“问得好！”
夏侯楙猛地抬高音调。
把王照和郑甘都吓得一哆嗦。
“惊扰车驾，助贼为虐，此罪当夷三族。”
“还有什么要问的吗？”
说完，夏侯楙负手看着郑甘。
郑甘等待片刻，见对方竟再无后文，终于愕然失色。
这是一点余地都不留啊！
王照下意识跟郑甘拉开了一点距离，不过嘴上还是替对方找补道：
“当年关中饥馑，郑兄麾下无所就食，出河东也是无奈之举……将军就不能再想个两全其美的法子？”
夏侯楙却指着郑甘，道：
“此大逆不道之人，唯天子可恕，我还能怎么想？”
“要不你劝劝他亲自出关到车驾前请求天子原宥？”
王照顿时脸色讪讪。
不过，就在郑甘行将绝望之际。
夏侯楙语气蓦地一转：
“郑君不敢面圣，又不甘服罪，那便只有最后一条出路了。”
见两人再度露出希冀的目光。
夏侯楙手指往北一转：
“去并州吧。”
“到了雁门，到了塞外，便是犯有天大的罪，只要不再犯事，也没人管你了。”
雁门……
作为紧邻河东郡的河西冯翊人，郑甘对于更北方的并州并不陌生。
更别说最近这个方向有大量鲜卑人南下，动静极大。
心中微动，忽道：
“听闻朝廷打算以关中沃土赏赐讨贼有功的将士，甚至包括鲜卑人？”
夏侯楙：“是有这个说法。”
郑甘顿时心中大动。
但一转眼，见夏侯楙似笑非笑的模样，蓦地一阵胆寒。
迟疑道：
“事成之后，朝廷不会卸磨杀驴吧？”
锵！
夏侯楙猛然拔剑，指着郑甘。
“大胆逆贼，我念在你有几分勇武，尚能为朝廷所用，才给你点一条生路。”
“你还给我挑上了？”
“真当我不敢杀你?”
郑甘脸色瞬间惨白如纸。
寒芒森然。
几乎要抵到咽喉。
刺得他眼睛生疼。
“将军息怒！将军息怒！”
王照也被突然变故吓得魂飞魄散，慌忙扑上前，却又不敢真的去拦那柄利剑。
只能在一旁连连作揖，声音都变了调：
“郑兄畏惧天威，一时失语，绝无不臣之心！”
又回头对郑甘催促：
“速速跪下认错吧！”
夏侯楙的目光如鹰隼般牢牢锁定郑甘，剑身纹丝不动。
声音冰冷得如同塞外的朔风：“
“他最好是失言！”
“若是贼心不死！那本将今日便要斩了他以正国法！看看今后还有谁敢藐视朝廷法度！”
“不敢！万万不敢！”郑甘尚未认错，王照倒是先磕起了头来。
而郑甘见此情状，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，双腿一软，几乎要跪倒在地。
此刻他才彻底明白。
眼前这位年轻的曹魏“宗室”大将。
或许军事上是个废物。
贪婪的个性更是注定他没有任何道德名声可言。
但绝对不是个纯粹的蠢货。
否则何以长久居于关中都督的位置，无人能动摇？
自己若跟这种狠角色玩心机，耍手段。
怕是要死无葬身之地的。
至于对方口中的所谓生路，不过是裹着糖衣的利刃。
根本不容他有半分讨价还价的余地。
质疑？
那便是授人以柄，自寻死路！
啪嗒。
郑甘终究还是跪了下来。
夏侯楙冷哼一声，手腕微动，那闪烁着寒光的剑刃在郑甘颈侧轻轻一划。
并未真正触及皮肉。
却留下了一丝冰冷的微痛触感。
激得郑甘浑身汗毛倒竖。
连呼吸都停滞了数息。
“记住你今日之言。”
“我这剑，已经认得你项上人头了。”
夏侯楙收剑，负手转身而去。
王照看了看颓然跪地的郑甘，又看了看气度越发森然的夏侯楙。
一跺脚，直追后者而去。
而郑甘原地失神了好半天，想起刚刚自己的失态，又是羞恼，又是后怕。
终是满脸通红地离开此地。
且不提郑甘如何回去自我反省，另作打算。
王照三两步追上夏侯楙，见后者再次恢复了“和颜悦色”。
非但没有放松，反而心中发寒。
忍不住又跪下道：
“不敢欺瞒将军，在下也曾跟刘备、张飞暗通书信！”
“但在下只求活命，并未想过悖逆朝廷啊！”、
“还望将军体察！”
夏侯楙闻得此言，脸上笑意更浓，亲切问道：
“王君确定这信，刘备能看到吗？”
王照哪敢正面回应，只是叩首不停。
“那应该是看到了。”
夏侯楙顷刻便有答案。
“既如此，那我便不追究你通敌之罪了。”
“啊？”王照错愕抬头。
一时没转过弯来。
便听夏侯楙语气幽幽道：
“你们不去信，刘备怎么有胆量过来？”
“刘备不过来，我怎么将他最后的一线生机消磨于这座坚城之下？”
“他不来消磨，天子如何知道我这些年尽心巩固长安？”
“那我不是白忙一场了吗？”
“总不能受罪的总是我，立功都是他曹子丹吧？”
言罢，仰天大笑而去。
跟刚才拿捏郑甘的姿态，迥然不同。
但仔细想想，其实又如出一辙。
……
二月末，斜谷道中朔风如刀，刮面刺骨。
诸葛亮伴行于颠簸的车驾旁，目光须臾不离车内。
刘备斜倚在厚厚的锦褥上，脸色蜡黄，双颊深陷。
唯有一双眼睛，在昏暗中偶尔睁开，透着一丝仍未燃尽的执念。
“陛下！再有半日便可出谷了。”
刘备闻言，嘴唇微微蠕动，声音若有若无。
但诸葛亮听清了。
回头让御者快马加鞭。
如此急行小半日，一行人马终于彻底走出了斜谷口，登上了五丈原。
诸葛亮随即下令安营扎寨。
并将刘备小心安置在避风向阳的暖帐内。
其后。
督造营垒。
点验兵册、粮秣、辎重。
派遣使者联络各部将军，明确军情。
诸葛亮以极高的效率处理着各种繁琐而又不可或缺的要事。
难得停下来，便亲自到暖帐中侍奉汤药。
“陛下，此地是五丈原。”
诸葛亮的声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的紧绷。
刘备的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。
浑浊的目光扫过帐顶，最终落在诸葛亮脸上。
“孔明……”
“臣在。”
诸葛亮应了一声。
“陛下安心调养，长安已在望。”
说罢，还主动展示张飞手书的槐里捷报。
言道扶风已得，京兆在望。
仿佛再过数日，便能顺利进入长安。
但刘备何许人也？
虽是此生第一次入关，却早已知晓此间地理和人情。
缓缓握住了诸葛亮紧绷的手掌，道：
“卿为朝廷栋梁，莫要过度劳累。”
“朕服了药，已经好多了。”
“且去歇一歇吧。”