徐邈作为魏人，当然知道此间山川地形，更深知骑兵在平地上的便利。
实际上，当下两军各自据守的叶县和昆阳，看上去距离很近。
但因叶县背靠方城山，属于山麓地带，并不适合骑兵大范围机动。
反倒是澧水以北，昆阳到偃县这一线，地势平坦开阔，中途没有大河阻隔，骑兵不惜马力，一天就能在这二城之间跑个来回。
所以那一路去了偃县的敌骑，看似跑远了。
其实从行军速度来计算，反而距离昆阳更“近”了。
若自己冒然出击叶县。
澧水就是捆住双脚的绊脚绳。
两翼出击的汉军则是左右夹棍。
那四百骑将是脑后的一把铡刀！
这一套下来，自己辛辛苦苦拉扯出来的数千屯兵，便要顷刻瓦解！
好算计！
好阴险！
七月流火，暑气已退。
徐邈顷刻汗流浃背。
缓了好一会儿，才颤声道：
“所以此战我只须固守昆阳城，等待朝廷大军来救便可？”
邓艾想了想，微微摇头：
“也不能死守昆阳。”
“敌将固然存了引诱徐公出击的心思，但未尝不是作了两可的布置。”
“若徐公固守不出，他便可从容掠取滍水以北诸县，以巩固方城的防御。”
“如此，将来朝廷大军自诸水南来，到了滍水这一线，便要被阻遏于河道上，难以迅速突破方城塞，驰援宛城。”
徐邈眉头顿时皱成了八字：
“那岂不是攻也不对，守也不对？”
邓艾再次低头看地图。
好一会才道：
“也不尽然。”
“滍南诸县，昆阳正对方城通道，不容有失。”
“其次则是滍水入汝所在的定陵。”
“只要守住这两地，敌军便不能完全掌控滍水河道，局面便算不上大坏。”
“纵然不能同时守住二城，但迫使汉军分兵，或在其中一城蹉跎时日，保住另一座城……总归有益于大局的。”
徐邈听得暗暗点头。
不得不说，这位说话结巴的年轻小吏，在军事上颇有天赋，更难得有大局观。
沉思良久，道：
“若如此，只怕还要自襄城征兵。”
“不然定陵守不住的。”
邓艾闻得此言，终于也皱起了眉头：
“时，时近秋，秋收，只，只怕……”
徐邈算是听出了了。
这邓艾只有谈论军计的时候才会口齿伶俐。
便抬手打断对方，道：
“这些我岂能不知？”
“去年冀州蝗灾，虫害虽然过不了大河，但饥民却来了。”
“今岁以来，河南谷贵，不少人都等着这一轮收成来养活家中老小的。”
“前度征发大军，私下找我哭诉、求情的人，就没有一日消停。”
“如今征完又征，眼看着秋收必要耽误。今后我徐邈怕要落下个酷吏的恶名了。”
“不瞒你说，前日城中甚至有人要行刺于我！”
邓艾闻言眼皮一跳。
“幸而徐某这些年在颍川广施恩德，到底攒了几分好名声，不至于横尸街头。”
徐邈语气一缓，又指着邓艾吩咐道：
“然则国事艰难，如我等食禄者，岂能顾念一己名声？”
“恶名就恶名吧。”
“若今年解不了宛城之围，只怕来年颍川便要如昔年的汉中、襄樊、皖南一般，百县千乡，成片成片地坚壁清野。”
“真有那一日，死去的、破家的，只怕会远远多于今日……那时即是保存了名声，又有何用？”
“自己良心过得去吗？”
徐邈指了指心口位置，神情激动。
与其说是说服邓艾，不如说在说服自己。
而邓艾早已彻底无言。
这一刻，他不由想起少年时代的经历。
那时先帝南取荆州，强行迁徙民人至颍川、汝南一带。
各种家破人亡，人伦惨剧，至今仍不时出现在午夜噩梦里。
“当下昆阳士气全靠我维持，我便是来见你，也只能这般偷偷摸摸，还不敢走远。”
