第493章 宝象郡见闻

观音在柳树下站了许久，那白衣青年的身影早已消失在官道尽头，连一丝气息都寻不着了。

她低头看了看自己沾满尘土的僧鞋，又抬眼望了望远处那座灯火初上的城池，心中那团挥之不去的困惑被风吹散了一些，取而代之的是一种说不清道不明的期待。

她迈开步子，朝着宝象郡城的方向走去。

一路上走走停停，那沿途的景致实在让她忍不住驻足。

官道两旁是一眼望不到边的农田，稻禾长势极好，在暮风中翻涌着绿色的浪。

田埂间每隔一段路便立着一根丈许高的青石柱，柱顶嵌着一枚拳头大的琉璃珠子，此刻正散发着柔和的暖光，将田间小径照得清清楚楚。

观音走近了细看，才发现那琉璃珠子底部刻着细密的纹路，像是某种阵法的纹络，又像是灵机造物特有的印记。

她伸手试探着感应了一下，触手温热，珠子中有一股极淡的灵气在缓缓流动，显然不是凡物。

“这是灵机路灯，楚国工部三年前在官道上统一铺设的。”

旁边一个赶着牛车的老农见她驻足，笑呵呵地解释了一句，“晚上赶路也不怕摔了，国师大人想的法子，真是方便了咱们这些庄稼人。”

观音转头看向那老农，见他满脸褶子却精神矍铄，一双眼睛亮堂堂的，说话时中气十足，全然没有她一路行来在西域诸国见到的那些老农身上的佝偻与麻木。

她合十道了声谢，那老农摆了摆手，赶着牛车慢悠悠地往田野深处去了。

观音继续前行，沿途又经过了几处村落。

村口大多立着同样的灵机路灯，有些宽敞些的村口甚至还有一座小小的灵机水车，借着水流的动力将水渠里的水引入田垄间，省了百姓不少力气。

孩子们在村口的空地上追逐嬉闹，女人们坐在门前缝补衣裳，男人们扛着农具从田里归来，家家户户炊烟袅袅，空气中飘着饭菜的香气。

她没有刻意赶路，走走停停，花了三四日的工夫才远远望见宝象郡城的城墙。

这几日里她经过的每一个村庄、每一个小镇，看到的都是相似的景象。

百姓忙碌而从容，脸上没有那种被生活的重担压得喘不过气的麻木和悲苦。

他们也会在路边的土地庙前随手插一炷香，却只是寻常的敬祀，恭恭敬敬地拜一拜便转身走了，没有那副磕头磕到鲜血直流的疯狂与哀求。

她注意到一个细节，楚国境内极少见到那些金碧辉煌的大寺庙。

偶尔路边的山坳里会有一座小小的土地祠或山神庙，青砖黛瓦，朴素得很，香火也稀稀落落。

反倒是官道两旁的灵机造物铺子、学堂、医馆，一座接着一座，人来人往，热闹非凡。

这一日，宝象郡城的城门终于出现在了她面前。

城墙高约七八丈，青砖垒砌得整整齐齐，墙头上每隔一段距离便嵌着一枚灵机琉璃灯，此刻尚未入夜，那些珠子安静地嵌在砖缝里，像一只只半阖的眼睛。

城门洞宽阔得能容数辆马车并排通行，门楣上方刻着宝象郡城四个大字，笔力遒劲，旁边还有一行小字，楚国工部监造。

观音随着人流走进城门，刚踏进城洞的瞬间，便被扑面而来的另一种世界震得脚步微顿。

这才是真正的楚国城池。

与城外那些小镇村落相比，宝象郡城中的灵机造物完全上了一个台阶。

宽阔的主街上铺着整齐的青石板，但石板的缝隙之间嵌着一条条细细的铜线，在脚下织成密密麻麻的脉络，隐约有灵光在其中流转。

街道两旁每隔数十步便立着一根比城外粗大得多的灵机灯柱，柱身的琉璃罩子里盛着一团柔白的光，将整条长街照得亮如白昼。

观音的目光顺着街道往前望去，忽然看见一辆没有马拉的车子沿着街道平稳地驶来。

那车通体漆成墨绿色，由一节又一节的车厢串联而来，车厢是封闭的，底部没有车轮，而是悬在两道嵌在路面上的铁轨之上，无声无息地滑行而来，速度比寻常马车快出不少。

每节车厢里坐着十几个百姓，男女老少皆有，他们神情自若地或坐或站，有人低头翻看着手中的书册，有人与邻座的同伴低声交谈，仿佛这悬浮滑行于铁轨之上的车厢不过是最寻常的代步之物。

观音怔怔地看着那辆铁轨车从她面前滑过，车轮与铁轨之间连一丝摩擦的声响都没有，只有一阵极轻的风从车厢底部拂出来，带着清爽的凉意。

她张了张嘴，那声尚未出口的惊叹在喉咙里打了个转，最终化作一声极轻的呢喃：“这是什么……”

