气氛一下子僵持在这里。
后宫中人本就是墙头之草，如今宸贵妃重获圣宠，之前倒向宋堇棠身边的那波人，此时自然不好用再轻易站队。
这时唯有贤妃走上前来，语气中肯道：“皇上，臣妾以为，皇后既然这般精心为贵妃娘娘准备生辰礼，那想必也是把贵妃娘娘放在心上的，不如就由皇上代劳，为娘娘拆开这份惊喜？”
慧嫔见贤妃站出去做好人，有些按捺不住的紧跟着道：“是啊，皇上，臣妾也觉得皇后有心，皇上您就拆开，也让这姐妹们开开眼吧。”
宸贵妃眯了眯眼睛，看着面前站着的这两个心腹，意味深长。
皇后想借着给她准备生辰礼为由，在皇上面前露脸争宠。
她手底下这两个人不知道是真蠢，还是别有用心，竟然还为宋堇棠推波助澜了一把。
“也罢。”江枫语气不好不坏的开口，“既然皇后准备了，众嫔妃也想看，那朕便成全你们。”
“来人，把皇后的贺礼呈上前来。”
刘德全闻言，赶紧从宫女手中接过礼盒，小心翼翼的双手呈给江枫。
这时，宋堇棠和贤妃相互对视了一眼，仅一瞬便迅速挪开视线。
江枫指尖轻叩了两下精致的礼盒表面。
那两下笃笃之声，在死寂的大殿中仿佛敲在谁的心尖上，每一下都让空气随之震颤。
更让有的人魂不守舍。
贤妃收回视线后掩去眼底翻涌的急切与算计，指尖在袖中死死掐进了肉里，疼得她心头一颤，却不敢有半分动弹。
江枫目光淡淡扫过阶下众人，最终落在宋堇棠身上。
那眼神深邃莫测，带着审视的凉意，“皇后倒是有心，竟还记得为宸贵妃准备生辰贺礼。”
语气听不出喜怒，宋堇棠垂着眼，温顺地应道：“贵妃娘娘深得皇上宠爱，臣妾身为皇后，理当如此。”
她话音落下，贤妃只觉喉间发紧，指尖攥紧的帕子早已被冷汗浸透。
她死死盯着江枫手里那条缠着金线的丝带，心脏像是被一只无形的手攥住，随着江枫的每一个动作而剧烈起伏。
她在赌，赌她之前所猜测的，一切皆是真相，赌皇上定会雷霆震怒。
江枫不再多言，修长的指尖缓缓触碰到那根丝带。
这一刻，大殿内的空气仿佛凝固成了坚冰，沉重得让人窒息。
烛火跳跃，映得梁柱阴影忽明忽暗。
原本或坐或立的嫔妃们，全都下意识挺直了脊背，连眼睫毛都不敢颤动一下，仿佛全体都成了雕塑。
而贤妃的呼吸几乎停滞了。
锦盒应声而开，一股清雅的香气缓缓散开。
众人探头望去，只见盒中铺着柔软的明黄锦缎，正中静静躺着一支羊脂玉簪，簪头雕琢着一朵盛放的芍药，玉质通透，一看便知价值不菲。
贤妃心头猛地一沉！
不对！
怎么会是玉簪？
她放进去的东西呢？
她瞬间僵在原地，脸上的血色褪得一干二净。
可就在这时，江枫拿起那支玉簪，对着殿内烛火轻轻一转。
那动作慢条斯理，眼神却冷得像一块冰。
那笑意未达眼底，反倒像是淬了冰的刀子，骤然划开了殿内刚刚缓和几分的气氛，让温度瞬间降至冰点。
“为何这玉簪之上雕刻的竟不是牡丹？”
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，像重锤一声声砸在贤妃的耳膜上：“皇后是觉得，这宫中牡丹，唯有你宋堇棠配开，是吗？”
一句话落下，满殿寂静。
宋堇棠脸上的温和瞬间僵住。
这也能找茬？
她猛地抬头，看向皇上的眼神，充满了无语与不解。
“皇上，臣妾并无此意。”
她嘴角抽了抽，只能继续解释：“臣妾只是觉得芍药鲜艳娇美，又比牡丹多了一丝灵动不羁，和贵妃的气质很是相配，故而让工匠取最精致的玉料，雕刻了这朵盛放的芍药花。”
宸贵妃瞥了她一眼，依偎在江枫身上，漫不经心的拿起玉簪看了一眼，随后又一脸嫌弃的扔进盒子里，“哎呀，皇上，既然皇后这么说，那臣妾就不计较了。”
“臣妾被禁足多日，夜夜思念皇上，食不下咽，寝不安席，如今能在皇上身边已经心满意足，至于其他人……若是实在看不上臣妾，那皇上还是将臣妾打入冷宫，省的有些人日日惦记，在臣妾生辰宴上也要羞辱臣妾一番了！”
宋堇棠瞬间瞪大双眼。
这……简直莫名其妙！
“放心，有朕在，没人能欺负的了你！”
江枫冷冷抬眸，落在宋堇棠身上上，带着一股寒意，“皇后这般看不上贵妃，如今又掌有中宫大权，怕是会劳累过度，即日起，便让宸贵妃协助你吧。”
“？？？”宋堇棠无语极了。
刚才所有的找茬，都是为了后面恢复宸贵妃协理六宫之权做铺垫？
“臣妾没有异议。”她笑着点头，“宸贵妃本就德才兼备，协理六宫再合适不过了。”
“只是，当时拿走宸贵妃协理六宫之权的人是太后，如今皇上恢复，难道不应该先知会太后一声吗？”
话音落下，所有人倒吸一口冷气。
江枫的脸色比刚才更加冷沉，他看着她的眼神中像是藏了一把锋利的刀，“你这是拿太后来压朕？”
“臣妾不敢。”宋锦棠微微屈膝，“臣妾只是不想皇上与太后母子之间因为一些琐事心生嫌隙，如今太后的身子骨也是越发不好，若是再因为后宫一些琐事劳心伤神，那臣妾这做儿媳的简直罪该万死。”
江枫的手死死地捏住椅子上的扶手，青筋暴起的那一刻，他紧咬下颌，似乎要将面前这女人生吞活剥。
但片刻，他收敛了所有情绪，冷笑一声道：“皇后说的没错，这件事还需朕同太后商议过后，再从长计议。”
宸贵妃一听，气得死死咬住后槽牙，但表面还得装作若无其事地挽着江枫的胳膊撒娇，“哎呀，皇上，臣妾从来不稀罕这些虚名，只要能待在皇上身边，臣妾就别无他求了。”
“至于这中宫大权，暂时交由皇后主理吧，反正皇后成日这般闲，不像臣妾，得悉心伺候皇上。”
这种最低级的争宠，让宋堇棠内心燃起一丝鄙夷。
男人，从来就不会放在她人生中的第一位。
一场小闹剧就此结束，众人纷纷献上贺礼之后，丽坤宫便开了宴席。
宋堇棠本应是坐在江枫身边的位置，但因江枫独宠宸贵妃，主动让宸贵妃坐在他身边，宋堇棠就只能坐到下面去。
这样一来，也就和贤妃相邻。
从刚才打开盒子的那一刻起，贤妃就一直是面无血色的。
声乐响起，贤妃带着怒气的质问身旁的宋堇棠：“皇后娘娘为何要出尔反尔？”
“臣妾之前亲手送到清乾宫里的东西，并不是那支玉簪。”
“你可知，我为了今日之事做了多久的准备？又忍辱负重了多少年？”