舱外水声依旧潺潺，船身随着水波轻轻起伏，晃得宋堇棠心绪纷乱。
她指尖冰凉，假孕一事像一块巨石压在心头，层层疑云翻涌不休。
她眉宇间凝着寒意，能瞒过整个太医院，布局之人绝非等闲。
片刻深吸一口气，压下翻涌的情绪，问道：“那些田产房契与商户，具体要如何衔接？”
“那些产业皆是叱郸多年暗中铺设的根基，虽然是中原商户，实则命脉握在我们手中。”
莫阿克走到窗边，望向茫茫水面，“如今要做的，便是收拢各处收益，改换账目流向，将银钱稳妥送回草原。”
“此事不能见明，半点差错都出不得。”
“中原朝堂盯着各地商税，一旦账目异动，必会引来彻查。”宋堇棠沉吟片刻，“我手中契书是关键，可单凭契书，怕是难以让那些商户信服。”
“这点早已想好。”莫阿克将刚才那枚令牌递给她，“持此令牌，便是东家亲令。”
“我一直用这令牌同江南主事之人来往，他们见此令牌，不敢有半分违逆。”
“不过，他们终究是中原人，是断不能让他们知晓这令牌是叱郸王牌。”
“只能以此为引，让他们和你对接上，再慢慢办成我们想要做的事。”
“我明白了。”她将令牌仔细收进贴身衣襟，“一路行船还要多久？”
“顺风顺水，三日便可抵达江南地界。”
莫阿克收回目光，看向床头那碗早已微凉的药汤，“这碗汤药是调理身子的，连日受惊奔波，你身子难免亏损，先喝下歇息片刻。”
宋堇棠看向那碗药，眼中依旧留着几分戒备，却还是端了起来。
药味清苦，入喉绵长，并无异样。
“中原皇帝得知我被掳，必定震怒，但因是微服私访，肯定会全城乃至沿路州县秘密搜捕。”
宋堇棠坐回桌前，拿起桌上堆叠的田契房契，一张张铺开，目光落在密密麻麻的字迹与地界标注上，“三日抵达江南，接下来才是真正的硬仗。”
她指尖点在几张地契上，眼神锐利如刀：“江南三大码头，七家主力商号，掌控着叱郸半数的钱粮流转。”
“其中三家掌柜手握实权，多年来暗中截留收益，早已自成一派。”
“还有两处码头的铺面，被本地豪绅暗中觊觎，屡次寻衅滋事。”
这些讯息，是她从王妃交付文书的字里行间以及刚刚莫阿克递给她的那些账目，结合过往听闻推断而出。
莫阿克闻言神色凝重：“正是这几处最难办。”
“软硬皆不吃，劝不动，也不敢贸然动武，一旦激起民变，整条商路都会断裂。”
“动武是最蠢的做法。”宋堇棠拿起一支细笔，在纸上简单勾勒出江南商区的布局，“他们贪财，我们便从利字入手，先分化，再收拢。”
“截留银钱的掌柜，无非是觉得时间久了，管理松散，无人近身日日监督，更无人能管束，便起了贪心。”
“我亲自出面，以东家身份先敲山震虎，再许以长久分红，让他们明白，依附大局，远比暗中私吞走得长远。”
“至于本地豪绅寻衅，无非是想瓜分地盘。”
她笔锋一顿，思路愈发清晰，“我们不与他们正面相争，转而联手城中中小商户。”
“我们带来货源，让出部分薄利，拉拢底层商行抱团。”
“一旦形成声势，那些豪绅想动手，也要掂量掂量后果。”
“但这只是最好的情况，具体如何，还要到了江南真正接触了解后才能知晓。”
一套计策层层递进，有威慑，有利诱，有合纵连横，全然是老牌商界掌舵人的手段。
莫阿克听得心神震动。
他原以为这位姑娘只是被动卷入风波，此刻才看清，她天生就是执掌大局的料子。
她身上更有故人的影子。
“姑娘思虑周全，只是还有一桩隐忧。”莫阿克压低声音，“你的身份是中宫皇后，如今你凭空失踪，若是久不回宫，皇帝必然起疑。”
“我们在江南停留越久，风险就越大。”
假孕二字再次浮现脑海，可宋堇棠此刻已然不再纠结于情绪内耗。
她抬手按住眉心，眼中闪过一丝深不见底的寒芒。
“我们速战速决。”她缓缓开口，“两日之内，理清江南所有商号账目，敲定钱粮转运的路径，事成之后，不必等对方搜查到江南，你们主动放出线索，引朝廷人马过来。”
莫阿克一愣：“主动暴露？”
“对。”宋堇棠抬眼，目光笃定，“我被救回宫中名正言顺，一来能彻底打消外界对叱郸商路的怀疑，二来我重回漩涡中心，才能揪出背后真正的主谋。”
她可没忘，她摒弃那么多，来到中原是为了什么？
“还有一点，莫叔，事成之后，一定要将我被劫持这件事推到宸贵妃身上。”
她倒要看看，这都第二次了，还是在狗皇帝身边动的手，狗皇帝会怎么处理宸贵妃？
而姐姐和长公主的死，到底和狗皇帝有没有关系？
莫阿克点头，“这件事也确实和宸贵妃有关。”
“在我们准备的时候，宸贵妃便找人将贵人在船上的消息放给了当地匪患，就算我们不动手，当地那些胆大的水匪也会动手的，只是结果肯定是以卵击石。”
“哪怕是我们，也是折了几名死士。”
宋堇棠抿了抿唇，没再说话。
就因为她要和自己人碰面，死了好几个人。
无论是谁的性命，都是命！
船身继续顺流南下，江水滔滔，前路茫茫。
经过几日辗转，船身终于靠岸。
宋堇棠脚踩上青石板岸堤，感觉到一阵温润的水汽徐徐扑面而来。
沿河街巷纵横交错，白墙黛瓦的屋舍层层叠叠，檐角翘立，爬满碧绿的藤蔓。
“宋二姑娘，接下来几日我便以管家身份在你身边协助，对外称呼就用宋二姑娘这个称呼，方便也易脱身。”
宋堇棠薄纱遮面，看不清神情，只是微微颔首，“有劳莫叔。”
莫阿克招呼街边马车，待到客栈先安顿下来。
这时，旁边的吵闹声吸引住了宋堇棠的目光。
“这批生丝是我家掌柜定的，你凭什么在码头上劫走？”
“这不是强盗行径吗？”
“你们周家未免太欺负人了吧！”