旁边一个正等车的妇人听见了，笑着道：“这是城轨车，咱们楚国大城里面都有。喏，前面不远就是车站，你若是头一回来，坐两站便能到城中心了，方便得很。”

观音顺着她指的方向望去，果然看见不远处有一座敞亮的棚式建筑，顶上悬着一块写着“宝象郡城轨道站”几个大字的木匾。

棚下排着几条长凳，三五个等车的百姓正坐在那儿闲聊，边上还有一个头顶鹿角的小童趴在一只矮几上写字，鹿角上挂着一只小巧的灵机灯笼，一晃一晃地发着淡青色的光。

观音收回目光，又向街道两侧望去。

右边的铺子里摆满了她从未见过的器物，有半人高的铜制圆筒，筒身刻着细密的刻度，旁边一位白胡子老者正戴着琉璃镜片低头调试，据他旁边的人说那是“观星仪”，能看穿九霄之上的星斗运行轨迹。

有透明的琉璃管里装着各色液体，不断升腾着细密的气泡，还有些她完全辨不出用途的器物，齿轮咬合、铜管交错、灵光流转，像是一幅幅活动的精密图画。

左边的铺子更加热闹，门口挂着灵机工坊的招牌，里面叮叮当当的敲打声不绝于耳，几个年轻学徒围着台案忙碌，手中的工具时不时迸出一两点火星。

门口摆着一排陈列用的架子，上面放着各式各样的灵机造物。

有巴掌大小、按动机关便能自行书写的小机械笔，有套在手腕上、可以在夜间照明的灵光镯，还有一架精巧的铜翅小雀，上了发条之后竟能扑棱着翅膀绕着铺子的门楣飞上三圈才落下来，惹得几个围观的孩童拍手叫好。

观音的目光追着那铜翅小雀飞了一圈，最后落在街道正中央的人潮中。

那里走动着形形色色的百姓。

有人族商贾挎着算盘匆匆而过，有穿着楚国官服的文吏腋下夹着公文卷宗大步前行，有背着药箱的大夫被一个妇人急切地拉着往巷子里跑，还有几个穿着短打的年轻人在街边摊上喝着大碗茶，一边喝一边比划着讨论什么图纸。

而最让观音挪不开眼睛的，是那些妖族。

她一路从西而来，在西域诸国也见过妖族，但那边的妖族大多盘踞深山、占据洞府，与人族之间隔着深深的沟壑，彼此见面不是你死就是我活，血煞之气浓得化不开。

可在这宝象郡城的街头，妖族无所顾忌走在人群中，与人族并肩而行、谈笑风生，全然没有半分戒备或忌惮。

一个虎首人身的大汉蹲在街边的水果摊前，毛茸茸的爪子捏着一个西瓜仔细打量，那摊主，一个瘦削的人族老者非但不怕，反倒笑呵呵地催他：“怎么样，要不要买一个尝尝？”

那虎妖同样笑着问：“老汉，你这瓜保熟么？”

一个狐族女子从观音面前走过，面容清丽，身后拖着两条毛茸茸的尾巴，尾巴尖上各系着一只小巧的银铃，走起路来叮当作响。

她身上的衣衫是楚国时下流行的窄袖短褂，腰间挂着一只灵机通讯符，正边走边对着那符低声说着什么，像极了人族中那些行色匆匆的商贾。

还有几只尚未完全化形的小妖，顶着猫耳兔耳在街角的糖铺前踮脚张望，糖铺的老板笑眯眯地一人递了一根糖棍，小妖们欢呼着跑开，跑过一个狗头人身的大汉身边时，那大汉正蹲在路边给一只同样顶着狗头的小崽子系鞋带，听见笑声抬头看了一眼，咧嘴露出两颗尖尖的犬齿，笑容里却满是憨厚。

观音站在人流之中，目光扫过那些妖族的背影。

他们身上的气息中正平和，与西域那些满身血煞的妖魔截然两样。

哪怕顶着妖族的容貌特征，那些兽耳、长尾、鳞片、犄角，在楚国街头日光与灵机灯火的映照下，竟显得自然而有趣，丝毫不骇人。

仿佛这些特征本就是他们与生俱来的一部分，不必遮掩，也无须羞愧。

一个长着两根弯弯羊角的小女孩从她身边跑过，撞了她一下，连忙回头脆生生地道：“对不住，姐姐！”

说完又噔噔噔地跑远了，羊角上系着的红绸子在风中飘得老高。

观音低头看着那小女孩消失的方向，嘴角不由自主地浮起了一丝笑意。

是这一路行来，她脸上头一回露出没有苦涩的、发自心底的笑。

她收回目光，又抬头望了一眼这座城中高高低低的屋舍、来来往往的人妖、琳琅满目的灵机造物，心中那个盘桓了无数日月的困惑，似乎被什么东西轻轻撬动了一角。