五丈原上的朔风更胜斜谷。
诸葛亮顶着刺骨寒风登原，早已满身风霜。
直到这一刻。
才终于在掌心中感受到一丝暖意。
“陛下，臣不累。”
刘备：“不累也去歇一歇。”
“朕可不想得了关中，却折了一相。”
诸葛亮顷刻动容。
便道：
“臣稍后便去歇息。”
刘备这才松开手。
其实诸葛亮此刻正值壮年，岂会轻易劳累而死？
不过是不想刘备为此挂心罢了。
如果说这世上还有人比刘备更懂自己的心意，那一定是诸葛亮。
反过来说，也成立。
“军情到底如何？”
默然片刻，刘备见诸葛亮未有动身离开的意思，终于问出声。
诸葛亮抿了抿嘴唇，用平静的语气道：
“明面上，诸将接连攻拔城池，拓地迅速。”
“但实际上，是魏军主动往东收缩兵力，似欲效仿晋文公退避三舍之故智。”
“收缩……避战……”
刘备呐呐数声，失笑道：
“如此看来，朕这一生，还算有些作为的。”
“昔年翼德在当阳长坂据水断桥，扬声邀战，曹将无人敢应。”
“今日朕尚未吆喝呢，鼠辈便已远遁，畏朕如威虎也！”
诸葛亮闻言陪笑了数声。
“卿以为，朕若此时出现在长安城下，能不能惊吓一下曹丕那竖子？”
刘备此言一出，诸葛亮明显一怔。
“此乃戏言耳。”
刘备笑着补了一句。
但诸葛亮的笑容已经显得不够自然。
“陛下，臣等……”
“朕知道的。”刘备打断了诸葛亮。
“卿等布置甚为妥当，是朕有些任性而已。”
“其实能生入关中，朕便已知足，岂能因为一己之私，而葬送大局？”
“陛下……”
“先听朕说完。”刘备再次打断诸葛亮。
“其实我与曹氏斗了大半辈子，汉魏两国也互相征伐数年，彼此早已知根知底，哪还有什么奇谋妙策可言？”
“不过都是上下倾尽全力去争一口气，然后尽量不出大的差错罢了。”
“就这一战而言。”
“我们准备更充分，时机抓得更好，加上云长、师善在南阳应对妥当，故而能取得先手优势。”
“翼德一朝入了大散关，破了陈仓，然后三路合兵，自该是眼下这般势如破竹。”
“而曹魏拆东补西，饮鸩止渴，虽说有垂死挣扎之嫌，但到底底子厚实，尚存一战之力。”
“所以将来胜负之分，便在于这一战。”
“此间唯一变数，就是朕了。”
“曹魏赌的是朕这一死，动摇军心士气。”
一口气说到这，刘备已然气息急促，疲惫不堪。
但眼神越发坚定。
“其实，朕何尝不是在赌这个？”
“鼠辈自以为朕一走，汉军群龙无首，必要生乱。”
“殊不知朕早早就将国事托付于丞相，托付于台阁。”
“朕一走，军心或有动摇，但只要卿在此间操持诸事，便足以稳住大局。”
“若魏军自以为有机可乘，怕是要吃大亏的。”
诸葛亮听到这里，微微哽咽：
“臣……必当庶竭驽钝，攘除奸凶，不负陛下所托！”
“卿既不驽，也不钝。”刘备虚弱一笑。
“不过朕这一走，多少要让卿等忙乱一阵子……所以多撑一日便算一日，就不去长安给众卿添乱了。”
“来日克复长安，将朕的骸骨葬于列祖列宗的陵寝之侧，便算朕还归旧都了！”
诸葛亮重重颔首，想要劝慰一番，却已哽咽到不能再说话。
……
章武四年十二月底。
麋威将春耕之事交托给主簿诸葛乔。
然后召回姜维、邓艾两位部属，迅速启程自宛城去南乡。
期间趁岁末这个特殊时点，在路上接见了些地方父老。
宣扬了一番来年继续坚定推行“二田”新政等等理所当然的场面说话。
又捣鼓了几份半真半假的万民书。
到了五年正月初，便已经进入南乡境内的丹水县。
这里是南乡郡距离关中最近的一座县城。
辅汉将军领南乡太守关平，早前已经攻破了武关并入驻。
所以丹水县便理所当然地成为了大军后勤的前线基地所在。
南郡太守张裔比麋威早了几日到达此地。
等麋威抵达的时候，他已经在城外河滩上架设好了一批用于测试的“拔城砲”。
或者用麋威后世的专业术语来说：
配重式投石机。
“良品率如何？”
因为时常通信交流，张裔已经习惯了麋威的奇怪口癖。
熟稔地接话道：
“降低一半石丸重量，可提升到三成，但持续抛射十次，还是要大修。”
麋威：“降低重量，抛射距离可有提升？”
“确有，但石丸轻了，更易受到风向干扰，准头反而下降，只能说有利有弊。”
麋威想了想，道：
“本就是用来打砸大城的，牺牲一些准头也无妨，关键是数量和射程要提上去。”
张裔点点头表示明白。
麋威又道：
“若把石丸换作更轻的泥丸，碎石，或者裹上油布点燃，能不能打得更远？”
张裔显然都做过测试，摇头道：
“那样风向、风力的影响就更大了，若不幸遭遇逆风战，射程不一定比大石丸更远，得不偿失。”
“至于裹布点火……恕我直言，使君若打算用火攻，还不如老老实实用寻常的火矢，至少士兵熟悉操作，不容易把自身和营地给点着。”
“那倒也是……”麋威微微吐出一口浊气。
军事技术的发展不可能一蹴而就。
历史上蒙古人在有现成技术和工匠的前提下，都花了差不多两年时间才完成对“襄阳砲”（回回炮）的引进，并应用到实战中。
而眼下，张裔能在不到一年时间内，将一种全新的攻城器械手搓出来。
并修改到“能用”的程度。
已经算得上当世顶级技术管理人才了。
其后两人又在河滩上试射了一轮。
结果跟张裔描述的相差无几。
弹丸减重之后，射程提升到四百步左右，顺风且风力够大，甚至能提升到接近五百步。
这已经超出了当下所有弩机的极限射程。
足够用于实战中了。
于是麋威当即下令召集所有懂得起砲的匠人，单独编组成一部。
由张裔负责统领。
一日后，工匠整编完成，归入麋威麾下。
其后麋威再度启程，溯丹水而上。
又过数日，终于抵达武关，与关平会师。