轿外晨光彻底破开夜幕，沿途屋舍、田垄次第入目，行旅渐渐多了起来，两顶轿子始终不紧不慢地顺着官道前行。
一路行至晌午，队伍寻了处临路的茶寮歇脚，随行侍卫四散警戒。
“二位嫂嫂，兄长说暂且在此用些茶点歇息片刻。”
宋堇棠扶着绿珠的手缓步踏出轿门，抬眼望去，江枫与宸贵妃已坐在茶寮靠窗的位置。
宸贵妃一身素雅衣裙，眉眼温顺，见她看来，当即起身福身行礼，姿态挑不出半分错处。
“姐姐一路劳顿，快请坐。”
出行之前，江枫就特意嘱托过，在外面他们要隐藏身份，以一家之主和妻妾来互称。
宋堇棠淡淡颔首，依言落座，目光不着痕迹地扫过对方。
江枫端起茶盏抿了一口，神色平淡无波，“虽说是路途遥远，不必拘礼，但有的人也不好过于随意。”
宋堇棠知道这话是说给她听的，而宸贵妃脸上此刻已经是掩饰不住的得意。
宸贵妃状似无意地开口，目光落在窗外往来行人身上：“再过两日便能到仓州地界，听说那里水陆热闹，只是近来官道旁偶有匪患，家主可要叮嘱护院多加防备才是。”
这话意有所指，贤妃心下一紧，下意识往宋堇棠身侧靠了靠，“宸姐姐说得是，出门在外安全最要紧，妾定会寸步不离守着大姐姐，绝不让旁人近身半分。”
宸贵妃闻言，唇角笑意深了几分，眼底闪过一丝满意。
宋堇棠端着茶杯，指尖轻叩杯壁，漫不经心地笑道：“有二位妹妹相伴，我自然安心。”
江枫坐在主位，将几人神色尽收眼底，却始终缄默不语，好似全然未曾察觉这暗流涌动。
稍作休整，队伍再度启程。
重新坐回轿中，贤妃才松了口气，压低声音：“方才宸贵妃刻意提及匪患，怕是想借路上不太平做文章，仓州一带荒野居多，最易动手，怕是她早就在那里做下了暗哨。”
“我知道。”宋堇棠闭目靠在轿壁上，神色从容，“她越是心急，便越容易露出马脚。”
“你照常行事即可，不必刻意提防，免得引人疑心。”
“只是那锦囊……”贤妃伸手按住胸口，“一路人多眼杂，随身携带终究凶险，不如寻个稳妥之处暂时寄存？”
“不必。”宋堇棠睁开眼，眸光清亮，“产业遍布江南，往后核查走动都要用到契纸，离了身反而不便。”
“你贴身收好，入夜宿馆之时，再仔细清点一番。”
“于宸贵妃而言，现在你是她手下的人，她不会刻意提防你这些，反而会向你透露更多，以便她接下来的小动作。”
绿珠坐在一旁，全程屏息聆听，此刻也低声道：“娘娘放心，奴婢夜里会守在房外，半步不离。”
轿轮滚滚，一路向南。
行至暮色四合，一行人抵达仓州城内的驿馆。
驿馆早已提前清场，对外宣称是商业巨贾前来谈合作，不得有外人打扰。
宋堇棠刚入客房，还未及梳洗，门外便传来通报，说是宸贵妃派人送来了温补汤药。
绿珠上前一步，挡在宋堇棠身前，厉声对门外宫人说道：“夫人一路舟车劳顿，身子乏累，汤药便不必送进来了。”
门外侍女却不肯退去，躬身道：“二夫人特意吩咐，此汤是安胎滋补的好物，一路南下辛苦，还请大夫人务必饮用。”
僵持间，宋堇棠抬手拦下绿珠，缓步走到门边，隔着门扇淡淡开口：“劳你们夫人费心，只是我这胎相一向稳固，素来不喜在外随意服用汤药，拿回去吧。”
侍女还想再劝，院内忽然传来江枫的声音：“既是夫人不愿，便退下吧。”
侍女闻言，只得捧着汤药躬身离去。
宋堇棠原以为江枫从她院落经过，肯定要进来的，但只是放下这么一句话，便冷冷地转身离开了。
而且江枫身边没有带着任何随从，就连寸步不离的刘德全也没有跟在身后。
江枫一个人去做什么了？
宋堇棠没时间想太多，赶紧叫来贤妃。
贤妃的房间同她相邻，早就听到外面的动静，只是没敢轻易妄动。
待被她叫进房间，关好房门后，贤妃紧张地问，“宸贵妃应该没有那么大胆，敢在刚才那碗汤药里动手脚吧？”
宋堇棠皱着眉头摇了摇头，“这说不准。”
“我始终有些看不懂宸贵妃的为人，你说她蠢吧，她又有一些精明和狠戾之心，你说她狠戾吧，可从她的眼神中又永远能看到那一股清澈的愚蠢。”
“但这些都不是最主要的，最主要的是我们接下来要怎么做？”
贤妃没有说话，眼神坚定地看向她，似乎在等待下文。
片刻，宋堇棠才再次开口，“今夜我找个由头让你我同住一室，这样一来，宸贵妃肯定能够更加放松警惕。”
“待夜深之后，你借着出去查看热水的由头，悄悄去驿馆后街一趟。”
“我来时便让绿珠提前联络了当地旧人，你去取一封密信，里面记着沿途各州府可用之人。”
贤妃一愣，随即恍然：“娘娘早有安排？”
“自踏出皇宫那一刻起，我便再无侥幸之心。”宋堇棠抚上小腹，语气冷冽，“她想动我的孩子，也要看看我答不答应。”
“这个孩子可以是我不要，但不能是任何人拿捏我的软肋！”
“叱郸王妃留下的产业是后路，沿途潜藏的人手，便是眼下护身的利刃。”
而隔壁院落里，宸贵妃听侍女的回禀，捏紧了手中丝帕，姣好的面容覆上一层阴翳。
“倒是警惕。”她冷笑一声，“躲过这一碗又如何？前路漫漫，我有的是法子。”
立在一旁的云姑低声劝道：“夫人，今日家主出言阻拦，此刻不宜操之过急，不如暂且隐忍，待到了夙州再动手？”
“那里是咱们根基所在，又有云老头提前布阵，行事也方便许多。”
宸贵妃缓缓松开手，眼中狠色收敛，重新换上温婉模样：“说得有理，暂且陪她多走几日。”
“我倒要看看，这位草原归来的皇后，能撑到几时。”
“云姑，其实你知道的，我那碗汤药里什么都没放，就是放了些让她身体不太舒服的东西，尽管太医去查，也查不出来什么的。”
“归根结底，就是想试探一下她对我的警惕心有多少，没想到她是拉满警惕心的。”
云姑点了点头，“既然现在试探出来了，就证明我们当下更不能操之过急，还是从长计议吧。”
宸贵妃冷哼一声，“确实不能操之过急，但仓州这边的匪患也够她吃一壶的。”
关于仓州这边的匪患，确实和宸贵妃没有多大关系，毕竟她还没有强大到可以利用宫中的身份来支配这些土匪。
到时万一有什么差错，一旦被人揭露此事，她现在的贵妃之位也会受到影响，更别提往皇贵妃的地位上爬。
所以，她只是让云姑借助手下人，在仓州这边的家乡关系，向当地的匪患透露了那么一点点的小消息。
若是当地土匪知晓有商业巨贾停留此地，并且身边带着商贾最疼爱的大夫人，那土匪到时会对谁动手来达到自己抢夺银钱的目的？