钟繇乃宦海的人精。
见徐庶如此姿态，顿时眯目：
“怎么，还真有暗通关羽？”
这一刻。
徐庶仿佛看到全家老小被弃市杀头的惨烈画面。
足足沉默了十息之后，才压住惧意，莞尔反问：
“若下吏辩称私下没有往来，钟公信吗？”
“信！如何不信？”钟繇似笑非笑。
“可关键是此事一旦捅到御前，天子愿不愿信，却是不好说了。”
这……
徐庶眼皮微微一跳。
看样子。
钟繇并无实证？
只是在试探？
同样在宦海浮沉多年的徐庶，知道这种时候绝不能自乱阵脚。
于是心思稍转，便反过来试探对方：
“庶全家老小皆在魏土，还能行悖逆之事不成？”
“若陛下猜疑，庶自会上表辩解，绝不连累钟公！”
钟繇见他一脸凛然，沉默了数息，再度展颜：
“你一心投我门下，我若不能保你，将来谁来投我？”
“不过是见你方才戏言于我，我反戏于你而已！勿忧，勿忧！”
徐庶暗暗松了一口气，但并未放松警惕：
“却不知钟公为何突然打听此事？”
钟繇揉了揉两额，解释道：
“昨日陛下遣人来问，南阳太守杨季才是否有死节。”
“我在家中赋闲数年，哪还熟悉南阳庶务，故来问你！”
徐庶这才释然。
心中泛起相应情报。
杨俊字季才，河内郡修武人，名士边让弟子。
一度官至魏王中尉。
后在魏讽之乱中为求自保而主动请辞，反而得罪了当时的太子丕，贬为庶民。
直到曹丕称帝才有所起复。
私下传言，曹丕因杨俊与雍丘王曹植（注）交情甚好，所以暗生恨意。
一念及此，徐庶心中顿时有了底气，道：
“请恕下吏直言。”
“既然连夏侯征南和满伯宁都降了关羽，那杨季才怕也成了降人。”
“此事一猜便知，无须什么暗通关羽。”
“陛下突然问及此事，莫不是项庄舞剑，意在沛公？”
钟繇目光骤然凝固，继而轻叹：
“元直还真是快人快语啊！”
“实不相瞒，事关真龙逆鳞，我实在不想置喙。”
“当年魏讽那厮暗中谋逆，我半条老命都被他折腾去了，委实不想再经历第二次！”
“却不知元直有何教我啊？”
徐庶闻言，故作偷摸状，压低嗓门：
“我为御史中丞，只要钟公不举告我暗通关羽，我自能压住众御史不举告钟公的是是非非！”
钟繇一怔，旋即再度捧腹起来。
……
……
“这就章武四年了。”
元日凌晨，正与部下一同守岁的麋威。
望着窗外飘雪，一时心生感慨。
他当然是有理由感慨的。
毕竟从军一载，军旅苦闷，连刚刚出生的儿子都没抱过。
只能从妻子碎碎念的来信中凭空想象小家伙到底有多顽皮。
还有逐渐年迈的父母，师长，以及开始各自成家的兄弟姐妹……全都远在千里之外，也不知何日再能相见。
而所有这些人当中，又数老刘最令他忧心。
作为一个后世人，他很清楚刘备早在去年春夏之交就已寿终。
实际上，原本历史上根本就不存在章武四年这个年号。
章武此号，只用到第三个年头就没了后文。
从这一年开始，老刘多活一年就白赚了一年。
但反过来说，老刘也可能说走就走。
虽说以这一世的经历来说，就算他止步于章武四年的这一刻，也算不负此生了。
但从私心而言，眼下老刘依旧是整个季汉集团的精神气所在。
谁不希望他能再支撑个几年，最好能带领大家一同还于旧都，彻底锁定胜势？
一念及此，麋威不由转向身旁的费祎：
“文伟来路上可有听闻陛下病情变化？是否有反复？”
费祎抿了一口浊酒，道：
“暂无反复。”
“只是我出使前，陛下在马厩里相中了一匹毛色浑赤的大宛马，屡次欲骑乘而不能安坐，便是加了双侧铁蹬仍是不稳。无奈之下，只能将此马赐给了关驸马。”
也就是说，身体底子已经亏虚了。
麋威心情不免沉重。
但他现在好歹是一方大吏了，喜怒不形于色。
低头闷饮一口，便跳过这话题，对左右聊起近来事宜。
但聊着聊着，难免提及近来的战事，军计。
气氛很快又变得凝重。
且说，自入冬以来，颍、汝各处主干支流水量骤降，好些河道都出现了季节性断流。
没有断流的，也都有些许封冻的迹象。
落到军事上，最直接的后果有二。
一是船只通航不方便了。
二是步骑渡河反而方便了。
特别是骑兵，只要不惜马匹，找个有洲滩的狭窄河道，就能直接淌水渡河。
这无疑大大提升了骑兵的机动能力。
而麋威等人在方城这一片防守了大半年，自然知道“楚方城”的防御体系是由山、川、垒、城共同构成的有机整体。
如今“川”这一环有所缺失，防御体系自然不再完整。
实际上也是如此。
时节刚刚入冬，许昌魏军突然倾巢而出，直冲方城而来。
麋威早有准备，令各城闭门坚守。
甚至为长期坚实，提前做好了储备和清野。
哪知这批魏军完全不按夏侯霸先前的套路走。
先前夏侯霸只会一根筋地去围城、攻坚。
而这次，魏军仗着兵力优势，只留步兵锁城。
其余骑士，统统绕城而过，浩浩荡荡地涌进了南阳盆地。
对此，其实麋威也是有一定预料的。
即便他没有，以关羽跟曹魏打了半辈子仗的经验，怎会没有防备？
几处重要的大城，早就布置了好几重鹿角拒马。
就连一些重要通道上，都有设卡锁道。
但所有的这些，都架不住魏国骑兵实在太多了。
而比数量更可怕的是，魏骑这次完全放弃了虎豹骑时代那种硬冲硬凿的突骑战术。
改以骑射游击，到处骚扰破坏。
还专挑防御薄弱的小城，甚至乡亭来下手。
烧杀抢掠，无恶不作。
知道的说是中原骑士。
不知道的还以为是冒名顶替的五胡骑兵。
而面对魏军如此耍流氓的战术，麋威除了继续坚守城池以外。
只能寄望于老丈人和大舅子能给力些，尽快将魏骑驱赶出去。
否则任由魏军一直这么骚扰下去，他和关羽好不容易筹划起来的“二田”新制，就要夭折了。
……
【注：曹植后半生被多次徙封，这个时期是封在了陈留郡雍丘】