幸运的是，精神力从初等学徒到中等学徒的跨越，并不像从普通人跨到初等学徒那样明显。
只要他不主动展示，即使是正式巫师，除非主动对其动用精神力探测，否则也很难察觉他的真实水平，这给了他隐藏实力的可能性。
“毕竟，在这个弱肉强食的地方，过早展露锋芒并非明智之举。”
集市依然如往常般热闹，各类学徒们穿梭于摊位之间，讨价还价声、吆喝声不绝于耳。
罗恩径直朝着药材区走去，首先补充了最紧缺的月见草和丝绒花粉，又添置了一些基础材料如晨露草、火蛇鳞粉末。
结完账，他注意到有个学徒，正用链子牵着一头浑身毛茸茸的兽族女郎从旁经过，一个念头突然闪过脑海：
“魔药师考核顺利通过了，我很可能会申请到一间独立工坊，到时候恐怕就需要一些仆役来协助日常工作。”
那些来自于人类国度的候补学徒们并不可靠，他们大多怀揣着各自心思，难保不会偷窃或泄露他的研究成果。
“奴隶商行似乎是个不错的选择。”他思索着：“被施加了契约印记的异族奴隶，至少能保证基本忠诚和勤勉。”
“集市东侧好像有个异族奴隶交易所，不如去看看。”
………………
安德烈正站在一片隐蔽的空地上，周围是一圈石柱残骸，上面刻满了风化的符文。
这里曾是黑雾丛林某位巫师的实验场，如今已被废弃，却成了他进行秘密修炼的绝佳场所。
他闭上双眼，身体随着特定的呼吸节奏微微摇晃。
一团灼热精油早已均匀涂抹在他的经络关键点上，皮肤因接触而泛红，但他的表情却异常平静。
就在第三重呼吸即将完成的瞬间，安德烈从怀中取出一个小瓶子，里面盛着暗红色的液体——正是罗恩为他制作的“气血药剂”，专为突破骑士修炼瓶颈而配制。
他毫不犹豫地饮下药剂，顿时，体内热流与药剂激烈碰撞，产生了爆炸性的化学反应。
“啊！”
金发少年发出一声抑制不住的低吼，单膝跪地，双手紧握成拳。
他的全身肌肉剧烈颤抖，无疑正承受着巨大的压力。
体内的经络被大量能量充盈，几乎到了承受的极限。
“轰！”
没有实际的声音，但体内却已经发生了一次无声爆炸。
澎湃的能量瞬间冲破了长久以来困扰他的瓶颈，涌向身体的每一个角落。
他的身体在一瞬间发生了微妙的变化。
肌肉线条变得更加紧实，骨骼发出轻微的震动声，仿佛在重新排列。
他的皮肤也泛起健康的光泽，就连气息都变得更加沉稳有力。
“终于……”安德烈长长地吐出一口气，脸上写满了欣喜与释然，“终于突破了！”
他站起身来，感受着体内流淌的新力量。
“先回去收拾一下，就赶紧去告诉罗恩这个好消息！”安德烈心中暗想。
但等他回到自己房间时，却发现门前已经放上了一封信函，显然是有人知道他住在这里而特意留下的。
安德烈脸上止不住的喜悦之色一下子僵住了，他看到了信函上面专属于法鲁克王室的火漆印记。
拿着信函回到房间，安德烈皱了皱眉，小心地拆开了信封。
“尊敬的安德烈殿下：
辛西娅女士已多次询问您何时能够前往拜访，我们不得不表达王室的失望之情。
您身为法鲁克王国第十三王子，理应履行基本义务。
请务必在下月初前往辛西娅女士的塔楼，不得再有推延……”
信函的措辞虽然客气，但字里行间充满了不容置疑的命令意味。
安德烈的脸色瞬间阴沉下来。
他知道这封信件背后隐藏的含义——王室已经开始失去耐心，他们希望尽快将自己送到那位以残暴著称的女学徒床上，成为她的新玩物。
“该死……”他低声咒骂了一句，但随即冷静下来。
他快速草拟了一封回信：
“尊敬的兰斯爵士：
感谢您的来信提醒，我必须告知您一个令人振奋的消息，我在骑士修炼上已经取得了重大突破，达到了第三阶段。
按照王室传统，这意味着我有资格开始准备‘血脉觉醒仪式’，这是成为正式骑士前的必经步骤。
进行仪式前需要一个月的静修与准备……”
这样的借口，即使是最苛刻的王室顾问也难以直接否决。
“至少能为我争取一个月的时间。”他松了口气，将信件封好。
如今他已经迈出了重要一步，更坚定了成为正式骑士的信心。
只要能够完成最后的突破，就能摆脱被当作男宠送人的命运。
而这一切，都要归功于罗恩提供的药剂支持。
没有那些精心配制的气血药剂，他可能还要在瓶颈处徘徊数月，甚至更久。
“罗恩……没想到最后居然是你改变了我的命运……”安德烈低声自语，眼中闪烁着复杂的光芒。
………………
另一边，趁着天色还早，罗恩准备前往集市另一侧的奴隶商行看看情况。
付完魔石碎片，收好材料后，他向集市东侧走去。
这片区域与繁华的材料售卖区截然不同，建筑低矮阴暗，空气中弥漫着一股混合了汗臭、血腥和某种奇异香料的气味。
“布雷克异族交易所”的木牌，挂在一根摇摇欲坠的立柱上方。
交易所的正门上悬着几盏诡异的绿色油灯，映照出门口蹲守的两个半兽人守卫那狰狞的面貌。
罗恩瞥了这两个魁梧的半兽人一眼，直接走向大门。
本来想要阻拦陌生来客的两个半兽人守卫，在看到他的学徒徽章后，立刻变得恭敬起来。
它们低下那布满疤痕的丑陋脑袋，让出一条道。
“尊贵的学徒大人，欢迎光临布雷克异族交易所。”
一个矮胖的男人听到动静，连忙谄媚地迎了上来，他每走一步，腰间的钥匙圈就叮当作响：
“这几天我们恰好有几批新到的‘货物’，或许会对大人有所帮助。”