随着逐渐靠近集市中心区域，罗恩的眼睛开始不停地四处张望。
这里的一切对他来说都充满了新鲜感——
各种奇特的叫卖声此起彼伏：
“新鲜的魔蛇胆！保证是今早刚取的！”
“上等的幻鳞粉！直接从妖精之乡进口！”
“特价处理！半价出售失败实验体！”
集市的摊位上摆满了令人目不暇接的商品，很多东西罗恩只在书上见过
——装在玻璃瓶中的发光小人、漂浮在空中的彩色晶体、被施了定身咒的魔兽
一个长着山羊角的商贩热情地朝他们招手：“两位大人看看？这可是正宗的地精工艺”
“别理他。”安德烈低声道，“这家伙的东西都是赝品，专门骗我们这些候补学徒的。”
不远处，一个拖着长长尾巴的蛇人女商贩，正在熟练地给一只变色蝾螈称重，说话时修长的蛇信不时吐出：
“嘶嘶……这批货来自深渊边缘，药效比普通的强三倍，来我这里买，我给你们优惠”
“先不要看了……”安德烈拍了拍他的肩膀，“现在最重要的是去找灼热精油的材料，我们赶紧走吧。”
在他们穿过集市的途中，远处的一幕吸引了罗恩的注意。
一个身穿白色巫师袍的中年男子正领着十多名学徒，向学派中央大厅走去。
“那是哪位巫师大人？“罗恩轻声问道。
安德烈顺着他的目光看去，眼中闪过一丝敬意：
“那是费尔南德斯大人，正式巫师，主修元素法术。他每月会定期开设几场付费咨询，专门回答那些有天赋的学徒所提出的问题。”
“正式巫师？“罗恩心头一紧，他对这个层次的存在充满了敬畏与恐惧。
在他的认知中，正式巫师拥有将学徒变成实验材料的权力，是难以抗衡的恐怖存在。
安德烈似乎看出了他的想法，微微一笑：
“别那么紧张，正式巫师虽然确实掌握着可怕的力量，但大多并不会滥用权力。特别是那些选择担任导师的巫师，他们真的很乐于培养有潜力的新人。“
“你是说，他们不会随意抓学徒做实验？”罗恩有些难以置信。
“当然不会。”安德烈摇了摇头：
“他们只会处罚那些违反学派重要规则的学徒，或者对付已经开始畸变的危险目标。事实上，如果你表现出足够的天赋和潜力，他们反而会非常乐意给予指导和帮助。”
罗恩若有所悟，这与他之前的认知有些不同：“那为什么大家都如此畏惧……”
“因为正式巫师与学徒之间的力量差距实在太大了，就像是不同物种一样的生命层次。”
安德烈认真解释道：“即使是高等学徒，在真正的巫师面前也如同孩童一般脆弱。”
这个解释让罗恩稍微放松了一些，至少他不必担心会因为出色的表现而被抓去做实验品。
或许在这样的环境中，表现出色并且遵守规则，反而是最好的生存之道。
“等我们买完材料，还有时间的话，你可以去看看导师公告栏。”
安德烈建议道：“上面会列出各位巫师愿意指导的方向，以及选择学生的标准。虽然你现在还是候补学徒，但提前了解这些总是有好处的。”
“那就多谢了。”罗恩由衷地说道。
………………
推开药材店斑驳的木门时，各种强烈的气味瞬间扑面而来。
店内光线昏暗，青铜烛台上跳动的火焰，将密密麻麻的架子投影在墙上，形成扭曲的阴影。
“我们需要.”
安德烈掏出那本皱巴巴的笔记，对照着清单开始寻找材料：“先找赤砂草，要三份。”
他指着一个布满红色斑点的玻璃罐，“就是这个，记住要选根茎完整的”
罗恩看着架子上林林总总的材料，有些目不暇接。
“这个是什么？”罗恩指着一个圆形容器，里面漂浮着一团团半透明的球体，看起来像是某种卵。
“月光水母的卵囊。”
金发少年头也不抬地回答：“用来制作透明药剂的材料，不过价格太贵了，一颗就要二十块魔石碎片。”
“这边。”安德烈走到另一排架子前，“凤尾花粉.啊，在这里。”
他小心翼翼地取下一个封着金色粉末的瓶子，粉末在微光下闪烁着细碎的火星：
“这东西很娇贵，沾到一点水汽就会失效。”
“还需要碳息草的茎杆.”他继续翻找着：“就是那个会冒烟的.对，那个。”
罗恩看着安德烈熟练地在架子间穿梭，不时会停下来仔细检查某个材料的品质。
“这株银光菇看起来有点老了。”他皱着眉头检查着一株散发着银光的蘑菇：“不过也只能将就着用了。”
将最后一样材料放进布袋，安德烈拍了拍手：“好了，都齐了。这些材料足够你练习好几次配置.”
