第88章 谁是猎物？
“我只是忘了东西，回来拿一下。”
莉亚的目光落在讲台上的一本笔记本上，然后走向前去拿走。
瘦小学徒注意到亚伦一直保持着奇怪的姿势，连忙上前扶住他：“亚伦，你怎么了？别和莉亚大人说些什么多余的话。”
他用力拉住亚伦的手臂，才发现对方全身僵硬，连话都说不出来。
“我们.我们先走了。”瘦小学徒和另一个同伴赶紧架起亚伦，迅速离开教室。
罗恩看着他们狼狈逃窜的背影，不禁有些羡慕高等学徒的绝对地位——她甚至不需要任何言语或行动，仅仅是存在就足以让这些欺软怕硬的家伙望风而逃。
刚走出人群聚集的地方，亚伦突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷出，整个人的身体像是被重锤敲过一般，内脏似乎都移位了。
“亚伦！”瘦小学徒脸色大变，想起刚才罗恩那轻描淡写的一指，不由得打了个冷战：“怎么会.”
“那小子不是”亚伦断断续续地挤出几个字，脸色苍白如纸：“别再碰他.”
几人对视一眼，背后冷汗直流。
如果真把这家伙骗到荒野去，恐怕到时候谁是猎物还不一定。
………………
莉亚拿起笔记本，转身准备离开，突然像是想起了什么，看向罗恩：
“拉尔夫学徒，我听霍尔特提起过你。”
罗恩有些意外：“莉亚大人，您也认识霍尔特大人吗？”
“他说你报名了魔药师认证考核。”
莉亚的语气中带着一丝罕见的关切：“作为过来人，我想提醒你一句：不要好高骛远。”
她的表情变得严肃：“魔药学是最看重实践经验的学科之一。即使天赋再高，没有足够的积累，也很难通过认证。我建议你再多积累几年经验后再尝试。”
罗恩心中暗忖，学派内部的消息传播速度真是惊人。
不过也可能是霍尔特通过某种内部关系，提前得知了自己的报名信息。
“谢谢您的提醒，莉亚大人。”罗恩礼貌地回应：“我会认真考虑的。”
“学派对内部学徒有特殊规定，”莉亚继续道：“如果你改变主意，进考场前随时可以退出，报名费会全额退还。”
她的语气并不是强迫，更像是一种提醒：
“霍尔特似乎对你很有信心，但我个人认为，急于求成反而容易失败。好了，我得走了。”
说完，她转身离开，高挑的身影很快消失在走廊尽头。
周围留下的几位学徒眼中流露出古怪的神色，他们显然听到了罗恩报名魔药师认证的事情。
在这些学徒看来，职业魔药师是高不可攀的存在，综合价值和地位甚至超过不少高等学徒。
一个刚晋升的初等学徒，竟敢挑战这样的认证，简直是异想天开。
不过，这也和他们没什么关系就是了，大家都很忙，谁管你到底是不是真的去参加什么魔药师资格认证。
离开教室，罗恩回想着今天学到的知识和技巧。
付费课程虽然结构复杂，进阶条件苛刻，但确实能够加速学习进程，对实力提升有显著帮助。
【法术构建（入门）经验值+ 2】
【精神干扰（入门）经验值+ 2】
两项技能都有了明显提升，比自己闭门苦练的效率高出数倍。
封闭的自学方式虽然安全，但效率远不如系统性的指导。
“必须抓住这个机会加快进步。”罗恩在心中暗忖：“不能再闭门造车了。”
而且，听说很多导师单独咨询的机会，只提供给一些选修过自己进阶课程的学徒。
为了那些付费咨询的机会，他也得把这些课程全部修完才行。
走出教学区，黑雾丛林的夜色已经笼罩了四周。
远处传来一声若有若无的兽类嚎叫，让人不寒而栗。
罗恩加快脚步，向宿舍区走去。
………………
职业魔药师考核当天，黎明的第一缕曙光刚刚穿透黑雾丛林的树冠，罗恩就已经起床做好了准备。
他反复检查了自己的工具，银翼分离器尤为重要，它能在炼制过程中以最短的时间分离出最纯净的药材精华。
艾伦夫人经常提点自己的一句话，仍在耳边回响：
