诸葛乔一听张昭故意用了“使者”这种疏远的称呼，便知来者不善。
其实要反驳这个质疑本身不难。
关键是由此透露出江东君臣的态度。
吴人，是不是还想继续作壁上观？
这时董恢见诸葛乔失声，误以为他被问哑了口，于是低声急道：
“校尉可速驳之曰：霍绍先曾追随卫将军大破南蛮，非不知兵也。且卫将军造纸书供应东宫增广见闻，与今上虽无师徒之名，却有传道之实，岂谓东宫无知兵宿将耶？”
诸葛乔腹中本就有类似的话术。
而此时听到董恢之言，反而有了新的感悟。
于是含笑朝他点点头，回头不紧不慢对张昭道：
“乔昔年在江东，曾闻先吴王每次外出田猎，常常乘马射虎，有一回竟被猛虎前扑到马鞍上，险些丧命。”
“那时张公犯颜直谏曰：夫为人君者，驾御英雄，驱使群贤，方为正途所在。怎能在原野跟野兽好勇斗狠？”
“万一有所闪失，只会被天下人耻笑。”
见张昭脸色幡然一变，诸葛乔笑意更是从容：
“今天子虽少，但幸赖先帝遗泽，群臣无不深追先帝之特遇，欲报之于今上。”
“于是侍卫臣僚在内勤劳不懈，忠心的将士在外舍身忘死。”
“如卫将军麋师善者，更是一边侍奉患病的父母，一边又被司空公驱出家门为陛下解惑答疑，以全忠孝之道。”
“由此观之，所谓跋扈大将之说，乃小人谗言也，不值一哂。”
“你说谁是小人！”张昭拍案而起，须发怒张。
仿佛一头发狂的公牛。
但除了董恢下意识皱了皱眉外，就连在场年纪最小的孙登都已经习以为常。
张昭自讨没趣，又回头狠狠瞪了一眼诸葛瑾，哼哼道：
“你生出来的好儿子！”
诸葛瑾只能揖手赔罪。
儿子有出息，他当然是开心的。
就是不好在这个场合表现出来罢了。
同时心中暗忖：
弟弟诸葛亮那般忙碌，根本没时间教导儿子的。
这些年诸葛乔一直在麋威门下任吏。
双方既有主臣名分，又有师徒之实。
诸葛乔能成长到今日的模样，可见这位大汉卫将军是有些为师为长的能耐的。
若当今汉帝果真与他有半师之实，那委实未来可期。
这么一想，将来季汉一统中原，江东失去利用的价值，孙氏公族何以保存王号，保存宗庙？
要下注，就得趁早。
诸葛瑾计较妥当，便要打铁趁热，向吴王进言。
哪知尚未开口，已被陆逊一把压住。
“将军？”
陆逊暗暗摇头，又以眼神示意坐在上首的左右二相。
诸葛瑾这才猛然醒悟。
不管右相孙邵，还是左相顾雍，都是知礼而识趣之人。
刚刚故意放纵张昭口出咄咄之言，私下怎会没有默契？
而果然，冷场片刻之后，一直沉默的左相顾雍忽然作声：
“伯松有所不知。”
“这两年山越蛮夷多有反复，我国疲于讨贼，仓廪常年储不过半。”
“更别说前度交州刺史吕岱吕定公来信，说士燮病危，其子士徽私怀逆计，来年必要叛乱。”
“苟如此，我国来年恐难出兵渡江，策应上国伐魏！”
“还望泊松回去以后，向汉帝与诸葛丞相好好解释此事，莫要使两家有所误会啊！”
闻得此言，诸葛乔下意识看了看“伯父”诸葛瑾。
却见后者正与陆逊四目相对，都有些神情郁郁。
于是了然。
自己先前的预感没有错。
这江东君臣，果然心怀保守之意，不思进取。
如自己“伯父”和陆逊这些思谋长远的人，终究是少数。
这也难怪当年孙权总是对北伐有那么大的贪念，以至于事败身死后，被人诟病穷兵黩武。
他怕是早就深知臣下多为苟且之人，若自己不贪一点，莽一点，全力推动北伐，随着时日流逝，吴国上下将会越发安于一隅，再无半点逐鹿中原的志气。
诸葛乔一时也说不上这到底是好事还是坏事。
但可以预见，这次联吴抗曹的使命怕是难以达成了。
其后数日。
不出所料。
不管诸葛乔和董恢二人如何奔走说服，吴国上下的态度总是暧昧、推诿。
问都说一定要全力支持汉帝伐魏。
可一旦提到具体出兵时间，不是抱怨粮少就是怒斥蛮夷坏事。
反正就是还要等上几年。
只能说，幸好丞相和卫将军本就做好了多手准备。
并未将北伐的希望尽数寄托在江东君臣身上。
诸葛乔失望之余，不再久留，带着孙登那份名为“陈情表”，实为狡辩的国书北返。
临别时，诸葛瑾带着诸葛恪一同来送。
诸葛瑾先命长子带人守在岸边，然后屏退左右，与诸葛乔一同登船。
诸葛瑾：“此去长安转告你父：今江东上下，唯有陆伯言和朱义封尚存远志。”
“然碍于君臣大义，终不能违逆上意。”
“来日上国之师抵达扬淮，两位将军必有策应。”
“在此之前，我等只能祝愿王师北定中原，驱逐国贼了。”
诸葛乔并未意外，反而认真注视对方：
“伯父既知大势所在，何不良禽择木，以保全家小。”
诸葛瑾闻言，深深看了一眼“侄儿”，又回头瞥了一眼岸上一副吊儿郎当模样的长子，叹气道：
“汉臣与先汉帝有殊遇，吴臣与先吴王何尝没有？”
“你回去好好侍奉君父师长，莫要再以旧时为念。”
“来日但有万一，帮你堂兄保存一二血嗣，不使我后继无人，便算不枉彼此情分了。”
留下这句话，诸葛瑾又往儿子手里塞了一包茗叶，便匆匆下船。
诸葛乔望着“伯父”远去的背影，闻着熟悉的茗粥气味。
久久不能言。
……
江水潺潺东下，章武五年眨眼便过。
在新年的岁首大朝会上，汉帝刘禅正式宣布改元“建兴”。
是为建兴元年。
正所谓一年之计在于春。
而“建兴”又明显预示着新天子要有大作为。
于是群臣无论年位高低，都在礼仪性质的大朝会结束之后，纷纷上表建言献策。
一时间，尚书台的策表车载斗量。
众尚书们无不感叹得亏麋氏纸早已全面推广。
不然光是翻看竹简都要弄坏手腕。
而如此海量的策表，自然不可能都亲自让皇帝过目。
而是分别由丞相诸葛亮和尚书令马良各自带人快速审阅，提炼重点，删汰赘言，然后再上呈禁中。
这日，尚书令马良正翻开一份来自长水校尉廖立的奏表。
本以为是寻常的治安策。
哪知刚刚看到第一行字，当场悚然变色。