清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，罗恩已经从冥想状态中重新睁开眼睛。
他昨天离开之前已经给艾伦夫人请过了假，今天就决定尝试去黑市找一找那些特殊材料。
想到这里，他又再次翻出那张泛着微光的羊皮纸，仔细查看上面记载的物品：
噬梦蜘蛛的眼液、月影蝠的心脏灰、结晶苔藓、夜谈花粉.
上次认证为初等学徒获得的注意事项那本小册子里，他在里面“禁制交易品”的清单里找到了大部分材料。
“这些东西，确实只能在黑市的非常规渠道获取.”
正当他思考对策时，一阵紧促的敲门声响起。
罗恩过去打开门，便见到安德烈穿着一身实用的深色便服，金发简单束在脑后，显然是为了今天的“非正式活动”做好了准备。
“早上好，尊敬的同盟者。”
打趣般的问候完，他就毫不客气地闪身进门，随手关上门后压低声音：“考虑好今天的行程了吗？”
罗恩点点头，指了指床上摊开的羊皮纸：“首要任务是找到这些材料，至少要先拿到个大概范围。”
安德烈凑近看了看，眉头逐渐皱起：“老天，这清单艾伦夫人到底想炼制什么？连‘渴死者舌苔’都在列表上。”
“你知道这东西？”罗恩有些意外。
“当然，那可是诅咒系进阶法术的常用材料。”安德烈的表情变得严肃：
“据说要把一个正常人活活束缚在沙漠中渴死，才能提取到拥有足够效力、可以用来作为施法媒介的素材。”
罗恩心中一凛，无论艾伦夫人想炼制什么，看起来都不是什么善类魔药。
但他很快就做出了决定——既然已经答应了，就要尽力完成。
“好在有你这个什么都懂一点的万事通。”他拍了拍金发少年的肩膀：“否则我还真不知道怎么找到这些东西。”
“那可真是很荣幸能帮上罗恩少爷的忙。”安德烈露出一丝得意的微笑：“关于黑市的事，我确实知道一些内幕。”
他看了看天色：“这几天是个好时机，每个月的这个时候，‘落日酒馆’都会有特殊交易会，正好我们可以去碰碰运气。”
罗恩迅速收拾好随身物品，包括一些魔石碎片、防身武器和几瓶自制药剂，随后两人便悄悄离开了学徒宿舍区。
通过几条人迹罕至的小径，他们逐渐远离了学派中心区域，向黑雾丛林更外围的凡人聚落和街市方向移动。
“要小心周围的眼线。”
安德烈边走边低声提醒：“学派虽然不会明令禁止学徒去黑市区域，但若被直接抓到交易违禁品，他们也不会拒绝送上门来的魔石碎片。”
这大概就是所谓的……钓鱼执法吧，罗恩点头默记，同时加强了对周围的警惕。
通过自身多重职业获得敏锐感知，他能感觉到，越往黑雾丛林边缘走，空气中的魔力波动就越发混乱。
各种杂乱无章的能量痕迹交织在一起，形成了一种独特的氛围。
穿过几条弯弯曲曲的巷道，他们终于来到了一座破旧的双层木质建筑前。
“就是这里——‘落日酒馆’。”安德烈抬头看了看门前摇摇欲坠的招牌：
“表面上只是个普通酒馆，但实际上是这片区域最安全的地下交易场所。”
推开“落日酒馆”吱呀作响的木门，扑面而来的是混杂着酒精、烟草和各种异族体味的复杂气息。
罗恩皱了皱鼻子，试图适应这种浓郁到令人窒息的味道。
酒馆内光线昏暗，几盏魔晶灯勉强照亮了拥挤的空间。
在视觉和嗅觉之外，各类生物的低声交谈和酒杯碰撞声混杂在一起，形成一种诡异的和谐。
奇形怪状的异族们挤坐在一起，有的身躯高大如山，却蜷缩在角落里小口啜饮着盛在巨大木杯中的酒液；
有的身材矮小灵活，却能一口气干掉比自己脑袋还大的酒杯。
这些怪家伙们低声交谈，或是独自饮酒的模样，让这里显得既神秘又危险。
罗恩的目光扫过酒馆，看到几个身着不同装束的人类混杂其中——
有流放者特有的破旧衣物、有贵族风格的华丽长袍、还有一些看起来像是猎人或雇佣兵的装扮，他们的眼神普遍都警惕而锐利。
“那边。”安德烈轻轻拽了一下罗恩的衣袖，声音压得很低，用眼神指向吧台一角：
“看到那个灰矮人了吗？那是奥托，是我认识的一个比较可靠的中介人。”
罗恩顺着他的指向看去，发现一个蓄着浓密胡须、身高只到常人腰部的灰矮人正坐在高脚凳上，面前摆着半杯啤酒。
那矮人看起来像是一块皱巴巴的岩石被赋予了生命——皮肤呈现出灰褐色，布满老茧的双手紧紧握着酒杯，仿佛那是什么无价之宝。
两人走向吧台，安德烈熟练地向酒保打了个手势，随后低声对罗恩说道：“先让我来吧，奥托不喜欢陌生人直接询问交易。”
酒保很快送来两杯冒着泡沫的浑浊液体，罗恩小心地接过，液体散发出一种令人皱眉的酸涩气味，表面漂浮着一层泡沫。
安德烈端起一杯轻轻抿了一口，随后装作不经意地转向那个灰矮人：
“好久不见，奥托先生，今天的麦酒味道依然如此糟糕。”
灰矮人头也没抬，只是用粗糙的手指轻轻敲了敲杯沿，发出规律的咚咚声，仿佛在确认什么暗号：“哦？是哪位老朋友来了？”
那声音低沉沙哑，如同两块粗糙的岩石互相摩擦。
“上次你帮我找的那本《高地矿脉指南》可帮了大忙。”
安德烈用一种特定的暗语说道，声音压得更低：“可惜后来遇到了些小麻烦，不得不把书丢了。真是遗憾，那可是本不可多得的好书。”
听到这句话，矮人才缓缓抬起头，一双蓝眼睛在浓密眉毛下闪烁着精明的光芒。
那双眼睛与他粗犷外表形成了鲜明对比，清澈而锐利，透露出一种不符合他外表的智慧。
“嘿，是您啊，小王子殿下。”他轻声说道，同时警惕地扫视了一下四周：“看来您又有什么特别的需求了？”