右手轻轻放在水晶球上。
他闭上眼睛，按照熟练程度的冥想法节奏，稳定而有序地调动体内的精神力。
随着精神力的流入，水晶球开始散发出柔和的光芒。
暗红色的雾气在球内翻涌，逐渐形成一个清晰而稳定的符号。
不同于他刚来时的模糊黯淡至极，现在的符号明亮而坚固，表面没有丝毫波动。
执勤人员的瞳孔微微收缩，显然对这个结果感到惊讶：“精神力波动几乎没有任何杂质，稳定性远超普通初等学徒……你是如何做到的？”