更令徐庶遍体生寒的是，曹丕对此计显然早已心动。
甚至暗中开始布局。
陈群刚刚故作强硬姿态，司马懿方才侃侃而谈。
分明对此策细节了然于胸。
连步度根使者都听闻过“肃侯提议”，可见这计划在胡人高层中已非绝密。
倒是自己这个新近得宠、看似参与机要的司隶校尉，直到今日经受了曹丕的“考验”，方才有机会旁听。
如钟繇等三公重臣，只怕至今仍蒙在鼓里。
徐庶的目光扫过主座上志得意满的曹丕。
又掠过陈群那张刻板方正的脸。
最后定格在司马懿那看似谦和、实则深不见底的笑容上。
一股巨大的寒意和无力感攫住了他。
其实，贾诩是不是真的献过如此毒计，当下已经无从考证了。
也没必要去考证了。
死人不就是用来背锅的吗？
重要的是，当局势走到眼下这一步。
曹丕及他身边的这群心腹谋臣，为了挽救他的基业，不得不兵行险着，驱虎吞狼。
哪怕将来要付出不菲的代价。
不然呢？
等着汉军裹挟大势来灭他满门？
总要有些垂死挣扎的手段吧！
事已至此，徐庶自知已经无法阻止曹魏实施“连胡制汉”的计策了。
说不定鲜卑各部早就厉兵秣马，只等曹丕一声令下，便直奔关中秦川而去。
自己唯一能做的，不过是尽快往南报信而已。
司隶校尉虽有“校尉”之称，其实早就跟军事毫无关联。
职权甚至都比不上如今一个外州刺史，无所统领。
毕竟当下外任刺史者，往往还能持节督一方军事，有节制地方军将的职权。
司隶校尉再清贵，也只是一个监察官。
思忖间，曹丕的目光终于转回他身上，含笑道：
“徐卿近来为朕清理朝堂，不惜得罪洛中权贵，忠心可嘉。”
“朕非鸟尽弓藏的刻薄之主。”
“正好眼下朕需要一个忠直可靠之人替朕监督南下的胡骑，卿可借此离开洛阳，稍稍避一避风头……可愿意？”
闻得此言，徐庶心头更是一沉。
曹丕说得好听，但自己与洛阳权贵正斗得水深火热之际，突然调离，不就等于投投子认负了吗？
说是让自己外出避风头，怕不是曹丕自己承受不住压力，通过调开自己，来缓和与洛中公卿贵胄的关系？
徐庶心中冷笑不已。
但面上早已感激涕零：
“陛下厚爱，臣定当肝脑涂地以报啊！”
……
转眼间，秋收进入尾声。
今年荆州再无水旱灾害，荆州难得有了好收成。
不过相比于承平日久的益州，这点收成只能算维持温饱。
据说蜀中今年单是官方收粮就达到了五百万斛。
连上过去数年积累，扣去其间消耗，各处官仓积蓄了足足两千万斛粮食。
足够十万军民吃上三年有余。
更别说期间来自西域和南中的盐、铁、铜、马、牛、羊等等商利，源源不绝。
刘备的中军骑兵数量在年中就经突破了五千之数。
其余各部外军拥有的骑士数量也都有两千上下。
河西的黄权、吴懿所部，更是据称有万骑的规模。
虽说这当中大多数是在凉州招募的羌骑，但也足见战马、骑兵，俨然不再是季汉的短板所在。
若当年陇右之战有这等数量的骑士，麋威何须跟郭淮、张既等人玩什么捉迷藏？
直接一波骑兵集群平推过去了事。
当然，这纯属无聊的时候胡思乱想一下。
应该说，正因有当年的艰苦奋斗，才有了今天这种富贵仗。
况且，益州骑兵再多，那也是用来进攻关中用的。
麋威远在数千里之外的方城，依然是要老老实实修筑城池、甬道。
顺便将义军们培养成合格的山地步兵。
以便抵御贾逵曹洪的下一轮攻势。
好在春天那一战，着实狠狠打击了魏军的后勤供应能力。
接下来半年，方城的防御压力大减。
整片江汉平原外加南阳盆地都得以休养生息。
秋收之后，军粮供应已经充足，足够应付下一年的高烈度战争。
而麋威的方城方面军，在吸收了大量义军后，也迅速扩充到两万之数。
对于接下来的防御战，麋威有了足够底气。
而有了军事保障，各项制度的推行也得以稳妥落地。
虽然距离预想的“时代变革”还差得远。
但至少在荆州内部，士人群体已经渐渐归心。
随着年末临近，各项察举、常科等取士手段有条不紊地进行，荆州士人奔赴外州任职，外州士人来荆州出仕，已经变得十分寻常。
比如麋威的豫州府门下，就趁着这个机会扩充了大量中下层佐吏。
当中尤以文法、算术等常科的选用最多。
而按照两汉，或者说三汉以来的惯例，这些到州郡任吏的士人，将来表现出色，是有机会入朝任官，然后再转任到地方为郡县长官的。
这一点是显著区别于后世朝代“官是官，吏是吏”那种壁垒分明的生态。
只能说是麋威作为穿越者，虽然是个工科废物，却也知道学好数理化的重要性。
到底是往这里面藏了些私货的。
总之，忙碌了大半年，麋威总算迎来了一大一小两个好消息。
大的好消息是，益州北伐进展顺利，据说张飞本部已经突破了大散关的封锁，正将魏将杨秋围困在陈仓城。
而有了张飞这一点突破，其余魏延、赵云等部遭到的抵抗烈度将会大减。
一旦那两点也取得突破，与张飞合兵，则关中魏军将无险可守，只能在平地上与汉军对战。
这无疑会促使洛阳增加对关中支援的力度。
进一步减轻麋威在方城的压力。
而小的好消息，则是与麋威个人有关。
妻子关令惠在蜀中安养一年后，带着长子麋谦来宛城了。
麋威久战在外，对妻子无比想念，更是对一直未曾谋面的长子充满好奇。
于是将府中事务交托给手下，回宛城与妻儿以及老丈人关羽好好团聚了一番。
期间与妻子温存，半夜被突然哭闹的长子重新教做人等等私事不必多提。
总之，随着时节临近秋末冬初。
除了战争之外，农耕时代的各项活动都渐渐停滞了下来。
即便是战争，眼下也只有关中那处天下瞩目之地才算有烈度。
其他地方，包括去冬到今春激烈对抗了近半年的方城一线，如今都出现了大片战场空白区。
显然各方都在等待关中之战的结果。
……
这日，簿曹从事李鸿忽自叶县而来，给麋威送来一封邀请信。
麋威只看了一眼抬头，便立即将长子托付给关羽照顾，只带着妻子返回叶县。
到了叶县，麋威迅速召集门下心腹，讨论了一番邀请者的来意，便当场拍板，去见一面。
因为会面地点就在叶县东南方的叶公庙。
那里属于汉军力量的投射范围之内，所以麋威没有劳师动众。
随行者除了妻子关令惠，便只有主簿诸葛乔，以及新近辟入门下，担任主记室掾的益州犍为人杨戏。