说到这里，他略显犹豫地看了眼自己的腰侧，钱袋明显比来时要瘪了一些。
正当两人结账后准备离开时，店主那沙哑的声音突然响起：“等等，两位小客人。”
那是个满脸皱纹的老妪，露出的半边眼睛在昏暗烛光下泛着幽绿：
“不知道你们对魔药炼制感兴趣吗？我这里正好在招助手.”
罗恩心头一动，但安德烈已经拉着他往外走：“抱歉，我们还有事。”
直到从店铺的大门走出好远，安德烈才瘪了瘪嘴解释道：
“那老太婆出了名的苛刻，手底下的助手换了一茬又一茬，虽然开的薪酬挺高，但试用期却半点魔石碎片也不愿意给，久而久之就没人愿意去浪费时间了。”
原来如此，这倒是挺符合他的。
“是吗？”罗恩若有所思地说道：“不过既然能开出高薪，想必手艺还是有一些的。”
安德烈看出了他的心思：“你该不会是想.”
“明天我打算去试试。”罗恩点点头，然后说出自己的打算：
“反正现在的我也需要一个实践的地方，与其花大价钱去买材料自己摸索，不如找个有经验的师傅指点。”
“那好吧。”安德烈叹了口气，“不过我得提醒你，那位店长的脾气可不太好。要是达不到她的要求，恐怕连试用期都撑不过去。”
“我明白。”罗恩露出一丝笑意：“所以还请您明天陪我一起去。”
他帮着安德烈开始收拾起各种材料：“等会儿我再回去和她约定一下明天的时间。”
看着罗恩胸有成竹的样子，安德烈突然产生了一种奇怪的预感——或许，这次的应聘结果会和以往不太一样。
他把装着各色材料的布袋递给罗恩，眼神中闪过一丝难以察觉的担忧。
“这些材料应该暂时够用。”安德烈有些心疼的说着，又补充道：“记住，每一次失败都是在浪费材料。”
罗恩接过布袋，看出了对方的顾虑。
他大概是怕我练不好要求退货吧，罗恩暗想。
毕竟五十块魔石碎片对现在的十三王子来说，也算是一笔不小的财富了。
回到房间里，金发少年也不多说什么，马上开始教导罗恩配置灼热精油。
工具非常简陋——一个缺了口的陶罐当炉具，几根歪歪扭扭的铁条权作搅拌棒，就连量具都是用粗糙的自制刻度杯代替。
“先把赤砂草的根茎切碎。”
安德烈一边勾着脑袋看陶罐里的特殊反应，一边进行着指导：
“对，就是这样，注意别把根须丢掉，那里蕴含着最浓郁的火元素。”
随着材料被陆续投入陶罐，一股奇异的热流开始在罐中涌动。
红色的液体表面迸射出细小气泡，不时发出轻微爆裂声。
“现在加入凤尾花粉.”
安德烈的声音突然提高：“等等！不要直接倒进去，反应会很剧烈的！要缓缓撒入，让它们均匀铺在液面上。”
罗恩小心翼翼地按照指示操作，看着金色粉末在液面上形成了一个完整的圆环，然后缓缓沉入，激起一圈圈波纹状的火光。
第一次尝试在安德烈的指导下顺利完成，等到第二次配置时，安德烈故意退到一旁不再说话，打算看看罗恩的真实水平。
让他惊讶的是，罗恩的动作行云流水，仿佛已经做过千百次一般。
每一步用量都恰到好处，时机把握也异常精准。
虽然距离真正的魔药炼制差的远，但只是调配这工序还算简单的淬体精油，罗恩自认为还是能够胜任的。
“莫非这小子真有魔药方面的天赋.”
安德烈喃喃自语：“当初我在父王指导下，可比现在这条件好得多，但也是试了很多次才.”
就在第二份“灼热精油”大功告成时，一串半透明的信息突然浮现在罗恩眼前：
【已完成一次炼制√】
【职业转职条件已满足：
1.基础魔药学(熟练 9/100)√
2.完成一次炼制√
是否立即转职为——魔药学徒？】