“记住，魔药师的价值不仅在于会多少配方，更在于如何让每一滴药液发挥最大功效。”
“万事俱备，该出发了。”罗恩整理好着装和要携带的物品，深吸一口气，走出了宿舍。
漫步于晨曦中的黑雾丛林，他的心情略带紧张却又充满期待。
半年一次的魔药师认证考核，对他而言是个难得的机会。
若是错过这次，就要再等六个月，而他预定的计划却根本不容拖延。
来到中央大厅，台阶前已经聚集了二十余人，基本没有罗恩熟悉的面孔。
来人有些穿着破旧的长袍，身上带着风尘仆仆的旅行气息；
有些则衣着考究，却眼神疲惫，像是长途跋涉而来；
有些甚至包的密不透风像个木乃伊，隐约能见到衣袍下的异类肢体……
“魔药师认证考核确实比较特殊啊。”罗恩心道：“连黑雾丛林外的那些流浪学徒和异族们都被吸引过来了。”
“下一位，麻烦尽快！”执勤台上，一个神色显得有些厌烦的中年女学徒高声呼唤。
轮到罗恩时，他上前递交了申请表格和十五块魔石碎片的报名费，据说学派外的人想要参与魔药师认证，必须支付双倍费用。
执勤人员——一位年近四十的女性学徒，在接过表格扫了一眼，脸上立即浮现出明显的惊讶。
“罗恩拉尔夫？刚刚成为初等学徒？”
她抬起头，仔细上下打量着罗恩，眼中带着一丝审视：“小家伙，你确定要参加魔药师认证考核？”
罗恩点头，神情平静：“是的，我已经准备好了。”
执勤人员轻哼一声，随意将他的申请表格放到一边：
“年轻人，你知道这个考核的通过率有多低吗？就连那些研究魔药几十年的老学徒们，大多数也只能勉强过关。”
她放低声音，语气变得近乎怜悯，准备将手里的那袋魔石碎片直接递还回去：
“我给你个建议——现在退出还来得及。如果你自愿放弃，我可以运用执勤者的职权，将你的报名费全额退还，这是只有我们学派内部学徒才有的特殊优待。”
罗恩微微一笑，知道对方是出于好意，礼貌地再次重复自己的要求：“非常感谢您的好意，但我希望继续参加考核。”
“年轻人啊……就是不听劝，等你多吃点亏就老实了。”
执勤人员见到他执意如此，只能耸耸肩，拿过放到一边的表格，在上面盖上了即刻生效的魔力印章：“到时候可不要怪我没提醒过你。”
和执勤人员告辞后，他领取了考核标识，被空气中刻意布置的光元素导标引入等候区。
这里已经坐了十几位参与者，每个人脸上都带着不同程度的紧张和焦虑。
罗恩扫视一圈，发现大多数考生看起来年龄都远比他大得多：
有一位白发苍苍的老者正专心翻阅着一本魔药学笔记，手指因长年接触药剂而变得暗黄；
一个头上长着两只短角的年迈蜥蜴人坐在角落，眼神中充满了疲惫和期盼；
还有几位看起来三四十岁的中年人，正小声交流着什么，不时向罗恩这边投来好奇的目光。
虽然有几人注意到了这位年轻的考生，眼神中闪过惊讶与怀疑。
但大多都很快收回目光，专注于自己的准备工作。
在这个关键时刻，浪费精力去嫉妒或质疑别人是愚蠢的。
他们中的大多数人都经历过太多次失败，早已学会将全部注意力集中在考核本身。
只有一位身材矮胖的中年男子忍不住低声对同伴说道：
“这些年轻人，总以为魔药学是靠天赋就能掌握的。”
“何必在意？”他的同伴平静到甚至有些麻木地回应道：
“三十年来我已经参加过五次考核了，每次都会看到一些自信满满的年轻面孔，结果呢？”
两人相视苦笑，不再多言。
这些交谈很快淹没在考场的紧张气氛中，罗恩只专注于自己的最后准备，并未听见这些闲言碎语。
“各位考生请注意！”一位穿着制式灰袍的学派执勤者走了进来：“考核即将开始，请跟我前往考核厅。”
考核厅是一个宽敞的圆形房间，墙壁上镶嵌着数十颗夜光石，提供明亮而稳定的光线。
房间中央是一张半圆形长桌，后面坐着三位考官。