曹洪一听就来了精神。
“先生已经有破关羽之策了？”
贾逵却摇头道：
“方才已说，击败关羽时机已经失去。”
“然，虽不能击败关羽，却仍可阻挠关羽策应刘备取关中，甚至反过来倒逼刘备救援关羽，难以用力于北！”
见曹洪、曹泰各自恍然，贾逵接着道：
“还是以昆阳之战为例。”
“将军既然熟悉此战兵法，可知新莽大将王邑为何在昆阳城下葬送了数十万大军？”
这个问题若放在汉时，那答案必然只有一个：
世祖光武皇帝承天应命，吊民伐罪，无往而不利。
但当下已经是大魏的时代，曹洪自然用不着说这种“正确”的废话。
略一沉思便道：
“因为王邑不听严尤劝告，先救宛城，非要先下昆阳立威，以至于错失救援良机？”
贾逵缓缓颔首，分析道：
“王邑何故这般失智，相隔两百年，今人实在不好忖度。”
“但严尤这般献计，其实一语道出了宛洛通道的真相。”
“昆阳、叶县原非大城，楚方城更非密不透风的长城。”
“只要分兵锁住沿途小城，大军便可径入方城，直趋宛城！”
“昔年严尤的计策，就是如此！”
旁边曹泰听得目光大亮，当场掰指头计算起来：
“我这次与贾使君一共带来了万余豫州兵，后续再行征募民夫，便有两万。”
“而叔父麾下中军劲旅，连上夏侯仲权有三万上下。再加上辅兵，更是以十万计。”
“反观关羽、麋威所部历战大半年，可战之兵已然不足三万，所谓‘义军’更是残类余丑而已，不足为道。”
“便是都算上了，兵力优势依然在我，分兵锁城绰绰有余了！”
曹洪作为早前的主将，自然比曹泰更熟悉双方兵力数字。
却并未激动，反而蹙眉道：
“便是我倾尽大军直趋宛城又如何？还不是要老老实实攻打坚城，然后被关羽一点一点消磨掉锐气？”
“况且我看那麋威并非无谋之辈，旷日持久，其人未必不能解围。”
“一旦解围，我反而要担心被其截断退路，重蹈夏侯伯仁（夏侯尚）的覆辙！”
贾逵哈地一声，轻赞道：
“将军不愧是宿将！这正是我这下半帖药的关键所在！”
“我这半帖药，不碰坚城，不待久战，只求速战速决！”
“具体来说，便是步军去锁城，精骑去奔袭敌后，敌强则我退，敌弱则我追，然后烧其粮仓，掠其士众，毁其田地，使之难以安心经营南阳，军资无所供应，兵势难以增长。如此而已！”
曹洪顿时瞠目结舌。
良久才道：
“这不就是羌胡连年南下侵扰边郡的战法吗？”
“正是要学习边胡的战法！”贾逵大方承认。
“数年内，南阳已不可复得。”
“既然我不可得，那宁可毁去也不能让关羽从容吞并，以地养兵。”
“量中原之财力，双方消磨数年，关羽力不能继，而我力尚有余，其人必要向益州求援。”
“苟能如此，将军与我便算不负朝廷了！”
曹洪彻底恍然。
不过一想到这种战法本质上就是避开敌人正规军，专去伤害后方平民，心中难免有所警惕。
却不是什么妇人之仁。
说实话，这种残暴但绝对有效的战法，反而是符合曹洪大半辈子的军事逻辑的。
成王败寇嘛。
侵略如火嘛。
他前半辈子跟随曹操打仗，屠过的城还少吗？
但，这不是曹丕锐意革新以后，魏廷上上下下对于那种为了军事胜利不择手段的做法有所反思吗？
不是某位大魏天子以贤君、仁君自居吗？
这么倒行逆施，会不会因此得罪天子？
贾逵见他犹豫，哪里猜不到他心思，道：
“将军若是忧虑此计会失去南阳人心，我以为大可不必。”
“因为不管用不用此计，眼下都是刘备关羽在南阳更得黎庶之心，我便是有失，又能失多少？”
“还能比丢失关中更值得忧虑吗？”
听到这破罐子破摔的说法，曹洪终于释然。
是啊，都到这份上了，与其被敌人牵制鼻子走，还不如回到自己最熟悉的战法，充分发挥骑兵的优势。
至于将来的代价……只有胜利者才需要去考虑代价。
曹洪：“既然不需要再顾虑民心，那一不做二不休，干脆仿照旧时制度，严查本地军屯、民屯的逃人之事。”
“逃者诛杀，家中老小皆要株连。”
“主吏不察、不查，不报者，皆要坐罪，轻则罚俸，重则弃市！”
这下轮到贾逵目瞪口呆。
因为颍川民屯，皆在他这个豫州刺史治下。
这一帖猛药下去，他这半辈子积攒的名声便要毁去大半。
但主意是他提的，道理他也是懂的。
所以稍稍错愕，肃然点头：
“良药苦口，为王事，愿与将军共服之！”
……
“钟公好手段！自今起，怕是要功高震主了！”
一进太尉府，徐庶抢在其他人开口之前，先声夺人。
钟繇满脸春风，不以为忤，：
“元直不愧是言官之长，这一开口便将我这万石拿捏住了！”
左右有人不解其意。
徐庶主动替钟繇解释：
“杨文先杨公素以故汉三公自重，不肯为朝廷所用。”
“今其为国朝辟士，看似只辟得一人，实则是告诉全天下人，汉祚已尽，便是四世三公的弘农杨氏，今后也要为国朝所用。那试问将来还有多少人还敢以汉士自居？”
“钟公这一手假道伐虢之功，远胜于其余诸公！”
然后又对钟繇道：
“下吏方才戏言耳！钟公依循制度办事，尽心为陛下解忧，哪里是什么功高震主？分明是忠良！”
钟繇道闻得此言，指着徐庶的心口道：
“若没有最后这句阿谀之语，我便相信这方寸之地一片赤诚了！”
徐庶哂笑道：
“庶怎么不赤诚了！分明是在赤诚地讨好钟公嘛！”
钟繇顿时捧腹。
而旁人暗暗不齿，却又不敢表露出来。
随后众人闲谈一番，其实就是变着花样地拍马屁。
钟繇自我陶醉了一番，想起还有要事，便将徐庶喊到一旁，神秘兮兮地问道：
“元直与刘备关羽有旧，却不知私下里是否有跟宛城通信的门路？”
此言一出，徐庶惊愕当场，汗出洽背。