便见司马懿状似闲谈道：
“郑公昨日跟陛下说，早年平原王还是武德侯的时候，曾经跟随陛下郊猎，途中遇到一对子母鹿，陛下射其母，又让平原王射其子。”
“但平原王说‘陛下已杀其母，臣不忍复杀其子’，并因此涕泣不止。”
说到这，司马懿目光幽幽看向徐庶：
“元直有何感想？”
徐庶脚步下意识一慢。
这事听起来像是个天家的阴私野闻。
但话出自司马懿这种身份的人口中，自然不能真当是个市井闲谈。
什么母鹿子鹿，结合曹叡的身世，这甚至都不能说是隐喻了。
就差把曹丕赐死甄氏有违人伦之道给直接说出来了。
倒也无可厚非。
毕竟郑称作为曹叡的师傅，一生名望与前途早就绑定了这位皇长子，当然是要尽力帮衬的。
但徐庶不一样。
他的前途只跟曹丕的宠信有关。
没必要冒险插足立嫡的话题。
稍稍思量，缓声道：
“见其母死而不忍杀其子，可见平原王有仁孝之心。”
“郑公为其师傅，彰显弟子学有所成，乃人之常情。”
司马懿闻言哈哈笑道：
“郑公正是此意。”
“不过他不如元直识时务，言辞锋芒太露，所以惹得陛下不喜。”
“若非陛下仁厚，怕是要给平原王招来祸端！”
徐庶闻言顿时打着哈哈敷衍过去。
而司马懿也没有逼迫他进一步表态的意思。
仿佛真的只是闲聊。
不过，当两人走到街角的时候，司马懿却突然勒停了马。
两人面前，正停着一辆以黄铜为装饰的轻便马车，车前配有双马。
正是专门用来接送高级官员的“轺传”
徐庶诧异地看了一眼司马懿。
后者却徐徐翻身下马，揣手哈气道：
“忧君之忧，乃人臣本分，元直以为然否？”
徐庶不假思索：
“然也！但天子征召的是司马公，我若同去，是否失礼？”
司马懿摇头道：
“元直此言差矣！你我皆是天子心腹，岂分彼此？”
……
轺传载着两人离开了洛阳城，又沿着官道一路北上。
其后经过平县，最终到达平县以北的一处黄河渡口，小平津。
这里河水平缓，是天然的良渡，与下游的另一处渡口孟津共同构成洛阳的北部门户。
正是洛阳八关当中的两关。
所以这里又有“小平津关”之称。
从这里渡河，就能去到司马懿的故乡河内郡温县。
不过司马懿今日并非为归乡而来。
下车后，两人登上一座高台。
台上，大魏天子的旌旗在河风吹拂下，摇曳生姿。
徐庶对于此行目的越发疑惧起来。
……
见面之后，曹丕并未谈及严肃的军国大事。
甚至都没有提及徐庶近来大肆抓捕官吏的问题。
只是天南地北随意闲谈，仿佛今日是来赏秋的。
直到话题忽然转入昨日郑称求见。
曹丕蓦地问了一个跟司马懿大同小异的问题：
“徐卿，你给朕说句实话，郑公是否有牵涉蜀贼之案？”
徐庶闻言心中一咯噔，下意识看了一眼旁边的司马懿。
然而后者目光正落在北边滔滔大河之上，似被浪声吸引，没听到这一问。
倒是早就陪侍一旁的尚书令陈群，此时看着自己，目光颇有深意。
这一刻，徐庶心底蓦地闪过一个念头。
相比起名位更高的陈群，司马懿才是更得圣心，更懂隐忍的那个。
将来曹丕不在了，司马懿说不定能后来居上。
这个念头与眼前无关，一闪便逝。
徐庶赶在曹丕变得不耐烦之前，平稳应声：
“臣并无找到郑称的罪证，也无人举告其有罪。”
“真的没有？”曹丕追问一声。
徐庶：“没有。”
曹丕脸色骤然阴沉如铁。
河风卷起旌旗猎猎作响。
渡口的涛声在沉寂中愈发喧嚣。
司马懿终于收回远眺黄河的视线，缓缓转首，嘴角噙着一丝难以察觉的笑意。
尚书令陈群则微微摇头，轻咳一声，似欲缓和气氛。
徐庶脊背渗出了冷汗。
脑海中不自觉又浮现自家满门被弃市杀头的惨烈景象。
却又被他强行按捺下去。
越是这种时候，越不能方寸大乱。
建安十三年当阳路上的教训，足以铭记一生，警醒一生。
暗吸了几口气，徐庶强自平静下来。
先前在洛阳城中，司马懿的闲谈如鬼魅般在脑中回响。
平原王曹叡的仁孝之姿。
大儒郑称的鲁莽之举。
还有司马懿那暧昧不明的态度。
这一切。
似乎都指向一个深不可测的漩涡。
那个本该被边缘化的皇长子，怎么突然就冒了出来？
这到底是曹丕的心意？
还是他近臣们的心思？
徐庶一时间琢磨不透。
但他很清楚一点。
自己虽然是近来炙手可热的御前红人。
可说到底，对于陈群司马懿这些“太子党”来说，到底只是个新人。
亲疏有别。
不该插足的事，千万不要强为。
除非能为主公谋到切实的利益。
心念一落，徐庶肃然以对：
“陛下厚爱，臣夙兴夜寐，无不思及回报天恩。”
“但这正因如此，臣更不能肆意妄为，以至于败坏朝纲，损害了陛下的仁名。”
“如郑称者，或有御前失仪之罪，但纠察失仪是侍御史的职责，非臣所该越俎代庖。”
此言一出，陈、司马二人瞬间转头看向曹丕，一脸不敢置信的模样。
其中后者的姿态比前者更加自然。
而曹丕的脸色则随之阴转晴，对二人得意自夸道：
“朕早就说了吧，徐卿乃忠直之臣，足以托付大事。”
“那些指责他为了升官而构陷别人的说法，纯属无稽之谈！”
二人听罢，纷纷称赞陛下烛照万里，明辨忠奸，臣等所不及也。
又回头双双对徐庶致歉，称赞他乃当世一流纯臣。
而徐庶见此情状，暗松一口气之余，心头愈发凝重起来。
曹丕今日特地来小平津关，看来是真有要紧事了。
如此又闲聊片刻，渡口方向，忽然来了一队骑士。
那些骑士外表颇为奇特，全都短衣大袴，又剃发结辫，状似绳索。
胯下战马匹匹精悍，一看就是北地来的胡马。
随后骑士中领头一人登台拜见曹丕，满嘴带着胡音的洛阳雅言，直接证实了徐庶猜想。
对方竟是鲜卑头人步度根的使者！