“所以募民增援定陵之事，只能交予你去办了。”
徐邈指着邓艾道。
“若有难处，可找我家眷帮衬。”
“徐邈仅剩的几分薄名，想来还是足以取信于二三子的。”
邓艾张口欲劝慰，却一直捋不直舌头。
好不容易捋顺了，忽有斥候来报，说汉军一部已经攻克了犨县，正在叶县北部封山锁道。
两人闻言，顿时惊骇。
汉军攻势，何其迅猛！
邓艾不由忧心昆阳安危，寻思自己是否该自请留下帮忙。
但下一刻，徐邈已经指着渡头，催促他赶紧回去募兵。
邓艾只得领命而去。
如此一路策马折返襄城。
邓艾仍为军情所震动，一路浑浑噩噩。
直到进入熟悉的襄城，看到连片的水田、大陂，思绪才沉淀下来。
但心情也随之沉郁。
多好的田，多好的水，多好的稻。
可惜庄稼汉都要被自己带走了。
……
当！
一柄刀滚到了夏侯儒脚边。
耳边传来从兄的声音。
“我夏侯氏只有战死的将军，没有临敌畏退的软蛋。”
“若非先考当年战死于定军山下，哪来今日你我的富贵？”
“你去之后，我替你养妻儿。”
夏侯儒浑身一颤，想蹲下身去捡刀。
膝盖却像铁铸一般。
抬头对上夏侯尚幽冷的目光，颤声道：
“弟违背军令，兄长欲借我项上人头严肃军纪，我本不该有怨言。”
“可是兄长，那麋威绝非常人，不可因我之故而有所轻视！”
夏侯尚冷冷看着他，不说话。
夏侯儒脸色顿时难绷：
“愍侯（夏侯渊）当年被蜀贼所害，军心一时扰扰，全靠那郭伯济临危不乱，收敛散卒，举荐大将，大军才得以安全撤离。”
“自那以后，人人称道郭伯济知兵机，先帝信重如故。”
“可便是知兵如郭伯济，陇右一战不还是被麋威所败，差点命丧于渭水之滨？”
“请兄长扪心自问，你比之郭伯济，如何？”
夏侯尚这才开声：
“若论战阵厮杀，我胜于他。若论知兵机，我不如也。”
夏侯儒脸色一缓。
但未等他再说，夏侯尚已经抬手招呼左右上前，一把将他摁倒在地上。
然后亲自上前捡起了刀，引向后颈。
“说一千道一万，你还是临敌畏战，违背我军令，你认不认？”
夏侯儒不敢答，只能一边叩头，一边大哭。
夏侯尚听得烦躁，直接一刀切下，了结了他。
然而看着满地流淌的鲜血，脑海中尽是宛城周边接连崩坏的湖陂、城池。
心中不免愈发烦躁起来。
扭头对远远站在一旁的另一人道：
“那麋威果真这般善战？”
“会不会只是我弟畏战，故意夸大其词？”
那人默然片刻，道：
“我并未亲眼见识他在关西的表现。”
“但文仲业殒于江夏，其人正是元凶。”
“此事就发生在你我眼皮子底下，将军何必自欺欺人？”
夏侯尚怅然若失，久久无声。
那人见状，顿时露出跟他刚刚一样嫌弃的表情：
“事已至此，将军竟还心存妄想？”
“那麋威真有本事也好，徒有虚名也罢。”
“此刻南阳之地，关羽十据七八。我军徒有大城，军势难展，唯望朝廷大军来相救而已。”
“便是解围成功，暂时击退关羽。以汉军今日兵威之盛，将来还是要撤出南阳，坚壁清野。”
“既如此，何不早做打算，免得来日仓促之下，顾此失彼？”
“三年前襄樊之失，乃今日之鉴！”
夏侯尚闻言，一把丢了血刃，瞪圆了眼：
“满伯宁！满府君！我听闻当年忠侯（曹仁谥号）欲弃樊城，你为了劝他留下，甚至溺死了自己心爱的白马！”
“怎么今日轮到我这里，你却反而劝我离开？”
“莫不是你也被那什么麋威吓破胆了？”
原来那人正是汝南太守，满宠满伯宁。